в изумлении.[/b]
- Нет, я предупредителен. Пусть уж все знают, что от вас стоит ожидать.
- Эвин, прошу вас, объясните ваши намеки, - голос хозяйки прозвучал очень не уверенно.
- Это было давно. Мы были почти детьми, я стала тонуть, а Роал бросился меня спасать, но не очень удачно и сам наглотался воды, - опередила управляющего Вероник.
- «Почти» - это уже не детьми. И с чего бы вам начать тонуть, когда вы плавали ничуть не хуже своих спутников?
- Эвин, прекратите. Роал все равно не поддался на мою уловку и не заметил во мне намека на взросление.
- Вам нравился Роал? – как бы между прочим поинтересовалась Анни.
- Не так, как вы предполагаете. Но мне было обидно, что он, как и другие наши приятели, относились ко мне с безразличием и заглядывались на моих подруг. Им нравились такие тоненькие, как Полин.
- И такие же благоразумные, а не безответственные, - подвел черту Эвин.
- Смотрите, Роал Младший подавился! – закричал Давид.
Все внимание переключилось на маленького сорванца, запихавшего в рот салфетку.
По прошествии двух дней Полин искренне сожалела о том, что так опрометчиво согласилась принять в доме до этого почти незнакомую женщину. Вероник заполняла собой все пространство, давила на окружающих своей неуемной энергией и создавала вокруг себя непрекращающийся переполох. Особенно раздражал бесконечный поток воспоминаний: мы с Роалом тут, мы с Роалом там, а знаете, кто его первая любовь… И уединится в комнате с книгой никак не получиться.
Радовался гостям, пожалуй, только один Давид. Он с удовольствием взялся за опеку над малышом, все свободное время посвящал ему, ответственно контролировал любые действия маленького человечка. Алекс тайно обижался на брата, но делал вид, что его все устраивает ровно до того момента, пока Роал младший не истыкал разноцветными пастами его тетради, добравшись до письменного стола. Устроив проказнику небольшую трепку и поняв, что тот так и не осознал, за что ему досталось, Алекс выплеснул обиды на брата и на какое-то время попытался закрыться в себе. На долго терпения не хватило. Через несколько дней между троими установился не прочный мир.
Глава 26
Холодный пронзительный ветер хлестал по израненному лицу. Роал Дерин с трудом возобновил попытки подняться по скользкому склону, с которого на не очень крутом повороте сорвалась его машина. Что-то произошло с тормозами, и он увидел только сине-черный край бездны, в которую летел на полной скорости. Падение немного смягчили густо разросшиеся террасами деревья. Судьба в который уже раз благосклонна к нему, и каким-то чудом он снова остается жив. Подняться на ноги не позволяла резкая нестерпимая боль, и оставалось только ползти, лежа или опираясь на одно колено, что не давало возможности надежно закрепиться на сырой почве. Переведя дыхание, раненый устремил взгляд вверх. Это его четвертая попытка выползти к дороге. Силы на исходе, а он почти не продвинулся от места падения. Если и в этот раз соскользнет вновь, придется возвращаться к машине и искать, чем согреться. Утром кто-нибудь да заметит на дороге след, если по новой не начнется дождь и не размоет отпечатки протекторов на обочине.
Мысли о семье не позволяли проваливаться в поглощающее отчаяние. Он должен добраться до своих и обличить виновного в провале, казалось бы, идеально спланированной операции. Неисправность тормозов - не случайность: кому-то очень не хотелось оказаться привлеченным к ответственности за измену. Этот кто-то - связующее звено между принцем и врагами. Хитрый, умный и неуловимый до вчерашнего дня. Он непредвиденно засветился на обычном светском приеме в посольстве, когда у Дерина все части опасной головоломки сошлись в логической последовательности.
А если подстроившие ему аварию захотят убедиться в его гибели? Что он творит. Оказавшись на дороге, он станет идеальной целью для выстрела. Спустится дальше вниз, в ущелье? Но без ног он представляет собой легкую добычу для любого хищника и долго без посторонней помощи не протянет. Быстрее вверх, пока есть надежда! Врываясь немеющими, изрезанными о мокрую прошлогоднюю траву пальцами в почву, Дерин, напрягая остатки сил, рванул вверх. Рывок, еще один. Надрывное биение сердца отдавало резью в горле. Хотелось пить. Сейчас стоит закрепиться и передохнуть самую малость.
Откуда-то в остатки сознания проникли звуки движущегося автомобиля, потом затихли. Уехали или остановились? Подняв голову, раненый увидел отблески света фар, застывшие на месте. Тот, кто заметил след падения - враг или случайный проезжий? Рука привычно потянулась к оружию.
- Эй! Там есть кто живой? - послышался молодой, почти мальчишеский голос.
- Ты думаешь, можно выжить, упав с такой высоты? – раздался над обрывом женский голос.
- Я здесь! – прилетело в ответ, словно из-под земли. Главное не потерять сознание, - У вас есть веревка?
Луч от ручного фонарика заскакал по темному склону в поисках пострадавшего.
- Я вас вижу! Вы сильно ранены? – девушка наверху явно переживала.
- Терпимо. Так что с веревкой?
- Нашел! Есть веревка.
Дерин заметил, как появился размытый темный силуэт на фоне лунного неба, и стал рывками двигаться по направлению вниз. Опережая спускавшегося осыпающиеся мелкие камешки пролетали немного в стороне.
- Ларик, осторожнее! Сам не сорвись! – послышалось сверху.
- Да все норм, - ворчал себе под нос вышеупомянутый Ларик, практически подобравшийся к распластанному на почти вертикальном склоне телу, – Держитесь?
- Стараюсь, - вымученно улыбнулся сам себе Дерин, окончательно осознавая, что подползающий молодой парень, облитый с ног до головы бюджетным мужским парфюмом, так, что аромат распространялся далеко впереди него, а не тянулся, как положено, за ним, не может быть убийцей.
Обмотав пострадавшего веревкой повыше талии, молодой человек криком скомандовал своей спутнице тянуть осторожно.
- Не переживайте, она сильная.
- Невеста? – зачем-то поинтересовался Дерин.
- Пока нет. Но после такого первого свидания просто обязана ей стать, - хмыкнул спаситель и стал подталкивать стиснувшего зубы от боли раненого вверх.
Чуть выше ветер успел обдуть склон, и с каждым метром становилось менее сыро, скольжение обратно, наконец, прекратилось. С трудом двое добрались до верха, перевалились через край обрыва и стараясь отдышаться, упали на асфальт. Молоденькая девчушка, действительно крупная и сильная, со строгим не по возрасту голосом, внимательно смотрела на спасенного.
- Вас надо срочно в больницу. Но в близлежащей ночью не бывает дежурных врачей.
- Больница подождет. Отвезите меня в комендатуру, - что-что, а боль за годы сражений Роал научился переносить стойко, ну или старался себя в этом убедить.
- Вы уверены? С такими-то ногами, - девушка указала на вывернутые в стороны под разными углами ступни.
- Уверен. Едем.
Молодые люди переглянулись и, максимально осторожно загрузив странного потерпевшего в маленькую старую машинку, неохотно двинулись по указанному им адресу.
Уже находясь в госпитале и вертя в руках старую вязаную кофту, Роал Дерин с теплом вспоминал своих случайных спасителей. До чего же они настоящие. Окажись на их месте другие, с большей долей вероятности, не задумываясь, проехали бы мимо. Вспомнилось простоватое, пышущее здоровьем лицо девушки с белесыми бровями и ресницами. А такую косищу цвета золотой соломы Дерину видеть еще не приходилось. Темненький кудрявый Ларик терялся на ее фоне. Командование отблагодарило ребят за его спасение, вначале, разумеется, запугав и запретив навсегда упоминать о случившемся. Когда операция завершится, надо будет лично выразить признательность, да и кофту вернуть. Может, еще кого нуждающегося согреет при случае.
- Во что вы опять вляпались Дерин? – спросил скорее как для замечания, чем ожидая услышать правдивый ответ Павел, - Полин сообщили, где вы?
- Еще не время, - уклонился от ответа важный пациент, из-за которого доктора вызвали из отпуска, - Сожалею, что ваши планы нарушили, и вам пришлось спешно возвращаться в столицу.
- Сожалеть надо не обо мне, а о ваших ногах.
Дерин насторожился, между лопаток пробежал холодок.
- Я не смогу ходить?
- Сможете. Я ознакомился с результатами предварительных обследований: не так все ужасно. Но хромота останется. Навсегда, - по-своему успокоил пациента Павел, - И еще: мои распоряжения и рекомендации все выполнять беспрекословно. Вы и так затянули с лечением.
- Договоримся, - прозвучало многозначительно в ответ.
- Не надейтесь. Раз уж мне приказано с вас глаз не спускать, будьте уверены, что не спущу. На ноги встанете, тогда и за дела приметесь. Без вас поймают кого надо.
- А если нет?
- Вы сомневаетесь в своих подчиненных? – доктор спокойно посмотрел на скрывающего удивление его осведомленностью Роала и пояснил, - Меня столько бумаг подписать заставили, что только дурак не поймет, чем вы занимаетесь. А место, в котором вас нашли после ночной аварии, говорит само за себя: вы кого-то преследовали ближе к границе.
- Вы догадываетесь, о ком идет речь?
- Полагаю, да. Что он натворил не знаю и знать не хочу. Хотя он мне никогда и не нравился. Подозрительный тип, слишком неестественно положительный.
- Тогда должны понимать, почему о моем нахождении в госпитале запрещено извещать даже семью.
Доктор согласно кивнул и задумался.
- Надеюсь, ей не сообщат, что вы погибли. Боюсь, второй раз Полин такого не перенесет.
[b]- Не сообщат, будьте уверены. У нас с вами впереди очень много времени.
