Карета, запряженная дракоконями, ожидала у парадного подъезда. Ну где же ее опять носит? Вацлав нервно расхаживал вдоль крепостных стен. Слуги возвращались из разных уголков замка ни с чем. Барышню не видели с раннего утра ни в саду, ни в библиотеке, ни на кухне. Приготовленные с утра бутерброды остались нетронуты. Постепенно, тревога за невесту начала превращаться в леденящую душу панику. Что могло произойти на самой защищенной территории королевства? Вацлав поднял гарнизон и организовал поиски. Алену не нашли ни в этот день, ни к утру следующего. Она словно растворилась в воздухе.
Глава 45
- Иди быстрее! Или мне придется тащить тебя за волосы.
Грубый голос подгонял запинающуюся от усталости барышню. Этот мрачный и нелюдимый человек заманил Алену в ловушку под предлогом посмотреть на привезенные новые сорта цветов для ее будущей центральной клумбы. Любительница цветов решила, что если поспешить, то она успеет до назначенного к выезду из замка времени. Но на самом деле, они даже до ворот замка не успели добраться, как негодяй напал сзади и затолкнул свою жертву в тайный проход, скрытый в укромном уголке заброшенного садика. И откуда в этом субтильном и сутулом теле оказалось столько физической силы? Девушка пыталась не паниковать, что удавалось с большим трудом. Что он хочет? Куда ее ведет?
Ответы на вопросы прояснялись постепенно, по мере того, как злоумышленник начинал верить в успешный исход своего коварного замысла.
- Этот мальчишка-король скоро узнает, скоро почувствует на себе, каково терять вынашиваемую годами мечту на блестящее перспективное будущее. Я слишком долго ждал. Ждал и наблюдал, как из безответственного повесы сформировался истинный правитель. Его власть сейчас сильна, как никогда прежде. Но ей скоро придет конец. Как пришел конец власти его дядюшки, обещавшего мне место первого министра.
- Я не понимаю, какое отношение я имею к власти Его Величества? - Алена очень переживала за свое состояние. Она несколько раз упала, поскользнувшись на мокрых камнях в подземелье, и сильно ударилась. Длинное платье быстро впитало холодную влагу, и девушка начинала мерзнуть. Как жаль, что, удостоверившись в добрых намерениях древнего народа, король снял посты внутри подземных переходов, оставив только охрану снаружи.
- Правитель, который не смог защитить свою женщину, быстро утратит доверие подданных. И уверен, он будет страдать, разыскивая тебя. Не знаю, каким образом, ты смогла проникнуть в его пресыщенное, развращенное сердце. Благодаря тебе король стал уязвимым. Очень уязвимым! Будет очень страдать! Я поквитаюсь. Я буду радоваться.
Нездоровый смех злодея и непрестанное бормотание наводили на мысль о его сумасшествии.
Каковы шансы на спасение? Да, ее будут искать. Первоначально в замке и в его окрестностях. Даже если позднее и догадаются спуститься в тайные переходы, то обнаружить их в этой бесконечной паутине быстро не смогут. Какие планы у похитителя в отношении нее?
Постепенно выяснилось: четкого представления или примерного плана, как поступить со своей жертвой, злодей не имел. Убить беременную в реальной жизни рука не поднимется, с учетом того, что прежде никого не пришлось лишить жизни. Только в извращенных фантазиях. Тащить далеко от города не удастся – у барышни уже ноги подкашиваются и сознание мутнеет. А понаблюдать за страданиями короля ох как бы хотелось самому. Тогда преступник выбрал самый простой и удобный для себя вариант: бросил Алену в темноте подземелья без воды и еды в тот момент, когда она в очередной раз упала и не сумела подняться.
Девушка держалась, дабы не закричать и не молить негодяя о пощаде, в те минуты, когда его безумный смех вместе со звуком торопливых шагов доносился в окутывающей кромешной тьме. К кому взывать? Каких богов молить о помощи? Она снова одна в том же самом подземном лабиринте, объятая ужасом за себя, за притихшего в животе ребенка, за Вацлава. Слабая надежда найти выход в полнейшем мраке самостоятельно таяла по мере того, как несчастная теряла последние остатки сил, побираясь обратно ползком на ощупь. Алена то заливалась слезами, то как раненое животное, цепляясь за жизнь, находила в себе ресурсы подняться и металась по сторонам, тут же с глухим стоном падала, наткнувшись на стену.
Весь двор и замковая стража облазили все доступные помещения, обследовали каждую башню, каждый закуток в подвале и хранилищах. Ни где нет следов пропавшей. Вацлав понимал, что по своей воле Алена уйти от него не могла. Охрана клялась: ворота замка не открывались в то утро ни для кого. К потайной двери тоже не приближались. Король лично проверил. Остается только одно - замок скрывает от него очередную тайну. Бессильная ярость сменялась полным отчаянием.
- Ваше Величество, Ваше Величество! - маленький кухонный прислужник со всех ног несся к королю, - Я видел! Видел, как угрюмый библиотекарь выбрался из лаза в стене.
- Показывай!
Проход обнаружили в месте, указанном парнишкой. Подозреваемого мигом схватили и приволокли к королю на допрос. Само-собой разумеется старый служитель библиотеки все отрицал. Наговаривают на него безвинного, погибели его хотят за честную службу. Ни про какой проход не знает и был все последнее время занят книгами. Вариантов других не было, как только направить армейцев, обследовать все подземные переходы. Некоторые стояли на охране внутри подземелья прежде и неплохо ориентировались в переплетениях коридоров. Подозреваемого арестовали и, заподозрив неладное, поручили доктору Эшл проверить его разум.
Почему раньше не обнаружили это ответвление под землей, стало понятно чуть позже. Узкий лаз в стене упирался в тупик с очередной скрытой дверью, а с обратной стороны все выглядело как обычный свод низкой и тесной пещеры. Армейцы по команде разбежались по нескольким направлениям переходов. Началось томительное ожидание. Вацлав не мог усидеть на месте и метался то в один коридор, то в другой в ожидании вестей. Буря эмоций постепенно улеглась и пришло время угрызения совести. Он как правитель должен был знать, что его враги до конца не истреблены, что в любом углу может таиться опасность для его птички. А он глупец забылся и потерял бдительность. Какой из него Верховный? Король решил углубиться в подсознание, как вдруг со стороны замка донесся условный сигнал. Нашли!
Алену обнаружили не сразу. Только в момент, когда очередная поисковая группа возвращалась назад, один из армейцев заметил на тропе порванный женский браслет, едва блеснувший в свете фонаря. Тут же спешно и тщательно стали обследовать ближайшие пещеры и в одном из тупиков за грудой поваленных камней увидели лежащую без сознания барышню. Бросившийся на встречу Вацлав перехватил драгоценную ношу ближе к выходу в замок. Завернутая в солдатские мундиры, грязная, с кровавыми ссадинами, она еле-еле дышала и ужасала своим состоянием. К тому же ее искалеченное тело было почти ледяным. Несмотря на все опасения, осмотревший пострадавшую доктор Эшл все же заверил короля в благополучном исходе. Все раны и повреждения не глубокие. Алена сильна духом и так просто не сдастся.
Проснувшись среди ночи, Алена первым делом увидела дремавшего на кресле Вацлава. Как она рада ему! Сколько неприятностей и волнений она ему доставляет. Вчера, когда ее приводили в сознание, лечили, кормили, мазали и растирали, наблюдавший рядом король не проронил ни слова. Все сдерживаемые им эмоции были отчетливо выражены в нервном подергивании одной щеки. Ну что поделать, если проблемы и невезения сами сыплются на нее со всех сторон. Вот в этот раз она точно ни в чем не виновата. Наверно. А почему она пошла смотреть цветы со скучным библиотекарем? Он же не садовник! Вот тупица. Сколько раз ее просили сначала думать, а потом действовать? Алена, пришла пора взрослеть! Все! Клянусь самой себе стать ответственнее, женственнее, не носиться по замку, ни есть что попало. Так, про поесть тема интересная. Что там на подносе виднеется?
Вацлав в последний момент успел подхватить заваливающуюся с кровати ненормальную, запутавшуюся в простыни.
- Алена!
- Покорми меня.
Девушка состроила самую невинную, по ее мнению, гримасу. Прямо святая простота. А он значит, как легковерный глупец должен поверить в ее ранимость. Хорошо, что она не видела себя со стороны: забинтованный лоб, синяк на щеке, расцарапанный нос и лукавый взгляд синих глаз. Раскаянием и не пахнет. К счастью в ней нет ни страха, ни отчаяния, ни апатии после пережитого покушения.
- Это не свежие бутерброды. Я принесу другие.
Мужчина размял затекшие от длительной неудобной позы ноги и поплелся вламываться на закрытую в ночное время кухню. С голодным недоразумением лучше не пытаться спорить. Силы духовные, лишь бы их дочка была характером не в свою маму. О том, что ему в последних видениях приоткрылась картина из их будущего, Вацлав на время скрыл. В памяти стояла хорошенькая девочка лет трех с каштановыми волосами и протягивала букет из собранных у темного озера ярких цветов. Алена же со своей стороны уверена, что буянящий у нее в животе ребенок – мальчик. Пусть побудет в неведении.
[justify][font="Times New
