просто вышла на немножко, ветерком свежим подышать, на ручей красивый посмотреть.
- Ни чего себе ненадолго! Да тебя два часа не было! Я весь лагерь на уши поднял, а уж Зелин, рвал и метал. Чуть мне голову с плеч не снес! – обиженно произнес Мишутка.
- Ну прости уж меня, дуру, будить тебя не хотела. Хотела чтобы ты перед дорогой дальней выспался, а сама пошла до ручья и задумалась видимо. Так хорошо там было.
Мишутка посмотрел на Алену как на убогую, рукой махнул и принялся со стола убирать.
- Ты в следующий раз меня буди, не хочу больше сердце рвать испугом.
- Хорошо, Мишенька, в следующий раз обязательно разбужу. Ты скажи мне, долго ли мне так в путах ехать, не слышал ли, что Зелин говорил?
- Он клялся из тебя всю дурь бабью плеткой выбить, орал долго, а когда нашел, успокоился вроде. Вот сколько тебе так ехать не знаю, знаю одно, что ждать он больше не может. Прилетел вчера ворон чернокрылый от хозяина его. Весть принес, значит отдыха не будет. В лагере поговаривают, что завтра быстро поедем, без остановок на отдых.
- Ох, видимо жених мой проклятый заждался уже, спешит праздник закатить. Что же мне делать? – со страхом произнесла она.
- Ни чего, давай уже вечерять, а завтра посмотрим, остынет наш союзник невольный, да у него все сможешь вызнать, – сказал Мишутка и принялся готовиться ко сну.
Алена от волнения места найти себе не могла, да бегай не бегай, шатер чистым полем не обернется. Пришлось спать ложиться, утро вечера мудренее.
***
Внезапно за мешковиной, послышался громкий голос.
- Сюда идут. Бренн притворись, что ты связан,- на лету произнёс Микула.
Вскоре чья-то мохнатая рука приподняла мешковину и в хижину вошли трое туземцев. Двое из них были чернокожими, а вот третий по всем признакам приходился бледнолицым. Его лицо скрывала страшная маска. Бренн был готов биться об заклад, что она давала её хозяину особые привилегии. Назревал отличный шанс для побега. Если удастся взять в плен напыщенного гуся и прикрываться им, как щитом, дело выгорит.
Тем временем вожак, попросил стражников удалится из хижины.
- Кто вы такие и почему явились на наш остров без приглашения?- сердито произнёс вожак.
- Вы понимаете наш язык?- опешил Микула.
- Разумеется. А теперь отвечайте на вопрос.
- Какое приглашение вы имеете ввиду? Развязывай меня и мы покинем ваш остров,- вспылил Бренн.
- Дерзишь парниша?! Стоит мне взмахнуть рукой, как от вас останется мокрое место,- громогласным голосом промолвил чужак.
Для устрашения пленников тип в маске поднял руку вверх.
- Не злись на моего друга. Он у нас чокнутый,- был вынужден соврать Микула.
У Бренна округлились Глаза.
Вопреки опасениям Микулы вожак туземцев не предпринял враждебных действий к ним.
- Ты значит здоровый?- поинтересовался вожак.
- Есть такое. По крайне мере с головой в детстве дружил.
- Тогда отвечай, зачем прибыли на остров?
Этот пегий выскочка всё больше не нравился богатырю.
- Хотели пополнить запасы воды,- оправдывался Микула.
- Врешь! Мы проверили ваш трюм, там полно рома. Зачем мусор разбросали по пляжу?
- Всего две бутылки обронили.
- Две бутылки одни кинут, потом другие. А дальше что? Откроете здесь полигон отходов? Устроите общими усилиями глобальное потепление?
- Мы готовы компенсировать вам неудобства. Бочки рома вам хватит за глаза, чтобы позабыть о мусоре.
- Условия мне ставишь щенок. Этот ром мы без твоих сопливых обещаний приберём. У нас длинные руки.
- Не боишься, что за такие слова положу тебя на песок прямо здесь,- надоело миндальничать Микуле.
- Ну-ну. Смерть ваша будет ужасной. Мы подожжём эту хижину. Когда огонь прогорит, мы съедим ваши тела, а косточки пустим на амулеты.
Микула усмехнулся. В последнее время его не смог бы испугать сам дьявол, если бы поднялся из ада.
- Амулет я из тебя сделаю,- продолжил нагнетать обстановку Микула.
- Всё хватит. Закончим бесполезный разговор,- разозлился вожак.
Потеряв терпение вожак подошел поближе. Он хотел посмотреть в лицо наглеца, но в тот же миг северянин схватил гуся в охапку, повернул к себе и приставил к его тощей шеи нож. Глаза вождя округлились от страха.
- Тихо индюк, а то полосну лезвием по горлу,- прошептал Микула.
- Не убивай меня. Бренн отзови своего волкодава, иначе я закричу.
Не успел он произнести последних слов, как огромная лапа Микулы прикрыла ему рот.
Бренн впал в ступор. Откуда вожак мог знать его? Впрочем это было легко выяснить! Он шаткой походкой подошел к человеку в маске и с интересом сорвал страшный атрибут.
- Эпикал? Ах, ты старая шельма,- промолвил Бренн.
На вид вожаку было лет сорок. На его правый глаз была натянута повязка. Всё лицо пересекал шрам, скорее всего полученный в бою. Увидев этого человека на оживленной улице, Микула непременно отвел бы взгляд от зловещей физиономии.
- Ты знаешь его?- удивился Микула.
- Мы пиратствовали лет восемь назад. Я считал его своим братом. А ну говори, что за цирк ты тут устроил?
- Я всё скажу, но пусть твой приятель уберёт нож с горла- выдвинул требование Эпикал.
Микула удовлетворил просьбу вожака на половину. Он убрал нож с горла, но лишь затем, чтобы приставить его к боку Эпикала.
- Теперь будь добр рассказать, что тут происходит,- Бренн до боли в костяшках сжал кулаки.
- Когда мы с тобой разошлись, я решил поискать легендарные сокровища древних атлантов. В Айланде нанял корабль с моряками. Избороздив пару тысяч морских миль, мы наткнулись на таинственный остров. Мне бы дураку пройти мимо, но страсть к приключениям взяли верх над чувством самосохранения. На общем совете все единогласно проголосовали за высадку на землю. Всем изрядно поднадоела морская качка. Оставив десятерых моряков на корабле, я с остальными ребятами высадился на песчаной косе. Ближе к вечеру начали обследовать остров, всё глубже вклиниваясь в лесистую местность. В густой чаще леса, милях в пяти от берега, мы на свою беду наткнули на здешних туземцев. Они напали на нас исподтишка. Завязался бой. Мы почти всех перебили, но одному гаду удалось сбежать. Уже вдесятером нам пришлось бросить убитых товарищей и сломя голову бежать к спасительным шлюпкам. Добравшись до корабля на них, мы уже приготовились покинуть зловещую бухту, но тут как на зло начался отлив. Понимая, что ночью с высокой долей вероятности туземцы будут штурмовать наши позиции, я приготовился к худшему.
- Я так понимаю ночью была славная драка?- спросил капитан.
- Само собой. Я усиленно точил меч, когда увидел в море множество узких лодчонок. Они быстро подошли к кораблю и полезли на нас из всех щелей, как тараканы. Завязался бой. Когда нас осталось четверо, а они всё напирали я бросился сломя голову в трюм.
- Жалкий трус- произнёс немного громче Микула.
- Разве трус сражался бы битый час с превосходящими силами врага?
- Скорее всего нет- признал Микула правоту вожака.
- То-то. Просто в трюме я хранил парочку фейерверков и эту ужасную маску. Надев её на лицо, я снова выбежал на палубу. К сожалению вся команда была мертва. Враждебные туземцы обнаружив меня, собирались прикончить старого вояку. Однако я не растерялся, прислонил фейерверк к пылающему факелу и с диким воплем танцевал на палубе. Вид, громыхающего на корабле факела, поверг туземцев в шок. Так я стал местным божком.
Дослушав до конца увлекательный рассказ бога местного разлива, Микула убрал нож обратно в сапог.
- Почему бы тебе не вывести нас отсюда бог?
- Не всё так просто. В последнее время я утратил влияние на туземцев. Не ровен час самого приготовят на вертеле.
- Я надеюсь моих ребят ещё на зажарили?- произнёс Бренн.
- Пока живы. Но вроде бы завтра бедолаг собираются пустить на суп,- ответил Эпикал.
Эпикал поднял глаза и встретился с жестким взглядом. Он не сразу понял, что заставило сердце так быстро биться. На него косился Микула.
- Что же ты собака сразу про это не сказал,- сдерживая себя от рукоприкладства произнёс Микула.
- Не всё потеряно. Я могу помочь вам, но с одним условием.
- Что хочешь?
- Возьмите меня с собой,- сказал Эпикал.
- Ты без зазрения совести оставишь подданных без божества?- спросил Бренн.
- Такова жизнь.
- Ты коварен Эпикал! Но мы принимаем твои условия,- промолвил Бренн.
- Приятно иметь дело с умным человеком. Ждите моего прихода ближе к утру.
- Как мы поймём, что пришло время?- спросила Соня.
- Я прокукарекаю! Шутка. Когда стража свалится с ног, вы обязательно это услышите.
- Складно говорит,- внёс лепту в разговор Микула.
- Поверим ему на слово. Микула хватит держать его за шиворот. Парню пора уходить,- промолвил Бренн.
- Слышал, что Бренн сказал? Отпускай уже бугай. Туземцы могут почуять неладное,- задергался Эпикал.
- Я бы рад, но у меня есть небольшое условие.
- Какое?
- Мне нужен меч.
- На острове с этим туго,- промолвил Эпикал.
- Ты меня неправильно понял. Это мой личный меч. Мне его Лука подарил, а твои верзилы отобрали.
- Хорошо будет тебе меч. Это меч?
- Да.
- Я свободен?
- Вполне,- произнёс Микула и разжал руку, которой придерживал Эпикала.
- Ждите ближе к рассвету,- сказал напоследок божок.
Надев устрашающую маску на лицо, Эпикал проскользнул через мешковину и был таков.
В тот же миг снаружи хижины раздался голос божества:
- Урики Жмурики.
***
Они медленно, но верно продвигались к намеченной цели, все ближе и ближе был морской берег. В пути они были два дня. Это время прошло в думах и переживаниях. Алена не могла забыться сладким сном и все ночи ворочалась с боку на бок, а если даже удавалось уснуть, то тут же просыпалась от кошмарных сновидений. Мишутке тоже с трудом давалась дорога, в седле он более-менее научился сидеть, но от переживаний осунулся и побледнел. Одному Зелину, казалось, все ни по чем, он подгонял начальников и простой народ. Ни кому не было от него покоя, ни людям, ни лошадям. Вечером второго дня, в лагерь прилетел ворон с мерзким карканьем он кружил над лагерем. Но ни кого его появление не удивило, он все летал и орал во всю свою воронью глотку, пока не нашел воеводу.
Когда Мишутка в очередной раз ушел за ужином в шатер зашла девушка.
- Здравствуй Алена. – Произнесла она.
Алена вздрогнула от неожиданности.
- Что же ты молчишь красна девица? Али не рада гостье нечаянной?
- Ну здравствуй, с чем пожаловала? – немного грубо ответила Алена.
- Слышала я, что невестой ты стала, к жениху на встречу едешь. Прими подарок от меня, в честь праздника.
- Не надобно мне ни каких подарков, спасибо за честь оказанную, но жених меня пуще дракона золотом и каменьями осыпет. Оставь себе подарок свой, – проговорила Алена.
- А ты взгляни сперва, а потом отказывайся, пожалуй за тобой то большого приданного нет, – улыбаясь произнесла гостья разворачивая тряпичный мешочек.
Выкатилось ей на ладошку колечко золотое, камушек так и играет на свету, цветами радуги переливается. Смотрит на него Алена завороженно, глаз отвести не может. А девушка знай, поворачивает его из стороны в сторону, да бликами драгоценными заманивает. Затуманился взгляд Алены, так захотелось колечко дивное на пальчик примерить, да остановило что-то её. Взглянула Алена на лицо гостьи и обомлела. Не девушка уже подле неё стоит, а старуха древняя, на клюку опирается. Сморгнула, глядь, снова девушка. Ни как морок какой наведенный,
