уставившись на темно-красные угли в очаге.- На войну приглашают Тогорила, хана кераитов и Джамуху, с его туменами. Я не знаю, как мы там развернёмся, и кто будет старший, но…- Темуджин замолчал, кивая го¬ловой своим угрюмым мыслям.- Китайцы сказали, что все добро белых аратов будет наше. Им ничего не нужно. Им нужно, чтобы мы их всех истребили. Бо¬юсь, что может начаться драка при дележке добра.
- Нужно заранее обговорить, кому и что достанется,- сказал Чиркудай.
- Как это?- не понял Темуджин.
- Предложить не драться из-за добра южных аратов, заранее поделить все их хозяйство на коней, на юрты, на оружие,- пояснил Чиркудай,- а потом пусть друг с другом меняются.
- Это ты у Субудея нахватался?- с любопытством спросил Темуджин.
- Сам научился,- бросил Чиркудай и помрачнел, почему-то вспомнив Ляо Шу.
- Хорошая мысль,- похвалил Темуджин и неожиданно спросил:- Что ты все время хмурый? Раньше был не такой?
- Не знаю,- вяло ответил Чиркудай и перевел разговор на другую тему:- Мне нужно уйти со своей сотней подальше от куреня, чтобы было меньше зе¬вак. Не дадут нам здесь учиться.
- Поезжайте подальше,- согласился Темуджин.- Но в пределах дневной ко¬чевки. Впрочем, будешь мне раз в три дня посылать нукера и сообщать: как ваши дела.
Чиркудай согласно кивнул.
- Я отослал людей в другие курени с предложением присоединяться ко мне. Но думаю, что они пойдут на южан отдельными ордами. Мало у нас наро¬да,- сокрушенно сказал Темуджин и стукнул кулаком по ладони:- Где взять нукеров?..
- Сказать?- спросил Чиркудай.
Темуджин заинтересованно посмотрел на него и удивленно поднял брови:
- Скажи...
- Пошли людей по бандам, к людям длинной воли...- Чиркудай не успел договорить, как Темуджин ударил кулаком по кошме и расстроенно сказал:
- Вот, вот! Именно поэтому я вас не понимаю.
- Кого?- тихо спросил Чиркудай.
- Тебя и Субудея,- недовольно бросил Темуджин.- Все сидят как совы на суку и в затылке чешут, а вы!..- он махнул рукой:- Ладно. Иди. Не забудь присылать гонцов.
Чиркудай помедлил, но ничего не услышав, вышел.
Глава одиннадцатая
ПОБЕДА И ПЛЕН
В тот же день отряд Чиркудая собрал тридцать юрт на арбы с кое-какой утварью и отправился на юг, подальше от гор, на равнину. Десять нукеров, перегонявших отару овец, старались не отставать от основной массы отряда. Переночевали в степи. Утром двинулись дальше. В полдень остановились в степи, покрывшейся свежей зеленью. Чиркудай не дал своей сотне понежиться до завтрашнего дня. Он вывел конников на каменистую площадку и кратко сказал:
- Вот здесь и в других местах вы будете делать все, что я скажу. Лени¬вых буду бить. Если и это не поможет, с позором отправлю назад.
- Кху! Кху!- взревели нукеры, махая в воздухе саблями, переполошив кри¬ками коней.
Чиркудай спокойно дождался, когда все накричатся, и тихо добавил:
- Если будете орать без моего приказа и махать саблями - наберу новую сотню.
Нукеры поднимались на стременах, тянулись, стараясь услышать негромко говорящего командира. Передние шепотом передавали задним, что он сказал.
Чиркудай обвел хмурым взглядом затаившуюся неорганизованную толпу и подумал, как много ему предстоит с ними работать. А времени осталось сов¬сем мало. Приподнявшись на стременах, он прокричал:
- Запомните одно, что вы еще ничего не знаете и ничего не умеете.
Никто не шелохнулся. Чиркудай вновь посмотрел на свое воинство и стал четко выкликать имена тех нукеров, которых наметил ранее. Первым он вызвал Тохучара.
- Встаньте лицом к отряду!- приказал Чиркудай отобранным парням.
Всадники суетливо повиновались.
- Я назначаю вас десятниками. Сейчас вы спокойно будете подбирать себе людей в десятку. С каждым из вас должно быть десять, а не одиннадцать нукеров. Приступайте.
Назначенные командиры засновали между конниками, дотрагиваясь нагайкой до плеча понравившегося человека. Через некоторое время возник небольшой скандал из-за одного нукера. Но Чиркудай прикрикнул, и там быстро разобра¬лись.
Молча, наблюдая за суетой, Чиркудай прикидывал в уме, с чего начнет обучение. Когда все десятки немного разъехались, обособившись друг от дру¬га, Чиркудай велел командирам отделений выстроить своих людей в затылок друг другу. Через некоторое время перед ним образовалось тринадцать рядов конников: двенадцать по десять, а в последнем - восемь всадников.
- Запомните свои места в строю,- приказал Чиркудай.- И чтобы не броди¬ли, где попало. Всегда должны стоять так, пока я не разрешу разъехаться.
Нукеры завертели головами, запоминая окружающих.
- Разъехались в стороны!- громко приказал Чиркудай.
Отряд стал медленно разъезжаться.
- А сейчас,- крикнул Чиркудай,- поезжайте вон до той кочки,- и он по¬казал нагайкой в степь,- и быстро ко мне!
Нукеры ринулись к бугорку в ста саженях от них и галопом примчались на¬зад.
- Построиться в ряды!- приказал Чиркудай.
Тут началась суматоха, все стали искать свои места, толкая друг друга. Кое-как построились.
- Запомните впредь,- строго начал Чиркудай:- Я отдаю команду не вам, а вашим командирам десяток. И что они вам прикажут, то вы и будете делать. А сейчас, командиры десяток, объясните своим нукерам, что они должны делать после того, как вы отдадите команду: скакать наперегонки.
В сотне поднялся гвалт. Каждый десятский хотел, чтобы его нукеры нахо¬дились около него, но не впереди, а за ним. Чиркудай знал, о чем там сей¬час говорят. Он сидел на своём Чёрном в двадцати шагах от них и ждал. То, что он сейчас делал, было почти точной копией его обучения в Ляояне. Нако¬нец все успокоились и повернулись к нему.
- Если хотите быть воинами, а не стадом баранов,- сурово начал Чирку¬дай,- вам нужно исполнять мои команды в десять раз быстрее. И не только эти,- он помолчал и резко приказал:
- Быстро доскакать до отары баранов на холме и назад!
Несколько нукеров тронулись с места, но их удержали товарищи. Десятни¬ки что-то крикнули своим, и отряд, не очень придерживаясь строя, ринулся к отаре. Но назад они скакали уже лучше: десятники на ходу разобрались с не¬понятливыми.
Так они мотались по плоскогорью до самой ночи. Воины устали, но были довольны. Один раз они даже сумели проскакать в четком строю до отары и назад. Но разворачиваться всей сотней еще не умели. Сгрудились в кучу, топчась на месте. Однако построились быстрее, чем в первый раз.
Уже в темноте Чиркудай с Тохучаром поставили свою юрту. К ним подошли нукеры и вежливо помогли. Сидя около огня и наблюдая за закипающей в котле водой, Тохучар с любопытством посматривал на молчавшего Чиркудая, не реша¬ясь что-то спросить.
Чиркудай видел это, но молчал, испытывая терпение друга.
- Спрашивай,- наконец разрешил он.
- А ведь таким строем можно драться как один человек!- сверкая глаза¬ми, возбужденно сказал Тохучар.
- Даже лучше,- согласился Чиркудай и добавил:- В юрте, я не командир. Здесь мы равны. Я там командир,- он мотнул головой в сторону выхода:- Так что в юрте не спрашивай разрешения: хочешь что-то сказать - говори.
- Я понял,- облегченно вздохнул Тохучар и, поковыряв мясо в котле же¬лезным штырем, недовольно буркнул:- Долго варится.
Через неделю отряд Чиркудая научился моментально строиться и рассы¬паться по степи десятками, поворачивать по команде направо и налево, раз¬ворачиваться, не ломая порядка. Поделившись на два отряда, нукеры в строю налетали друг на друга, вооружившись палками вместо сабель. Чиркудай показал им приёмы боя на коне. Научились от¬теснять десяткой десятку. Рассекать группу соперников надвое. Уходить в степь, заманивая за собой погоню, и, стремительно оборачиваясь, нападать.
Лучше всего науку конного боя усваивал Тохучар, которого азартно ста¬рались копировать остальные. Тренировочные бои с Чиркудаем проигрывали все. В сотне он был лучшим бойцом. Спешившись, Чиркудай успевал обороняться от троих противников, и это вызывало уважение. Его авторитет стал неп¬ререкаем.
Чиркудай ввел свою систему приказаний поднятой вверх рукой, не похожую на китайскую. И еще он стал применять свисток уйгурского шпиона, звук ко¬торого был слышен даже при грохоте сотен копыт. Свистком отдавались коман¬ды к атаке, к отходу или развороту.
Каждые три дня Чиркудай отсылал одного нукера с докладом к Темуджину. Назначенный им гонец расстраивался, что посылают именно его: так всем хо¬телось воевать странным и удивительным для степняков образом. Нередко ну¬керы возмущенно кричали, требуя не делать перерыва на обед. А Тохучар ска¬зал за всех, что во время боя обеда может не быть. И Чиркудаю пришлось от¬казаться от строгой системы питания, принятой у китайцев.
Однажды, наблюдая за рубкой пучков хвороста с хода, которым придали вид человека, Чиркудай сквозь грохот копыт, расслышал топот чужих коней. Он оглянулся и увидел подъезжавших к их небольшому стойбищу троих нукеров в ойратской одежде. Тренировка приостановилась. Воины тоже заметили незна¬комцев. Но Чиркудай подал рукой условный знак, приказывая продолжать заня¬тия, а сам направился к приехавшим, которые спешились около юрт.
Да, это были ойраты, дружественное племя. Чиркудай поздоровался с ними и соскочил на землю.
- Готовитесь?- улыбнулся один из них, показывая на мечущихся среди чу¬чел из хвороста всадников.
Чиркудай молча кивнул головой.
- Меня зовут Некун,- представился ойрат.
Чиркудай назвал свое имя. Двое других гостей уселись в десяти шагах, не мешая им разговаривать. Некун незаметно поманил Чиркудая в сторону, по¬дальше от отдыхающих товарищей, и Чиркудай сразу почувствовал, чью волю выполняет ойрат.
- Ляо Шу сказал, что скоро,- прошептал Некун, когда они прошли шагов тридцать.
Чиркудай нервно помахал нагайкой и недовольно бросил:
- Сейчас не то время. Мы собираемся идти на белых аратов.
- Мы тоже пойдём,- спокойно заметил Некун.- Я еду в свое племя, возьму верящих мне людей. Хочу самостоятельно присоединиться к Темуджину. Со сво¬ими не пойду. У меня есть сто двадцать надежных людей. Они пойдут со мной,- он помолчал и добавил:- Это произойдет после войны с южанами.
Чиркудай покосился на него и тяжело вздохнул. Некун понял его молча¬ние и стал объяснять:
- Я не знаю, что задумал Ляо Шу, но я ему верю. А тебе я передал толь¬ко то, что он мне сказал.
- Ты служишь ему?- спросил Чиркудай.
- Нет,- усмехнулся Некун:- Отрабатываю долг,- он понял вопросительный взгляд Чиркудая и рассказал:- Два года назад я откочевал от своего племени на пастбище с женой, сыном, двумя братьями, матерью и отцом. У нас было сто баранов, пять лошадей и один конь. Белые араты напали ночью и увели нас к себе, хотели продать чжурчженям. Ляо Шу выкупил меня. А позже выку¬пил у них мою жену, сына и мать. Отец умер у белых аратов. Братьев они зарубили.
Я жил в Ляояне больше года. Учился воевать, как твои воины, как ты. Я видел тебя там, но ты меня не помнишь. Я плохой воин: рубиться могу, но стреляю плохо, а драться совсем не умею.
Потом Ляо Шу отпустил меня, дал серебра на баранов и коней. Сейчас я живу в своем племени с женой и двумя сыновьями. Мать умерла.
- Я понял,- негромко сказал Чиркудай и спросил:- У вас есть еда, ку¬мыс?
- Есть,- коротко ответил Некун.- Мы остановились немного отдохнуть. Сейчас поедем дальше. Это мои родственники,-
