В один из жарких июльских дней после завтрака он позвал меня к себе в кабинет.
Я ловко перепрыгнул из коляски в пухлое обтянутое кожей кресло, в котором, как в болоте стал вязнуть мой зад. Михалыч уселся на огромный трон с длинной спинкой, которая автоматически отгибалась назад при малейшем на неё давлении. В первый раз между нами оказался не обеденный стол, а зеркальная поверхность дубовой столешницы, в которой я рассматривал своё довольное отражение.
‒ Как тебе у нас живётся, Саша? ‒ Михалыч положил сомкнутые в замок пальцы на лакированную поверхность.
‒ Отлично, Иван Михалыч, ‒ улыбнулся я, не понимая сути предстоящего разговора. Может быть, он всё-таки решил поделиться опасениями на счёт меня и Женьки. Уж не слишком ли мы много проводим времени вместе?
‒ Ну, вот и хорошо! Думаю, ты не пожалел, что переехал.
‒ Нисколечки. Нет ещё одного такого места, где можно было бы нести всякую чушь, не рискуя получить за это в зубы.
‒ Твои шутки это не чушь. Они мне нравятся. Всё это только говорит о живости твоего ума. Ты ещё не представляешь сколько настоящей чепухи я выслушиваю в течении дня. Кстати, об этом и речь. У меня один сотрудник совсем зажрался. Как говорят в кругах откуда ты сам недавно : «Нюх потерял». Впрочем, это нормальное явление. Человек, сидящий на одном месте много лет, часто теряет нюх. Таких людей нужно менять, какие бы ранние заслуги за ними не числились. Как это не жестоко звучит, но это жизнь…это бизнес. Я и сам, честно говоря, уже не тот, что раньше. Заменил бы себя с радостью, но не кем. На моём месте нужен особый нюх, нюх хозяина, собственника. Этот нюх должен чувствовать тухлятину раньше того, как она начнёт смердить. Я немного прошляпил, в итоге пришлось не вежливо предложить человеку уйти, а грубо послать его на хуй. Жалко, ведь мы с ним больше десяти лет проработали. Но, как я уже говорил, это бизнес. К чему я веду? ‒ он ответил на немой вопрос нарисовавшийся в моих глазах.
‒ У меня освободилось место управляющего в одном из кафе. Хочешь попробовать?
‒ Попробовать что?
‒ Поработать управляющим в моём кафе. ‒ Михалыч снял очки, небрежно бросил их на стол, прищурился, наклонив ко мне голову.
‒ С удовольствием! ‒ уверенно ответил я. В этот раз на раздумья мне не потребовалось и доли секунды. Живём ведь один раз, почему бы не попробовать, то, что тебе предлагают, даже если это то, в чём ты абсолютно не разбираешься.
4
Кафе находилось в Отрадном. Водитель Михалыча подкатил громоздкого японского бычка к крыльцу небольшой пристройки на первом этаже многоэтажного дома. Мы вошли в стеклянные двери, над которыми красовалась вывеска с выведенным крупными жёлтыми буквами названием «ЕВГЕНИЯ». Я увидел большой зал с круглыми столиками, застеленными тёмно синими скатертями. Столиков было около двадцати, большинство из них пустовало. Только за несколькими находились посетители. У стены находилась пустая барная стойка, справа от неё вход в служебное помещение. На первый взгляд обыкновенная кафешка, каких я повидал уйму будучи ещё в Тюмени.
‒ Вот, смотри, что называется, чем богаты. ‒ Михалыч окинул рукой помещение. Сейчас он был в строгом светло-синем костюме с круглым позолоченным значком на лацкане пиджака. ‒ Это кафе быстрого питания, так называемый фастфуд. Что-то отдалённо напоминающее «Макдональдс», но только совсем отдалённо. На самом деле сеть появилась пятнадцать лет назад, когда на всю Москву было два «Макдональдса», а сейчас их пруд пруди. Но мы с ними и не конкурируем, у нас немного другая концепция. Сюда приходят, чтобы позавтракать, пообедать, недорого поужинать. Основная ставка делается на дешёвые обеды. Как видишь, с завтраками совсем беда. Михалыч чуть заметно кивнул на столик с посетителями. ‒ Десять часов утра, а народу никого.
Из подсобки вышла белокурая дама лет тридцати, в брючном костюме.
‒ Здравствуйте Иван Михайлович. ‒ У дамы оказалась очень красивая белозубая улыбка.
‒ Доброе утро Татьяна! Это Татьяна Семёновна, наш зав производством. ‒ улыбнулся Михалыч. ‒ А это Александр, он будет исполнять обязанности управляющего. ‒ На этот раз улыбка дамы была рассеянной, а в округлившихся глазах читалось удивление.
‒ Очень приятно!
‒ Александр, без опыта работы, но человек проверенный и надёжный, поэтому прошу вас помочь ему адоптироваться как можно быстрее. Ну что мы здесь встали? Пойдёмте уже, а то последних клиентов распугаем.
Мы зашли в подсобное помещение с узким коридором, по обеим сторонам которого находились двери со стальной обшивкой.
‒ Это пекарня, варочный цех, здесь делают основные блюда…‒ Татьяна по очереди открывала двери, демонстрируя содержание цехов. В небольших помещениях суетились люди в белых халатах и брючных костюмах, в колпаках и в фартуках. Люди на мгновенье замирали, когда открывалась дверь, но уже через секунду, словно отмерев по команде, продолжали прерванные манипуляции. Мы бегло прошлись по всем цехам, и зашли в небольшой кабинет с двумя столами, расположенными друг напротив друга.
‒ Вот это ваш с Татьяной кабинет! ‒ объявил Михалыч и жестом пригласил меня войти первым.
‒ Вот сюда, ‒ улыбчивая Татьяна показала, где находится мой стол.
‒ Отлично улыбнулся я, подъезжая к фигурной столешнице, на которой не было ничего, кроме монитора компьютера. ‒ Мне даже стула не нужно, по высоте, как раз подходит. Мне трудно будет потерять своё место, оно всегда при мне. Так что вы от меня так просто не избавитесь ‒ сказал я улыбнувшись и вызвал дружный смех Михалыча и Татьяны.
Дальше было не до шуток, потому что Михалыч стал вводить меня в курс дела. Теперь он сыпал непонятными для меня терминами, с таким видом, что уж такую азбуку я должен знать. Он говорил что то про коньюктуру, сегмент рынка, какую-то воронку продаж, маржинальность. Нагрузив мой поплывший было мозг терминами, он всё-таки начал переводить на понятный язык то, что только что говорил. Вот так бы и сразу. Всё оказалось проще пареной репы. За пятнадцать минут я понял и ситуацию и задачи, которые ставились передо мной как перед управляющим. Оказывается, кафе в Отрадном была самая убыточная точка из пяти действующих и Михалыч уже не раз серьёзно подумывал его прикрыть. Сейчас он был как никогда близко к этому решению. Предыдущий управляющий мало того, что забил на свою работу, так ещё имел сговор с несколькими поставщиками, у которых закупал продукты по завышенной цене. К большому оттоку клиентов, который случился из за появившегося неподалёку кафе, добавилась ещё высокая себестоимость продуктов. В общем точка была на грани краха. И такую вот работёнку удружил мне добрый Михалыч. Если рассудить здраво, такую работу вряд ли возьмёт на себя профессионал, съевший в этом бизнесе кучу собак без соли, а что говорить о новичке, который в свои неполные тридцать лет не имеет никакого понятия о бизнесе.
Но Михалыч знал, что он делает. Такой тёртый калач обладал достаточной мудростью, чтобы понимать, что из такой задницы эту точку может вытащить только тот человек, который и понятия не имеет, что такое настоящая задница. Этот человек должен быть невинен как младенец, делающий свои первые шаги и не имеющий понятия о том, как устроен этот жестокий мир.
Задача была ясна как день. Нужно было вытащить кафе. Сроки ‒ два, от силы три месяца.
‒ Справишься? ‒ он трепал меня за плечо, а Татьяна тем временем криво ухмылялась за его спиной.
Моё лицо пылало. Мой мозг был возбуждён. Ему поставлена тяжёлая серьёзная задача, и он ждёт, когда ему дадут отмашку, чтобы ринуться в бой.
‒ Справлюсь! ‒ при этих своих словах я увидел, как вытянулось лицо Татьяны. В самом деле нужно быть полным идиотом, чтобы утвердительно отвечать на такие вопросы.
«Постараюсь…всё зависит от того, как…время покажет» ‒ такие ответы ещё куда ни шло, но так категорично утверждать может только камикадзе. За такой ответ тебя подтянут по полной программе. В случае провала, эту твою браваду вспомнят словами «Ты же говорил?; а как на счёт того, пацан сказал-пацан сделал?». Да такую чушь не скажет даже заядлый показушник и брехун.
Всё это титрами пробегало в глазах Татьяны. Но Михалычу такой ответ понравился.
‒ Я и не сомневаюсь! ‒ он крепко пожал мою руку.
5
Вот так вот мой друг Длинный. Мог ли ты подумать, что уже через полгода, как тебя не станет, я буду жить в Барвихе и работать управляющим в кафе? Знаешь, в последнее время сбывается всё о чём я только успеваю подумать. Иногда мне даже страшно от этой скорости, с которой всё происходит. Стоило мне сильно захотеть быть рядом с девушкой, которую я полюбил, как я оказываюсь в их доме. Я мечтаю о большом деле, и вот я уже принят на хорошую должность. Есть ещё одна мечта, и ты знаешь, о чём я говорю. Мне остаётся только ждать, когда она будет исполнена. Ты скажешь, чего я тогда боюсь? Я боюсь не успеть, мой друг. Эта иголка в груди очень часто напоминает о себе. Нет, эта внезапно появляющаяся острая боль не вгоняет меня в отчаянье, а наоборот пришпоривает, заставляет бежать быстрее, как наездник, подгоняет лошадь, не позволяя ей расслабиться.
Я сдержал обещание, которое дал Михалычу. У меня получилось, а иначе не могло и быть. Уже через полтора месяца после начала моей работы наша точка по прибыли выровнялась с предпоследней в рейтинге, а через два обогнала её оставив на последнем месте. На минуточку, та точка находится на Краснопресненской набережной.
Для того чтобы сдержать это обещание мне пришлось всего лишь все эти два месяца торчать в ресторане с утра до ночи, забыть про сон, нормальное питание, и даже на время забывать о Женьке. Но игра была интересной, и она уж точно стоила свеч. Я должен был выигрывать, чтобы перейти на следующий уровень, а за ним на следующий и так до тех пор пока не появится серая башня с заточённой в ней красавицей в белой фате.
Как я это сделал? Да очень просто! На самом деле моя задача состояла в том, чтобы выявить проблему, которая ведёт нашу точку к краху. Эта огромная как чёрная дыра проблема, оказалась совокупностью более мелких проблем, которые в свою очередь состояли из ещё более мелких. Чтобы добраться до сердцевины большой матрёшки, нужно шаг за шагом открывать её промежуточные части, доставая более мелкую часть из более крупной. Короче. Я разбивал большую задачу на малые части. Их становилось всё больше и больше, они множились как кролики, но каждая из этих мелких задач была посильна для решения.
В первую очередь я решил объехать все пять точек нашей сети. Я сказал Михалычу, что хочу познакомиться со всеми управляющими и попросил его, чтобы он
