Roman]Тебя это не касается. А теперь давайте заткнемся и досмотрим бой в тишине,- поставила точку в споре Соня.
По сути это был поединок двух равных воинов. Они оба сражались до последнего, не желая сдаваться на милость победителя. И, если Микула держался на плаву за счёт физической выносливости, то капитан владел превосходной техникой боя. Каждое его движение было выверено, а выпад продуман. Он фактически бился на классе, в то время, как Микула интенсивно махал шпагой, будто крылом крупной птицы. Ежеминутно северянин смахивал пот со лба, но он предательски катился градом.
Тактика капитана начала приносить долгожданные плоды. Сначала его противник почувствовал слабость в руках, затем она разлилась по всему телу. Он с трудом поднимал клинок и делал выпад. Так действовала молочная кислота.
Трудно представить, когда бы закончилось это эпическое сражение, если бы не ошибка северянина. Микула был слаб, но продолжал бороться. Собрав последние силы в кулак он сделал мощный выпад и случайно оступился. Потеря равновесия обошлась ему дорого. Улучив благоприятный момент, Бренн резким ударом выбил из его рук оружие и чуть не в прыжке приставил к шее клинок.
–– Сдаюсь,- расстроенным голосом произнёс Микула.
Бренн не подавая вида, подал руку проигравшему.
–– Ты неплохо дрался. Клянусь семью ветрами, что по окончанию нашего похода тебе не будет равных в бою,- произнёс капитан.
Микула не долго обижаясь, улыбнулся победителю во все тридцать два белоснежных зуба.
–– Просто давно не было боевой практики. Устал малость.
–– Скоро её будет в избытке,- подмигнул капитан.
–– Я согласна с капитаном. У нашего Микулы есть большой потенциал и скоро он раскроет его во всей красе,- поддержала капитана Соня.
Она в это время сидела на корточках, рассматривая каждый сантиметр разгоряченного тела гостя. Он в свою очередь заметил её игривый взгляд. Микула на эту четверть секунды испытал мучительное чувство стыда. Как девушка, Соня была великолепна, милое личико, тонкий стан, всё было при ней. В глубине души, она даже нравилась ему, но он всячески старался отогнать от себя это наваждение.
–– Микула, похоже ты обрёл хорошего союзника в лице Сони,- произнёс капитан.
–– Тоже мне союзника нашли,- вдруг раздался знакомый голос Хлодвига.
–– Ба! Да это у нас Хлодвиг заговорил.
Хлодвиг немного испугался. Иронический голос капитана не предвещал добра. Всё-таки он был как-никак ему старым приятелем. Чуя недоброе, он старался не смотреть в его сторону, продолжая сидеть на корточках в толпе зевак.
–– Не прячь глазки Хлодвиг, тебя это не спасёт от наказания. Кстати это касается всей команды.
–– Что опять не так?
–– Всё именно так, как я задумал. Во время боя мне в голову пришла гениальная мысль.
–– Если нашему капитану приходят в голову гениальные мысли, быть беде,- заныл Гуля.
–– Хватит зудеть. Вам всего-то нужно выкинуть с корабля весь ненужный хлам. «Арабела» станет легче и мы немного оторвёмся от пиратов.
–– С Глашкой тоже разделаемся? Мне надоело убирать за ней навоз,- обсудил Гуля дельную тему.
Бренн дал адекватный ответ:
–– Я скорее вздёрну вас всех на рее, чем пожертвую Глашкой. Давайте уже займёмся делом. Чтобы через час вся рухлядь трюма плавала в море.
Не обладай Бренн таким бесспорно высоким авторитетом, его напарники наверно остались бы сидеть на месте. Но едва он произнёс эти слова, как все они подпрыгнули на ноги словно матросы потерпевшего кораблекрушение судна.
Глава 14
Остров гиблых кораблей находился в тридцати морских милях от «Арабелы». Бренн считал, что если не произойдёт катастрофических событий, то его очертания покажутся к утру. Он молча нёс очередную вахту у штурвала. В небе светили яркие звёзды. С любопытством он вглядывался в мерцающий блеск огоньков. К данному занятию его пристрастил покойный отец. Когда ему было десять лет, они часто с ним ночевали на берегу моря. Кругом была сплошная романтика. Мирно потрескивал костёр, невдалеке стоял шалаш, возле него валялось два брёвнышка. Они служили местом для посиделок. Всю ночь они разговаривали с отцом на разные темы, временами поглядывая то на костёр, то на звёзды. Всё это было в его далёком детстве, где он подавал большие перспективы на жизнь. Бренн с радостью бы отдал все земные блага на свете, чтобы вернуться в эти времена. Где он бегал с босыми ногами по белоснежному пляжу, ходил в море на утлой шлюпке, любовался красивыми закатами и рассветами, в конце концов ловил рыбу острогой. От нахлынувших воспоминаний, ему почудился тонкий аромат ухи, приготовленной в кастрюле. Угольки мерно потрескивали под ней, попутно отдавая часть жара двум дикарям.
До сих пор погода была чудесной, но вдруг небо заволокло тучами. Подул резкий ветер. Гигантский объём паров, образовавшийся из-за высокой температуры последней недели, переродился в тёмные тучи. Они скрыли под собой звёздное небо и быстро разродились дождём. Самое лучшее, что мог сделать сейчас Бренн, это крепко припасть к подушке и попытаться заснуть. Но кто будет управлять судном? Бренна стало тревожить такое положение дел. Дождь усиливался и ничего не предвещало его скорого прекращения. Обеспокоенный этим обстоятельством, он покинул пост и направился будить команду. Она, как ни странно спала трезвым сном. Явление удивительное, ибо сухой закон редко соблюдался на корабле.
Первым Бренн подскочил к своему любимчику Хлодвигу. Тот свернулся калачиком на капитанском гамаке и громко посапывал.
–– Хлодвиг, какого чёрта ты занял мой гамак?- промолвил капитан.
–– Босс! Уже утро!
–– Нет, до утра пару часов осталось. Но боюсь мы их не протянем.
–– То есть, как это?- моментально проснулся Хлодвиг.
–– Буди остальную команду, а я наверх.
–– Да объясни толком, что случилось. Пираты напали на судно?
–– Пираты, это меньшая из зол, которая могла нам навредить,- загадочно произнёс капитан.
–– Что может быть хуже пиратов?
–– Хватит задавать вопросы. Времени у нас в обрез. Жду вас через пять минут наверху,- сказал Бренн и удалился.
Прошло пять минут и Хлодвиг вывел на палубу сонных моряков. С тоской они смотрели на разбушевавшуюся стихию. Дождь лил как из ведра и почти мгновенно намочил их одежду.
–– Смелее парни, впереди много вкусной работы,- подбодрил капитан команду.
–– Ну и холодина,- отозвался Хлодвиг.
–- Сейчас разогреешься. Если мы сейчас же не смотаем паруса, море прихлопнет нас, как тараканов.
–– Чуяла моя печёнка, давно стоило завязать с контрабандой,- причитал Хлодвиг.
–– Хватит ныть приятель. Если тебе что-то не нравится, можешь идти на все четыре стороны с моего судна. А нет, так захлопни варежку и приступай к работе,- вышел из себя капитан.
–– Кончай базар братва. Капитан дело говорит, нам всем крышка, если будем трясти хлебалами. Все за мной,- гаркнул Дрог.
–– Я могу чем-то помочь?- отозвался голос северянина.
Говоря это, Микула искренне хотел помочь морякам, хотя поджилки его тряслись от одного вида бушующего моря.
–– Ты знаток моряцкого дела?- задал простой вопрос Дрог.
–– Вроде бы нет.
–– Тогда не путайся под ногами парень.
Ночь была бурной. Водяной вал с регулярной периодичностью швырял в разные стороны судно. Верхняя его часть проносилась по палубе, сбивая с ног моряков. Они падали. Страх, оказаться за бортом приводил их в чувство и поднимал на ноги. Так продолжалось много раз.
Полчаса длилась эта отчаянная борьба со стихией. Дождь хлестал несчастных по лицам, руки предательски скрючивало от холода. И всё-таки стойкий характер, присущий всему человеческому, позволил им выполнить задачу. Трясясь от холода, они с упоением взглянули на результат проделанной работы. Все паруса были смотаны. Теперь маневрировать в море стало гораздо легче. Однако, уходить в трюм никто не собирался. Все понимали, что в случае гибели корабля, выбраться оттуда будет затруднительно.
–– Да уж, погодка! Мы все поляжем в этом море,- продолжил плакаться Хлодвиг.
–– Кто о чём, а вшивый о бане. Никогда бы раньше не подумал, что ты такой нытик,- выругался Гуля.
–– Так раньше он беспробудно пил. Как говориться пьяному море по колено,- добавил Крог.
–– Вам бы всё хиханьки, да хаханьки. Помяните моё слово, не пройдёт часа, как все мы окажемся в лучшем случае на дне морском, а в худшем в пасти акулы,- огрызнулся Хлодвиг.
–– Вот, что сухой закон делает с моряком,- громко заржал Дрог.
–– Да идите вы,- не стерпев
