и, встре¬тившись с ним взглядом, незаметно для окружающих поманил к себе. Чир¬кудай встал, взглянул на Тохучара, который все видел, и, не торопясь, пошел к командиру. Субудей, ничего не говоря, шёл впереди, и как понял Чиркудай, к юрте Темуджина, стоявшей в глубине распадка, у самых скал. Подойдя к входу, Субудей заглянул внутрь, оглянулся, и поманил за собой Чиркудая кивком головы.
Чиркудай не сразу увидел Темуджина, который сидел в одиночестве, нахохлившись, как коршун, у самой тёмной стенки юрты. Он посмотрел на Чиркудая и, не поздоровавшись, кивнул головой, разрешив им садиться. Не проронив ни слова, Темуджин вновь склонил в задумчивости голову. Молчание затянулось. Субудей заерзал на кошме. Чиркудай сидел спокойно, не дергался как друг от нетерпения. Нако¬нец Темуджин поднял голову и Чиркудай, уже привыкнув к полумраку, увидел его запавшие от недосыпа и переживаний зеленые глаза. Темуджин, видимо поняв, что увидел Чиркудай, невесело усмехнулся и хрипло спросил:
- Думаешь, что ты выглядишь лучше?
Чиркудай и Субудей промолчали. Темуджин потряс головой, словно лошадь, отбивающаяся от оводов и тихо начал:
- Я все время как-то подозреваю тебя, Чиркудай. Но не так, как мой трусливый брат Хасар,- он замолчал, собираясь с мыслями. - Тот не любит те¬бя, потому что ревнует. Он считает тебя соперником. Почему, я не знаю. Ждет, когда ты ошибешься.
А я просто подозреваю. Ведь ты совсем не тот Чиркудай, которого я знал раньше. Поэтому, я назвал тебя Джебе. Но, даже то, что ты мне верен, и я это хорошо знаю, не рассея¬ло моего недоверия к тебе. И оно усилилось после того, как вы хорошо пот¬репали нукеров Джамухи около двух озер.
Чиркудай поднял голову, решив возразить. Но Темуджин остановил его жестом:
- Не торопись. Я знаю, что ты хочешь сказать. И даже сам скажу: ты лучший воин, как мне сказали, которого когда-либо видели. О тебе даже го¬ворят в лагере Джамухи. К нам от него перебежали двое недовольных. То, что ты побеждаешь, это хорошо. Но вот как ты это делаешь?
Так у нас никто не может драться, - он опять поднял руку, останавливая Чиркудая, решившего что-то сказать. - Я знаю, что ты был на Тибете, и там тебя многому научили. Но я знаю, что на Тибете нет коней, нет конницы, и ты не мог научиться воевать в седле. Там есть быки, такие, с длинной шерстью... Ты не помнишь как их называют? - спросил он у Чиркудая.
- Яки, - ответил Чиркудай, не понимая, куда клонит Темуджин.
- Да, да. Яки. На них же не воюют. Но я не хочу выяснять, где ты нау¬чился всему необычному. Может быть, ты и правда сын или внук черного духа, как говорят люди. Или его брат. Быть может, тебя недаром окрестили у тайд¬жиутов «Меченый», я не знаю, - Темуджин помолчал с минуту и продолжил:
- Мое подозрение в том, что ты слишком многому научился за такой ко¬роткий срок. Я не верю, что ты родственник дьявола. Я знаю, что ты человек. И что ты предан мне. Но ты очень непонятный, Джебе. Многие тебя боятся. Но не я и не Субудей. И это хорошо. Возможно, я не захочу даже знать, как и где ты это¬му научился. Но я не люблю неизвестности. Ты мне когда-ни¬будь расскажешь о себе? - и он вопросительно посмотрел на Чиркудая.
Чиркудай помедлил и согласно кивнул. Темуджин махнул рукой:
- Ну ладно. Я не хотел сегодня об этом… Но… Не люблю, когда мои товарищи не знают моего отношения к себе. Поэтому я говорю тебе и Субудею, что при всех ваших непонятностях, я вам обоим верю больше всех, - он посмот¬рел на Субудея и невесело усмехнулся: - Ты тоже непонятен для меня. Немного меньше, чем Джебе, но… - помол¬чав, спросил у Субудея:- У тебя есть еще один верный человек, ко¬торый умеет молчать?
Субудей без слов утвердительно кивнул головой.
Темуджин поморщился, нервно почесал плечо и неожиданно спросил у Чир¬кудая:
- Рана болит?
- Не сильно, - ответил Чиркудай.- Почти не чувствую.
- Это хорошо, - одобрительно сказал Темуджин и опять задумался. Через минуту он неторопливо сообщил:
- Никто не нашел выхода из нашего положения. Я немного подумал и ре¬шил, что вы можете помочь всем нам. Других таких, как вы, в моём тумене нет. Ты, Субудей, для этого не годишься. У тебя слишком хитрое лицо. А вот Джебе... Джебе может поверить кто угодно. У него на лице написано, что он не умеет врать. Этому нельзя научиться - глаза всегда выдают человека.
Я хочу поручить вам очень опасное дело. Его нельзя поручить никому другому. И меня никто не поймет кроме вас. Начнет спорить или подумает, что у меня стало плохо с головой.
Субудей хмыкнул, но промолчал. Темуджин тоже усмехнулся. Чиркудай ни¬как не отреагировал на это утверждение Темуджина, который стал говорить дальше:
- Ты, Субудей, тихо позовешь еще одного надежного человека. Много здесь не нужно. И ночью, чтобы никто не увидел, вы пойдете в лагерь Джаму¬хи,- Темуджин внимательно посмотрел, как отреагируют его соратники на та¬кое предложение. Но Субудей сидел с таким же, как у Чиркудая, каменным ли¬цом.
- Ты, Субудей, останешься недалеко от лагеря, и будешь ждать Джебе, ко¬торый проползет между врагами, как змея, найдет юрту Джамухи и скажет ему то, что я передам, - он опять замолчал и внимательно посмотрел на друзей. Но они не изменились в лице. Темуджин удовлетворенно покивал головой и спросил у Чиркудая:
- Не боишься?
Чиркудай помедлил и твердо ответил:
- Нет.
- Тебя могут убить или сварить живьем, как сегодня Джамуха приказал сварить в котлах семьдесят нойончиков,- Темуджин посмотрел на Субудея.- Ты их так называл?
Субудей сжал губы и осуждающе покачал головой, но опять промолчал.
- Ну что, и сейчас не боишься?
- Нет, - повторил Чиркудай.
Темуджин усмехнулся и грустно сказал:
- Да... Таких, как вы, у меня больше нет. Еще в кузнице у Джарчи я по¬нял вас, - и неожиданно горько воскликнул, подняв голову к дымовому отверс¬тию: - Вечное Синее Небо, как мне не хватает мудрости Джарчи!
Чиркудай заметил на глазах Темуджина слезы, но не удивился этому. Субудей нервно заерзал.
- Ладно, - махнул рукой Темуджин.- Только перед вами я и могу плакать, зная, что это умрет вместе с нами, - он вытер слезы и сказал, обращаясь к Чиркудаю:- Я скажу тебе, что передать Джамухе, и он тебя за это может убить - или сразу, или медленно, - и, повернувшись к Субудею, строго ска¬зал: - Но вы будете его ждать до тех пор, пока он не придет или пока вы не убедитесь, что его нет в живых, ясно?!
- Понял, мой хан, - Субудей согласно склонил голову.
Субудей, незаметно для других поманил Тохучара. В лощине уже стемнело, и они втроем, незаметно выйдя из своего лагеря, крадучись прошли вдоль скал в степь. Через каждые десять-двадцать шагов им приходилось ложиться на землю и затаиваться, прячась сначала от своих дозоров, потом, от чужих. Нукеры, охраняв¬шие стойбище Джамухи, были трезвые. Значит действительно весь этот шум у противника - хитрость.
Подползли к валунам, из-под которых торчали кривые кусты, и рассмотре¬ли в пятидесяти шагах крайние юрты. Субудей немного придержал Чиркудая за рукав, будто прощаясь, и отпустил. Тохучар лежал на земле не издавая ни звука. Он не сказал ни слова, с тех пор, как они выбрались из ущелья. И хотя не знал, зачем они здесь, но послушно исполнял все приказы Субудея, догадываясь, что у них особое задание.
Извиваясь, как ящерица, Чиркудай пополз к юртам. Он сразу же увидел группы нукеров, спавших у костров. О готовности воинов подняться в любой момент говорило то, что они лежали, подложив под голову хурджуны, удержи¬вая рядом с собой за уздцы оседланных коней. Чиркудай понял: нападения Те¬муджина здесь ждут каждое мгновенье. Пьяные песни орут нарочно. Это была военная хитрость, о которой когда-то рассказывал Бай Ли.
Ему удалось прокрасться почти в центр куреня, вжимаясь в ложбинки, когда мимо, тихо топая сапогами и шурша одеждой, проходил караул. Чиркудаю повезло: ночная охрана ходила без факелов, чтобы не выдать себя. В ином слу¬чае его сразу бы обнаружили - и прощай вся задумка.
Он долго высматривал в кромешной темноте светлую юрту, которую еще днем увидели самые дальнозоркие из их войска. Белую юрту ставят для нойо¬нов, значит - Джамуха в ней. Чиркудай подкрался к задней стенке жилища ко¬чевников, потому что перед входом топтались стражники, и горел костер. Притаив¬шись около серой тонкой перегородки, Чиркудай напряженно прислушался к звукам за кошмой. Да - там кто-то был. И, как понял Чиркудай, - один. Оби¬татель юрты не спал, не смотря на позднее время. Звякнула чашка и забуль¬кала жидкость.
Чиркудай облизал шершавым языком потрескавшиеся от жажды губы и ре¬шился. Едва слышно, чтобы не учуяли стражники у костра, он позвал:
- Джамуха-сечен.
Тот, кто был в юрте, замер, насторожился. Чиркудай это почувствовал через войлок. И он позвал еще раз:
- Джамуха-сечен.
Резко клацнул металл оружия. За тонкой кошмой быстро задвигался чело¬век, ринувшийся к выходу, и Чиркудай услышал властный командный голос:
- Двое с огнем, ко мне! - и тут же из-за юрты быстро вышел богато оде¬тый арат с саблей наголо. Слева и справа от него топали здоровенные ну¬керы с факелами над головой. В их пламени ярко сверкало золотое шитье на тёмно-голубом халате хозяина.
Лазутчик поднялся на ноги и стал спокойно рассматривать замершего в четырех шагах Джамуху. Паренек узнал князя, по странной девичьей красоте его лица. Сам Чиркудай был без шапки, которую потерял еще во время вчераш¬него боя. Так что Джамуха мог рассмотреть клок седых волос на его голове и возможно, что-то вспомнить. Джамуха насторожённо и внимательно осматривал незнакомца. А нукеры озирались по сторонам, ожидая нападения. Держа шашку в правой руке, Джамуха потер левой переносицу и неуверенно сказал:
- Где же я тебя видел?
- У тайджиутов,- кратко пояснил Чиркудай.
- Ах, да! - Джамуха облегченно вздохнул и усмехнулся: - Вспомнил. Колодник и маль¬чик с чашкой около юрты.
Любопытно...- сказал князь, растягивая слова. - Как я понимаю, ты пришел не для того, чтобы меня убивать, - и он четко вста¬вив клинок в устье ножен, резко вогнал его в чехол. Еще раз с интересом взглянул на Чиркудая и бесшумно прошелся вправо и влево. Нукеры посторони¬лись, пропуская хозяина.
- Итак, - начал князь: - Начнем с твоего имени, - и сам перебил себя: - Надеюсь Темуджин не послал ко мне дурака?..
- Темуджин назвал меня Джебе,- ответил Чиркудай.
Джамуха резко остановился и впился взглядом в Чиркудая. Помедлив, он негромко сказал:
- Вот, значит, какой внук у черного духа!
Нукеры неуверенно замялись, переступая с ноги на ногу.
- Пойдешь ко мне служить? - резко спросил нойон.
Чиркудай, не дослушав вопрос до конца, быстро и четко ответил:
- Нет.
Джамуха понимающе покивал головой, походил из стороны в сторону и потребовал:
- Говори!
- Я должен это сказать тебе одному, - поставил Чиркудай условия.
Нойон задумался на мгновение и приказал нукерам:
- Идите к костру!
- Но, Джамуха-сечен,- начал один из них.
- Что Джамуха-сечен? - тихо и зло зашипел князь. - Если бы он захотел, то не звал бы меня, а убил через войлок. Может быть, он и сейчас это смо¬жет сделать, пока вы стоите тут разинув рты. Идите, и не болтайте там, ко¬го здесь видели, а то не доживете до утра.
Нукеры покорно ушли, унося факелы,
