Наконец королевская флотилия торжественно покинула гавань. Сегодня он позволит себе отдохнуть, а завтра вернется в институт. Приняв ванну, мужчина устало опустился на постель. Не успел он задремать, как проснулся от шороха одежд в спальне. Знакомый аромат заполнил пространство. У Каталин был ключ от его покоев, и она часто, соскучившись, пробиралась к нему без приглашения. Сегодня он не желал ее визита, но и прогнать влюбленную женщину было бы крайне жестоко с его стороны. Обнаженная красавица изящно прилегла рядом, взяв инициативу полностью на себя.
- Вы же не прогоните свою Катали, когда женитесь? – обеспокоенно интересовалась утром ночная фея, нежно ведя пальчиками по кубикам мужского торса по направлению в низ.
- Я погибну без вашей ласки дорогая, - уклончиво ответил Вацлав, перехватив руку дамы и откатываясь в сторону, - Благодарю вас за подаренную радость, но пора подниматься. Меня ждут неотложные дела.
Красавица томно вздохнула, сверкнув глазами. Она не сомневалась в том, что король ее не покинет после свадьбы. Но вот в том, что позволит ей проживать в замке, хотела быть уверена. Она со своей многочисленной прислугой занимала отдельное крыло здания и в отсутствие Его Величества и королевича оставалась единоличной полноправной хозяйкой, упиваясь властью и интригами в разумных пределах. Ее заступничество перед королем стоило не малых средств, но придворные платили только за выполненные обещания, поэтому всех все устраивало. Каталин недолюбливали, хотя вынужденно мерились с ее необходимостью и способностью сглаживать гнев короля. Появление законной жены существенно покачнет ее положение.
Одевшись, Вацлав вынул изящную драгоценную брошь из секретного сундучка и положил между пышных белых грудей, мимолетно чмокнув соблазнительно приоткрытые алые губки все еще возлежавшей на постели любовницы. Спешно покинув покои, мужчина незаметно открыл недавно обнаруженную потайную дверь. Каждый раз, открывая ее, он думал о предавшего их семью дяде, представляя, как тот проникал в замок именно этим путем. Уже сносно ориентируясь в переплетении мрачных ходов и поворотов, направился в институт.
Выставленные в подземелье посты исправно несли свою вахту, сменяясь через определенные промежутки времени на отдых. Все армейцы искренне приветствовали своего короля. Они знали, что единственный, к кому Его Величество был беспощаден – это он сам. А своих людей он ценил и берег. Горожане и придворные даже не догадывались, какая бурная деятельность велась под их домами и улицами по обеспечению общей безопасности.
Свернув за угол двора, Вацлав едва не напоролся на сударыню Ирэн, откровенно кокетничающую с мастеровым из университета. Громкий призывный хохот дамы глухо разливался вдоль старых стен. Бедный парень уже не знал, как выпутаться из липкой паутины не прикрытых намеков, уводя взгляд от нацеленной на него поднятой корсетом не молодой груди, демонстративно выпячиваемой из выреза платья. А не надо оказываться одному рано утром на территории женского института, - про себя подумал король, сочувствуя бедолаге. Он решил свернуть и пройти не замеченным через прачечную и усмехнулся, услышав обрывки донесшихся до него откровений распорядительницы относительно предпочитаемых поз. Сколько не предупреждай, а работа для нее на последнем месте, - пронеслось в голове, - Придется все же прогнать ее. Хотя найти новое место даме с такими амбициями и в среднем возрасте будет не просто.
Дверь прачечной ожидаемо оказалась не запертой – кому нужны институтские одежды, белье и скатерти. Пробираясь в темноте вдоль стены на ходу пытаясь зажечь свой фонарь, предусмотрительно погашенный на улице, Вацлав неудачно оступился о какой-то тяжелый предмет и завалился в глубокую нишу. Выругавшись, он не сразу выпутался из поношенных, но хорошо сохранившихся одежд, развешенных в углублении. Эти одежды они раздавали нуждающимся. В свете наконец–то загоревшегося фонаря внимание мужчины привлекли фирменные плащи институток. Алена рассказывала, что незнакомец двигался от прачечной в таком вот плаще… Хотелось найти еще каких-то улик, доказывающих или опровергающих причастность чужеземки к древним или иным недругам Радора. Потратив немало времени, король не нашел ни чего особенного, кроме странных свечей с вдавленными символами власти древних. Такие свечи и раньше случайно находились в замке и богатых домах. Но те были старые, рассыпающиеся, а эти как недавно отлитые. Надо будет расспросить девчонку еще раз поподробней о таинственном незнакомце.
Глава 16
После отъезда сударя Грэна заботу о заключенной девушке взял на себя доктор Эшл. Пожилой мужчина, повидавший много горя за свою жизнь, чудом умудрился сохранить доброжелательность, общительность и чувство юмора. Его истории всегда было интересно слушать, а всевозможные присказки невозможно было запомнить. Если бы не фактическое положение узницы и тюремщика, следовало бы признать, что эти двое подружились. Девушка, особо не интересовавшаяся анекдотами и прибаутками в прошлом, умудрялась все же вспомнить некоторые и изменить под местные понятия. Выходило очень даже остроумно. Удивленный доктор записывал многие шутки, дабы применить их при случае. Только одна считалочка осталась недосягаемой его восприятию – про десять черных человечков. Почему она детская? Алена очень пожалела про сей неудачный перевод.
Благодаря заступничеству этого необыкновенного человека девушка получила разрешение на прогулки. Ее выводили тайно во время уроков других институток во внутренний садик и при хорошей погоде оставляли надолго.
На этот день у Алены были особые, рискованные планы. Дождаться только, когда все будут заняты.
- Сегодня я буду очень поглощен одним делом. Вас не затруднит погулять подольше, чем обычно? - вежливо поинтересовался сударь Эшл.
- Что вы, ни сколько не затруднит. Я как раз на свежем воздухе продолжу изучение карты Межгорья, - объяснила институтка нахождение при ней объемного географического атласа, который невозможно было скрыть.
- Замечательно.
Ничего не подозревающий доктор поспешил на помощь королю. Утром обнаружилась страшная находка: в одном из переходов постовой случайно открыл скрытую дверь в длинную пещеру, вдоль сводов которой располагалось множество человеческих останков. Большую часть составляли скелеты многовековой давности. Особый интерес вызывали последние, еще немного сохранившиеся тела, размещенные вокруг каменного алтаря с потухшим костром. Возле изголовья каждого умершего размещались большие желтые свечи с символикой в разном количестве. Пространство вокруг и останки были закопчены, дым оседал в пещере, не имея выхода наружу. Следы не одной пары ног отпечатались возле последнего, недавно погребенного тут. Напрашивался основной вывод – это место для ритуального захоронения наделенных властью потомков древнего народа. Есть кого и кому хоронить. Значит, древние не сгинули, как уверяли многие скептики, считая опасения Вацлава надуманными. Недруги рядом с радорцами и среди них.
Раздав указания доктору и вызванным из города следователям тайного королевского формирования, король направился в удаленный садик.
Алена, погруженная в изучение карты пригорода, не сразу заметила наблюдавшего за ее действиями. Скрытая в тени листы фигура вышла из-под дерева по направлению к ней. Девушка замерла в ожидании. Короля она узнала почти сразу, и тут же пришло осознание опасности.
Вацлав был растерян. Все время, пока он стоял и смотрел на барышню, вместо того, чтобы настроиться на жесткий разговор, любовался этим неповторимым созданием. Она так мило проговаривала что-то, сосредоточенно водя пальчиком по страницам старинного фолианта. Тоскливое платье институтки шло девушке не меньше, чем бальный наряд. В простеньком одеянии она была намного милее и казалась более ранимой. Осознав, что Алена заметила его, непроизвольно двинулся к ней, так и не решив, с чего начать разговор.
- Мы находим все новые и новые улики проникновения древних в город, - проигнорировав традиционное приветствие, Его Величество сразу перешел к делу, - поэтому, вынужден снова допросить тебя.
- Мне не чего добавить к тому, что вам уже известно.
- Опиши встреченного во дворике незнакомца еще раз.
- Невысокого роста, крупный, немного сутулившийся. Двигался бесшумно, торопливыми шагами. На нем был плащ институтки, полы которого тянулись по земле. Лицо спрятано под капюшоном.
- В руках что-то было?
- Возможно, но я не рассмотрела. Руки были соединены впереди.
- Кем он тебе приходится.
- Кто он?
- Тот, кого ты встретила, - горячился король.
- Незнакомцем! - чуть не крича, ответила девушка.
- Что ты изучаешь сейчас? - король кивнул головой в сторону атласа.
- Карту местности, в которой я оказалась не по своей воле.
- Зачем?
[justify]-
