За несколько дней, проведенных в своих покоях, маленькая чужеземка приобрела былой вид. Ее кожа снова блистала чистотой и здоровьем, волосы сверкали, платья подчеркивали изящество фигуры, а аромат духов создавал неповторимый, характерный только для нее одной шлейф.
Два раза, находясь во дворике, девушка ощущала на себе пристальный и колючий взгляд со стороны парадной части замка. Но сколько она не пыталась высмотреть скрывающегося недоброжелателя, ей это никак не удавалось.
- Почему самые красивые и дорогие ленты в первую очередь предлагают этой замарашке? - кричала сударыня Каталин, нервно расхаживая по комнате. Ей в первую очередь донесли о появлении какой-то девицы, которую удерживали в неволе, но в то же время предоставив самые лучшие комнаты замка.
Что бы ни думала королевская фаворитка, но на самом деле судьбой девушки озаботился королевич Радор. Получив от брата указание заточить девушку в замке, он счел вполне допустимым разместить ее по-королевски. А узнав, что некоторые особы слишком озабоченны появлением неизвестной девушки, решил «подлить масла в огонь» и распорядился об особых привилегиях для пленницы. Ткани, кружева, масла и ароматы от прибывших в караване торговцев первоначально предлагались на выбор Алене. Экзотические фрукты и напитки в первую очередь попадали на стол в уединенные покои.
- Вы должны узнать, кто и зачем привез эту девицу в замок, - приказывала сударыня Каталин своей загостившейся приятельнице, сударыне Ирэн, - Ваше благополучие полностью зависит от моего. И если я потеряю остатки и так пошатнувшегося расположения короля, то вам самой придется себя обеспечивать в будущем.
Угроза была действенной. Обе дамы, привыкшие к достойному уровню жизни, не хотели довольствоваться крупицами, соответствующим их способностям. И если у сударыни Каталин от бывшего мужа осталось кое-какое наследство, в том числе маленькое поместье, то у ее наперсницы был с годами накоплен только груз сплетен и козней. Только вот в нынешней ситуации даже у вездесущей сударыни Ирэн не было достоверной информации о причине появления институтки в замке. Попытка прорваться, «пробиться грудью» сквозь армейцев, дежуривших у покоев пленницы, провалилась. Молодым воинам пошлые ужимки и шутки видавшей-виды особы не показались стоящими внимания и обиженную сударыню вежливо попросили убраться по дальше. Приставленная к Алене служанка, большую часть дня бестолково слонявшаяся без дела, тоже не могла ни чего прояснить. Вся надежда оставалась только на сударя Грэна, возвращения которого вместе с королем ожидали со дня на день. За мужчиной числился старый должок, и информация о девушке могла бы закрыть его.
Глава 29
Вернувшийся в город Вацлав медлил с визитом к пленнице. Благодаря неожиданной помощи от наследника древних правителей им удалось избежать лишних рисков и затрат. Проложенная на плане строительства лично королем дорога еще в процессе ее создания могла бы в первую очередь провалиться в природную ловушку. Площади пустот в известковом слое побережья были огромными по своим масштабам. Пришлось экстренно изменять проекты, обходить опасные участки и пересматривать способы укрепления оснований на случай провала соседних с территорией застройки участков. Работы предстояло намного больше, чем планировалось первоначально.
Богша Леове проявил себя как очень талантливый и зодчий, и инженер, вызвав откровенную зависть короля. Хотя восхищения от предложенных решений, проектов конструкций все же Вацлав испытывал больше, чем зависти. Видя фанатичную увлеченность делом и искреннее желание помочь, король назначил нового подданного руководителем строительства.
Судьбу потомков древнего народа еще предстояло определить. С этой целью Его Величество назначил заседание королевского Совета, предложив предварительно его членам изучить предложения от древних. От себя король мог только гарантировать размещение и безопасность вновь прибывающих, но вот условия проживания и обеспечение благополучия не в ущерб своим подданным, необходимо было обсудить и подготовить основательно. Значительная нагрузка на казну, вызванная грандиозным строительством, будет увеличена необходимостью содержания нескольких тысяч вновь прибывших людей, среди которых в большинстве женщины, старики и дети. Придется расширять застройку пригорода. С другой стороны, королевство получит так недостающие ему знания, технологии изготовления новых металлов, доступ к разработанным рудникам с залежами редкостных пород, а главное – большое месторождение соли.
Участь чужеземки так и не была решена, как бы не заступался за нее молодой Леове. Выяснилось, о своем происхождении она не открылась и древним. Получается круг. Вернулись к тому с чего начинали. Если древние не наносили девушке увечье, то кто ее изначально ранил? Кого она покрывает или опасается? Стоит ли прислушаться к Радору, Богше и сударю Грэну и оставить прошлое Алены в прошлом? Благодаря ей королевство получило доступ в подземелье, открыло скрытый источник воды. В перспективе налаживание отношения с древним народом и передача ценнейших знаний. Чего еще желать? Король не знал. А тайна не давала покоя.
Алена в одиночестве сидела на скамейке, подставив лицо теплому вечернему ветерку играющими ее прекрасными локонами. Взгляд был устремлен далеко в пространство. В мыслях витали приятные воспоминания об уютном доме в родном мире, вызывающие невольную улыбку. Такую картину застал бесшумно вошедший в укромные покои Вацлав. Как давно украдкой он не любовался птичкой. С трудом справляясь с сумасшедшим биением сердца, изобразив беспристрастную маску, он подошел к девушке, обращаясь с приветствием на ходу.
- Вам передает наилучшие пожелания ваш близкий знакомый Богша Леове.
- Как он? Где он? С ним все хорошо? ... – оправившаяся от растерянности девушка стала засыпать короля потоком нескончаемых вопросов.
- С ним все благополучно, - разместившийся без приглашения рядом на скамейке мужчина, подробно поведал пленнице о событиях последних дней, достигнутых договоренностях и планах.
Лицо чужеземки выражало бесконечное облегчение, вызванное полученными известиями.
- Вам стоило в первую очередь озаботится своей собственной судьбой, - прямолинейные слова вернули девушку в реальность.
Король во время беседы немного осмотрелся по сторонам. Изначально, узнав об условиях содержания пленницы, он очень был удивлен, так как ожидал, что ее разместят в предназначенную для родовитых заключенных темницу. Не плохо же брат позаботился о бывшей институтке. Вацлав небрежно прихватил кисточку экзотических ягод с рядом расположенного столика, немного отошел, повернулся спиной к собеседнице и задал сокровенный для себя вопрос: «Вы любите сударя Богшу Леове?»
Алена, не ожидавшая такой резкой перемены беседы, слегка опешила, но вовремя поняла всю глубину заданного вопроса.
- Только как друга.
- От вашего ответа зависит очень многое и так же ваше будущее, - предупредил ее Вацлав, приближаясь и вглядываясь в лицо. Ему было не важно, что произнесет ее голос, важнее, что скажут глаза.
Девушка давно переосмыслила свое отношение к молодому королю. Вспоминала нежные прикосновения ночных визитов во время ее болезни. Как же давно все было. Очень хотелось верить, что ее не обманывает воображение, и она по-прежнему не безразлична этому властному, грозному и одновременно заботливому мужчине. Ее больше не пугал ни его пронзительный пристальный взгляд, ни исходящая подавляющая энергия. Что–то разом переменилось и в ней самой. Охватила приятная дрожь, бабочки лихорадочно заплясали в животе.
- Алена, я хочу услышать однозначный ответ, - Вацлав навис над барышней могучей скалой.
- Да замолчите вы уже, - прошептала девушка, закрыв глаза и потянувшись вверх, подставляя манящие губы их первому поцелую.
Чувственный шторм захватил обоих. Вначале робкий, напряженный поцелуй перерос в огненную лавину, растекающуюся по венам и будоражащую каждую отдаленную клеточку. Безграничное влечение лишило самоконтроля. Все казалось таким естественным и правильным.
Вацлав подхватил возлюбленную на руки и перенес в опочивальню, не прерывая поцелуя. Она не противилась, подчинилась. В какой-то миг его охватила паника. Правильно ли он понял? Не торопит ли развитие событий? Дыхание перехватило. Чуть отстранившись от дурманящего тела, разгоряченный мужчина хрипло произнес: «Алена, у вас есть шанс отказаться прямо сейчас. Клянусь, я не хочу воспользоваться вашим уязвимым положением, если обстоятельства вас вынуждают уступить…». Закончить ненужную речь ему не удалось. Юная красавица ласково обняла любимого за шею, увлекая к себе. Будь что будет. Борьбу с самим собой Вацлав проиграл.
Наслаждаясь видом спящей прелестницы, утомленной ночными ласками, молодой мужчина находился в состоянии блаженной эйфории. Он знал, что никогда и никого не любил и не желал так, как эту невероятную и неповторимую чужеземку, проявившую столько чувственности и непосредственности в любовных ласках, поразительными для такой невинной барышни. Откуда же ты мое сокровище? Как сохранить тебя?
[justify] Кто именно очнулся ото сна первым, не имело значения. Освещенные ранним рассветом они нежно смотрели друг на друга. Лица светились нескрываемым счастьем. Тончайшая простыть сползла с упругой груди девушки, невольно притягивая к себе предвкушающий взгляд. Вацлав мысленно подавлял нарастающее возбуждение. Алене необходимо время на восстановление после первого любовного опыта. Только вот у взбалмошной
