книга мертвых

второму кругу, когда внизу началось непонятное шевеление его друзей. Никаких монстров ни справа, ни слева, только вещи, еда, столы и стулья. Но они бегали меж колоннами с клинками наперевес. Вор подумал на эту тему немного, и нехорошая идея пришла резко в голову.
- Я вверху. Успокойтесь.
Снизу раздалось в ответ раздраженное ворчание и пара очень непонятных выражений, от которых старичок пришел в восторг и принялся повторять на свой манер. Кир попытался спуститься и едва не свалился. Новая мысль, которая маленькой пичужкой, клюнула его в темечко сильным ударом. Кир вытащил позабытый моток северной нити и как заправский ловчий кинул конец в верх, по ближе к сверкающей вещице. Старичок внизу вскрикнул и что-то прошептал эльфийке. И они вместе начали выполнять какой-то медленный торжественный танец. В это время вор медленно продвигался по нитке и балансировал между двумя мирами, жизни и смерти. Руки мерно двигались и начинали болеть, когда до предмета оставалось несколько шагов. Противно заныли мышцы, и резко свернуло судорогой левой плечо. Кир второй рукой попытался размять мышцу, но усугубил положение, повиснув в опасной близости от пропасти. Вниз можно было бы падать до бесконечности, а фигурки его друзей не выказывали должного доверия и вызывали уместное сомнение, но вор решительно отогнал такой вариант. Вторая рука медленно миллиметр за миллиметром с высокой осторожностью и дрожанием протянулась вперёд и уцепилась за тонкую, почти прозрачную нить. Ноги в это время судорожно дёргались, выполняя очень точные раскачивающие моменты для погашения каких-либо остальных колебаний. Кир разжал стиснутые зубы и постарался выпустить весь затхлый воздух из лёгких, оказывается, он задержал дыхание и не вдыхал до тех пор, пока не схватился второй рукой. Глаза привычно оценили расстояние, и продвижение возобновилось с новой силой. Тонкой вязью повисло напряжение между человеком и артефактом. Создавалось впечатление, что они соревновались в неком состязании, ценой в котором была жизнь. Кир остановился и устроил небольшую передышку, некстати вспомнив частые упражнения своего наставника. Который часто заставлял его висеть на одной месте, попутно отгибая один за другим пальцы. Это доставляло смеха всем монахам, и посыпало немало изумительных проклятий на голову юмориста. Теперь эти уроки вспоминались с теплотой и всё теми же проклятиями. Вор удобно перехватил одной рукой, затем переместил вторую руку. В пальцах тут же закололо. Дальнейшее было как во сне. Правая рука наткнулась на артефакт и запихнула за пазуху. При этом он сам выплюнул парочку новых проклятий, вспоминая простую истину, ведь мог с таким же успехом завернуться в тень и вытащить безделушку стоя на твёрдом и реальном полу. Из-за зубов раздался резкий вздох, и пальцы медленно заскользили в обратном направлении. Кожа на перчатках медленно продавливалась шнуром, когда второй конец, закреплённый на колонне, резко рванулся сначала вверх, а потом резко вниз. Тело противно заныло, свело зубы, и закружилась голова. Кир пытался уменьшить скорость, но только сумел прожечь перчатки на сквозь, до красной кожи ладоней. Камень стремительно приближался, с невероятным и, в тоже время, неприятным звуком шурша перед ним. Где-то снизу прошептала эльфийка заклинание, но это ускорило полёт, и Кир вспомнил, точнее увидел как нечто рядом точно также как он падает и обнимает свою тень, растворяясь в ней без остатка. Вор попытался ухватить лёгкую ткань темного сгустка под ним и рванул на себя в последнее мгновение, оказываясь на полу в скорченной позе. Все вокруг удивлённо застыли, точнее, выполнили композицию соляных столбов с одним чувством – изумлением. Кир открыл один глаз, затем второй, и, не углядев особой опасности, поднялся на четвереньки. Мелко дрожа и испытывая чувство глубокого страха, он посмотрел вверх и подхватил нить за оба конца. Мрак хлопнул в ладоши, и остальные его поддержали, особенно усердствовал старичок. Кир только махнул рассеянно рукой, доставая из-за пазухи мокрых от пота амулет и удивляясь его теплоте. Волшебник подошёл к нему и произнёс:
- На моём веку в первый раз Скользящий в тенях смог так красиво лететь. Неужели с самого начала сложно было ухватить через самую ближнюю? Ведь вас должны были обучать такой простой вещи.
- У меня не было волшебника среди наставников. – Произнёс Кир.
- Не правда. Я вижу твою силу. Над ней колдовал искусный маг. Такие обычно сидят себе дома или бродят по свету, надеясь совершить как можно больше подвигов.
- Мой наставник уважаемый вор и только. Никаких скрытых талантов в виде магии у него не отмечалось, и, пожалуйста, давайте закончим наш с вами диалог. А если не терпится поговорить на такие темы, то мои друзья готовы составить более решительную и лояльную компанию.
Мрак, Ржавый Келл и остальные весело усмехнулись, обнажив чистые и белые зубы.
- Что это я с вами, мой дрогой друг, так обращаюсь. – И оставив висеть вопрос в воздухе, старичок подвёл Кира к стулу. – Присаживайся. Сейчас приступим к трапезе. Она обычно подходит как нельзя лучше после таких неприятных нагрузок.
Кир довольно развалился на стуле и подвинулся поближе к столу.
- Давайте приступим друзья – сказал, взмахнув руками старичок.
По мановению краёв балахона в помещении стало значительно темнее, и мягкие тени закружились в хороводе. Одни скользили рядом со столом, вторые тени расплёскивались над путниками мелкими лужами и витали над поверхностью блюд. Кир сидел в немом оцепенении.
- Угощайтесь, мой друг, маг. – Прошамкал набитым ртом волшебник. – Они не кусаются, а те, которые могли бы уже не имеют зубов. – Лёгкая улыбка тронула его губы. – Вы заметили, что они меня слушаются? Так это просто объяснить. Я танцующий, но привязанный к миру, всего на всего потому что создал его. Нравится такое объяснение? Ну что вы, друзья! Зачем прерывать поглощение пищи. Я не настолько страшен, чтобы мной пугать таких малюток, как вы.
- Но ведь получается что вы Создатель! – Воскликнула эльфийка.
- Бред.
- Разве не так?
- Конечно же, нет. О создателе даже я ничего не знаю, правда ходит слушок между нами и тенями, что он в последнее время свихнулся и бродит в каком-то из очень далёких миров. О таком говорить не возможно вслух, а если и находятся смельчаки, то только шепотом. Прошу продолжайте.
Эльфийка задумчиво посмотрела на волшебника, затем перевела взгляд на Кира. Её глаза подозрительно сощурились:
- А что вы знаете о Скользящих? Те сказки, что детям на сон грядущий, правда?
- До определённого момента, моя дорогая. – Маг посмотрел на вора и со вздохом отправил кусочек мяса в рот. – Все мы откуда-то взялись – начал он издалека. – Одни пришли из старых миров, спасаясь от разрушений, армий или других напастей. Вторые были созданы в ходе определённых манипуляций с реальностью и известными существами. Так получилось, что Скользящие, это не совсем люди. Они плод одного из видов магий. Ничто не возникает из ничего, для всего нужна основа – проговорил волшебник. – К примеру, я не соткал из воздуха еду, просто позаимствовал у более имущих. Так и со Скользящими. В основе их лежат Тени изначальной тьмы. Да, моя дорогая, такое не всегда возможно, и просто не реально. Но, есть один вариант, они были результатом самого Творца. Именно такая магия могла бы изменить структуру тени, а точнее материализировать – с этими словами старичок надолго приложился к кувшину вина. И только когда осушил, продолжил. – Собрать к примеру крошки, и попробовать сделать магией хлеб, плохо получится, а вот если замесить, разбавив водой или молоком и испечь как все нормальные люди, то получившееся чудо и будет долгожданным куском мира и света. Таким образом соткались из тени Повелители, а вот Скользящие… - при этих словах он замолчал и прошептал. – Как-нибудь потом расскажу, а теперь спать.
Больше не поддаваясь не на чьи уговоры, старичок прошёл в соседнее помещение, где обнаружилась приличная кровать и пару залов поменьше. Кир оккупировал тут же одно и завалился прямо на пол, не реагируя ни на чьи шаги. Его голова шла кругом от информации и мыслей собственных. Эльфийка сначала долго возилась, сначала отправила ретивых подгорных тружеников за водой, нагрела её и приняла ванну. Потом только раздалось приятное шлепанье босых ног и легкий шелест отодвигаемой материи пыльного спальника. Гном с карлом не торопясь вместе с северянами наливались алкоголем в сжатые сроки. Потные бутылки возникали в воздухе волшебным образом и совсем по-человечески зашвыривались в один из углов. Песен не было, только бравурное мурлыкание нескольких луженых глоток. С огорчением Кир отвернулся к стене и уснул.

Глава 12.
Трезвая мысль или как помереть с похмелья.
Стена стояла перед ним во весь рост. Тонкое окошко ажурной вязью покрывала изморось. Рука медленно потянулась вперёд и коснулась стекла. За преградой было темно и жутко. Крики боли и вопли безнадёжности отражались и мелькали по стенам тонкими ручейками стекая на ледяной пол радужными лужами. Сердце пропустило удар и навёрстывая упущенное галопом понеслось вперёд. Не было никаких лиц, только тени, много теней, сплошное царство. Оно волновалось подобно океану. Странно откуда океан, ведь только что ничего в голове подобного не было, ни одного воспоминания, а теперь сплошным наплывом понеслись какие-то города, лица и голоса перед глазами, казалось, этот поток снесёт все преграды и разобьётся об утёс боли. Он отступил, в надежде, что тени не будут потревожены.
Шепот плыл отовсюду, обволакивая его и унося в сторону от дома Боли. Слева показалось странное сооружение. Оно будто выросло из непонятного сплетения ветвей или щупалец. Он вздрогнул, узнавая его. Он там был и помнил все те не слишком приятные ощущения. Дом проплыл мимо и растворился в первозданной тьме. Перед ним появился самый странный, в который многие входили и пропадали. Он пытался не раз подойти к нему и переступить порог этого замершего скелета непонятного существа, заснувшего навеки. Именно так ему запомнился дом Смерти. Чуть выше яркой вспышкой заалел самый сочный и красочный дом, здание Любви. Кричащие перламутровые стены, яркие, броские окна и самое главное один этаж, причем вход был не один, их было великое множество. Каждый ветвился на несколько дополнительных коридоров и пропадал в неизмеримом пространстве дома. Самый популярный и такой же недоступный, как дом Смерти. Два гордых здания, столь похожих и различных находились почти рядом, только он никак не мог ступить за порог и изведать неизведанное. Они не открывались и не пропускали его, считая ещё не готовым к быстрому и мгновенному шагу. Он как и многие другие не понимал, как нужно ступать, чтобы попасть на крыльцо, но в отличие от остальных, каждый раз возвращался и экспериментировал…
Кир проснулся в поту. Сон растворился в сумраке помещения, оставив напоследок мягкий приторный вкус шалфея и лаванды. Картинки были непонятными и нереальными, а объяснения, следующие за ними выходили за грани разумного. Он попытался подняться и почувствовал, что находится не один в небольшой комнатке. Кто-то стоял, не слишком низко склонившись над ним,