сорвалась я, признаюсь. Накричала на него, а он, молча меня, в шатер понес, а по дороге сказывал, что мол, раб он Кощеев. Что подчиняться должен, да сестра у него была на меня очень похожая, погубил ее Кощей, а его самого в полон взял.
- И ты веришь ему? После всего, что он сотворил? Может он таким образом тебя пытается к себе привязать, что бы препятствий не чинила, да покорной под венец пошла?- спросил Мишутка.
- Про шалости наши сказывал, знает он, что это мы с тобой творим. Просил аккуратнее быть, его шалости наши радуют, а другие могут и по голове настучать, не посмотрят, что невеста.
- Ты это, давай, раз уж он про шалости знает, прекратим пока,- сморщив брови, произнес Мишутка.
- С шалостями покончим пока, но вот к Зелину у меня много вопросов возникло, еще больше, чем когда в полон взял. Надо к нему вечерком в шатер проникнуть, да на разговор откровенный вызвать, может, расскажет что.
- Не смей Алена! Опасно это, может он, прикидывается, а потом, как сцапает тебя, словно паук бабочку. Да сделает с тобой что-нибудь, как же я без тебя жить то буду? Сам добровольно голову сложу, оружие украду, да сражаться с ними буду!
- Погоди Мишутка, рано еще голову под топор класть. Вот выведаю чего, а потом решим, что дальше делать. До логова Кощеева еще две недели пути, время есть. Будем решать проблемы по мере их поступления, – произнесла Алена.
- Ну, раз решила так. Отговорить тебя не получится, вижу уже без меня все придумала. Так я с тобой пойду, помогу чем-нибудь,- произнес Мишутка.
- Нет уж, братец ты мой - медвежонок, сама пойду, колечко то волшебное, одно у нас, мне проще будет проникнуть в шатер Зелинов незамеченной.
На том и порешили, а пока на улице вечерело, принялись за еду. Не успели присесть, как кончилось всё. До задуманной вылазки оставалось пару часов, и они с Мишуткой решили провести их с толком, раскладывая на дощечке в клеточки, фигуры резные. Мудрено это игра называлась, шахматы.
Глава 10
Итак, быстроходной «Арабеле» удалось беспрепятственно вырваться на широкую гладь моря, хотя капитану всюду виделся подвох. В частности его напрягали подводные рифы, они могли с лёгкостью пропороть днище корабля. Подобный поцелуй надолго бы задержал команду в бухте. Не исключал капитан и встречи с пиратами. Грозные корсары под предводительством Сирхана многие года хозяйничали у них под боком.
Тёмной тучей они налетали на кораблики местных купцов и работорговцев. Как правило, после этой встречи всякое судно бесследно пропадало. Самые храбрые моряки находили могилу на глубоком дне, а те, кто остался жив служили гребцами на галерах. Оба варианта были неприемлемы для Бренна. Хотя погибнуть в бою по его мнению, гораздо почётней, чем гнить заживо на галерах. Батрачить за черствую лепёшку хлеба и стакан воды он не намеревался.
Бренн, в чьих жилах текла не кровь, а сплав из храбрости и отваги, в сотый раз прильнул к подзорной трубе. На этот раз любопытство принесло результат. Через линзу объектива он обнаружил хвост. На небольшом отдалении от «Арабелы», плелся неопознанный корабль с черным флагом.
- Только этого не хватало. Тысяча чертей!
Тут же, словно чуя приближение бури капитана обступила сладкая парочка из кубрика и Хлодвиг. Соня держала в руках корзинку со снедью. Чего там только не было: отборные куски сушеного мяса, нарезанное сало, размоченный сыр, сухари и бутылка отборного рома. Микула с Хлодвигом пришли пустые.
- Звал капитан?- спросил Хлодвиг.
- Пока кое-кто набивал в кубрике брюхо, ваш голодный капитан нёс вахту. Много раз я пытался разглядеть в море пакость, но её не было и в помине.
- Так это здорово Бренн,- весёлым голосом произнёс Хлодвиг.
- Было здорово, пока на горизонте не замаячило другое судно,- огорошил всех капитан.
- То есть, как другое судно?- изумилась Соня.
- Ей богу, как дети малые. Давно говорил себе не брать баб в плавание, плохая это примета. И вот, пожалуйста,- протараторил капитан.
- Да брось капитан. Откуда им тут взяться. Обычно в это время они спускают награбленное в местных кабаках. Наверняка это рыболовная шхуна, или судно богатенького вельможи,- поделился соображениями Хлодвиг.
- С каких это пор рыболовецкие шхуны ходят под пиратским флагом Сирхана?
- Тогда дело дрянь капитан. Чуяла моя печёнка, не надо связываться с этим чертовым ромом.
- Штаны намочил Хлодвиг?- с усмешкой сказала Соня.
- Что за бред? У тебя слишком длинный язык Соня. Не ровен час и его кто-нибудь укоротит.
- Уж не ты ли?
- А почему бы и нет. Между прочим пока ты клеилась в кубрике к гостю, я вот этими руками вынес гору мусора из трюма,- возмутился Хлодвиг.
- О, да. Не смеши мои рёбра. Давно ты поднимал что-то тяжелей гранёного стакана?- подколола Соня.
- Отставить склоку. Отношения между собой выясните после боя. А ты, что думаешь по этому поводу Микула?- обратился капитан к новичку.
Микула вежливо улыбнулся, встретив этот вопрос с недоумением. Но капитан объяснил ему проблему подробнейшим образом, не упуская важных деталей. Так, Микула узнал, что из себя представляет банда Сирхана, каким образом он расправится с неугодными и каковы их шансы на победу.
- Если драка неизбежна надо бить первым,- после недолгого размышления произнёс Микула.
- Молодец! Наш человек!- с улыбкой на губах воскликнул капитан.
Хлодвиг покраснел, как варёный рак.
- В таком случае пошлём парня на шлюпке к ним, он свернёт в бараний рог недругов и преподнесёт нам вражеский корабль на блюдечке с голубой каёмочкой,- высказался Хлодвиг.
- Прекрасный план Хлодвиг. А теперь подойди сюда,- спокойным тоном произнёс капитан.
- Что не так капитан,- отозвался Хлодвиг и сделал два шага вперёд.
- Возьми управление на себя пока я покажу нашему другу нечто интересное. Штурвал только не сломай,- погрозил пальцем капитан.
Подведя гостя к корме, Бренн вгляделся в бескрайние воды.
- Скажи Микула, видишь ли, ты что-нибудь необычное в море?
- Море как море. Всё спокойно вроде бы.
- А ты взгляни чуть левее того места, куда уставился.
Микула перевёл взгляд в указанное капитаном направление и обнаружил там точку.
- Вижу точку капитан,- доложил северянин.
- Это вовсе не точка, а один из кораблей Сирхана.
- Что-то не верится капитан,- не поверил в сказанное Микула.
- В таком случае взгляни на неё через подзорную трубу.
Взяв в руки диковинный предмет, Микула всмотрелся острым взглядом в линзу объектива. Перед ним, словно из ниоткуда предстал другой корабль, на котором мелькали люди.
- Это просто удивительно капитан. Я вижу корабль и кучу моряков на его борту. Они точат мечи, привязывают к железным крюкам длинные верёвки.
- Хотят взять нас на абордаж,- пояснил капитан.
- Что это такое?
- Подойдут на расстояние вытянутой руки, перебросят крюки на наш борт, подтянутся ими к кораблю и с криками «Мочи басмачей» перепрыгнут на «Арабелу».
- И всё,- ухмыльнулся Микула.
- Ну, если тебе этого мало, скажу больше, для пущего эффекта подвесят нас на рее,- подвёл итог капитан.
В ином случае, там, где драки не избежать Микула непременно бы вступил в неё. Но тут совершенно другое дело. Пираты на корабле, как минимум в десять раз превосходили по численности команду Бренна. Умереть в подобной схватке, делало любому воину честь.
«Однако, кто спасёт Алену, если он погибнет?»- пронеслось в голове Микулы.
- Ты по-прежнему хочешь вступить в бой с пиратами?- повторил недавний вопрос Бренн.
Микула почесал маковку. Отрицательный ответ, сделал бы его в глазах капитана трусом, а положительный привёл к гибели.
- Ну, как сказать,- замялся Микула.
- Говори, как есть. Я вижу ты парень смышлёный и дашь дельный совет.
- В данный момент моя жизнь принадлежит не только мне, но и Алене. Погибнуть дело нехитрое, гораздо труднее сохранить собственную шкуру в этом жестоком мире. Вступив в бой, мы очевидно прославимся, ибо я без боя не сдамся и заберу с собой дюжину пиратов. Но слава быстро пройдет. Никто не вспомнит об нас через год. Лишь одна Алена, которая ждёт своего спасителя.
- Ты прямо оратор Микула. Всё, что ты сказал убедительно. Нет смысла ввязываться в драку и погибать, если есть другой выход.
- Какой?
- Достаточно заманить врага в ловушку.
- Я в этом не силен,- искренне произнёс Микула.
- Зато я съел на этом собаку,- ответил Бренн и направился обратно к штурвалу.
Микуле были неведомы планы капитана. Но то, как он говорил, как держался в обществе неприятных типов, делало его в глазах северянина матёрым волком.
Тем временем команда в числе пятерых мужчин и одной прекрасной дамы, ждала дельной речи вожака.
- Что вы тут собрались?- обратился Бренн к ним.
- Хотелось бы узнать наши дальнейшие планы. Не очень уж хочется погибать в двадцать пять лет,- выдавил из себя Хлодвиг.
- Это твоя личная позиция, или мнение всего коллектива?
- Бренн кончай прикалываться сейчас не до этого. Вот-вот нам головы открутят,- раздался голос Гули.
- Пусть только попробуют сунуться на корабль я прибью их, как бешеных псов,- парировал Бренн.
- Всех не прибьешь,- усомнился Гуля.
- О, когда вы узнаете подробности моего хитроумного плана, то запоёте по другому,- ответил Бренн.
Он раскрыл было рот, чтобы ознакомить всех с деталями плана, но вместо этого выждал намеренную паузу. На лицах его команды читалась лёгкая паника. Все они стояли дюжину пиратов, но сегодня силы были неравны.
[font=Times New Roman
