Затащив лодку на берег, компания расселась по местам согласно купленным билетам и взялась опустошать содержимое корзинок. Хлодвиг едва успел вцепиться руками в вяленый окорок.
- Ты, как с голодного края Хлодвиг,- сказал Дрог.
- Станешь с вами голодным,- проскрипел он зубами.
Пообедав, каждый устроился в том углу, который ему пришелся по вкусу. Так Бренн прилег в шлюпке, Хлодвиг и братья отошли от берега к пальмам. Облокотившись на стволы они разглядывали висящие наверху кокосы. Микула загорелся исследовать небольшую часть острова. Всё в нём ему казалось чудесным. Взять хотя бы деревья. Они совершенно не походили на привычные сосны, или берёзы. Это были высокие исполины, высотой в двадцать метров. Ствол деревьев, поднимался из раздутого основания, в окружении массы корней и имел светло-коричневый окрас. Все листья на дереве, росли у самой вершинки ствола, образуя объёмный шар.
Соня поддержала парня в его тяге к исследованию острова. Сказав напрямую, что бродить в одиночку по безлюдной местности опасно, она составила ему компанию.
- Странные здесь растут деревья,- произнес Микула.
- Это пальмы. Смотри сколько кокосов на них растёт. Мы собираем их, аккуратно пробиваем дырочку и слив содержимое, пьём его вместо воды.
- Любопытно! У нас на деревьях созревают в основном, яблоки ,груши, слива. Но не советую тебе есть сливу на ночь.
- Почему?
- Казус случится. Она расслабляет кишечник со всеми вытекающими последствиями.
- Ты ещё и знахарь?
- Какой из меня знахарь. Просто попробовал однажды полведра этих фруктов, на утро сильно пожалел.
- Понятно. Ты вроде упоминал что-то о соснах и берёзах?- продолжила расспрос девушка.
- Это добротные деревья, но плоды на них не растут. Зато получается отменный пиломатериал. Баньку построить милое дело.
- Баньку?
- Ну это такое сооружение для мытья. Печку в ней топишь, а внутри помещения жар стоит. Больше ста градусов! Хорошенько пропариваешься, а потом в реку, или в снег. И позитивного настроения на целую неделю прибавляется.
- Всё у вас, как не у людей. Зачем мыться в помещении, когда море под боком,- улыбнулась девушка.
- Море это у вас под боком. А в наших местах порой мелкого озерца на многие версты не сыщешь. Зато знаешь, как прекрасно водить хоровод в лесу и собирать грибы поздней осенью, после ночных туманов и проливных дождей.
- Понятия не имею,- промолвила девушка.
- Ты многое пропустила в жизни. Между прочим грибы очень питательны и ничуть не уступают по сытости мясу. Особенно хорош белый грибочек, его называют королевским. Есть подосиновик. Ножка у него белая, а шляпка красная. Маслята тоже хороши. Пожаришь их с картошечкой, запах на всё село стоит.
- Ты чертовски вкусно рассказываешь Микула. Я аж слюной подавилась. К сожалению у нас такого чуда не водится,- произнесла Соня.
Для наглядности Микула начертил пальцем на песке очертание гриба. Этот рисунок вызвал улыбку на лице девушки. Она покраснела, как рак и слегка прикрыла рот ладошкой.
- Что с тобой?- удивился Микула.
- Твой рисунок похож на мужское достоинство.
- Ты вроде бы раньше не видела грибов!
- Зато лицезрела кое-что другое.
- Да, ну тебя,- нервно произнёс Микула и стёр рисунок ногой.
Микула и Соня продолжили углубляться в лес. Делали они это с большой осторожностью. Ведь не исключено, что на острове водились не только дикие звери, но и люди. Впрочем, никто не попадался им на глаза.
- Я лично за прогулку по лесу, но не пора ли нам вернуться к пляжу?- обеспокоилась девушка.
- Как скажешь Соня. Вряд ли на этом острове можно наткнуться на нечто интересное.
- У этого острова дурная слава. Говорят раньше здесь обитало кровожадное племя. Они были всемогущими до того, как первые морские корабли встали на якорь в местной бухте. С тех пор прошло много лет. Вроде бы туземцев сознательно заразили оспой. Продали несчастным одеяла, на которых спали больные люди.
- Как это мерзко,- вскрикнул Микула.
- Такова человеческая сущность. За золото люди готовы душу дьяволу отдать.
- Или Кощею,- процедил сквозь зубы Микула.
Не успели спутники обсудить кровожадного Кощея, как сзади раздались приглушенные крики, что-то вроде: Полундра. На всех порах они помчались обратно к пляжу и через пять минут были на месте. Удивительно, но все моряки бесследно исчезли. Они испарились будто роса на солнце. Для убедительности Микула осмотрелся по сторонам. Там ли они вышли?- пронеслось в его голове. Далее, он обнаружил артефакты недавнего пребывания команды на пляже. Многочисленные следы на песке, объедки еды, пустые бутылки рома возле дерева. Как раз в том месте, где отдыхал Хлодвиг с братьями. В двух метрах от моря валялась главная улика-шлюпка; её днище было изрублено топором.
Глава 13
Много веков прислуживала своему господину Баба-Яга. Встреча двух неординарных личностей состоялась во времена, когда верховный правитель тёмного мира впервые вторгся в северные земли. Сама она родилась в знатной семье. «Первая красотка Североморья»- так нарекли её при рождении. Девушка росла в роскоши и неге, не знала лишений и пользовалась всеми благами мира, которые можно представить. По сути она была избалованным ребёнком. В шесть лет ей пришло в голову казнить няню только зато, что она случайно облила её горячим чаем. Многие правители жаждали породниться с ней. Частенько они приезжали в гости с богатым приданым. Они устилали её ноги золотом, каменьями, жемчугом и бесчисленным количеством сладостей. Нехотя она принимала дорогие подарки. Для неё они были не дороже стеклянных бус. Да и женоподобные принцы не разжигали в девичьем сердце пожар. Там давно поселились трескучие морозы. С отвращением она наблюдала, как очередной претендент готов чуть ли не спрыгнуть в глубокий колодец, чтобы девушка подарила ему жаркий поцелуй.
Прошло несколько лет. Вся её жизнь проходила в высокой башне. Там она ждала принца на белом коне и с грустью мечтала о славном будущем. И он пришел, правда не совсем принц и к сожалению не на белом коне. Ни с того ни с сего на Шанкарию, так называлось королевство, и лично её отца короля Владислава, напали тёмные силы. Никто не знает откуда они взялись и что ими двигало, когда они грабили и разоряли маленькие деревеньки. В плен они никого не брали, что вызывало трепет у местных жителей. Война длилась ровно две недели. Потом силы Шанкарии иссякли. В один июньский денёк на главной площади королевского
замка приземлился Кощей на зелёном драконе, которого он ласково называл «Змей Горыныч». До сих пор не известно при каких обстоятельствах зародился странный союз, но объединившись они стали непобедимы.
Когда правитель Владислав был публично казнён, на главную площадь вывели Бабу-Ягу. Эта была не та прежняя гордячка, отказывающая женихам в сватовстве. Вся спесь облетела с неё, она выглядела жалкой копией себя. Девушку опустили на колени и заставили смотреть на тело покойного отца. С возрастающим ужасом она вглядывалась в лица убийц. Её окружили рослые воины со свирепыми лицами. Все они были перемазаны кровью. В глазах ратников читалось одно: необходимо избавиться от первого претендента на трон.
Свершить казнь вызвался Кощей. Торжественным шагом он вышел на главную площадь. Воины рукоплескали ему и в знак почета, бряцали тяжелыми мечами об щиты. Кощей ловко подбрасывал из одной руки в другую меч, а затем для устрашения рассекал им воздух. Злодея скрывали чёрные доспехи, а шлем его напоминал маску зверя. Понимая что смерть близка, девушка усиленно молилась богам. Она просила у них защиты. Как ни странно, но боги услышали эти мольбы. Когда смерть казалась неминуемой, она почувствовала, как её тело распирает неведомая сила. Это было сродни невесомости. Взглянув на главного обидчика она приказала бросить ему меч и идти восвояси. Этот заговор сработал лишь на половину. Меч-то Кощей бросил, но удалятся не спешил. Вместо этого он подбежал к униженной девушке, поднял её на руки и закружил в горячем танце. А ещё, он признался Бабе-Яге в любви и клялся прожить с ней до самого последнего вздоха.
«Ну что же, раз не получилось прогнать супостата из королевства, тогда женим его на себе»- подумала Баба-Яга.
С тех пор они были неразлучны. Много веков шли они рука об руку. Чинили людям козни, топили в крови Северные селения, совместно решали, где и кого погубить. Но однажды магия Бабы-Ягы ослабла. Почуяв это, Кощей послал главного привратника Зелина подыскать себе молодую жену. Ну, а с Бабой-Ягой было покончено. От греха подальше он упёк её в темницу. Правда частенько захаживал к ней, желая узнать своё будущее.
Поздним вечером пасмурного дня Кощей в мрачном настроении заглянул в подземелье. На самом нижнем уровне, в широком коридоре горел одинокий факел. Его света едва хватало, чтобы разглядеть внутреннее помещение. Впрочем, любоваться там было не на что. Голые стены из булыжника, плесень по углам, да огромная дубовая дверь. Возле громоздкой двери дежурило два стражника.
С секунду тёмный владыка смотрел на сонную охрану, потом снял с головы шлем и произнёс злобным голосом.
- Как моя ненаглядная женушка?
- Клялась навести на меня обет безбрачия,- произнёс первый стражник.
- А меня обещала превратить в барана,- добавил второй стражник.
К сожалению Кощей был обделён чувством юмора. Его и без того бледное лицо побелело от злости.
- С каких пор мои ратники бояться порчи?
- Так, мы это,- запнулся первый стражник.
- Мы это, мы это. Смотреть на вас противно. Испугались они старой бабки! Пошли прочь отсюда пока я вас сам в баранов не превратил.
Словно побитые собаки стражники покинули пост, скрывшись за поворотом тёмного коридора. Кощей, оставшись в гордом одиночестве распахнул дубовую дверь. Внутри темницы веяло сыростью. Это была небольшая комнатушка с черными стенами, без каких-либо удобств. В левом углу сидела на корточках седовласая старуха. К ноге несчастной была прикована цепь.
- Здравствуй женушка моя ненаглядная,- ухмыльнулся Кощей.
Не сразу старуха заметила гостя. Уставившись взглядом в одну точку, она расчёсывала волосы деревянным гребешком.
- Зачем пришел?- злобно отозвалась Баба-Яга.
- В последнее время мне снится один и тот же сон.
[left]- Где тебя убивают?
