- И когда ты, мой дорогой, собирался рассказать о своей женитьбе на сестре графа Брана? Весь двор готовится к предстоящей свадьбе. Только я одна пребываю в неведении, - молодая женщина слегка вздрогнула от очередного шевеления плода внутри себя и непроизвольно погладила живот в попытке утихомирить буяна. Второй рукой она воинственно уперлась в бок, сдерживая непролитые слезы, сдула упавшую на лицо прядь.
Король в нерешительности замер и отвернулся размышляя. С какой стороной сейчас лучше общаться. С той, которая беззащитная и слабая, или с той, которая пылает в гневе, не смотря на пикантное положение. Алена молчание восприняла как признание вины.
- Так. Все. Я уезжаю. Не знаю пока куда, но оставаться в замке с твоей женушкой я не намерена. Желаю счастья, - грозная половинка взяла верх и повернулась спиной к удивленному мужчине.
- Подожди, кошмар ты мой! У графа нет сестры. Пока нет. Но он согласился стать твоим новым родственником. Братом, - отвечал Вацлав гордо выпрямленной спине.
- А свадьба?
- Будет. С тобой.
- Почему ты мне не сказал?
- Продумывал, как лучше сделать тебе предложение в романтичной обстановке.
- Я опять все испортила? – девушка повернулась лицом к любимому, не зная, радоваться ей или плакать.
- Я бы не сказал, что испортила. Скорее облегчила мне задачу. Итак, сударыня Алена, вы станете моей женой?
- А просто на девушке, не сестре графа, женится нельзя? - внутри что-то не хотело просто так мириться, протестовало и требовало справедливости.
- Можно. Но ради нашего ребенка и во избежание дальнейших вопросов о его происхождении, я бы предпочел сестру графа.
- Хорошо.
- То есть ты согласна.
- Согласна на брата.
- А на мужа.
- Подожду предложения в романтичной обстановке, а потом подумаю.
- Алена, - пришлось кричать - немедленно вернись в наши покои и не смей покидать их без моего разрешения.
- Но, Вацлав, там привезли саженцы и… - она не успела договорить, как грозное лицо короля возникло подле нее.
- Я рассчитаю садовника, если он не справляется со своими обязанностями.
- Не надо. Я только хотела помочь.
- А кто поможет нашему первенцу, которого ты сотрясаешь, целыми днями носясь по замку?
Благоразумие возобладало, и девушка покорно поплелась по коридору в направлении покоев. Ничего, на сегодня чаша терпения Вацлава переполнена. Но завтра же будет новый день.
- Завидую тебе. За углом возникла фигура младшего брата.
- Интересно чему?
- Ты никогда не знаешь, что тебя ждет.
- Не заговаривай меня. Откуда Алена могла узнать про свадьбу?
- Я ей не говорил. Клянусь.
- А кому говорил. Жене?
Радор уклончиво повел плечами.
- Ей же наряд на торжество готовить несколько месяцев. Пока ткани закажет, отделку там всякую.
- Это, конечно, важно.
Брату можно было только посочувствовать. Одержимость королевны модой не дешево обходилась казне и нервам мужа. Уже четвертая портниха за месяц сбежала с придворной службы. Пожалуй, с Алениными клумбами легче смирится. А от ее всевозможных бытовых новинок и приспособлений получается огромная польза.
Завершив дела, Его Величество тихо вошел в спальную. Маленькое недоразумение мирно спала на середине королевского ложа, прижав к себе вторую подушку. Кажется, он начинает привыкать обходится без нее, да и без одеяла в принципе тоже. Этой ночью снова придется спать на не расправленной постели. За окном на горизонте через пелену облаков пробивались лучи заходящего солнца. Яркие мазки то исчезали, то появлялись вновь. Чарующая игра света.
Несколько дней спустя, когда королевская фаворитка прогуливалась вдоль аллеи, любуясь приживающимися до предстоящих холодов саженцами цветов, из беседки выбежал Вацлав, ругаясь на ходу и размахивая письменами. Ему никак не удавалось заучить правила проведения ритуалов и обрядов. Верховный огнепоклонник на радостях, что у него появился преемник, перестал готовиться к переходу в иной мир и решил еще прожить минимум до следующего теплого сезона и последовательно передавать свои знания. Только вот ученик из короля вышел не самый усидчивый и старательный.
- Я не понимаю, зачем именно семь раз обходить вокруг огня. Почему не один или два? - обращался король не известно к кому.
- Вацлав, но ты же обещал подготовиться к следующему празднику. Иди и учи. Время совсем немного осталось.
- Составь мне таблицу или схему.
- Сам не можешь? - Алена подмигнула тихонько пробирающемуся на заднем плане по узким дорожкам к яблоне Герлану, который Сивка.
- У тебя лучше получается.
Глава 44
С тех пор, как граф Бран умыкнул единственную подругу, Алене стало немного одиноко, и она постоянно находила себе новые занятия. Не взирая ни на что, за Багряну было очень отрадно. Кто бы мог подумать, что «бастенький» во время суда в не совсем адекватной девушке из другого народа сможет рассмотреть свою суженую. Но в жизни всякое бывает. А чудом появившийся после очередной грозы огонек на месте старого разрушенного святилища на окраине города окончательно опроверг вину Багряны в какой-либо угрозе Межгорью при проведении ритуального обряда. Огнепоклонники выступили в защиту осужденной. За ними подтянулось и другое население. Главное - правильно подать информацию. И две институтки чуть ли не стали национальными героинями, остановившими губительные разрушения в государстве и у соседей. Счастье, что землетрясения в регионе прекратились как раз в подходящее время.
С королевной отношения налаживались, но пока не настолько, чтобы дружить. Алена быстрыми темпами теряла свою тонкую талию и с ревностью поглядывала на такую утонченную бывшую невесту Вацлава. Королевна, несомненно, умела себя подать. Ее манеры были безупречны, наряды всегда изысканы и соответствовали последней моде. Чужеземка со своей мечтой о штанах и рубахе даже запомнить всевозможные названия деталей одежды не старалась. Про ее удивительную привычку поглощать на ходу бутерброды и говорить не стоит. А еще королевна чудесно вышивала и дарила всем желающим и не желающим платочки со своим рукоделием. Парочку таких, к своему скрытому неудовольствию, Алена заметила у короля. Вскоре они, правда, почти случайно затерялись среди мусора. Ох, нехорошо быть такой гадкой. Зато на душе стало поспокойнее.
В конце концов Вацлав сумел вырваться из вороха повседневных забот. Накануне он освободился от хлопотливых полномочий ректора. Сударь Грэн после долгих препирательств принял на себя руководство университетом. Раз уж он справился с воспитанием двух непоседливых избалованных королевичей, справится и с другими молодыми озорниками. В управленческих вопросах ему поможет сударыня Мадин, возглавившая Королевский институт для девиц. Дама всю сознательную жизнь провела в стенах учебного заведения, и уж кому, как ни ей, знать все тонкости воспитания юных барышень и нужды всех учащихся.
Сударыня Дана напросилась в распорядительницы. На попечительском совете решили дать ей возможность проявить себя. Чего-чего, а рвения и энергии даме не занимать и, направленные в нужное русло, они возможно привели бы к полезным результатам. Задумки посыпались с первого дня вступления в должность. Терпения новых ректоров на долго не хватило и вскоре чрезмерно говорливая дама оказалась перед выбором: вернуться на прежнее место или покинуть институт.
Богша Леове очень успешно руководил ходом строительства. Все его прежние созидательные фантазии смогли воплотиться в реальных сооружениях. Первоначально, когда Алена подкинула идею создания комплексов одновременно для проживания, развлечения и торговли, ее отвергли. Позднее, хорошо обдумав замысел, Богша с Радором положили на стол короля детальный план мини-городка с гостиницами, торговыми рядами, парком и небольшой центральной площадью. Вацлав просидел над изучением плана несколько дней и одобрил за маленьким исключением: вычеркнул на схеме двор увеселений, к большому разочарованию брата. Вложения в строительство требовались колоссальные. На королевича возлагалась задача заинтересовать новых инвесторов и привлечь их капитал. Вместе с женой он отправился в деловое турне по соседним государствам. Заодно, проявит себя как дипломат и восстановит разрушенные его романтическими приключениями отношения с соседями.
[justify] Король планировал свозить свою Алену в загородное поместье и, наконец, получить от нее, пусть и формально, согласие на их брак. И так уже этот вопрос слишком затянулся. Девушке вдруг вздумалось выяснять про безопасность таинственных необитаемых мест, подобных темному озеру и лесу вокруг него. У Верховного огнепоклонника нашлось объяснение подобной аномалии: в таких местах в древности как раз происходили разломы, выбросы огня или затопления,
