Глава 38
Радор прибыл в небольшой наскоро возведенный временный городок на высоком берегу теплого моря. Кругом активно велись работы. Туда-сюда сновали повозки, доставляя всевозможные строительные материалы. Мастера громко ругали работников, каким-то чудом перекрикивая грохот и шум производимых работ. Где в этой суматохе найти брата? Направив коня к постройке, над которой возвышался флаг королевства, мужчина не ошибся. Вацлав обустроил себе ночлежку прямо в штабе. Правда застать его на месте не удалось. Ни чего, он подождет, отдохнет с дороги.
Голос сударыни Каталин раздался неожиданно. Приняв по торчащим из-за занавески сапогам младшего брата за старшего, дама приняла обольстительный вид и пробралась к сооруженному на сбитых досках ложу.
- Дорогой, не знала, что ты способен так храпеть.
Что? Кто? Радор подскочил на постели. Поражены были оба.
- Что вы здесь делаете? - прозвучало одновременно.
- Я зайду попозже, - сударыня Каталин решила ретироваться по-быстрому.
- Вы нарушили мое распоряжение!
- Я все могу объяснить, - женщина улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и приняла грациозную позу, чуть подавшись вперед. Так, чтобы грудь была готова вот-вот вывалиться из корсета.
«Неужели на брата это все еще действует?» - задумался королевич, наблюдая за дешевыми трюками в исполнении королевской фаворитки.
- Уж потрудитесь.
- Я решила принять участие в столь важном мероприятии и вложить в дело все подаренные мне Его Величеством драгоценности.
«Не глупый ход», - подумал про себя Радор. В слух же предложил продолжать объяснения.
- Скоро мой поверенный предоставит оценку украшений. Тогда мы сможем приступить к обсуждению.
- Никакого обсуждения не будет, - в помещение незаметно вошел король и подключился к беседе, - Я все вам сказал, Каталин, еще в замке.
Королевич выдохнул. Значит, фаворитка не сумела вернуть расположение брата.
- В таком случае, сударыня, вы под конвоем отправляетесь в свое поместье и не смеете покидать его без особого распоряжения. Это вам наказание за неповиновение мне, - почти радостно провозгласил Радор.
Дама театрально упала на колени перед королем.
- Нет и нет, Каталин. Я не собираюсь умалять полномочия своего брата. Вы виновны и немедленно отправляетесь в указанное место, - Вацлав пальцами приподнял за подбородок лицо постылой возлюбленной и кивнул в направлении выхода.
- А ты чего на моей постели развалился, - дружески обратился к обнаглевшему родственничку, когда негодующая дама скрылась за дверями.
- Я тоже рад тебя видеть.
Вечером Радор примирился с обиженным им ранее графом Браном за дружеской попойкой на троих. Вспоминали юношеские похождения и военные баталии, одержанные победы у дам. Когда граф вдруг ни с того ни с сего, завел речь о тощей босоногой и болтливой девчонке, перед его носом возник увесистый кулак Радора. Показательно направленный в сторону короля взгляд направил мысли в нужное русло. Молодой человек был крайне удивлен: у Вацлава отношения с той малявкой? Это после отставки всех благородных и прекраснейших дам округи? Невероятно!
Его Величество только расплылся той самой улыбкой счастливого влюбленного, которому нет дела до умозаключений и измышлений других. Разве его Алена не стоит десятков избалованных королевен?
Тем временем карета с обозленной сударыней Каталин миновала треть расстояния. Глядя в непроглядный мрак окружающего дорогу леса, дама строила коварные планы мести, которым не суждено было сбыться. Когда на пути внезапно возник недавно образовавшийся разлом и возница резко натянул поводья, отставная фаворитка неудачно ударилась головой о крышку, установленного напротив сидения металлического сундука. Она уже не видела, как дракокони и карета заваливались в расщелину, как сопровождавшие ее армейцы, рискуя своими жизнями, спускались к месту падения и извлекали на верх ее безжизненное тело, надеясь на чудо. И как бил себя кулаками в лоб возница, бегая вдоль разрушенной дороги и проклинал сумрачные силы.
Получив трагические новости, Вацлав принял себе в вину погибель очередной оставленной им возлюбленной. Радор был проще и менее деликатен в этом отношении. Именно он распорядился о пышных похоронах для придворной дамы и, за отсутствием прямых наследников, о возвращении в казну королевских подарков.
Сведения о новых разломах земной поверхности продолжали поступать и из соседних государств. Сколько будут продолжаться бедствия, какие будут размеры разрушений и как бороться с новой напастью, не представлял никто. Население из пострадавших регионов потянулось к столицам в поисках убежищ. На время каникул в институте разместили несколько семей с детьми. Трудоспособные мужчины подались на заработки или остались восстанавливать разрушенные хозяйства. Женщины и дети с ужасом рассказывали о пережитом кошмаре. В народе усилились мнения о действиях сумрачных сил.
- Багряна, ну хоть ты мне веришь? – Алена обращалась к подруге в надежде, что та понимает ее объяснения: движении тектонических плит никак не связано с магией. Там землетрясения, а тут последствия.
- Верю или нет я - не важно. Люди убеждены во влиянии сумрачных сил на происходящее и не поймут твоих учений. Они охотнее слушают разных врунов-проповедников, которые обвиняют во всех бедах огнепоклонников. Наш народ оставил город, когда происходили подобные явления, вернулся, и все началось снова. Только огонь сможет нас защитить от необоснованных и лживых обвинений в связи с сумрачной стороной. Ты же сама слышишь, что говорят в институте. А еще эта ваша сударыня Ирэн настраивает людей лично против меня.
- Какой еще огонь?
- Который должен вернуться в город.
- Как он вернется? Такое даже не предугадать, не то, чтобы как-то поспособствовать. Не понимаю.
- Тут не понимание нужно, а вера.
- Чушь какая-то.
Алену пугал странный блеск в глазах подруги и одержимость поисками информации о каких-то ритуалах. Чтобы не оставлять Багряну одну в таком состоянии, девушка каждый день по долгу просиживала в библиотеке, ища зашифрованные тексты в эпилогах самых старых книг. Как ей объяснила наследница древних, дабы тексты не были утеряны безвозвратно, их вписывали или впечатывали в любую литературу. Нужно только читать в обратном направлении выпуская повторяющиеся слоги или слова.
И они нашли то что искали. Вначале Багряна даже не поверила, а потом позавидовала подруге. Тексты должны были открыться ей, внучке верховного, а не чужеземке. Поскольку Алена писала все же лучше, то весь сценарий и всю тарабарщину пришлось расшифровывать и переписывать ей. Произносить заклинания непосвященным в слух не допускалось.
Глава 39
Состояние Багряны после обнаружения зашифрованных текстов только ухудшилось. Она постоянно бормотала что-то себе под нос, с кем-то разговаривала и словно оправдывалась за бездействие. В ту трагическую ночь Алена увязалась за подругой в надежде остановить от глупостей и убедить не проводить ритуал без Верховного или, на крайний случай, получить его одобрение.
На главной площади не было ни души. Ярко светили обе луны. Легкий теплый ветерок шуршал листами в руках Алены, словно подглядывая в текст. Багряна в это время расставляла по центру круг из широких ритуальных свечей.
- Может быть, все же стоит обратиться к Верховному. У тебя же нет опыта в таких делах, - отговаривала одержимую девушку подруга.
- Ты можешь уйти, если боишься.
- Я боюсь не за себя, а за тебя. Ты словно бредишь наяву.
- Или уходи прямо сейчас, или скидывай плащ и вставай в круг.
Алена помнила, что людей с нарушением психики нельзя гневить, и послушно последовала указаниям подруги. Она была уверена, что когда магии не получиться, ее своевременная поддержка будет очень необходима.
Обе девушки в одинаковых светлых длинных рубахах встали между свечей. Багряна приступила к проведению ритуала, который заучила наизусть. Но в волнении наследница древних то и дело сбивалась с текста, и Алене приходилось подсказывать ей слова, читая с листов в слух.
- Остановитесь! Немедленно прекратите!
- Что они делают!
[justify]Институток заметили стражники, патрулирующие ночной город. Привлеченные криками горожане высунулись в окна. Взглядам зевак открылась наводящая ужас картина. Две девушки в ярком огненном кольце на фоне темных застроек, вокруг площади взывают к сумрачным силам. Вскоре
