предательски запутались в верёвочных ступеньках.
–– Ты там ночевать собрался?- произнесла Соня.
Девушка видя нерешительность Микулы, хотела подбодрить его, дать пару ценных советов.
Спуск северянина был столь долгим, что она успела несколько раз зевнуть от скуки.
–– Соня подстрахуй его,- произнёс Хлодвиг.
–– Хватит спать северянин,- добавил Гуля.
В эту минуту кровь в теле Микулы вскипела алым пламенем, а его тело охватила мелкая дрожь. В порыве ярости он собрал всю волю в кулак, посмотрел на расположение шлюпки относительно его персоны и спрыгнул с лестницы.
Полёт до воды занял мгновение, а вот брызги после удачного приземления окатили с ног до головы Соню.
На палубе раздался громкий смех.
–– Сейчас она его убьёт,- еле выговорил Хлодвиг.
–– Задушит в пламенных объятиях,- поддержал друга Гуля.
Оба предсказания моряков были ошибочны. Поначалу Соня хотела отвесить ныряльщику приличную оплеуху, но вид мокрого сорванца, пробудил в ней материнские чувства. Поднявшись с сидения шлюпки, она ухватилась за его одежду и попыталась подтянуть.
–– Какой ты тяжелый,- скрепя зубами промолвила девушка.
Увидев, как упирается девушка Микула рывком схватился за борт и на последнем издыхании втянул себя внутрь посудины. Обессиленный, он распластался на мокром днище.
–– Черт бы побрал эту лестницу,- глотая воздух произнёс он.
Вставай уже горе луковое,- усмехнулась Соня.
Вероятнее всего, Микула в знак благодарности произнёс бы пару комплиментов в адрес девушки. Сравнил бы её с цветочком, или античной богиней, с каким-нибудь грациозным животным. Он даже открыл рот, чтобы из уст плотным потоком хлынула лесть. К сожалению, романтику отменили нагрянувшие моряки. Микула не успел глазом моргнуть, как все они в полном составе расселись на сидениях.
Капитан с удивлением посмотрел на прыгуна.
–– Мне, кажется, что однажды ты свернёшь себе шею,- воскликнул он.
–– Не всё так плохо Бренн. Прыжок был шикарным,- улыбнулся Микула.
–– Пусть ещё спрыгнет, раз ему понравилось,- тявкал Хлодвиг.
–– Хлодвиг, чем в пустую скалиться, бери вёсла и греби к берегу,- раздраженно промолвил Бренн.
–– Я крайний?
–– Ты предлагаешь мне грести!
–– Пусть новенький попробует,- перевёл стрелки Хлодвиг.
–– Тут нужна сноровка. Если не дай бог он с непривычки перевернёт шлюпку, я тебя,- произнёс Бренн и для убедительности провёл пальцем по горлу.
–– Понял,- хмыкнул Хлодвиг.
Разумеется, капитан вполне мог доверится Микуле. Парень был силен в плечах и страшен в бое на шпагах. Но в данном случае, он задумал проучить Хлодвига. Последний, видя гневное лицо шефа, схватился грубыми руками за ненавистные вёсла, вставил их в уключины и взял курс на остров. С каждым гребком скорость шлюпки нарастала.
Было уже без двадцати минут первого. Компания моряков причалила к берегу и с наслаждением прогуливалась по песку. Один Хлодвиг был не рад этому, в нём затаилась злоба. Он искренне недолюбливал капитана и одновременно боялся его, как собака палку.
Затащив лодку на берег, компания расселась по местам согласно купленным билетам и взялась опустошать содержимое корзинок. Хлодвиг едва успел вцепиться руками в вяленый окорок.
–– Ты, как с голодного края Хлодвиг,- сказал Дрог.
–– Станешь с вами голодным,- проскрипел он зубами.
Пообедав, каждый устроился в том углу, который ему пришелся по вкусу. Так Бренн прилег в шлюпке, Хлодвиг и братья отошли от берега к пальмам. Облокотившись на стволы они разглядывали висящие наверху кокосы. Микула загорелся исследовать небольшую часть острова. Всё в нём ему казалось чудесным. Взять хотя бы деревья. Они совершенно не походили на привычные сосны, или берёзы. Это были высокие исполины, высотой в двадцать метров. Ствол деревьев, поднимался из раздутого основания, в окружении массы корней и имел светло-коричневый окрас. Все листья на дереве, росли у самой вершинки ствола, образуя объёмный шар.
Соня поддержала парня в его тяге к исследованию острова. Сказав напрямую, что бродить в одиночку по безлюдной местности опасно, она составила ему компанию.
–– Странные здесь растут деревья,- произнес Микула.
–– Это пальмы. Смотри сколько кокосов на них растёт. Мы собираем их, аккуратно пробиваем дырочку и слив содержимое, пьём его вместо воды.
–– Любопытно! У нас на деревьях созревают в основном, яблоки, груши, сливы. Но не советую тебе есть сливу на ночь.
–– Почему?
–– Казус случится. Она расслабляет кишечник со всеми вытекающими последствиями.
–– Ты знахарь?
–– Какой из меня знахарь. Просто попробовал однажды полведра этих фруктов, на утро сильно пожалел.
–– Понятно. Ты вроде упоминал что-то о соснах и берёзах?- продолжила расспрос девушка.
–– Это добротные деревья, но плоды на них не растут. Зато получается отменный пиломатериал. Баньку построить милое дело.
–– Баньку?
–– Это такое сооружение для мытья. Печку в ней топишь, а внутри помещения жар стоит. Больше ста градусов! Хорошенько пропариваешься, а потом в реку, или в снег. И позитивного настроения на целую неделю прибавляется.
–– Всё у вас, как не у людей. Зачем мыться в помещении, когда море под боком,- улыбнулась девушка.
–– В наших местах порой мелкого озерца на многие версты не сыщешь. Зато знаешь, как прекрасно водить хоровод в лесу и собирать грибы поздней осенью, после ночных туманов и проливных дождей.
–– Понятия не имею,- промолвила девушка.
–– Ты многое пропустила в жизни. Между прочим грибы очень питательны и ничуть не уступают по сытости мясу. Особенно хорош белый грибочек, его называют королевским. Есть подосиновик. Ножка у него белая, а шляпка красная. Маслята тоже хороши. Пожаришь их с картошечкой, запах на всё село стоит.
–– Ты чертовски вкусно рассказываешь Микула. Я аж слюной подавилась. К сожалению у нас такого чуда не водится,- произнесла Соня.
Для наглядности Микула начертил пальцем на песке очертание гриба. Этот рисунок вызвал улыбку на лице девушки. Она покраснела, как рак и слегка прикрыла рот ладошкой.
–– Что с тобой?- удивился Микула.
–– Твой рисунок похож на мужское достоинство.
–– Ты вроде бы раньше не видела грибов!
–– Зато лицезрела кое-что другое.
–– Да, ну тебя,- нервно произнёс Микула и стёр рисунок ногой.
Микула и Соня углубились в лес. Делали они это с большой осторожностью. Ведь не исключено, что на острове водились не только дикие звери, но и люди. Впрочем, никто не попадался им на глаза.
–– Я лично за прогулку по лесу, но не пора ли нам вернуться к пляжу?- обеспокоилась девушка.
–– Как скажешь Соня. Вряд ли на этом острове можно наткнуться на нечто интересное.
–– У этого острова дурная слава. Говорят раньше здесь обитало кровожадное племя. Они были всемогущими до того, как первые морские корабли встали на якорь в местной бухте. С тех пор прошло много лет. Вроде бы туземцев сознательно заразили оспой. Продали несчастным одеяла, на которых спали больные люди.
–– Как это мерзко,- вскрикнул Микула.
–– Такова человеческая сущность. За золото люди готовы душу дьяволу отдать.
–– Или Кощею,- процедил сквозь зубы Микула.
Не успели спутники обсудить кровожадного Кощея, как сзади раздались приглушенные крики, что-то вроде: Полундра. На всех порах они помчались обратно к пляжу и через пять минут были на месте. Удивительно, но все моряки бесследно исчезли. Они испарились будто роса на солнце. Для убедительности Микула осмотрелся по сторонам.
Там ли они вышли?- пронеслось в его голове.
Вскоре, он обнаружил артефакты недавнего пребывания команды на пляже. Многочисленные следы на песке, объедки еды, пустые бутылки рома возле дерева. Как раз в том месте, где отдыхал Хлодвиг с братьями. В двух метрах от моря валялась главная улика-шлюпка; её днище было изрублено топором.
ГЛАВА 15
Много веков прислуживала своему господину Баба-Яга. Встреча двух неординарных личностей состоялась во времена, когда верховный правитель тёмного мира впервые вторгся в северные земли. «Первая красотка Североморья»- так нарекли её при рождении. Девушка росла в роскоши и неге, не знала лишений и пользовалась всеми благами мира. Многие правители жаждали породниться с ней. Частенько они приезжали в гости с богатым приданым. Они устилали её ноги золотом, каменьями, жемчугом и бесчисленным количеством сладостей. Нехотя она принимала дорогие подарки. Для неё они были не дороже стеклянных бус. Да и женоподобные принцы не разжигали в девичьем сердце пожар. Там давно поселились трескучие морозы. И вот однажды, ни с того ни с сего на Шанкарию и лично её короля Владислава, напали тёмные силы. Никто не знает откуда они взялись и что ими двигало, когда они грабили и разоряли маленькие деревеньки. Война длилась ровно две недели. Потом силы Шанкарии иссякли. В один июньский денёк на главной площади королевского
замка приземлился Кощей на зелёном драконе, которого он ласково называл «Змей Горыныч». До сих пор не известно при каких обстоятельствах зародился странный союз, но объединившись они стали непобедимы.
Когда правитель Владислав был публично казнён, на главную площадь вывели Бабу-Ягу. Эта была не та прежняя гордячка, отказывавшая женихам в сватовстве. Вся спесь облетела с неё, она выглядела жалкой копией себя. Девушку опустили на колени и заставили смотреть на тело покойного отца. С возрастающим ужасом она вглядывалась в лица убийц. Её окружили рослые воины со свирепыми лицами. Все они были перемазаны кровью. В глазах ратников читалось одно: необходимо избавиться от первого претендента на трон.
Свершить казнь вызвался Кощей. Торжественным шагом он вышел на главную площадь. Воины рукоплескали ему и в знак почета, бряцали тяжелыми мечами об щиты. Кощей ловко подбрасывал из одной руки в другую меч, а затем для устрашения рассекал им воздух. Злодея скрывали чёрные доспехи, а шлем его напоминал маску зверя. Понимая что смерть близка, девушка усиленно молилась богам. Она просила у них защиты. Как ни странно, но боги услышали эти мольбы. Когда смерть казалась неминуемой, она почувствовала, как её тело распирает неведомая сила. Это было сродни невесомости. Взглянув на главного обидчика она приказала бросить ему меч и идти восвояси. Этот заговор сработал лишь на половину. Меч-то Кощей бросил, но удалятся не спешил. Вместо этого он подбежал к униженной девушке, поднял её на руки и закружил в горячем танце. А ещё, он признался Бабе-Яге в любви и клялся прожить с ней до самого последнего вздоха.
«Ну что же, раз не получилось прогнать супостата из королевства, тогда женим его на себе»- подумала Баба-Яга.
С тех пор они были неразлучны. Много веков шли они рука об руку. Чинили людям козни, топили в крови Северные селения, совместно решали, где и кого погубить. Но однажды магия Бабы-Ягы ослабла. Почуяв это, Кощей послал главного привратника Зелина подыскать себе молодую жену. Ну, а с Бабой-Ягой было покончено. От греха подальше он упёк её в темницу. Правда частенько захаживал к ней, желая узнать будущее.
Поздним вечером пасмурного дня Кощей в мрачном настроении заглянул в подземелье. На самом нижнем уровне, в широком коридоре горел одинокий факел. Его света едва хватало, чтобы разглядеть внутреннее помещение. Впрочем, любоваться там было не на что. Голые стены из
