Хе-хе. Почему все мужчины видят в девушке кухарку. Между прочим эту еду заготовил впрок Дрог.
–– Да ладно,- произнёс Микула и отпил из кубка.
–– Как тебе напиток?
–– Я бы предпочёл ему воду. Она есть на борту этого судна?
–– Вода быстро портится из-за жары. А ром годами хранится в трюме,- разложила всё по полочкам Соня.
–– Жаль. Пожалуй тут с вами сопьешься,- подытожил Микула.
–– Какой принципиальный!
–– Я дал слово, что сначала поквитаюсь с обидчиками и верну Алену.
–– С другой девушкой не пробовал встречаться?- задала очередной вопрос Соня и подсела поближе к нему.
–– Вот это вряд ли, мы с ней всё детство провели вместе. Однажды, она порезалась на реке об ракушки и я нёс её на руках верст десять. Руки так изнывали от усталости, что готовы были отвалиться. Но я выдержал;
–– Ишь ты какой рыцарь. А меня не хочешь на ручках поносить,- кокетливо произнесла девушка.
–– И в мыслях не было. Но мне кажется мы можем стать хорошими друзьями,- сказал он.
–– Тоже мне друг нашелся,- надулась девушка.
–– Почему бы нет? Мужчины тут без меня найдутся. Просто стоит получше приглядеться к ним.
–– Какой ты всё-таки дурачок. Тоже мне нашел мужчин. Кабели они, а не мужчины. Вот высадимся на сушу и побегут по кабакам, тратить деньги на продажных девиц.
–– Хе-хе,- раздался чей-то голос.
Хлодвиг уже давно стоял за спиной двух голубков, но сделал вид будто не слышал интересного разговора. В других обстоятельствах он устроил бы скандал девушке, уж очень пришлись ему не по вкусу слова о мужчинах. На сей раз он сдержался; не хотел выносить сор из избы при чужаке.
Всё его внимание было приковано к тарелке с едой.
–– Ты шпионишь за нами Хлодвиг,- язвительно произнесла Соня.
–– Делать мне больше нечего, как за вами подсматривать. Между прочим пока вы здесь воркуете, капитан спустил с нас три шкуры. Мол, плохо мы убрали трюм, надобно получше,- вскипел Хлодвиг.
–– Вовсе мы не воркуем, просто проявила знак внимания к гостю.
–– Что-то ко мне ты эти знаки внимания не проявляла. Впрочем, это не моё дело. Капитан велел сказать тебе, чтобы ты срочно явилась к нему на верх со жратвой,- пояснил Хлодвиг.
–– Скажи Бренну, что через пять минут всё будет,- осведомила его Соня.
–– Я тебе, что голубь почтовый. К тому же у самого под ложечкой сосёт. А у вас вон какие яства на столе лежат,- сказал Хлодвиг и бесцеремонно сел рядом с ними.
Хлодвигу были чужды утончённые манеры. Правила этикета также не отскакивали от его зубов. Это был отъявленный контрабандист, грубый и неотёсанный. С проворностью лисицы, крадущей из курятника кур, он вынул из тарелки большой кусок мяса и запихал его в рот. Всё это действо сопровождалось громким чавканьем.
–– Ты потише есть не можешь,- возмутилась Соня.
–– Уж извините, правилам этикета не обучен в отличие от вас,- обидчиво произнёс Хлодвиг.
–– Чтобы не чавкать достаточно закрывать рот.
–– Мясо между прочим неплохое, да и рыбка ничего, не зря я проверял сети каждый день. Ещё бы ушицу сварганить и будет праздник для желудка,- гнул свою линию Хлодвиг.
Вероятно, Хлодвиг ещё долго предавался бы чревоугодию, благо кубрик был доверху наполнен припасами. Уплетая новый кусок мяса он совершенно забыл, кто и зачем его сюда послал. Эту идиллию разрушил грубый голос капитана. Как черт из табакерки он влетел в кубрик, вдохнул воздух разгоряченными ноздрями и похлопал Хлодвига по плечу. Затем нахмурил брови и произнёс громким басом:
–– Как мясо Хлодвиг?
Хлодвиг от неожиданности вздрогнул. Сидя спиной к капитану, он сильно жалел, что на его затылке нет пары лишних глаз.
–– Отличное мясо капитан,- выцедил из себя Хлодвиг.
–– Я рад, что ты доволен. Но разве я послал тебя сюда набивать брюхо?
–– Никак нет,- произнёс по форме Хлодвиг.
Хлодвиг был крупнее и крепче капитана, но вёл себя будто ребёнок. Он поддакивал ему и делал всё, чтобы в его сторону не полетел объёмный сапог.
–– Даю вам пять минут на всё про всё, а потом живо на верх. Кажется мы вляпались в крупные неприятности. Соня принеси в мою каюту, что-нибудь пожрать, иначе я очень сильно разозлюсь,- напоследок произнёс капитан и выбежал из рубки.
–– Ну вот, доигрались,- сказал Хлодвиг.
ГЛАВА 13
Быстроходной «Арабеле» удалось беспрепятственно вырваться на широкую гладь моря, хотя капитану всюду виделся подвох. В частности его напрягали подводные рифы, они могли с лёгкостью пропороть днище корабля. Подобный поцелуй надолго бы задержал команду в бухте. Не исключал капитан и встречи с пиратами. Грозные корсары под предводительством Сирхана многие года хозяйничали у них под боком.
Тёмной тучей они налетали на кораблики местных купцов и работорговцев. Как правило, после этой встречи всякое судно бесследно пропадало. Самые храбрые моряки находили могилу на глубоком дне, а те, кто остался жив служили гребцами на галерах. Оба варианта были неприемлемы для Бренна. Хотя погибнуть в бою по его мнению, гораздо почётней, чем гнить заживо на галерах. Батрачить за черствую лепёшку хлеба и стакан воды он не намеревался.
Бренн, в чьих жилах текла не кровь, а сплав из храбрости и отваги, в сотый раз прильнул к подзорной трубе. На этот раз любопытство принесло результат. Через линзу объектива он обнаружил хвост. На небольшом отдалении от «Арабелы», плелся неопознанный корабль с черным флагом.
–– Только этого не хватало. Тысяча чертей!
Тут же, словно чуя приближение бури капитана обступила сладкая парочка из кубрика и Хлодвиг. Соня держала в руках корзинку со снедью. Чего там только не было: отборные куски сушеного мяса, нарезанное сало, размоченный сыр, сухари и бутылка отборного рома. Микула с Хлодвигом пришли пустые.
–– Звал капитан?- спросил Хлодвиг.
–– Пока кое-кто набивал в кубрике брюхо, ваш голодный капитан нёс вахту. Много раз я пытался разглядеть в море пакость, но её не было и в помине.
–– Так это здорово Бренн,- весёлым голосом произнёс Хлодвиг.
–– Было здорово, пока на горизонте не замаячило другое судно,- огорошил всех капитан.
–– То есть, как другое судно?- изумилась Соня.
–– Ей богу, как дети малые. Давно говорил себе не брать баб в плавание, плохая это примета. И вот, пожалуйста,- протараторил капитан.
–– Да брось капитан. Откуда им тут взяться. Обычно в это время они спускают награбленное в местных кабаках. Наверняка это рыболовная шхуна, или судно богатенького вельможи,- поделился соображениями Хлодвиг.
–– С каких это пор рыболовецкие шхуны ходят под пиратским флагом Сирхана?
–– Дело дрянь капитан. Чуяла моя печёнка, не надо связываться с этим чертовым ромом.
–– Штаны намочил?- с усмешкой сказала Соня.
–– Что за бред? У тебя слишком длинный язык Соня. Не ровен час и его кто-нибудь укоротит.
–– Уж не ты ли?
–– Почему бы и нет. Между прочим пока ты клеилась в кубрике к гостю, я вот этими руками вынес гору мусора из трюма,- возмутился Хлодвиг.
–– О, да. Не смеши мои рёбра. Давно ты поднимал что-то тяжелей гранёного стакана?- подколола Соня.
–– Отставить склоку. Отношения между собой выясните после боя. А ты, что думаешь по этому поводу Микула?- обратился капитан к новичку.
Микула вежливо улыбнулся, встретив этот вопрос с недоумением. Но капитан объяснил ему проблему подробнейшим образом, не упуская важных деталей. Так, Микула узнал, что из себя представляет банда Сирхана, каким образом он расправится с неугодными и каковы их шансы на победу.
–– Если драка неизбежна надо бить первым,- после недолгого размышления произнёс Микула.
–– Молодец! Наш человек!- с улыбкой на губах воскликнул капитан.
Хлодвиг покраснел, как варёный рак.
–– В таком случае пошлём парня на шлюпке к ним, он свернёт в бараний рог недругов и преподнесёт нам вражеский корабль на блюдечке с голубой каёмочкой,- высказался Хлодвиг.
–– Прекрасный план Хлодвиг. А теперь подойди сюда,- спокойным тоном произнёс капитан.
–– Что не так капитан,- отозвался Хлодвиг и сделал два шага вперёд.
–– Возьми управление на себя пока я
