вам все и расскажет, - съязвил Тохучар.
- Мне расскажет, - уверенно сказал кидань.
- Тебе он ничего не скажет, - хмыкнул Тохучар:- Увидит, что свой - ра¬зозлится...
Кидань терпеливо выслушал возражение, неприятно сморщился и, став старше лет на десять, опустил взгляд и тихо произнес:
- Я знаю триста способов заставить человека говорить и семьдесят спо¬собов - убить.
Друзья переглянулись. Они заметили изменения, произошедшие с китайцем за несколько секунд и, как-то внутренне, поняли, что за человек перед ними.
Тохучар окликнул тысячника и, дождавшись, когда голова нукера просунет¬ся в дверь, приказал:
- Срочно поймайте чжурчженя из войска! Командира! Приведите сюда!
Тысячник, вопросительно посмотрел на Субудея. Тот согласно кивнул голо¬вой, не отрывая взгляда от шахмат. Нукер исчез. Послышался топот ног, а чуть позже отдаленный грохот копыт.
- Вы хотите устроить открытое сражение? - после продолжительного молча¬ния спросил кидань.
- Посмотрим, - пробурчал Субудей, делая ход пешкой.
- Плохо, - негромко произнес кидань. - Их почти в три раза больше, - он помолчал и добавил: - Нужно разорвать всё их войско на части, а потом бить по отдельности.
- Нам надо их всех уничтожить сразу, - отчеканил Чиркудай, убивая пешку Субудея слоном.
Кидань отрицательно помотал головой, но ничего не сказав, тяжело вздохнул.
- Думаешь, что мы преувеличиваем свои возможности? - поинтересовался Субудей.
Тохучар внимательно слушал их разговор, не вмешиваясь. Он изучал кар¬ту.
- Это императорские, регулярные части, - неторопливо начал кидань:- Они сильнее разбитого карательного корпуса. Те были наёмники.
Но монголы разговор не поддержали. В юрте повисла тишина, изредка нарушаемая шуршанием карты и стуком передвигаемых фигур на шахматной доске. Китаянка вновь подала чай, не обойдя и киданя.
Часа через два, перед самым рассветом, на улице послышались шум и в дверь просунулся возбужденный тысячник:
- Поймали, какого-то... Сильно дерется. Кажется, командир.
Кидань быстро встал и вопросительно посмотрел на друзей. Но Субудей не отрывался от доски, Чиркудай не пошевелился, раздумывал над очередным хо¬дом.
- Пойдем, - загорелся Тохучар.- Я посмотрю на твои триста способов пыт¬ки. - И они вышли из юрты.
- Что-нибудь придумал? - негромко спросил Субудей у Чиркудая, как толь¬ко Тохучар и кидань вышли.
- Только в лоб! - пробормотал Чиркудай. - Я верю в своих нукеров. Они сильнее чжурчженей. Будем действовать последовательно, как советуют воинс¬кие книги киданей. Сначала обстрел с дальней дистанции, для того, чтобы расстроить ряды противника. Если это не пройдёт, то для раскрытия передо¬вых линий применим ближний бой.
Субудей тяжело вздохнул, но поддержал уверенность Чиркудая:
- Я тоже так думаю.
- Боишься, что можем проиграть? - тихо поинтересовался Чиркудай.
- Боюсь, - признался Субудей. - Боюсь быть хуже Мухали.
- Ничего, - пробормотал Чиркудай.- Я поговорю с тысячниками. Они у нас не глупые.
Субудей снова вздохнул.
Уже на рассвете прибежал Тохучар. Следом за ним в юрту вошел кидань.
- Они хотят идти на Темуджина, - с ходу сообщил Тохучар. - Но их войско собрано из разных корпусов.
- Командиры не ладят друг с другом, - дополнил кидань. - Однако команду¬ющий - опытный воин, - кидань помолчал, посмотрел на Тохучара и продолжил: - Про ваши тумены знают. Даже знают, как вас зовут. Но не придают серьезного значения. Главное для них - Чингизхан.
Субудей задумчиво пошевелил губами и заключил:
- Значит, нужно их заставить с нами считаться. Остаётся старый план: подразним их, заманим в нужное нам место, и примем встречный бой, - он посмотрел на Тохучара:
- Ты нашёл место, куда мы их потащим?
- Да, - кивнул головой Тохучар, наклоняясь над картой: - Вот сюда.
Субудей с Чиркудаем взглянули на карту и согласились. Кидань тоже взглянул и хмуро отреагировал:
- Это самоубийство!
- Для них, - хмыкнул Субудей.
- Я с вами, - тут же заявил кидань, и немного подумав, пояснил: - Со мной тысяча из полка Бай Ли.
- Хорошо, - согласился Субудей.- Будешь в моём тумене,- покряхтев, он поднялся на ноги и спросил: - Пошли? – но, оглянувшись на Чиркудая, поинтересо¬вался: - Сейчас будешь говорить с тысячниками?
- Нет. На ходу.
- Вы что-то придумали? - посмотрев на друзей, спросил Тохучар.
- Старая схема, - стал объяснять Чиркудай: - Мы распушим их порядки и поделим на кучки, которые легче бить.
Тохучар понимающе хмыкнул. Кидань видно не понял, но спрашивать не стал, лишь удивленно поднял брови.
- Вперед! - засуетился Тохучар, сворачивая карту: - Время собирать камни.
- А мы их бросали? - хрипло спросил Субудей.
- Бросали, когда учились в Ляояне, - серьезно ответил Тохучар.
Субудей, с нарочито глупой миной на лице, дурашливо поморгал единс¬твенным глазом, и вышел из юрты. На улице уже рассвело.
- Эти слова из священной книги христиан? - спросил Чиркудай у Тохучара на бегу.
- Угу, - ответил Тохучар. - Мне её читает моя первая женщина.
- Наверное, они сговорились, - сказал Чиркудай, пояснив: - Моя мне тоже читает...
- Они же обе кераитки, - усмехнулся Тохучар.- А кераиты - христиане, - добавил он, прыжком усаживаясь в седло своего гнедого. - Я её слу¬шаю, но верю лишь в Вечное Синее Небо.
Тумены они оставили в трех верстах от лагеря чжурчженьского войска и поехали по скользкой, от недавно прошедшего дождя, тропке, сквозь высокий бамбук, в гору. Дорогу показывали разведчики, облазавшие здесь каждую пядь. Вершина оказалась недалеко, в версте. Сверху открылся отличный обзор на широкую, заросшую ярко-зелёной травой низину. Солнце уже проползло чет¬верть пути по небу, поэтому им было хорошо видно громадное скопление сол¬дат. Все заливные луга, до самого горизонта, заполняли шатры, палатки, теле¬ги и солдаты, солдаты, солдаты…
Субудей потер шрам на лице и презрительно бросил:
- Мы видели большее количество людей в одном месте.
- Но там были свои, - негромко сказал кидань.
Они простояли в молчании минут десять, скрываясь от зорких глаз чжурч¬женских разведчиков за кривыми соснами, чудом, выросшими на вершине, среди бамбука, который здесь был низкорослый, и едва доставал до стремян.
Полюбовавшись на людское скопище, Субудей, негласно взявший на себя командование над всеми, заметил:
- Я понял, что они не боятся ничего. Даже разведки хорошей нет.
- Точно, - поддержал его Тохучар. - Я бы обязательно выставил на этой горе сотню нукеров.
- Попробуем поколебать их самоуверенность, - буркнул Субудей, отъезжая к гонцам, притаившимся за деревьями справа. Он что-то сказал им, и вернулся назад.
- Приказал нападать сразу всем трем туменам? - поинтересовался Тохучар.
- Разве твои, меня послушают. Только свои, - ядовито пробурчал Субудей. - Пока что на них пойдет мой тумен,- и уставился одним глазом в долину.
Через некоторое время из-за лесочка на склоне горы, внизу и справа, вы¬летела тысяча, и помчалась на вражеский лагерь. Чжурчжени засуетились на окраине скопища, закрылись прямоугольными щитами, и выставили в сторону на¬падавших длинные копья. А середина войска даже не шевельнулась, так далеко она была. Сверху казалось, что муравей нападает на громадное животное.
С трехсот шагов тысяча выпустила первый залп. Командующие из-за расстояния не услышали единого выкрика своих воинов и жужжания стрел. Выстрелив ещё раз, тысяча отвалила в сторону, и ушла назад, описав дугу. Но за ней из-за леска выскочила вторая тысяча и тоже, сделав два залпа, ушла в сторону. За ней пошла третья, четвертая...
Чжурчжени не стреляли в ответ. Они хорошо понимали бесполезность своих стрел на таком расстоянии. И когда пошла пятая тысяча, из лагеря вырвалась конница в полторы-две тысячи всадников и помчалась на перехват очередной тысяче. Но в этот момент из-за горы выскочили сразу три тысячи монголов, и пошли в лоб на китайских всадников. Те определили, что их меньше, и круто развернувшись, понеслись назад к лагерю. Три тысячи приблизились к пехотинцам, которые спрятались за щитами на расстояние выстрела с хода, и осыпали их стрелами. К этому времени китайские всадники уже убрались за спины копьеносцев.
И снова, в ста шагах от пехоты, все три тысячи разом повернули, и ушли в сторону. А следом за ними опять из-за лесочка вылетела одна тысяча и понеслась к противнику, обстреливать его стрелами.
Китайцы зашевелились. Уже в центре лагеря стали собираться всадники для отражения атаки надоедливых монголов. А на ок¬раине появились раненые и убитые чжурчжени. Туменные с горы видели, как их оттаскивали солдаты в центр армии.
- Давайте своих, - скомандовал Субудей, посмотрев на Чиркудая и Тохуча¬ра.
Подозвав гонцов, Чиркудай с Тохучаром приказали начать атаку тысячами, но в других местах. Подальше от тысяч Субудея.
- Может быть, и мне своих, тоже запустить? - спросил кидань.
- Не надо, - властно возразил Субудей. - Пусть они будут нашим резервом.
Кидань подумал и согласно кивнул головой.
Когда вдали на лагерь чжурчженей стали нападать тысячи из тумена Чир¬кудая и Тохучара, людское скопище зашевелилось сильнее. Вскоре из-за щито¬носцев вылетело множество всадников. Чиркудай определил на глаз: где-то около десяти тысяч, и бросились в атаку. Но им навстречу понеслись сразу два тумена. Сократив расстояние до выстрелов с хода, оба тумена сделали залп. Этого чжурчжени не учли. В небо взвилась громадная туча стрел, кото¬рые вонзились в бесформенную массу китайских всадников.
Туменные тоже не ожидали, что может произойти необычное: больше поло¬вины всадников свалились со своих коней. Чжурчжени почему-то не использо¬вали стрельбу с хода конным корпусом. Они рассчитывали на рубку саблями в контактном бою.
- Потрясающе!.. - взволнованно сказал кидань. - Никогда такого не видел! Одним залпом вывели из строя половину конницы чжурчженей!
Субудей закряхтел от удовольствия и заерзал в седле. Тохучар стал что-то мычать. Чиркудай молчал. Но внутри у него дернулась какая-то жилка - он был восхищен. А разведчики, три десятки охраны и гонцы, стоявшие в двадцати шагах справа, негромко крикнули три раза «Кху!», и загалдели, об¬мениваясь впечатлениями.
Оставшиеся в седлах, три-четыре тысячи чжурчженей, круто развернулись, и бросились сломя голову назад. Оба тумена тоже повернули от лагеря и, не ло¬мая строя, на бешеной скорости умчались за гору.
- Зашевелились, - зло произнес Субудей.
По лагерю покатили волны солдат, подчиняясь приказам командиров. Поло¬вина всего войска тронулась с места и пошла к лесу, закрываясь щитами. Пе¬ред собой они выставили длинные копья. Казалось, что по полю ползет гро¬мадная черепаха, утыканная иголками. За первым валом солдат катил второй, третий... А замыкала это гигантское войско, конница, ожидая благоприятного момента, для добивания противника. Но всадников осталось мало.
Щитоносцы подошли к своим полегшим всадникам и накрыли их. Конные чжурчжени стали ловить одиноких коней и подбирать убитых и раненных. Они не пошли дальше, остались с павшими. Чиркудай заметил это и обрадовался: ему казалось, что с пехотой воевать легче. А тысячи продолжали налетать на грозно наступающих солдат, осыпая черепаху стрелами. Туменные видели, что за войском оставалось немало лежащих на земле людей. Все-таки стрелы кле¬вали страшную черепаху и под панцирем.
- Ну, теперь
