вы должны знать. Какие решения принимать - ваше дело. Захотите помочь и поучаствовать в судьбе Полин или останетесь в стороне. Я не вправе что-то предлагать или судить. Много лет прошло с вашей последней встречи. [/b]
- Благодарю за разговор. Пойду загляну к капитану Ярилу.
- До встречи.
Беседа со старым другом немного развеяла тревожные мыли в голове у Дерина, но к какому-либо решению, связанному с несостоявшейся невестой, он не продвинулся.
Ноги сами интуитивно привели его в знакомое кафе на площади. Кофе не хотелось. Мужчина заказал себе выпивку и пересел за столик поближе к скверу. Мальчишка Алекс уже ждал мать, нервно подкидывая вверх свою вязаную шапку. Роал обратил внимание на пышные светлые волосы ребенка, цветом, как у Стора: «Твой отец, похоже, правда дурак».
Ждать пришлось долго. Наконец показалась фигурка Полин, быстро двигающаяся по направлению к скверу. Набежавший ветер сорвал с молодой женщины шляпку и погнал по направлению к кафе. Алекс рванул шляпке на перерез, что дало возможность Роалу рассмотреть его на близком расстоянии. Худенький мальчик, выразительными чертами лица больше похожий на мать. А что в принципе он хотел увидеть? Лицо Элива? И к чему ему все это? В памяти настойчиво возникал образ склоненной над ним юной девушки, уговаривающей жить ради нее. Она умоляла ее простить и признавалась, что была не права, отвергнув его. В настоящее время для Роала необходимо знать, делала ли она эти признания на самом деле. Даже если да, что дальше? Время ушло. Они оба изменились. То, что Роал Дерин все еще не женат, никак не связано с прошлыми чувствами к прелестной девчушке. У него не было времени на личную жизнь. Или он обманывает себя и все еще помнит красавицу, так взволновавшую его однажды летним утром? Нет. Не позволяя буре волнений подняться, Роал подавил внутри любые измышления о совместном будущем. Он узнает, нуждается ли Полин в помощи, и попытается как-то улучшить ее благосостояние, а потом исчезнет из ее жизни навсегда. Глупо возвращаться к прошлому.
Роал собирался было проследить за Полин, но вовремя заметил за собой увязавшийся «хвост». Небольшой лысоватый человечек с одутловатым лицом, испещренным глубокими морщинами, в потрепанном легком пальто периодически бросал в его сторону заинтересованный взгляд. Таких соглядатаев Дерин вычислял мгновенно. Придется уводить шпиона в сторону. Еще не хватало подставить под удар ни в чем не повинных людей.
Немного поплутав по старым улочкам города, Роал заглянул на небольшой открытый фруктовый рынок. Несколько палаток еще продолжали работать, обслуживая редких покупателей. В одной из них торговала молоденькая девчушка лет семнадцати. Бойкая и веселая. Она сразу принялась расхваливать скучающему покупателю свой товар. Роала привлекла горка ярких мандаринов, от которых в прохладном воздухе особенно остро исходил цитрусовый запах. Как давно он их ел? Продавщица с радостью отвесила килограмм фруктов, положив еще две штуки сверх того. Роал не отказался так же и от орешков кешью, и от сладких фиников. Пусть соглядатай принца помучается возле мусорного бачка, возле которого затаился. Вонь от гнилых овощей бывает невыносимой, и Роал спиной чувствовал желание коротышки заткнуть нос. Нет, понюхай еще малость. Объект наблюдения перешел в соседнюю палатку и с деланным интересом продолжил изучать ассортимент сухофруктов.
Глава 19
Следующим вечером, передав шпиона властям для допроса, Роал спокойно направился в сторону дома, где Полин снимала небольшую квартирку. Сегодня слежки за ним не будет, а может быть и еще пару дней. Быстро заменить агента на нового у предателей короны не получится.
Он видел, как зажегся в комнате свет, как в окне показался женский силуэт и легкими движениями задернул плотные портьеры. Сегодня они вернулись домой раньше обычного, когда на улице было относительно светло. Интересно, во сколько мальчик ложится спать? Дерин устроился поудобнее на потертой деревянной скамье и раздумывал: сможет ли решится он прямо сейчас встретиться с Полин. Внезапно знакомая легкая фигурка выскользнула из подъезда и торопливо направилась по направлению к вокзалу, даже не взглянув в его сторону. Что бы это могло значить? Полин явно куда-то спешит. В ее руке Роалу удалось рассмотреть кулек с мандаринами, который он утром оставил хозяйке квартиры, любезно согласившейся передать фрукты квартирантам от своего имени. Интересно. Такое развитие событий Роал не предвидел.
Длинный почти, по щиколотки, темно-коричневый плащ удачно сливался с окружающей местностью, отсутствие каблуков позволяла передвигаться быстро и бесшумно. Миновав два квартала, молодая женщина резко оглянулась, проверила, нет ли за ней наблюдения и резко свернула в проем полуразрушенного забора. Что, черт возьми, происходит? - Дерину совсем не нравилось происходящее, - Во что она вляпалась? Едва протиснувшись в тот же проем, мужчина успел заметить край плаща, скрывшийся за углом развалин многоквартирного дома. Оказалось, через этот двор вел сокращенный путь к старым двухэтажным домам, возведенных как временное жилье для строителей вокзала и железной дороги десятилетия назад. Но, как говорится: нет ничего более постоянного, чем временное. Домишки облюбовали всевозможные маргинальные элементы и прочий сброд, который не хотел работать и зарабатывать на более достойные условия жизни для себя. Расселить жильцов и снести дома у столичных властей руки не дошли. Сотрудница Главного секретариата в таком районе! У Роала рушились все связи на этапе ассоциативного мышления. Что происходит? Полин снова в спешке оглянулась и стремительно забежала в средний подъезд дома, расположенного углом. По звукам, доносившимся с лестницы, преследователь определил: она поднялась на второй этаж. Затаился. Кто там может ее ждать? Если бы не дурацкие мандарины, Дерин на выдумывал бы всякого, но секретную информацию так не передают вместе с угощением. Любовник? Нет. Полин не стала бы выбирать себе мужчину в такой среде. А к кому еще может спешить вечером молодая красавица, оставив малолетнего сына одного дома? Обойдя вокруг обветшалого строения и запомнив все несколько окон на втором этаже, где горел свет, наблюдатель так и не мог придумать ни одной правдоподобной версии. Ни во дворе, ни на улице ему не встретилось ни одной живой души. Следовал вывод, что обитателей дома совсем немного и большая часть квартир пустует.
Миновало около двух часов, когда Полин выбежала из подъезда и, на ходу застегивая плащ, направилась в обратную сторону. Сегодня загадку не разгадать. Роал решил вернуться утром.
С рассветом, сменив в переулке модный дорогой тренч на потрепанный и выцветший от времени, Роал направился прямым путем к интересовавшему его дому. Заранее решил, что зайдет в подъезд и на месте сориентируется по ситуации, как поступить. Во дворе дома было как-то слишком спокойно, что не могло не настораживать. На сбитой из досок скамейке у подъезда сидела не молодая женщина и словами подбадривала щупленького пацаненка, не уверенно прыгающего с одним костылем. Потертые штаны мальчишке были коротковаты, ботинки надеты на босую ногу, из ворота вытянутого свитера высовывалась не по-детски худая шея, желтоватый цвет лица завершал картину бедноты и безнадежности, но мальчишка упорно и сосредоточенно совершал попытки шагать.
Мужчина надвинул кепку на лицо пониже и направился прямиком к двери.
- Дяденька, а вы к кому? - с любопытством поинтересовался мальчишка, неуклюже вывернув голову в сторону незнакомого прохожего.
Роал из-за очков взглянул на пацаненка и вздрогнул. С вытянутого болезненного лица на него уставились два разноцветных глаза, карий и голубой. Значит вот что означает ощущение, когда говорят, что земля уходит из-под ног, - промелькнуло в мыслях. Кто этот ребенок? Сын! У него есть Сын! Сомнений быть не могло. Головоломка сложилась в голове за доли секунды. Полин накануне вечером навещала их сына.
- Давид, не приставай к незнакомым со своими разговорами. Простите его. Общения не хватает.
Голос женщины показался знакомым.
Давид? Так звали первого капитана и наставника Дерина, о котором он когда-то рассказывал Полин.
- Забыли - буркнул Роал, подражая речи обитателей таких кварталов, и прошмыгнул в кромешную темноту подъезда.
Его колотило изнутри так сильно, что тело не хотело повиноваться и вяло отзывалось на команды, поступающие из мозга. Медленно поднявшись на второй этаж, он разместился на лестничной площадке у мутного узкого окошка с разбитыми стеклами и уставился вниз. Мальчик задумчиво постоял немного и возобновил попытки самостоятельно перемещаться. Самоуверенность ему явно мешала. Уж лучше бы использовал второй костыль, сиротливо приваленный к стенке. Внезапно Роал узнал опекающую мальчика женщину - гувернантка Полин Анни! Кому же еще доверить воспитание тайного ребенка, если не ей. А тот, первый мальчик Алекс, тоже их сын? Наверно, если присмотреться внимательно, сходство мальчиков можно рассмотреть. Вспомнились слова доктора Павла про двоих детей. Значит, Полин спрятала от Стора ребенка, похожего на Дерина, а второго выдала за его сына. Зачем такие сложности? Хотя, зная Полин и ее прошлую зависимость от мнения окружающего светского общества, можно понять. Она боялась стать презираемой и отвергнутой за внебрачную связь, имеющую такие последствия. В следующую секунду стало до одурения тошно от самого себя. Он - животное! Почти подыхал, жрать нормально сам не мог, а не отказался от случая воспользоваться доверчивой девушкой. То, что он считал невозможным в реальности, порождением воспаленного мозга, оказалось явью. Доказательство внизу, прямо перед ним. Даже не знал, что такую особенность с цветом глаз можно унаследовать. И Стор, выходит, не такой уж и дурак, раз засомневался в отцовстве Алекса. Или он знает правду и шантажирует жену? Видно, Дерину придется раскрыть свое инкогнито раньше, чем планировалось. Сейчас он справится с волнением, выйдет из подъезда и уйдет не оглядываясь. Ни каких поспешных решений. Он может напугать ребенка. Шаги давались с трудом. Нестерпимо хотелось познакомиться с мальчиком, а еще больше вытряхнуть из гувернантки всю правду. Уходить. Надо уходить. Только с третьей попытки мужчина шагнул из подъезда на свет и, не поднимая головы, проскочил мимо ребенка и Анни.
[b]Роал плохо осознавал, как преодолел расстояние до отеля. Хорошо, что плащ по пути не
