забыл поменять. Вот что делают с человеком внезапно свалившиеся на голову дети. Охватил липкий страх. Если бы не настойчивость короля, он бы не приехал в столицу и мог никогда не узнать про сыновей. Прежде всегда непоколебимый и решительный, Роал метался по апартаментам, не понимая, с чего начать налаживать отношения с Полин и мальчиками. Как воскреснуть спустя столько лет? А может, он им совсем не нужен? Лишний! Вспомнилась Вероник со своим карапузом. Несколько дней назад он совсем не хотел иметь детей. А сегодня, вспоминая неуклюжие прыгающие шаги Давида, с восторгом принимает и факт его существования, и ту ответственность, которую придется нести, воспитывая ребенка с инвалидностью. Захотелось как можно быстрее узнать, чем мальчик болен, что можно сделать? Он поднимет все свои связи. Пожалуй, это самое важное, и это то, с чего стоит начать. Встретиться лицом к лицу с Полин он пока не мог решиться. А с сыном он увидится уже завтра. [/b]
Глава 20
В тесной маленькой комнатенке всю центральную часть занимает круглый стол, покрытый видавшей виды скатертью. За столом, низко склонив косматую голову к книжке, сидит Давид и рассматривает разноцветные картинки. Няня Анни пошла открывать дверь. Наверно, снова пришел злой хозяин квартиры требовать денег. Мальчик делает вид, что его это не касается, но в душе он очень переживает. Они задолжали за прошлый месяц и за текущий мама еще не принесла денег. Он знает, как дорого обходится близким его лечение. Посмотрев в сторону открытой двери в прихожей, ребенок испугался. В проеме стоял высокий незнакомец в длинном плаще, а няня, зажав рот, рукой пятилась назад. Если бы Давид мог, он бы убежал и спрятался под кровать, как делал это раньше. Сейчас он способен только покрепче вцепиться пальцами в стоявший рядом костыль.
- Я вижу, вы меня узнали, Анни. Успокойтесь. Я не привидение. Могу пройти? – вежливо произнес устрашающий гость.
Женщина только смогла жестом пригласить незнакомца вглубь комнаты, слова застряли в горле. Высокая фигура, казалось, заполнила половину тесного, душного помещения. Незнакомец неторопливо снял шляпу и плащ, подошел к столу и выложил из портфеля продукты. Многие из гостинцев Давиду были незнакомы, но шоколад он узнал. Коричневая обертка с блестящими буквами притягивала все его внимание.
- Бери, не бойся, - Роал заметил растерянность мальчугана, - Анни, скажите ему.
- Давид, ты можешь взять что хочешь.
Рука сама потянулась к шоколадке, но в глазах все еще стоял немой вопрос: «Правда?» Гость подтолкнул плитку по столу в сторону ребенка. Очень медленно, с наслаждением мальчик принялся разворачивать обертку, слушая ее завораживающий хруст.
- Как вам удалось выжить? – способность говорить постепенно вернулась к Анни.
- В первую очередь благодаря помощи Полин, разумеется. И немного чуду.
- Но где вы были так долго? Почему не объявлялись?
- Пришлось использовать с пользой свою мнимую гибель. Но если бы я знал… Я бы бросил все на свете, чтобы быть рядом.
- Но как вы узнали?
- Совсем непреднамеренно, по воле случая. Но Ей еще не известно, - Роал очень сдержанно поведал все, что с ним происходило. Женщина слушала, не перебивая, временами качая головой, поражаясь влиянию провидения на человеческие судьбы. Мальчик слушал вполуха. Из всего сказанного он понял: их нежданный посетитель - что-то вроде известного в прошлом героя, почему-то в настоящем ставшего тайным.
- Но с этого дня все изменится. Я вас не оставлю, - подчеркнул свои намерения гость.
Эти слова заинтересовали Давида намного больше, чем все ранее произнесенное. Кто этот человек? Он им поможет? Мальчик вертел головой от одного взрослого к другому, всем своим видом вопрошая разъяснить происходящее. Анни на немой вопрос Роала согласно склонила голову, и тот снял очки и положил на стол. Ребенок надолго задержал дыхание, начался легкий тик, вызывающий мелкое дрожание одного века, наконец шумно выдохнул: «Вы мой отец?» Мужчина замедлился с ответом. Для него самого произнести, казалось бы, такие простые слова в слух было странно и необычно.
- Да, я твой отец. И Алекса, - Роал взглянул на женщину, ожидая подтверждения своим словам.
Анни нервно сжала свои колени руками. Хорошо, что она успела присесть. Что же будет? Через силу кивнула. Да.
Постепенно напряжение спало. Гостю предложили чай. Пока Анни кипятила воду и заваривала ароматные травы, собранные на высокогорных лугах, Давид сам рассказал о своем недомогании.
- Врачи патологии никакой не находят, - дополнила рассказ няня. – Считают, что всему виной страх и неуверенность в себе.
- Но из-за перенесенной инфекции страх не появляется. Должна быть еще какая-то причина?
- Я ни о чем таком не знаю. Давид все время со мной, и пугаться ему было нечего.
- Обязательно выясним. А с матерью и братом как часто Давид видится?
- Полин старается бывать через день - два. А Алекса она приводит, только когда точно знает, что Стор в отъезде или в запое. Тогда не опасно.
- А не проще было открыть всю правду?
- Он бы убил маму и меня и Алекса, - вмешался в разговор Давид, - Так Алекс говорит. Его отец злой и бьет их с мамой. Но с тех пор, как мама ушла из его дома, им достается намного реже.
- Элив превратился в дикого зверя, - пояснила Анни.
- Он всегда им был, только раньше успешно скрывал свое настоящее лицо за красивым фасадом. И с его отцовством стоит покончить - у Роала не было в сказанном сомнений, за прошедшую ночь он сам стал другим.
Давида мучил вопрос: как этот представительный и властный мужчина собирается поступить с ними. Если мама будет против, мальчик ни за что не станет с ним общаться. Он привык жить без отца, хотя своим детским умом не понимал, почему у брата он есть, а у него нет. Так же не бывает. А теперь и у него появился свой отец, на которого он так похож. И Анни, оправившись после первоначального испуга, очень тепло и приветливо общается с гостем. А няня в людях разбираться умеет. Значит, этот Роал Дерин хороший человек. Мысли мальчика против его воли потекли в мечтательном направлении. У него фамилия Ольев, как у деда, а у Алекса Стор. Но если они его внезапно воскресший отец заберет их с мамой, они все должны стать Деринами? А что? Давид Дерин очень звучит.
- Вам нужно вначале встретиться с Полин, все обсудить, - уговаривала Анни Роала не совершать спешных поступков, - Вы уже однажды поспешили со свадьбой.
- Я уже потерял больше шести лет в жизни собственных сыновей, так что любые решения будут опоздавшими.
- Давид, ты хотел бы поехать на море? - обратился Роал к сыну.
Мальчик, не задумываясь, ответил:
- Только с мамой и братом. И с Анни.
- Ну, разумеется, все вместе.
- Тогда очень бы хотел. Очень-очень!
- Вот вам и решение, Анни. Мы все едем на море. У меня огромный дом на берегу. Мальчикам там будет лучше, чем в душной и грязной столице.
- Но как же Полин? Она все еще замужем. А Алексу нужно посещать школу.
- Все решим. Не переживайте. Давиду же тоже необходимо образование.
Мальчик сам не понимал, почему он улыбается во весь рот. Откуда это ощущение полного счастья и уверенности в правоте совсем незнакомого человека. Давид таких людей еще не встречал. Наверное, Роал Дерин и самому королю не побоится высказать свое мнение. Интересно, а он знаком с ним?
- А вы знакомы с королем? – неожиданно спросил Давид, казалось бы, о самом важном для него в настоящий момент.
- Да. Последнее время вижусь с ним каждый день. А у тебя к нему какая-то просьба?
- Нет. Я так просто, - мальчик не знал, как объяснить свой интерес, хотя в душе ликовал: его отец встречается с самим королем.
Время ускользало незаметно. Роал и так сильно задержался, а государственные дела не ждут.
- На сегодня я вынужден с вами проститься, но завтра постараюсь снова зайти. Прошу Полин пока ничего не говорить. Я сам. Договорились?
Новоявленный отец решил пройтись немного пешком и остудить горячую голову. Достигнув более благополучного района города, он повстречал на пути двух девочек, несущих в руках большущих пупсов размером немного меньше настоящих младенцев. Подружки, переговариваясь между собой, изображали взрослых мам игрушечным малышам и были счастливы в своей незамысловатой игре. В одно мгновение все стало ясно и просто. Вот он, смысл жизни. Зачем что-то еще изобретать, метаться в поисках иного, сомневаться и терять самого себя. Семья! Его собственная семья! Хотел он ее или уже нет, не важно. Она есть. Только необходимо убедить Полин, что он им не чужой и может многое дать. Роал верил, что ему представится удобный момент встретиться и объяснится с ней. Но он ошибался.
Глава 21
Полин спешила, как могла. Взволнованный Алекс ее постоянно опережал и поторапливал. Из нанятого автомобиля они вышли всего на квартал раньше нужного адреса, а она уже выбилась из сил. И зачем она снова надела эти ужасные каблуки? Неожиданная записка от Анни напугала. Преданная ей бывшая гувернантка по пустякам не стала бы беспокоить ее на работе. Значит, случилось что-то ужасное с Давидом. Наконец показался знакомый темный переулок, дом, подъезд. Подвальный запах сырости и тепла витал на узкой лестнице. Вверху привычно глухо стукнул отскочивший от пола осколок керамической плитки под ногами сына. Дверь в квартиру была не заперта, и Алекс вбежал первым. В груди сдавило от нехватки воздуха, пока она поднималась. «Отдышусь потом,» - подумала Полин и толкнула дверь вперед. Кто Это? В свете уходящего солнца за окном взгляду предстали трое: ее сыновья и высокий мужчина, стоявший вполоборота. Силуэт показался до боли знакомым.
- Это кто? – Алекс задал за нее вопрос в слух.
[b]- Наш отец. Другой. Настоящий, - словно в тумане услышала Полин в
