костры. Субудей покряхтел и сказал:
- Я пойду за лошадью. Видел гнедую у крайней геры. Это недалеко.
- Лопаты нужны, - прошептал Тохучар.
- Вот ты и сходи, - бросил Субудей удаляясь.
Чиркудай остался на месте, присев за хозяйственной юртой. В ней храни¬лись вещи.
Через полчаса по-лягушачьи заквакал Тохучар. Чиркудай сразу понял, что это он. Только такому неисправимому хулигану могло прийти в голову квакать в сухой степи. Друг оставался верным себе, продолжая шутить в трудной си¬туации. Он сказал Чиркудаю, что оставил две лопаты за крайней юртой куре¬ня. Через некоторое время они услышали неравномерную поступь прихрамываю¬щего Субудея.
- Ну, что видно? - поинтересовался он.
- Караульные ходят. А Джелме с Бельгутеем нет, - ответил Чиркудай.
- Может быть, они спрятались? - задумчиво протянул Тохучар.
- Нет, - возразил Субудей. - Они тугодумы, но не дураки, и всё понимают.
Пришлось ждать еще час. Когда звезды повернули к утру, а воздух стал густой, на свет костров вышли пьяно шатающиеся Джелме с Бельгутеем. Они что-то громко выкрикивали и толкали друг друга руками.
- А если подерутся по-настоящему? - хмыкнул Тохучар.
- Это им на пользу, - в тон ему ответил Субудей.
А у костров разгорался скандал. Джелме размахнулся и съездил своего друга, с которым в последнее время не разлучался, по уху. На что тот отве¬тил ему пинком. Очевидно, Джелме стало больно и он, подвывая, кинулся на Бельгутея. Но тот не уступал ему ни в силе, ни в размерах. Обзывая друг друга поносными словами, они сцепились, и стали танцевать, попадая сапогами в костер, расшвыривая огонь, пытаясь свалить один другого. И, не устояв на ногах, упали. Держась, друг за друга, с трудом поднялись.
Чиркудай заметил, как Бельгутей, мельком глянув на застывших в расте¬рянности торгаудов около временной геры, вновь накинулся на Джелме.
- По-моему, они не очень сильно пьяные, - сказал Чиркудай.
- Я это тоже заметил, - подтвердил Тохучар. - Но это не имеет значения. Главное - дерутся.
- Главное, чтобы от них водкой разило, - вздохнул Субудей. - Но еще глав¬нее, если они отвлекут караульных.
Обстановка накалялась, а нукеры никак не могли решить, что им делать. Друзья нервничали. Они молились, чтобы из юрт не выбежали люди. Утихоми¬рить друзей должна была охрана.
Но из гер лишь высовывались головы и прятались назад. Обитатели куре¬ня, узнав в хулиганах не рядовых воинов, а нойонов, не рискнули вмешивать¬ся. А торгаудам сам закон велел наводить тишину и порядок.
Наконец, один из караульных неуверенно направился к драчунам. Приблизив¬шись, он попытался утихомирить нойонов словами, не решаясь применить силу. Но Джелме с Бельгутеем не обратили на него внимания. И, когда торгауд подо¬шёл слишком близко, Бельгутей одним движением руки свалил его на землю, и опять вцепился в Джелме, матерясь на весь курень.
Увидев, что необходимо вмешаться, четверо караульных быстро подошли к богатырям и повисли у них на руках, не давая драться.
- Пошли! - скомандовал Субудей.
Друзья ужами поползли к оставленной без охраны юрте.
Хорошо, что гера была временной, без крепкой обрешетки, иначе похити¬телям просто не удалось бы поднырнуть под кошму.
Даже Чиркудай, со своим зрением, поначалу не смог ничего рассмотреть в кромешной темноте. Он на ощупь отыскал тело, так и лежащее в той позе, в ка¬кой они его бросили с Джелме. Молча подтолкнул Тохучара и схватил труп подмышки, прислушиваясь к не утихающему скандалу у костров.
Субудей нервно шептал, придерживая кошму:
- Давай, давай, - помогая вытаскивать уже закостеневшее тело наружу.
- Тяжёлый, какой, - проворчал Тохучар, с натугой взваливая на себя то, что осталось от Теб-Тенгри.
- Мертвые всегда тяжелее живых, - пропыхтел Субудей, помогая ему. Чир¬кудай действовал молча.
Тохучар шел первым, навалив труп себе на спину. Они крались мимо юрт в степь. Чиркудай придерживал ноги, чтобы другу было легче, а Субудей заки¬нул руку колдуна себе на шею. Дойдя до окраины куреня, Тохучар остановился, уто¬мившись. Чиркудай без слов, встал рядом, и, перетащил труп на себя, внутри которого что-то хлюпало и булькало.
За спиной они слышали, что скандал еще продолжается. Но их это уже не интересовало. Удалившись от стойбища на сто шагов, они с облегчением поло¬жили тело на землю. Субудей ушёл за лошадью. Через некоторое время, он привел старую кобылу. Животное даже не отреагировало, когда на него стали нагружать труп - привыкло к мёртвым.
Ушли далеко. Костры виднелись как искорки у горизонта.
- Копаем здесь, - Субудей остановил лошадь и небрежно свалил тело кол¬дуна на землю. - И быстрее. У нас мало времени. Нам нужно еще вернуться.
Уже не остерегаясь, они быстро выкопали яму и свалили туда свой груз, словно куль. Быстро закопав, отряхнулись, и пошли назад, прогнав от себя лошадь. Животное было вольно в выборе куда идти: в курень, или к далекому табуну.
С трудом, отыскав Темуджина, друзья заметили, что он сидит на валуне, раскинув полы халата, под которым спрятались от утреннего холода задремав¬шие женщины.
- Всё, - сообщил Субудей, спросив у хана: - Как в курене - тревогу не подняли?
- Нет, - устало ответил Темуджин. - Только наши двое пьяниц скандалили. Их недавно успокоили. Хорошо дрались - аж здесь было слышно!
- Ты их должен наградить, - съехидничал Тохучар.
Темуджин вздохнул и поднялся с валуна. Женщины, вскочили на ноги. Со¬чигель, зябко поеживаясь, прижалась к Чиркудаю. Он обнял её рукой за пле¬чи.
- Ещё один Субудей на мою голову, - хмыкнул Темуджин. - Джебе, это твой подарочек? - спросил хан.
- Теперь уже твой, - ответил Чиркудай.
Темуджин прыснул, но сдержался. Тохучар тоже чуть не захохотал. Субудей с Чиркудаем оставались серьезными.
- Хватит! – бросил Субудей. - Пошли в курень. Мы все задергались. Ещё не хватало, чтобы нас здесь заметили.
Его послушали, И все быстро направились к стойбищу.
Чиркудай с Сочигель, Субудей со своей китаянкой и Тохучар прокрались в общую юрту в предрассветной мгле. Но, кажется, их никто не заметил. Они тут же улеглись под разными стенами на кошмы и моментально уснули.
Утром командующих и их женщин разбудил тысячник Субудея, сообщивший, что на площади собрался народ пожелавший похоронить Теб-Тенгри с почестя¬ми.
- Но колдуна в юрте не оказалось! - изумленно доложил тысячник. А Те¬муджин всем сказал, что Теб-Тенгри забрало Вечное Синее Небо вместе с те¬лом к себе. Народ пошумел и разошелся. Все очень удивились! - Тысячник по¬мялся, и понизив голос, добавил:
- А еще ночью подрались Джелме с Бельгутеем... Говорят, что были пь¬яные. У обоих под глазами вот такие синяки, - и тысячник показал какие.
- Наказывать нужно за пьянство, - буркнул Субудей и отпустил своего ко¬мандира.
Как только дверной полог опустился, все захохотали. Сказалось ночное напряжение. Чиркудай скривил губы, но не сумел даже улыбнуться.
- А тебе не смешно? - едва выговорив, спросил Тохучар.
- Смешно, - ответил Чиркудай.
Глава двадцать пятая
АРМЕЙСКАЯ РАЗВЕДКА
Постепенно страсти, по поводу прилюдной каз¬ни колдуна, улеглись. Люди говорили между собой: Чингизхан настолько силён, что не побоялся гнева Вечного Синего Неба. Субудей предложил распространить слух о том, что Чингизхан сам является посланником Неба, поэтому оно и взяло к себе Теб-Тенгри. Чиркудаю не понравилось такое возвышение Темуджи¬на, хотя он понимал, что это было бы им всем на руку. Темуджин колебался, слушая настойчивые требования Субудея о распространении слухов.
- Я не верил в Теб-Тенгри, как в волшебника, - убеждал хана Субудей. - Он такой же, как и мы. Од¬нако сумел всех убедить в обратном. Его отец Мунлик, боялся ему перечить, - и, посмотрев на Темуджина, поинтересовался: - Это, правда, что твоя мать Оэлун станет женщиной Мунлика?
Темуджин долго молчал, крутил бороду и не хотел отвечать. Но Субудей его спрашивал об этом не на общем заседании, а в кругу близких.
- Она уже переехала к нему в юрту, - выдавил из себя Темуджин.- Я не мог ей возразить.
- Она правильно сделала, - одобрил Субудей.- Все монголы знают Мунлика, как отца Теб-Тенгри. А теперь будут знать, как твоего отчима.
Темуджин неопределенно передернул плечами и перешел к государственным проблемам:
- Я получил сведения, что чжурчженям в империи не нравится наша торговля. Они хотят, чтобы в Монголию все товары шли через них. Ещё больше им не нравится, что у нас появились купцы.
Монголы торгуют в Хорезме и в Индии нашими товарами: шкурами зверей, солёной рыбой, и китайскими товарами: шёлком, фарфором, бумагой и други¬м. Алтан-хан начинает злиться, что мы имеем влияние на Уйгурию и отнимаем у него покупателей на его же товары. Чжурч¬жени готовятся напасть на Уйгурию и посадить там своего правителя вместо Эльдара.
Хотят повернуть Великий шёлковый путь в свою сторону. Я решил остано¬вить их вторжение. Для этого пошлю два плохо обученных тумена с примкнув¬шими к нам тунгусами и найманами, на границу Монголии и империи Цзинь.
- Тунгусы не хотят обучаться! - возмущенно воскликнул Джелме.- Говорят, что им эта наука не нужна. Что она вредная. Китайская. Вражеская...
Темуджин усмехнулся:
- Давно ли мы сами так думали? Если бы не Ляо Шу, то не видать нам Монголии, как своих ушей. Довольствовались бы жизнью в курене, отгонами скота у соседей, охотой, рыбалкой...
- Ты думаешь, что эти два необученных тумена смогут задержать чжурчже¬ней, если они пошлют свой корпус? - поинтересовался Тохучар.
- Нет, - усмехнулся Темуджин.- Я думаю - всё будет наоборот. Чжурчжени потеснят и разобьют оба тумена. Но дальше не пойдут: все-таки тунгусы и найманы окажут им сопротивление. И китайцы станут думать о нас плохо. Ска¬жут, что мы слабаки. Затем, на следующий год после победы, пойдут дальше. Здесь-то мы и дадим им бой. Хотя мне этого не хочется.
- Правильно, - поддержал Темуджина Субудей,- тунгусы и найманы плохо к нам относятся, нарушают законы. У всех на виду. Пусть их побьют.
- Ты все понимаешь, - похвалил своего командующего Чингизхан. Помол¬чал и добавил: - Чжурчжени уже взяли китайский городок, где жил Ляо Шу. Убивают его жителей, которые были верны потомку императоров. У меня есть сведения, что больше тысячи киньских мастеров едут на повозках к нам. Я послал им навс¬тречу охранную тысячу. Пусть селятся в Каракоруме, продолжают его строить и изготовляют нужные вещи.
- Нам необходимо много тренироваться, - сделал вывод Чиркудай.- Иначе можем проиграть чжурчженям. Вдруг они пожалуют сюда?
- Ты прав, Джебе,- согласился Темуджин.- Приказываю продолжать военные учения, и нужно увеличить их длительность. Мне недавно донесли, что у чжурчженей начинается раскол среди командующих. Они убивают тех, кто про¬тив войны. Значит, к власти приходят злые люди. А воевать им с нами удобно - монголы часто проигрывали.
- Есть империя тангутов - Си-Ся, - возразил Субудей.- Есть южная импе¬рия... Может быть, они готовятся опять напасть на них, как в старые време¬на. Зачем мы им?
- Они считают нас самыми доступными, самыми слабыми, - усмехнулся Те¬муджин.- А их соседи - сильные. Я не хочу, чтобы было так, как они думают. Мне нужно, чтобы чжурчжени считали нас не сильными, и одновременно не пы¬тались лезть в наши степи. Как это сделать, я не знаю.
- Так не будет, - угрюмо усмехнулся Тохучар.- Все равно они пошлют на нас войско. Я бы с ними
