Возразить младшему брату было нечего. Про себя Вацлав даже порадовался: Радор взрослеет, начинает думать не только о себе.
- Ты подготовил отчет перед Советом по вопросу переселения древнего народа? – резко переключившись на другое дело, король изобразил озабоченность, хотя уже точно знал результаты от группы исполнителей, которую возглавлял брат.
- Тебе обязательно понравиться, - уверенно заявил Радор. Он был раз смене темы разговора и подключился к активному обсуждению вариантов переселения жителей долины. При положительном результате заседания Совета необходимо будет уложится в кротчайший срок до наступления холодов. Многие потомки древних рискуют не пережить следующий сезон непогоды. Возобновились землетрясения в соседних регионах других королевств и, последствия, вероятно, дойдут до долины.
В это же самое время королевская фаворитка сударыня Каталин не находила себе места. Ей успели донести о возвращении короля, и она надеялась на скорый его визит в свои покои. Парикмахер срочно возводил прическу из все еще прекрасных белых локонов. Служанка разглаживала нежную струящуюся ткань нижнего платья, отделанного искусными тончайшими кружевами, подчеркивающими шикарную грудь владелицы. Торопливо нанеся изящный макияж и аромат любимых духов, красавица была во всеоружии и приготовилась ждать возлюбленного, томно возлежав на небольшом диванчике. Примерно час спустя сударыня Каталин потребовала принести себе фрукты на обед, потом ужин, а ближе к ночи – кувшинчик с любимой настойкой. Где же его носит?
Отчаявшись дождаться визита, дама решилась самолично удостоить короля вниманием. Накинув на плечи верхнее платье-халат и улыбнувшись своему очаровательному отражению в зеркале, сударыня Каталин уверенной походкой проследовала по широкой галерее в королевское крыло. Отперев дверь в покои Вацлава, она тихонько пробралась в спальню, скидывая на ходу одежду. К ее великому разочарованию, короля не оказалось ни в кровати ни в покоях вообще. Решив во что бы то ни стало дождаться его возвращения, красавица прилегла на постель и проспала до утра. Каково же было удивление сударя Грэна, когда, войдя в спальню за кое-какими вещами своего господина, он обнаружил в ней постороннюю, да еще и в неглиже. Оба растерянно смотрели друг на друга. Затем мужчина молча подошел к гардеробу, выбрал необходимое, и так и не проронив ни слова, покинул помещение. «Бедная девочка, разве сможет она что-то противопоставить таким опытным и коварным соблазнительницам,» - мысленно возмущался благородный слуга, разделяя опасения сударыни Мадин относительно участи новой фаворитки - институтки Алены.
Оконфуженная дама надеялась незамеченной вернуться в свои комнаты, но, как назло, на встречу выплыла сударыня Ирэн.
- Дорогая, я правильно понимаю, вы провели ночь в спальне нашего повелителя?
- Разумеется, да.
- Я так рада за вас! Никогда не сомневалась, что король вами очарован и ему не найти достойную замену, - одновременно поздравила и, позавидовав, ужалила приятельница.
- Только никому не говорите, что видели меня.
- Конечно. Конечно, - пообещав, Ирэн тут-же понесла новость по замку.
Получив от контролерши сударыни Даны результаты ее своеобразного расследования, король узнал неутешительные итоги. Подделать ключи от дверей института может кто угодно. Подлец Геннет не исключение. Все замки в срочном порядке будут заменены. Как же избежать нового распространения дубликатов? На время новые ключи от выходов на улицу передадут распорядительнице, и ей будет поручено закрывать на ночь и отпирать по утрам двери. Но так вечно продолжаться не может. У сударыни Мадин и так много основных обязанностей. Придется, верно, для надежности возвращаться к примитивным внутренним запорам, по крайней мере снаружи в здание ни одна душа не проникнет, не имея сообщника. Почему даже такие хозяйственные вопросы должен разрешать монарх?
Как же Вацлаву повезло, что Богша Леове оказался грамотным и сведущим помощником и освободил короля от части обязанностей. Побольше бы таких людей в королевстве. Под его руководством строительство продвигалось неожиданными темпами. Вскоре пессимисты убедятся в разумности планов своего правителя.
- И какого сумрака ты снова спутался с Каталин? – ворвавшийся в кабинет Радор прервал размышления брата.
- Я не понимаю, какое отношение это имеет к тебе? – ответил Вацлав, уже осведомленный верным Грэном о неожиданной встрече в его спальне.
- Самое прямое. Без твоей благосклонности к ней мне будет проще выдворить эту хищную парочку из замка. Я не могу привезти жену в место, где все еще правит твоя женщина, манипулируя придворными и плетя интриги.
- Рад, что ты озабочен обустройством удобства и окружения для твоей будущей жены. К твоему сведению, сегодня я ночевал здесь. И тебя опередил Грэн с новостями.
- А как же слухи, - развел руками королевич.
- Ты прекрасно знаешь, как они рождаются. Но ты прав: если поверил ты, может поверить и Алена. Я не хочу, чтобы грязные сплетни долетали до нее и ранили. Придется при случае объяснится с Каталин.
- Ну-ну, - скептически отозвался брат, не веря в решительность Вацлава в таком деликатном вопросе. Каталин слишком прочно обосновалась в его жизни. Это ни какая-нибудь одноразовая дуреха.
В этот день по традиции ректор должен был присутствовать на некоторых уроках. В класс Алены он вошел уже после начала занятия. Институтки тут же выпрямили осанку и искоса поглядывали на молодого привлекательного короля. Некоторые, особо дерзкие и нескромные, старались привлечь его внимание: шумно вздыхали, кокетливо поправляли прическу и откровенно строили глазки. Но Вацлав видел лишь одну темноволосую головку, слишком сильно склонившуюся над столом, так что рассмотреть выражение лица не представлялось возможным. Тем временем Алена глотала горькие слезы. Она не могла понять своей дурацкой реакции на поведение одноклассниц, побороть жгучую ревность. Ну зачем он пришел именно к ним? Как назло, девушку вызвали отвечать на вопросы по прошлой теме. Наскоро смахнув сырость с лица, она встала перед классом, с трудом преодолев расстояние до преподавательского стола, за которым разместился предмет ее страданий. Мыли были далеки от темы занятия, и ни одного вразумительного ответа на прозвучавшие вопросы она дать не смогла.
- Мы вас предупреждали. Чужеземка потеряла и желание, и усердие к учебе, - прошептала одна из воспитательниц, присутствующая на занятиях, - Возможно стоит прекратить ее обучение и устроить барышню на работу в приличный дом?
- Нет, - резко ответил король.
А дама, проглотив вставший в горле ком от вскользь брошенного на нее взгляда серых глаз, про себя недоумевала о причине такой резкой неприязни.
Как назло, вечером того же дня королю пришлось срочно выехать на переговоры с делегацией представителей древнего народа в предгорное поселение. Поездка затянулась. По очень многим вопросам старались находили компромиссы, в чем-то уступали, спорили и договаривались.
Алена один на один осталась со своими терзаниями. Зачем ему такая дура. Даже на простые вопросы по новейшей истории его королевства не сумела ответить.
Глава 32
- Здравствуй, подруга! - неожиданный оклик вывел Алену из задумчивости.
- Багряна, ты здесь! Как такое возможно?
- Меня ваш король привез осмотреться, понять, сможем ли мы ужиться в условиях и порядках королевства.
Оказалось, было принято решение о размещении нескольких потомков древних в разных учреждениях города, чтобы узнать, какие проблемы адаптации и общения между представителями народов могут возникнуть. Для основной массы населения долины планы Верховного все еще оставались тайной.
Новой институтке предоставили комнату недалеко от чужеземки. Поскольку русоволосую красавицу привез лично король, сразу же родилась волна новых слухов и домыслов и понеслась из института по городу.
Алена немного приободрилась в присутствии подруги. Посвятить ее в личные переживания она не решалась. Да и у Багряны много своих собственных трудностей. Легкое ли дело после жизни в ограниченном закрытом обществе попасть в новый, огромный и не самый дружелюбный коллектив. Небольшой разлад между девушками вышел, когда выплыла история с Геннетом. Оказалось, мир действительно тесен. Родственник Багряны, приходящийся ей дядей в каком-то там колене, являлся отчимом Алеша. И помня, как быстро ее бывший жених Богша переключил внимание на чужеземку, простившая прежнюю обиду девушка не верила в полное отсутствие вины подруги в случившемся в институте. В чем и упрекнула. Дулись друг на друга недолго. И окончательно помирились, когда сама видная красавица Багряна оказалась под настойчивым ухаживанием не самого достойного студента университета. Парень ей буквально проходу не давал: на прогулках все время крутился возле, закидывал письмами с признаниями через других девушек, клялся в вечной любви и честности намерений. Но что делать, совсем не по сердцу он пришелся новенькой.
[justify] Вацлав за долгое время смог только однажды вырваться к юной возлюбленной. Он ожидал типичных для женщин упреков, претензий и, в конце концов, просьб. Но нет. Девушка была восторженно рада встрече. Старалась выглядеть веселой и приветливой, сыпала остроумными шутками. Только вот и доли естественности в ее поведении внимательный мужчина не заметил. На все расспросы Алена наигранно-удивленно пожимала
