Пришло время удивляться Алене.
- Не может быть. А какого нападения тогда опасается король?
- Созданного его фантазией или страхами. Если ты уверена, что речь идет именно о нашем народе.
- Речь шла о древнем народе, построившем город. Огнепоклонниках.
- Это мы и есть. Точнее, что осталось за века в изгнании и изоляции.
Все трое задумались. Каждый о своих сожалениях. Алена раскаивалась в своем побеге из Радора за выдуманной мечтой о цивилизации. Богша досадовал на отсутствие развития и возможности проявить себя в строительстве и архитектуре. Багряна печалилась об ограниченном выборе достойных молодых людей, веселых праздниках и танцах для молодежи, о которых написано в старых книгах.
- А что будет со мной? – озвучила свои переживания пленница.
- Посидишь пока тут. У Верховного время связи с духовными силами и познания грядущего. Потом он займется тобой, - просветил молодой древний.
- В каком смысле займется?
- Решит, что делать дальше.
- А какие варианты могут быть?
- Не знаю. Давно к нам никого постороннего не заносило. Последние паломники прибывали на поклонение в Храм Огня лет десять назад, - более разговорчивая Багряна охотно делилась воспоминаниями.
От молодых людей Алена узнала о том, как часть древних спряталась в этих горах, чтобы создать новый город и скрыть их самую большую ценность – знания от диких народов. Долгое время они хранили чистоту крови и запрещали браки с инородцами. На оставшихся в старом городе и смешавшихся с завоевателями смотрели с высока, считая их полукровками. Но строительство города не задалось. Не хватало материалов, инструментов. Началась борьба за власть и влияние на слабых наследников правителей. Знания, которые давали ученые мужи в школах мальчикам, не могли их защитить от опасностей окружающего мира, не помогали добыть пищу или выжить за пределами поселений. Многие роды приняли решения покинуть свой народ ради будущего детей и отбыли в разные уголки Межгорья и далеко за его пределы. Первые десятилетия паломники все время прибывали на поклонение огню. Благодаря им удалось достроить храм и центральную часть города. Но помимо всевозможных новостей и материальных благ, путники приносили болезни. В поселении часто свирепствовали эпидемии и посещать его ставилось все более небезопасно. Гордый народ, потеряв по разным причинам своих лучших сынов, стал медленно деградировать, опускаясь в пучину самоуправства и первобытности. Спасением стала общая религия. Власть, вначале перешедшая от законных правителей к сильнейшим кланам, позднее была народным собранием передана Верховным Служителям Огня. Многие школы закрылись, библиотеку постепенно перепрятали обратно в Старый город силами проживающих в нем верных и преданных наследников древнего народа. Численность чистокровных потомков таяла на глазах, и ради спасения последних были разрешены браки вне поселения. Так отец Богши смог жениться на его матери, но ради ребенка она оставалась жить в столице королевства до взросления мальчика. Багряна своего отца дажехрам
не знала. Он был из паломников и, скорее всего, о рождении дочери не подозревал. Зато у нее оставался в каком-то там родстве дядя, который верно служил королю Радора. А с Богшем они были двоюродные брат и сестра.
Если бы король был сведущ в действительном положении дел, ему бы и в голову не пришло ждать нападения от несуществующего врага.
Глава 22
Большую часть времени пленница сидела на полу, наблюдая за свободной жизнью через оконные решетки. Ни чего другого не оставалось. Ну, разве что винить себя за опрометчивый поступок. По улице бегали стайки белобрысых ребятишек всех возрастов. Взрослые проходили степенно, угрюмо поглядывая в сторону темницы. Молодежь, составляющая от силы десять процентов жителей, была целыми днями занята на работах: ремонтировали всевозможные поломки, шили, заготавливали еду в прок. Если бы не постоянное присутствие рядом старого Герлана, последнего в поселении из нему подобных, не известно, к чему бы привела неприязнь местных к Радорцам. А так у девушки был собственный покровитель в лице драконика.
Багряна заставила мальчишек поменять старую постилку в узилище и принести свежей чистой соломы. За это ей пришлось поделиться секретом производства зеркал, который пытался освоить подмастерье местного кузнеца. Несколько дней они усердно шумной толпой пытались покрывать остатки разбитых стекол тонким слоем разных металлов. Получалось что-то похожее, но с очень расплывчатым отражением. Зато как было весело смотреть в кривые зеркала.
Пару раз заглядывал Богша. В первый раз принес корзинку с фруктами и орехи, во второй - два ведра родниковой воды, почти новое одеяло и букетик полевых цветов. Его отношение к девушке заметно улучшилось после общения. Алена отличалась не только внешними данными, но и острым умом, хорошо поставленной речью и вежливостью. Парень понимал, что любая другая на ее месте закатывала бы истерики, требовала отпустить, а не воспринимала свое заключение с таким спокойным достоинством. С ней было интересно и приятно беседовать. Она искренне на все реагировала, открыто смеялась или сердилась и совсем не кокетничала с ним. Девушка, в свою очередь, была тронута ненавязчивой заботой этого простого и не заносчивого красавца.
Однажды Багряна принесла необычное угощение - рассыпчатый творог из молока диких копытных, обычно обитающих высоко в горах, а ко времени наступления холодов - спускающихся в долину. В то время как девушки лакомились, обсуждая обычные житейские вопросы, в том числе городскую моду, в темницу вбежал Богша: «Укрывайтесь. Идет туча!» Он быстро закрыл оконце приставной деревянной створкой и прикрикнул на удивленную Алену: «Быстро забивайся в дальний угол!» Его кузина уже сидела в углу, от страха крупные волны дрожи содрогали все ее тело. Туда же была затолкана и пленница. Мужчина заслонил девушек собой. В ожидании страшной бури Алена пыталась выяснить, чего стоит опасаться: селевого потока, камнепада, урагана. Нет. Оказалось – молнии. Это был сильнейший первобытный страх перед необъяснимым природным явлением, заложенный с детства.
Гроза затянулась. В долине между гор раскаты грома раздавались намного оглушительнее чем на равнине. Алене надоело сидеть, согнувшись в холодном углу, и она выбралась из-за спины Богши, встав посередине помещения.
- Ты с ума сошла. Назовешь огонь сумрачных сил на свою голову. Хорошо, если не убьет совсем.
- Ни чего я не назову. Разряд ударят в самую высокую точку на поверхности. И я сомневаюсь, что он минует горы. В таком случае выберет башню Верховного, - успокаивала молодых людей девушка.
- Что такое разряд?
- Молния – это такой электрический разряд.
- Его посылает сумрак в наказание нам.
- Нет. Заряды образуются при трении замерзших капелек воды внутри облака, потом разные заряды притягиваю друг друга, и образуется молния, - Алена углубилось в пространное разъяснение теории происхождения молнии, даже приводила примеры микроразрядов на шерстяной одежде.
- Ни какие сверхъестественные силы не вызывают обычные природные явления, - подвела она в итоге.
Ее слушали с завороженным восхищением и недоверием одновременно.
- Может, ты и появление нашего священного огня объяснишь действиями природы, - дерзнула спросить Багряна.
- В общем-то, да. Скорее всего, под землей существует большое скопление природного газа, который в этом месте выходит наружу.
- Скопление чего?
Пришлось разъяснять, что же такое газ. Прямо урок природоведения начальной школы. Гроза успела закончиться, но никто не обратил на это внимание.
- Я думал, что многое возможно объяснить, но не так доступно и логично. И что теперь делать с новыми знаниями? – Богша, кажется, разговаривал сам с собой, - ты только никому больше не рассказывай про грозу и огонь, пока я не переговорю с Верховным. И ты, Багряна, молчи. Кто знает. Вероятно Алена ошибается, а людям в нашей долине потерять веру - самое страшное.
Багряна сглотнула вставший в горле ком и кивнула. Алена, не оценившая вовремя последствия своей болтовни, растерялась. Она же хотела, как лучше. Впрочем, как всегда.
[justify] После ухода кузена Багряна все же решилась спросить необычайно просвещенную пленницу про высшие и сумрачные силы. Но Алена уже боялась рассуждать на такую тему, а помня свое происхождение и нереальное попадание в этот мир, честно призналась, что верит в существование чего-то необъяснимого, но чего она не знает. Поселенку кажется немного успокоил такой ответ. Если газ, про который говорила Алена, и образуется естественным путем, но для ее народа его вывели из-под земли и разожгли огонь высшие силы. Верховный готовил мать Багряны в служительницы огня. У нее был сильный дар прорицания, ей тоже открывались таинственные послания и символы
