Глава 27
Сокрытые густым утренним туманом, двое покинули долину. Рослый молодой мужчина нес тяжелую сумку с бесценными дарами. Хрупкая девушка едва поспевала за его размашистым и уверенным шагом. Шли в угрюмом молчании. Богша переживал за успех их вылазки в город. Его подгоняло осознание того, что Верховный может не дотянуть до возвращения своего посланника, и некому будет произнести людям напутственные речи, вдохновить на новую жизнь. Алена спрашивала себя, будет ли она скучать по небольшому домику, ставшему ее приютом на время. В голове вертелся очевидный ответ : нет. Быстро же она нажилась самостоятельно. Намного замечательнее было в институте: повара готовят, прачка стирает, уборщицы прибирают, швеи и сапожники шьют. А ты довольствуйся всем готовеньким, только язык держи за зубами, да нрав поумерь.
До вечера продержались бодро, с небольшими остановками. Подготовка к ночлегу смущала обоих. Алена понимала, что спать на еще не прогревшейся земле без теплого бочка старого драконика будет невыносимо. Кое-как насобирали подсохших прошлогодних листьев на ложе и смастерили из веток что-то вроде шалаша. Костер разводить было опасно – заметят армейцы Радора и словят путников раньше времени. Девушка залезла в укрытие первой и пыталась сохранить тепло, укрывшись легким походным покрывалом. Богша долго сидел в раздумье у входа. Он надеялся, что уставшая спутница заснет и ему не так неловко будет лечь рядом. Когда свет лун опустился на лес, парень осторожно протиснулся под навес и лег. Прислушавшись к ровному дыханию, он поверил, что Алена спит. Сильная рука нежно обвила за талию девушку и притянула к горячей груди. Подбородок уткнулся в маленькую макушку. Стало намного теплее.
Проспали! Солнце уже высоко. Алена тормошила развалившегося на спине и крепко спящего спутника. До конца не отойдя от глубокого сна Богша вылез наружу, сделал несколько шагов в сторону от укрытия и очутился прямо напротив группы вооруженных армейцев. Сопротивляться было бесполезно. Девушку схватили следующей.
Радорцы не верили своей удаче. Давно они караулили все подступы к горам, но даже не надеялись словить кого-то из древнего народа. Им было поручено задержать предполагаемого связного из Радора. А то, что эта парочка именно из древних, не вызывало сомнений. Вся одежда была расшита их отличительными символами, да и внешность парня говорила сама за себя.
- Не смейте ко мне прикасаться, - кричала девушка, отбиваясь от цепких рук, - Я пожалуюсь королю Вацлаву.
- Уж не тали-ли это институтка, которую повсюду искали несколько месяцев, - предположил один из армейцев, - За нее была обещана солидная награда. Хватит на всех.
- Сумку возьмите, дурачье. Там дары для Его Величества, - распоряжалась Алена.
Сумку взяли, а девушке засунули кляп в рот, что бы не возомнила лишнее о своей значимости. Обоих пленников связали и закинули на дракоконей. Старший по званию приказал, отправить с известием гонца в замок, а пойманных доставить до ближайшей деревушки и там ждать дальнейших указаний.
С Богшей их разделили сразу. Девушка верила, что спутнику по собственной инициативе армейцы вреда не причинят. А провоцировать стражников и нарываться на драку не в интересах древнего.
В заточении прошло несколько дней. В городе ли король? Озаботит ли его судьба бывшей воспитанницы? Или он поглощен своими семейными делами с молодой женой и не вспомнит про какую-то чужеземку? Ожидание решения участи пленников затянулось. Сомнения стали закрадываться в мысли все чаще. Что если Вацлав и Радор в отъезде. Тогда их могут месяцами удерживать тут и Верховный не дождется известий для своего народа.
Однажды ночью послышался громкий топот. Однозначно в деревушку прибыло несколько всадников. Алена очень надеялась, что вернулся гонец. Не успела она спросонок собраться с мыслями, как дверь в комнатку со стуком отворилась, и в проходе предстал самолично король. Протиснувшийся за спиной Вацлава адъютант зажег на столе фонарь и удалился, предусмотрительно закрыв за собой дверь.
- Сударь Грэн рвался повидаться с тобой, но я не позволил. Ответишь на мои вопросы без защитника, - грозно проговорил молодой мужчина, глядя на растерянную девушку, сжавшуюся, сидя на убогой постели.
- Я могу одеться, чтобы предстать перед допросом в достойном виде? - вежливо поинтересовалась Алена. Тон, с которым к ней обратился король, не оставлял сомнений: он ее презирает, если не ненавидит, и ждать хорошего обращения в настоящее время не стоит.
- Зачем ты вернулась? - мужчина проигнорировал просьбу пленницы. Он подошел поближе и отмечал все изменения во внешности девушки. Птичка повзрослела. Из глаз пропали прежние задорные искринки и безбашенность. Лицо осунувшееся и изнуренное. Распущенные темные волосы висят клочками. Некогда нежная кожа на руках посерела и потрескалась от нелегкой работы. Застиранная нижняя рубаха просвечивает в свете яркого фонаря. Вид плачевный. И все же это была та самая незабываемая чужеземка.
Вацлаву понадобилось два дня, чтобы осознать суть полученного известия, прийти в себя и нацепись маску полного безразличия. Когда он прочитал об обстоятельствах задержания девушки, странствующей в паре с молодым мужчиной, первым порывом было придушить «предательницу» собственными руками. Только немного успокоившись, король решился пуститься в дорогу. И вот она сидит напротив, кутается в жалкие тряпки и смотрит совсем невинным взглядом.
- Зачем ты вернулась? – вопрос был произнесен повторно.
- Ваше Величество, не горячитесь. Если хотите, я все вам расскажу. Но правильнее будет, если вы выслушаете моего спутника. Мы пришли с просьбой о мире для потомков древнего народа и совсем не имеем злых намерений, - девушка не была дипломатом и очень боялась своей болтовней навредить их цели.
- Единственные наследники трона древних правителей не ходят с просьбами, - грустно усмехнулся король.
- Я не понимаю, о ком вы.
- О твоем спутнике, разумеется. Богша Леове – последний из великого рода, который, полагаю, всеми путями жаждет вернуть былое величие своего народа. Удивлена, что я осведомлен о его происхождении?
- Вы ошибаетесь! - горячо возразила Алена, хотя ее удивило известие, что друг мог скрыть от нее эту важную часть информации, - Он только стремиться сохранить жизнь людей.
Король скептически вскинул бровь, но перебивать не стал.
- Богшу совсем не интересует власть, - девушка продолжила опровергать обвинение в адрес древнего, - Он шел к вам с дарами и предложениями. Королевство планирует строить порт, а у него есть чертежи проекта еще в давности, разработанного талантливыми архитекторами.
- Мы уже приступили к строительству. Предложение слегка запоздало. Но я не понимаю: древние скрыли всю информацию об их достижениях, которые могли бы пригодиться Радору, вывезли библиотеку. Зачем сейчас поворачивать вспять?
Алена отметила не приятную для себя новость: приступили к строительству, значит, приданое уже получено, и король женат.
- Древние прекрасно составляли карты на основании изучения местности. В тех местах на берегу гавани много карстовых пещер, вымытых подземными водами, которые обрушатся в любой момент, - увидев удивленно лицо короля, Алена добавила, - Я сама видела на схеме у Богши. В обмен на знания они просят разрешить им вернуться в город. Иначе многие погибнут.
- Хорошо, я выслушаю твоего спутника, - немного помедлив, более миролюбиво произнес мужчина, - но сначала ты мне скажешь зачем вернулась.
- Я везде чужая, – Алене даже думать не пришлось, как сразу вылетел ответ. И столько в нем было горести и сожаления, что сомневаться в искренности девушки не приходило в голову.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Вдруг король мотнул головой, словно сбрасывая наваждение. Достав из кармана кулон с розовой жемчужиной, оставленный девушкой в институте, бросил ей на колени, круто развернулся и покинул комнатку, ничего не сказав.
Глава 28
Переговоры короля Вацлава с Богшей Леове затянулись далеко за полночь. О чем договорились эти двое, для всех осталось загадкой. На утро группа всадников, в которую входил и потомок древних, покинула деревеньку.
Пленницу было поручено доставить в замок на дорожной повозке, обеспечивая в дороге ее безопасность и удовлетворяя все нужды. Сопровождающим строго-настрого запрещалось всякое общение с девушкой без крайней необходимости, и к ней не должны были допускать кого бы то ни было.
Алена могла бы радоваться такому повороту событий, если бы не странная печаль, поселившаяся в груди. Общаться с приставленными к ней армейцами и самой не хотелось. Все же благополучная и сытая жизнь делает людей более самоуверенными и равнодушными к другим. Окружающие ее так не были похоже на внешне суровых и замкнутых, но таких отзывчивых и добрых по своей сути древних.
[justify] В замке девушку разместили в полностью изолированное крыло. В ее распоряжении было несколько комнат, в том числе гостиная с террасой, выходящей в замкнутый дворик с фонтаном. Даже служанку приставили. Только Алена даже не представляла, как себя вести с этой молчаливой и чрезмерно услужливой особой. Отношения не задались сразу, поэтому затворница предпочитала одиночество, справлялась со всеми потребностями
