от моря отделял канатный бортик. Схватив толстую веревку ледяными руками, он всмотрелся в море. Оно, как разъярённая жена при ссоре, показывала непокладистый норов.
- Хлодвиг совсем одурел? Если свалишься, никто спасать тебя не станет,- выкрикнул Дрог.
- Сам знаю,- буркнул Хлодвиг.
К утру погода сжалилась над моряками. Дождь, ливший как из ведра трансформировался в мелкую морось, а потом вовсе стих. Сквозь редкие тучи проглядывало солнце. Его золотистые лучи, осветили зеркальную гладь моря. Что касается экипажа «Арабелы» то все эти погодные изменения они застали во сне. Усталые, они нашли приют у грот-мачты. Были на палубе и те, кто за ночь не сомкнул глаз. Два новоиспечённых приятеля в лице Бренна и Микулы, пристально следили за обстановкой в округе. Пусть море успокоилось, но вторая угроза в лице пиратов могла застать их врасплох. Как только дневной свет, позволил капитану вглядеться в подзорную трубу, он пристально изучил акваторию.
- Что там капитан?- поинтересовался Микула.
Северянину не терпелось услышать от собеседника свежие новости.
- Похоже нам крупно повезло парень. Море чистое.
- Выходит, что пираты испарились?
- Типа того. Хотя, не исключаю, что это их тактическая уловка.
- Не думаю, что среди отпетых головорезов собралось пару полководцев. Сто пудов они пошли на дно,- настаивал Микула на этой версии.
- Возможно ты прав. Но от этого не легче. По сути они, такие же моряки, как и я. И теперь все они мертвы,- с горечью в сердце ответил Бренн.
- Если мне не изменяет память ты лично хотел заманить их к острову гиблых кораблей, чтобы они сели на рифы.
- Это совсем другое. Максимум, что бы их ждало потеря судна. Они бы с лёгкостью доплыли до берега. Обжились бы там и начали жизнь с чистого листа. А в море друг, долго не поплаваешь. Ноги и руки быстро сведёт и всё, полная полундра.
Когда их спор перерос в нечто большее, чем мирная беседа они вдруг притихли. В небе раздался громкий крик. Взглянув вверх, они обнаружили чайку. Белая птица с любопытством приземлилась на одну из рей мачты.
- Чайка капитан,- обрадованно произнёс Микула.
- Вижу, что не пингвин.
- Пингвин! Это, что за слово такое?
- Пингвин это не слово, а птица. Живёт в северных краях. У вас она разве не водится.
Микула призадумался. Он стал перебирать в уме названия птиц, которые были на слуху.
- Петух водится, курица, тетерев в лесу, гусь лапчатый.
- Сам ты гусь лапчатый. Тебе же ясным языком сказано пингвин. Птица гордая,- передразнил Бренн.
- Скажи мил человек, как он хоть выглядит. А то думаю о том, чего не знаю.
- Ну, я сам его не видел, но говорят, что птицы эти метровой высоты.
- Ого,- открыл рот от удивления Микула.
- Не сбивай меня с мысли Микула. Так вот, пингвины эти черные, как смоль, ходят на двух ногах, брюшко их белое, а щеки желтые. Ещё вроде бы молвят, что лицом они похожи на гагарку.
- И мясо небось вкусное?- задал вопрос Микула.
- Чего не знаю, того не знаю. А вот, что они хорошие рыболовы, так это факт.
- Бренн, со стопроцентной уверенностью могу сказать тебе, что в наших краях пингвинов нет,- высказался Микула.
- И шут с ними. Лучше посмотри Микула, какая красота впереди.
Микула всмотрелся вдаль. В начале он увидел белёсую пелену, тянувшуюся на добрые вёрсты. Вскоре, она рассеялась. Вместо неё, перед двумя собеседниками открылась песчаная полоска берега. Недалеко от неё росли высокие деревья. Чуть дальше возвышался холм.
- Капитан это же остров?!- ликовал Микула.
- Ты прямо гений.
- Ну так. Ты направишь свой корабль через рифы?
- Я дурак что ли? Прежний план отменяется. Плохие парни мертвы, злые в относительной безопасности. Размять бы сейчас ноги. Ты небось за два дня истосковался по матушке земле.
Капитан оказался прав наполовину. С одной стороны он обрёл новых друзей, по крайне мере в лице Бренна и Сони. А с другой, ему крайне опротивела морская качка. Если бы не приличное расстояние между кораблём и пляжем, он был давно там. Собственно говоря, он уже намеревался добраться туда вплавь. Правда передумал, как только узнал от капитана, что в бухте водятся акулы. Морской волк вкрадчиво объяснил ему, что это за рыбы и как они реагируют на проплывающий кусок мяса. Естественно роль куска мяса сыграл бы Микула.
- Плыви, если хочешь. Я не держу,- спокойно произнёс Бренн.
- Я лучше подожду немного,- образумился Микула.
- Это правильно. Мы всю ночь не спали, валимся понимаешь с ног, а ты хочешь ввязаться в новое приключение. Смотри, как дрыхнет команда.
Бренн указал пальцем на экипаж «Арабелы». Все они спали вповалку на палубе. Хлодвиг единственный привязал себя верёвкой к грот-мачте. Мало ли волна смоет за борт.
- Значит вздремнём,- согласился с доводами Микула.
- А я тебе про что. Пару часиков поспим, потом спустимся к шлюпке и пойдём на всех парусах к острову.
Ближе к обеду план капитана начал притворяться в жизнь. Непродолжительный сон пошел ему на пользу. Его лицо посвежело, как минимум на пять лет. Сперва он разбудил Соню. Она, всю минувшую ночь проспала в трюме и даже не догадывалась, каким испытаниям подверглись её друзья.
- С добрым утром пташка,- словно любовник произнёс он.
- Бренн, тебя не учили, что будить девушку без завтрака в постель не прилично,- промолвила она.
- Ох, уж эти приличия. Я, что тебе баба?
- Все вы мужики твердолобые!
- Такова наша суть. Мы добываем хлеб, а вы готовите из него блюда. Хотя новенький с легкостью принёс бы тебе чертов завтрак в постель.
- Ты разбудил меня, чтобы обсудить Микулу?
- Увы, но нет. Будь добра, набери две корзинки припасов и подтягивайся к шлюпке.
- Шлюпке? Неужели мы добрались до острова?
- Добрались. Что-то неладное с тобой твориться в последнее время. Влюблённые часов не наблюдают.
Отдав последнее указание, Бренн покинул девушку. На верхней палубе было куда больше дел. Для начала он поднял на ноги храпящую команду.
- Братва подъём,- зычно гаркнул он.
От неожиданности они рванули с места в карьер. Несчастный Хлодвиг, позабыв, что привязал себя верёвкой к грот-мачте, чуть не переломил спину на две части.
- Капитан, что за приколы?- выругался он.
- Пока вы паршивцы спали, мы с Микулой проделали большую работу. Вывели судно к острову гиблых кораблей, а заодно сбросили тяжеленный якорь на дно морское.
- Чудные новости капитан. Ещё бы не попасть в руки к пиратам,- ликовал Гуля.
- Насчёт этого тоже не беспокойтесь. Они по ходу дела, затонули, или сбились с пути.
Спустя минуту на палубе объявилась Соня. Девушка, облачённая в кожаные доспехи, держала в руках две объёмные корзины. При виде подобного натюрморта у моряков заурчали животы.
- Что вы пялитесь на Соню, будто в первый раз её увидели,- буркнул капитан.
- Небольшая поправочка Бренн. Соня нам, как родная сестрёнка, чего не скажешь про еду в её корзинах. Перекусим перед тем, как покинуть судно?- высказал общее мнение Дрог.
- Знаю я вас! С сытыми животами вам не захочется грести к берегу. Лучше потерпим до острова, а уж там закатим пирушку.
- Но капитан,- возразил Дрог.
- Чем больше вы упрямитесь, тем дольше откладываете обед.
Бренн посмотрел на моряков достаточно искушенным взглядом, ясно говорящим: Шиш с маслом вы у меня пообедаете на корабле.
Не дожидаясь ответа, он подошел к бортику палубы, сбросил прикреплённую к ней верёвочную лестницу в море и громко произнёс:
- Кто смелый?
Соня первая разделила мнение капитана. Она ловко перелезла через бортик, ухватилась миниатюрными руками за две толстые веревки, скреплённые между собой ступеньками, на расстоянии друг от друга в тридцать сантиметров и двинулась вниз. Несмотря на хрупкое телосложение, она достаточно быстро спустилась к шлюпке.
- Следующий,- с насмешкой произнесла она.
- Пожалуй попробую спуститься,- вызвался добровольцем Микула.
- Смотри в воду не упади,- ухмыльнулся Хлодвиг.
- Не дождетесь,- огрызнулся в ответ Микула.
До сих пор Микуле не приходило в голову сдерживать молодецкий порыв. Слова Хлодвига раззадорили его самолюбие. Он резко перемахнул через бортик, помахал всем рукой, мол так он прощается с ними. Далее парень, схватился жарким ухватом за толстенные верёвки, переместил праву ногу на коротенькую ступеньку, левая нога в это время опустилась на несколько делений ниже. Подобный фокус он проделал несколько раз. Когда его подбородок поравнялся с полом палубы, лестница в буквальном смысле ожила. Его стало раскачивать из стороны в сторону. Ноги предательски запутались в верёвочных ступеньках.
- Ты там ночевать собрался?- произнесла Соня.
Девушка видя нерешительность Микулы, хотела подбодрить его, дать пару ценных советов.
Спуск северянина был столь долгим, что она успела несколько раз зевнуть от скуки.
- Соня подстрахуй его,- в издевательской форме произнёс Хлодвиг.
- Хватит спать северянин,- добавил Гуля.
В эту минуту кровь в теле Микулы вскипела алым пламенем, а его тело охватила мелкая дрожь. В порыве ярости он собрал всю волю в кулак, посмотрел на расположение шлюпки относительно его персоны и спрыгнул с лестницы.
Полёт до воды занял мгновение, а вот брызги после удачного приземления окатили с ног до головы Соню.
На палубе раздался громкий смех.
- Сейчас она его убьёт,- еле выговорил Хлодвиг.
- Задушит в пламенных объятиях,- поддержал друга Гуля.
Оба предсказания моряков были ошибочны. Поначалу Соня хотела отвесить ныряльщику приличную оплеуху, но вид мокрого сорванца, пробудил в ней материнские чувства. Поднявшись с сидения шлюпки, она ухватилась за его одежду и попыталась подтянуть.
- Какой ты тяжелый,- скрепя зубами промолвила девушка.
Увидев, как упирается девушка Микула рывком схватился за борт и на последнем издыхании втянул себя внутрь посудины. Обессиленный, он распластался на мокром днище.
- Черт бы побрал эту лестницу,- глотая воздух произнёс он.
Вставай уже горе луковое,- усмехнулась Соня.
Вероятнее всего, Микула в знак благодарности произнёс бы пару комплиментов в адрес девушки. Сравнил бы её с цветочком, или античной богиней, с каким-нибудь грациозным животным. Он даже открыл рот, чтобы из уст плотным потоком хлынула лесть. К сожалению, романтику отменили нагрянувшие моряки. Микула не успел глазом моргнуть, как все они в полном составе расселись на сидениях.
Капитан с удивлением посмотрел на прыгуна.
- Мне, кажется, что однажды ты свернёшь себе шею,- воскликнул он.
- Ну не всё так плохо Бренн. Прыжок был шикарным,- улыбнулся Микула.
- Пусть ещё спрыгнет, раз ему понравилось,- тявкал Хлодвиг.
- Хлодвиг, чем в пустую скалиться, бери вёсла и греби к берегу,- раздраженно промолвил Бренн.
- Я крайний?
- Ты предлагаешь мне грести!
- Пусть новенький попробует,- перевёл стрелки Хлодвиг.
- Тут нужна сноровка. Если не дай бог он с непривычки перевернёт шлюпку, я тебя,- произнёс Бренн и для убедительности провёл пальцем по горлу.
- Понял,- хмыкнул Хлодвиг.
Разумеется, капитан вполне мог доверится Микуле. Парень был силен в плечах и страшен в бое на мечах. Но в данном случае, он задумал проучить Хлодвига. Последний, видя гневное лицо шефа, схватился грубыми руками за ненавистные вёсла, вставил их в уключины и взял курс на остров. С каждым гребком скорость шлюпки нарастала.
Было уже без двадцати минут первого. Компания моряков причалила к берегу и с наслаждением
