ждало долгое тепло уходящего лета. Райнер вывел людей к реке подземным ходом, они погрузились в лодку… и он вдруг обнаружил, что руки дрожат.
Снова возвращаться туда, где бесшумно шла параллельным лодке курсом машина без водителя.
Найя поймала его взгляд, он встряхнулся: нет, нельзя показывать, это была слабость, это были видения, - он просто впервые вёл тогда людей как проводник, а ещё близость Перехода, страхи, тревога… да, никогда с ним прежде такого не было…
Его никто ни о чём не спросил, пока они не добрались до второй реки, и когда он совсем уже решил, что всё, никто не заметил… то поймал себя на том, что постоянно поглядывает на другой берег. И слишком аккуратно завёл машину в укрытие. Слишком долго и тщательно маскировал. Наверное.
-Кари, - требовательно прозвучало за спиной. – Что происходит? Ты знаешь о какой-то опасности и молчишь?
Он вздрогнул. Медленно обернулся.
-Нет. Я ничего не скрываю.
На другом берегу – никого.
-Тогда в чём же дело?
К ней подошли другие. Сейчас их было пятеро, он растерянно переводил взгляд: они что, решили учинить ему допрос?
-Кари, видишь ли… мы же рядом с тобой были в эти два месяца. Ты прости, что лезу в душу…
-Ничего.
-Пойми, ты пугаешь нас. Ты не заболел?
Найя осеклась, остальные переглянулись: поняли, что она сморозила глупость, ведь лондар не болеют…
Райнер опустил голову. А ведь она права. Только это не болезнь тела… И что делать? Признаться, что их единственный проводник помешался?
-Или ты знаешь что-то и не хочешь нас пугать?
-Нет. Ничего нового я не знаю.
-Кари, а ты… ты уверен, что сможешь везти нас?
Он развёл руками и неловко улыбнулся.
-А куда деваться… Кто же ещё-то?
-Нет. Если с тобой что-то не так, то может быть… ну, словом… ты рискуешь не справиться.
-На реке-то? Если уж я машину довёл по этим грунтовым дорогам, то…
-Нет.
Найя подошла ближе, взяла его руки в свои. Он почти перестал дышать от её прикосновения, но не мог смотреть в глаза, - взгляд всё равно невольно притягивался к другому берегу, казалось, она вот-вот появится, эта машина, и будет снова следить…
-Кари, я прошу тебя. Пожалуйста. Мы не поедем никуда, пока ты не объяснишь нам, что происходит. Мы должны знать.
Она вдруг обернулась на другой берег, – и он схватил её, крепко, не понимая, что он лондар и намного сильнее обычных людей, что ей может быть больно…
-Не смотри туда. Только не смотри!..
-Да что с тобой! – Найя не могла высвободиться, её ладони упёрлись ему в грудь. – Там же ничего нет!
-Не смотри…
Он почти задохнулся от нахлынувшего страха, обнял её, уткнулся лбом в плечо, - закрыл глаза. Не смотреть. Только не смотреть. Там ничего нет, не может быть, не должно быть, они слишком далеко от Перехода, это просто нервы… сдавшие нервы.
-Кари…
-Прости.
Райнер резко отпустил её, шагнул назад – споткнулся о какие-то корни, не удержался и тяжело осел на землю. Люди не смели пошевельнуться.
-Кари… но ведь там правда ничего нет, - глаза Найи вдруг оказались совсем близко: она единственная села рядом с ним, другие так и остались стоять. – Правда-правда. Ты боишься… постой, я угадаю. Ты что-то видел там… в прошлый раз? Или…
-Видел, - еле слышно признался Райнер. – Только… там ничего не было. Я потом долго думал, что это было… Ваш проводник сходит с ума.
Он вскинул голову и криво усмехнулся.
-Вот вам и правда. Она вам действительно была нужна? Может, лучше было бы, если бы я просто вас довёл, вы ушли и… и там бы никто не узнал о том, что мне уже мерещится всякое? Они бы думали, что я дожил свою жизнь и умер нормальным… хоть и не человеком…
-Кари! – в её голосе был упрёк. – Ты думаешь, мы хоть слово скажем против твоей воли? Это единственное, что тебя волновало? Тебе было стыдно признаваться? И всего-то? Да ты…
Остальные подошли ближе, тоже сели – потихоньку, один за другим.
-Ты нас обидел, - глухо сказала Найя. – Тебе надо было сказать сразу. Неужели хоть кто-то из нас счёл бы тебя сумасшедшим? Да ты имел право на любые ночные кошмары, бессонные видения! На то, чтобы пить, употреблять любую гадость! Да на твоём месте кто угодно давно бы уже потерял и рассудок, и всякое соображение, а ты ничего этого не сделал, ты продолжаешь жить, продолжаешь драться за нас, провожать нас на свободу! И ты так переживаешь из-за какой-то ерунды? Говори немедленно, что ты видел?
Райнер чувствовал, что уже не в состоянии держать ту жуть в себе, что он не может не ответить… но повесить своё видение на этих людей он тоже не мог.
-Это не ерунда. Это было… очень жутко.
-Верю, - решительно кивнула Найя. – Иначе ты бы не испугался. Но сам скажи – что это было?
-Не могу, - он отчаянно тряхнул головой. – Не имею права. Пока я не сказал – это только моё. Скажу – вы тоже будете высматривать… это. Не хочу. Осталось немного до Перехода, совсем немного. Я хочу, чтобы вы дошли спокойно.
Найя задумалась. Один из её спутников тронул Райнера за плечо.
-Ты был один, когда… увидел?
-Да. Остальные спали.
-Тогда мы будем рядом с тобой. Постоянно – кто-то один. Будем спать по очереди. Если ты опять… увидишь, то будет кто-то, кто сможет сказать: нет, там на самом деле ничего нет, не бойся. Хорошо?
Райнер чувствовал, что ему до боли охота согласиться, но страх вдруг сдавил горло. Найя с тревогой заглянула в глаза.
-Ну что ещё?
-Ничего. Просто… А если этот кто-то увидит то же, что и я?
-Тогда будем бояться вместе, - усмехнулся предложивший. – Разбудим остальных и… ну, что-нибудь сделаем. Треснем твоё видение по затылку чем-нибудь тяжёлым, например…
Райнер покачал головой.
-Нет, не возражай. Пожалуйста. В конце концов, мы уже столько лет в бегах, много из чего выбирались.
Он в последний раз глянул на противоположный берег.
-Хорошо. Едем.
***
Они сдержали обещание и не оставляли его одного. Они рассказывали шёпотом какие-то истории, и он внезапно обнаружил, что может ответить им тем же, что ему есть о чём рассказать… и они пережидали день, прячась в убежищах, спали по очереди, и кто-то дежурил, а потом ночью плыли, и рядом садилась Найя, - садилась справа от него, между ним и тем низким берегом, как будто это могло его защитить.
Он ждал и боялся того перегона, он не помнил точно, сколько по времени оставалось плыть до Перехода… только посматривал на другой берег и отвечал односложно, а потом и вовсе замолчал. Рядом с ним сидел парень, он тоже стал всматриваться в темноту, Райнер усмехнулся и попросил его не таращиться, - всё равно человек, ночного зрения нет, что он увидит… и подумал – а почему он не сообразил этого сразу? И они тоже… Наверное, просто слишком сильно хотели ему помочь.
Он знал, что сейчас уже началась та часть пути, по которой параллельно лодке шла машина. Можно было повернуться. Можно было выбраться на берег и поискать следы – да, два месяца прошло, но всё равно там ничего нет и не было. Можно было бы даже и не устраивать это дежурство. Можно…
Он задумался, смотрел вперёд, потом случайно глянул на паренька, – тот задремал, - и едва сдержал крик.
Машина была.
Теперь она шла немного ближе к кромке воды, и он разглядел ручки на дверцах. И руль. И пустые кресла.
С носа лодки подошла Найя, тронула парнишку за плечо, - тот проснулся, смущённо заморгал и пошёл досыпать. Райнер очень хотел, чтобы она не догадалась… чтобы она даже не заподозрила, что он снова – видит.
Она положила свою руку на его и вдруг сжала.
-Есть… да?
-Как…
-У тебя руки дрожат.
Райнер вздохнул – и понял, что начинает злиться. Это его Переход, он прожил здесь много лет, и теперь Переход будто мстит своему Стражу Пути? За что?! Да что же это такое…
Он прикрыл глаза, чтобы ощутить Силу. Да, тут никого нет. Ни одной живой души окрест. А это…
Он попытался дотянуться до видения с помощью Силы, дотронуться до него… и внезапно под закрытыми веками как будто вспыхнули искры, замелькали, он увидел, как взрывается машина, как часть обломков обрушивается в воду… а вода остаётся такой же тихой, как будто в неё ничего не упало.
Райнер резко открыл глаза, рука невольно дёрнулась, лодка повернула, - Найя испуганно вцепилась в руль, пришлось быстро выравнивать курс. Когда они уже снова плыли ровно, Райнер глянул на другой берег. Лицо Найи с не видящими в темноте тревожными глазами было близко, она напряжённо ждала.
-Всё, - удивлённо сказал Райнер. – Она исчезла. Её нет… её больше нет.
Найя неуверенно улыбнулась.
-Точно?
Райнер глянул ещё раз: было бы слишком жутко обмануться. Или выдать желаемое за действительное…
-Да. Точно.
Найя держалась за его руку и никак не могла отпустить.
-Кари… можно я останусь? Ты же сказал, что недалеко плыть… Я посижу с тобой?
-Да…
Он хотел было сказать ей, что был бы не против, если бы она осталась и дальше, если бы… он прикусил губу. Да, конечно. Чтобы она осталась с ним. С лондар. Просто так. Просто была бы рядом. Он бы не дотронулся до неё, она бы жила в поместье, как отец Ника, чего бы ему это ни стоило…
До конца пути они молчали. Молчали, когда лодка ткнулась в берег, когда люди поднялись на обрыв. Он молча открыл Переход и снова остался один.
В ту ночь он не поехал обратно, - взглянул на противоположный берег и решительно забрался в своё бывшее жилище, без сил и без единой мысли, как когда-то давно, после того, как отправил на тот свет несколько военных машин. Напало истерическое веселье: да, точно, он же когда-то уничтожал машины, вот и выскочил из глубин памяти этот страх, стал видением, мучил…
Он проспал долго, сам не понял, сколько прошло времени, проснулся с ощущением тихой тоски и навязчивой мысли: как же мало ему оказалось надо, чтобы снова потянуться к женщине из людей, захотеть, чтобы она наступила на свою жизнь ради него… да что же это такое…
Он встряхнулся. Надо уходить… если солнце позволит.
Солнце не позволило.
***
Дома его встретил встревоженный Сартен-старший: куда пропал, задержался на два дня, он уже думал, кого отправлять по маршруту на поиски… Райнер вздохнул и честно рассказал обо всём – и о видении, и о том, как валялся в своей норе и приходил в себя. Тот долго и внимательно слушал, потом набрал номер.
-Да, это я. Вы ведь поедете на выходные за город? Да? Ну отлично. У меня тут есть управляющий в поместье, ну, вы же в курсе… да-да, совершенно верно. Возьмите его с собой, ладно? Парень переутомился, ещё все эти судебные дела… Спасибо. Завтра будет ждать.
Райнер растерянно улыбнулся.
-Прогоняете меня отдыхать?
-Совершенно верно, - Сартен шутливо махнул на него рукой. – И видеть тебя здесь в ближайшие дни не желаю.
На следующий день Райнер уже ехал с большой компанией лондар к кому-то на день рождения на виллу, далеко от города, да и от поместья тоже, прочь от реки. Он только знал, что один из тех, кто за ним заехал, - компаньон Ника, что в процессе судебного разбирательства он остался чист…
Вилла была построена давно, чуть ли не первыми колонистами, и здесь тоже были особые стёкла, такие же, как в поместье, и сейчас старый дом радостно распахивал двери, встречал гостей, и ему было всё равно, хорошо ли знакомы между собой пришедшие: дом почувствовал, как его жильцы хотят вернуть что-то из прежней, нормальной жизни. Райнер вошёл вместе с толпой, поприсутствовал при том, как поздравляли совершенно незнакомого ему лондар, и в тот момент, когда он начал чувствовать себя одиноким в толпе, вдруг
