Джебе

самым уважаемым нойоном в степи.
Когда Субудей сказал Худу-сечен, Чиркудай насторожился. Но подумав, успокоился: он не верил в то, что духи могут вернуть на землю человека после смерти. Очевидно это имя было знаменито в степи. После того, как че¬ловека разрубят надвое - выжить невозможно.
- О Темуджине вообще не говорят,- продолжал Субудей,- как будто его нет. Хотя наш курень назвал его ханом,- Субудей недовольно покачал голо¬вой:- Нас считают разбойниками и самозванцами.
Он замолчал и завалился на войлок, глядя в начавшее темнеть небо за решеткой дымового отверстия юрты. Чиркудай, ничего не сказав, последовал его примеру.
- Отец вспоминал тебя,- тихо проговорил Субудей и вздохнул.
Когда совсем стемнело, около юрты гавкнул пес и послышались осторожные шаги.
- Где живет Субудей?- спросил мужской голос.
Субудей высунулся на улицу и позвал мужчину. К ним вошел еще крепкий старик. Поздоровался и уселся на предложенное Субудеем место. Его угостили мясом и кумысом.
- Ты рассказчик, Худу-сечен?- не то спросил, не то просто сказал Субу¬дей.
Старик кивнул головой и стал пристально всматриваться в лицо Чиркудая, освещенного пламенем очага, в который подкинули кизяк. Чиркудай тоже смот¬рел на незнакомого мужчину, но ничего не говорил. Старик вытер жирные пальцы о халат и, посмотрев на Чиркудая еще раз, спросил:
- Это ты ранил нойона?
Чиркудай никак не отреагировал на этот вопрос, в упор глядя на расс¬казчика. Тот не выдержал и отвернулся.
- Мне про тебя говорили. Ты не сердись на меня, что я ношу имя твоего друга Худу-сечена. Что поделаешь, меня так тоже зовут. Мне жаль, что он погиб. Но о нем помнят. О тебе тоже вспоминают: ведь ты ходил с ним по ку¬реням несколько лет? Он был тебе как отец,- старик повздыхал, поблагодарил за угощение и сказав, что уже договорился с ночлегом в другой юрте у свое¬го друга, попрощался и ушел.
Чиркудай понял, где его помнят. Он сразу догадался, что так дает о се¬бе знать потомок киньских императоров. Но для чего он ему понадобился, Чиркудай понять не мог. Он не собирался быть воином или командиром в ки¬тайской армии. Он почувствовал, что здесь, неожиданно для себя, вновь об¬рел семью, которой ему так не хватало. И хотя его положение было пока зыб¬кое и непонятное, решил, что никуда отсюда не уйдет.
- Ты его знаешь?- спросил Субудей, глядя Чиркудаю в глаза.
- Нет. Я знал другого Худу-сечена,- неторопливо сказал Чиркудай.- Он подобрал меня в лесу. Я ходил с ним по степи. Он тоже был рассказчиком,- Чиркудай помедлил, прикинув, о чем еще можно сказать Субудею, и продол¬жил:- Мы были с ним в Уйгурии, где нас посадили в яму. Дошли до Тибета. Там я научился стрелять,- про китайцев Чиркудаю рассказывать не хотелось. Он знал, что их не любят в степи.
Субудей понимающе кивал головой:
- Я слышал про рассказчика Худу-сечена и про мальчика, который ходил с ним. Но не знал, что это был ты. А этот,- Субудей мотнул головой в сторону двери,- мне тоже не понравился. У него нехорошие глаза.
Они немного посидели у догорающего огня и улеглись спать.
Утром Субудей опять куда-то убежал. Чиркудай поел и стал терпеливо ждать. В полдень примчался Субудей и, как волк, накинулся на еду. Он махал руками, обжигаясь и предупреждая Чиркудая, что сейчас все расскажет. Нем¬ного утолив голод, выпалил: - Пошли к Темуджину. Хочет поговорить с тобой.
На улице было прохладно. Солнце почти не грело. Они быстро шли мимо людей, которые провожали Чиркудая подозрительными взглядами.
Темуджин сидел у стены своей юрты в новой волчьей шубе и играл с непо¬седливым, трех-четырехлетним мальчиком. Чиркудай догадался, что это его сын. Рядом стояла богато одетая монголка, и с улыбкой смотрела на них. По одежде Чиркудай узнал хонхиратку. И он вспомнил - да, это была Борте, ко¬торую он видел несколько лет назад в ее племени, когда путешествовал с Ху¬ду-сеченом, которая сказала, что Темуджин боится собак. В те беззаботные времена сказитель учил мальчишку понимать племенную принадлежность людей по их одежде.
Невдалеке сидели несколько нукеров, кто на кошмах, кто просто опустил¬ся на пятки. Среди них был Джелме рядом с таким же крепким, как он, братом Темуджина, Хасаром, зло стрельнувшим раскосыми зелеными глазами в сторону Чиркудая.
Посмотрев на Чиркудая и Субудея, Темуджин приподнял мальчика и отдал его женщине. Чиркудай остановился напротив него, спокойно глядя прямо в глаза. Темуджин молчал. Все притихли, ожидая, когда окончится их поединок взглядами.
Неожиданно Темуджин хрипло рассмеялся и закашлял.  Передохнув, весело, но негромко спросил:
- Кумыс принес?
Чиркудай слегка помотал головой:
- Нет.
- Об тебя можно искры высекать,- усмехнулся Темуджин и немного поду¬мав, поинтересовался:- Ты так и не научился смеяться?
- Нет,- неторопливо ответил Чиркудай.
Темуджин укоризненно покачал головой и неожиданно спросил:
- За что ты попал в тюрьму у уйгуров?
- Нас обокрали и ложно обвинили в том, что мы воры.
Темуджин повернулся к зеленоглазому Хасару:
- Я никогда не доверял купцам.  Они все жулики. А ты, брат, их защища¬ешь.
- Может быть, они действительно что-то украли!- запальчиво сказал Ха¬сар, с прищуром смерив взглядом Чиркудая.
- Ты хочешь сказать, что Худу-сечен был не рассказчик, а вор?- угрожа¬юще тихо поинтересовался Темуджин.
- Нет.  Я так не думаю,- Хасар отвел глаза в сторону и заерзал.- Но он мог что-то украсть,- Хасар кивнул головой в сторону Чиркудая.
Темуджин приподнял полу шубы и вытащил из-под нее семь дротиков и свисток, которые забрали у Чиркудая в первый день. Он положил их перед со¬бой, и показав на них глазами, тихо заметил:
- Большое богатство вы у него нашли, неправда ли?- и посмотрел на Ха¬сара, который промолчал и отвернулся в сторону.- Или ты куда-нибудь спря¬тал золото?- неожиданно спросил Темуджин у Чиркудая.
- У нас с Худу-сеченом было только серебро,- ровным голосом ответил Чиркудай.- Золота не было.
- Подойди сюда, Хасар,- негромко позвал Темуджин брата. Хасар вздохнул и повиновался. Он стоял перед Темуджином, опустив голову.
- Золотая игрушка у тебя?- спросил Темуджин. Хасар напряженно кивнул головой.
- Дай ее!..
Хасар помедлил и, вытащив из кармана полушубка большую золотую брошь, протянул ее Темуджину.
- Отдай ему!- тихо и свирепо потребовал Темуджин, кивнув головой в сторону Чиркудая.
Хасар напрягся, потоптался и протянул брошь Чиркудаю. Тот не торопясь взял ее, покрутил в руках, не зная что с ней делать.
- Она твоя,- сказал Темуджин и посмотрел на небо.- Я хочу расплатиться с тобой за прошлое.  Главное было не в том, что ты предложил мне тогда ку¬мыс, тогда самым ценным для меня было твое сочувствие. Ну а за твою стрелу в моем горле тебе придется отслужить.
Чиркудай повертел брошку в руках и бросил ее на землю.
- Мне не нужно золото,- спокойно сказал он.
Хасар проследил за ней жадными глазами.
- Ну что?- вновь тихо и страшно спросил Темуджин у брата.- Тебе лишь бы удавить кого-нибудь! Смотри, нарвешься когда-нибудь на неприятность, и никто тебе не поможет,- он недовольно посопел и бросил:- Забери свою поб¬рякушку и уйди с моих глаз.
Хасар торопливо поднял брошь и ушел за спину нукеров.
- Чиркудай поступил как воин, защищая свою отару,- Темуджин поправил повязку на шее:- И если бы он захотел, то мог бы убить меня. Но не сделал этого...- он замолчал, хотел кашлянуть, но перетерпел приступ. После паузы спросил у Чиркудая:- А почему ты меня не убил?
Чиркудай подумал, вспоминая тот вечер:
- Я понял, что вы такие же, как мы. Зачем убивать своих, можно было только припугнуть и отбить овец.
- А мы вас не испугались,- усмехнулся Темуджин и резко спросил:- Ты считаешь нас... бандитами?
- Я был не в банде: жил с людьми длинной воли,- заметил Чиркудай.
Темуджин хрипло рассмеялся и начал кашлять. Переждав удушье, он прищу¬рился и сказал:
- Хитрец... Ты прав. Мы такие же разбойники,- при этих словах нукеры зашептались. Темуджин повернулся к ним и жестко продолжил:- Именно банди¬ты. И будем ими до тех пор, пока нас не признают в степи законным племе¬нем, а не сборищем бродяг. Пока... Пока...- он махнул рукой:- Вы знаете, что пока,- и посмотрев на стоящего рядом с Чиркудаем Субудея, нетерпеливо спросил:
- Ну, где он?
- Сейчас приведут,- спокойно ответил Субудей.
Темуджин помрачнел. Посмотрел на нукеров и повернулся к Чиркудаю:
- Я не буду называть тебя старым именем.  Слишком многое оно мне напо¬минает.  Много плохого.  Я буду тебя звать... Джебе - Стрела. Это имя тебе больше подходит. И все так его зовите,- повернулся он к своим воинам.
Те утвердительно закивали головами. В это время Чиркудай почувствовал, что сзади подошел кто-то знакомый. Он оглянулся и увидел Тохучара, у кото¬рого все лицо было иссечено ссадинами. Тохучар грустно улыбнулся Чиркудаю. Позади него стояли два нукера, которые его привели.
- Ты его знаешь?- спросил Темуджин.
- Да,- коротко ответил Чиркудай.
- Джебе,- обратился Темуджин новым именем к Чиркудаю:- Ты за него мо¬жешь поручиться?
- Да,- опять коротко ответил Чиркудай.
Темуджин удовлетворенно покивал головой:
- Я тебе верю,- и приказал конвоирам:- Все. Теперь он принадлежит Дже¬бе.  А Джебе...- Темуджин немного подумал и сказал:- Субудей, забирай их в свой отряд.
- Слушаюсь, хан,- кивнул головой Субудей и подмигнул Чиркудаю.
- Возьми свои вещи,- Темуджин подтолкнул на кошмах дротики и свисток в сторону Чиркудая.
Чиркудай молча взял и сунул все это за веревочный пояс.
- Постой,- остановил его Темуджин:- Я понял, что это свисток, он изда¬ет громкий звук. Быть может он когда-нибудь понадобится. Его далеко слыш¬но. Но зачем тебе эти короткие стрелки? Ими не выстрелишь из лука. Мы все пробовали их бросать, но у нас ничего не получилось. Покажи, как ты ими пользуешься.
Тохучар стоял около ревниво скривившего лицо Субудея и с интересом наблюдал за происходящим.
Чиркудай взял в руку дротик и стал оглядываться, прикидывая, во что бы его бросить. Но ничего подходящего поблизости не было.
- Ладно,- махнул рукой Темуджин,- не надо. Лучше покажи нам еще, как ты стреляешь из лука,- и, повернувшись к нукерам, приказал:- Дайте ему лук.
Один из воинов нырнул в ближнюю юрту и вынес из нее лук и стрелы. Он быстро подошел к Чиркудаю, удивленно посмотрел в его равнодушные глаза и отдал лук. Чиркудай попробовал тетиву, осмотрел стрелы и поморщился:
- Я не привык к нему. Мне нужен мой.
Субудей тут же подозвал сгорающих от любопытства мальчишек, которые крутились неподалеку, и приказал бежать в его юрту за луком. Ребятня с ве¬селым криком бросилась всей ватагой к окраине куреня. И в это же время резко поднялся Джелме. Он вопросительно посмотрел на Темуджина, взглядом спрашивая разрешения уйти. Темуджин хитро прищурился и жестом разрешил Джелме отлучиться.
Сын кузнеца пришел раньше мальчишек. Чиркудай с интересом рассматривал его, идущего вперевалку, так же, как ходил его отец, Джарчи. В руках у Джелме был красивый колчан с китайским, склеенным из множества дощечек, луком и лакированными стрелами. Чиркудай видел такой у потомка императоров на стене в его комнате. Он протянул оружие Чиркудаю, сказав:
- Попробуй из этого,- и вернулся к нукерам на кошмы.
Чиркудай стал рассматривать дорогое оружие, пробовать эластичную тети¬ву. Протащил сквозь пальцы идеально гладкие стрелы. Восхищенно покачав го¬ловой, положил стрелу