Славка с Колькой, выбирая верёвку, чтобы она всегда была натянута, осторожно пробирались на Сашкин голос.
-- Не тяните сильно верёвку… Утопите! – кричал Сашка. – А, может, оно и к лучшему! Я же всем мешаю. А так… Нет меня… и всё! – по голосу было слышно, что Сашка или плакал либо был готов это сделать.
-- Ты, сопли-то из меня не дави! И свои подбери! Я не дам тебе утопнуть! Тем более в поганом болоте! – Колька ускорил шаг, но выбирал кочки повыше и посуше. – Ты меня спас? Спас! И, что теперь я должен тебя бросить в этой чёрной воде? Обойдёшься! Вытащим! Ты, давай, говори со мной!
-- О чём мне с вами говорить? – было слышно, что голос у Сашки слабый.
-- Да, о чём хочешь, Саня! – крикнул Коля.
-- П-п-п-почему ты решил, что должен здесь остаться?! – ответил Славка, заикаясь от волнения.
-- Вам не понять! Я никому не нужен! – Сашка говорил, но голос его булькал.
-- Саня! Шура! Ты надышался болотным газом! — Колька орал во весь голос.
От Колькиного вопля заверещала сорока и взлетела с дерева.
-- Вон, и сорока меня поддерживает!
-- Сашка, почему, ты решил, что никому не нужен? – Славка тоже прыгал с кочки на кочку.
Пару раз он оступился, и основательно промочил ноги.
-- Верёвку натягивай постоянно, а то ещё уйдёт в болото! – Колька вполголоса шипел Славке.
-- Да, потому что обуза всем! И отцу! И матери! И вам тоже! И в классе надо мной все смеются! Потому что я – толстый!
-- Дубина ты стоеросовая, а не толстый! Ты – друг! А друзей не интересует, какой ты! Толстый или худой! Богатый или бедный! Есть у тебя компьютер или нет! И какой у тебя мобильный телефон! Если ты дружишь – то дружишь! У меня нет компьютера дома, так ты же, что не будешь со мной общаться из-за этого? Тебе же плевать, Саня, на это?
-- Мне безразлично есть у тебя компьютер, и какой он! Ты не понял! Меня не любят ни мать, ни отец! Вот это самое главное!
Мальчишки подошли осторожно к Сашке.
В большом «окне» среди травы Шура плавал на спине. Рюкзак тянул его вниз. Было видно, что он набух от воды. Сам Сашка успел умастить поперёк воды, упираясь в края травы свою палку-посох. Держался за неё. И когда мальчишки сильно тянули верёвку, привязанную к поясу, то получалось, что лицо погружалось в чёрную воду.
Колька нашёл рядом чахлую, кривую берёзу, растущую прямо из болота. Подёргал ствол, проверяя на прочность. Потом отвязал себя от верёвки и привязал конец к дереву.
-- Слава, держи верёвку в натяг, но только не утопи его! Дерево – твоя страховка. Понял?
-- Да! – Славка кивнул и выбрал слабину верёвки.
Потом Славка посмотрел на Сашку и крикнул ему:
-- Саня, бросай рюкзак!
-- Да, как его брошу-то!
-- Вот так и бросай! Всё, что там есть, уже испортило водой! Спальник мы никогда не просушим!
-- А продукты? – Сашка возмущённо проорал, специально подтянулся над палкой и высунул лицо из воды.
-- Да, пёс с ними! – вступил в разговор Колька. – Я вас и так прокормлю! Вон! У Славки есть ещё, что погрызть!
-- Я всё испортил! – Сашка снова заныл. – Я всегда всем всё порчу! И родителям порчу и вам тоже!
-- Саша! Я же тоже утопил рюкзак! И что? Выжили же! Если бы не вы со Славкой, то кормил бы уже рыбу! А здесь, Сашка, и рыбы-то нет! Обидно! Кормить некого!
-- Да, плевать! – голос у Сашки был полон угрюмой решимости. – Оставьте меня здесь!
-- Нет, Саша! Друзья не бросают друзей! Русские своих не бросают! Ты как хочешь, но мы тебя не бросим! Меня ещё дед учил: «Сам погибай, но товарища выручай!» Что я потом деду своему скажу-то! И, что Славка своему отцу-офицеру скажет? Сам подумай?
-- Саня! – Славка продумывал, как половчее вытащить Сашку из этой западни. – Сам подумай. Пораскинь мозгами-то! Если бы ты мешал родителям, то они бы тебя давно пристроили в какой-нибудь детский дом.
-- Да, они меня в закрытую английскую школу попытались засунуть! Я там такого устроил!!! Что они меня оттуда выгнали, да, ещё все деньги вернули, чтобы родители меня забрали. И не выставляли стоимость нанесённого ущерба!
-- Что же такого ты натворил, а? Если бы меня в такую школу родители определили!
-- Да, ничего особенного. Ну, это по нашим меркам! А по их – это скандал! На Хэллоуин подпёр дверь комнаты снаружи. Верёвку к ручке. Открыл дверь резко, и на тебя ведро с водой выливается, а через полсекунды – перья из двух подушек сверху валятся.
-- И что? Нашёл чем удивить!
-- Надо же было, чтобы они выбежали! Снаружи я сделал приведение. Простыня. На нём маркером нарисовал ужасную рожу. На палку. Палку на верёвку. Это одна верёвка. На вторую верёвку кусок пористого пенопласта, так чтобы он плотно к стеклу прилегал. Его когда тянешь, что звук препротивнейший! Да, забыл сказать, что на полу возле двери масла налил оливкового.
-- А за, что так?
-- Да, там местный «Протасов» жил из местных аборигенов – англичан. Всё издевался надо мной. То произношение ему моё не нравится, то толстый я для него. Достал он меня основательно. Вот я и решил ему отомстить, заодно, чтобы меня выгнали. Надоело мне там. Как в концлагере. Это нельзя, то – не положено! Душно там! Тесно Не моё! Да, и родители меня отдали, так и забыли. Ни звонка, ни письма!
-- И что?
-- Да, не рассчитал я кусок пенопласта…
-- Как это?
-- Большой кусок я выбрал. Оказывается, чем больше кусок пенопласта – звук сильнее.
-- И что дальше-то?
-- Да, ничего. Подождал, когда вся шайка-лейка богатенького англичанина угомонится. Уснёт, но так, чтобы не сильно. Они всё конфеты ели, которые на праздник насобирали, да, родители им прислали… ну, и давай пенопласт по стеклу гонять… А визг от пенопласта по стеклу… Это хуже чем гвоздём по стеклу! Ну, эти проснулись, конечно. А тут я и приведение в ход пустил. Летает оно подо окном… Иногда в стекло бьётся. Забыл сказать, что к палке изнутри я фонарик примотал. Всё получилось как я и хотел.. Эти… Даже ручку не дёргали у двери, так её и вынесли… дверь. Вместе с петлями. В другую сторону вообще-то дверь открывалась. Ну, тут и вода сверху и перья. Самый главный злодей впереди всех летел орлом. Потом заскользил по маслу, покатились они по коридору… да, вот силу звука я не рассчитал… Скрип о стекло разбудил пол этажа. И воспитатель пришёл. Да, не вовремя! Он только вышел из комнаты и пошёл на шум. А тут эти... катятся как на бобслее спортсмены. Ну, и снесли его. Воспитатель сильно ушиб руку, упал он на самого главного моего обидчика… Эх… ну, и поймали меня. Да, и сам особо не прятался. Хотел, чтобы поймали. Вот и выгнали. Зато тот, кто меня обижал, он в страхе весь курс держал. Мне потом ещё долго писали благодарственные письма однокурсники. Мол, после этого случая, шакал прижал хвост, а родители через месяц его забрали. Стресс у него очень сильный случился и не может он в этой школе учиться. А когда узнали, в какую школу его пристроили, то написали туда. Так его там задразнили. Когда узнали про пух и перья. У них в Англии, оказывается, это большой позор.
-- Молодец! Молодец, Саша!
-- Хулиган! Это для них! Если бы ты их ещё зубной пастой перемазал, так они бы от позора сгорели, наверное!
Мальчишки старались отвлечь друга от мрачных мыслей. Колька уже близко подошёл к Сашке.
Он палкой трогал «берега». Плохо. Они не держали веса и уходили под воду.
-- Пацаны! – прохрипел Сашка. – Я замёрз. Руки почти не держат. Так, что… вы это… отцу передайте, что я его очень люблю! И Лизку, я понял, что люблю. Вот так. Повисел в болоте и понял, что всё не так уж и плохо. Папа старается деньги зарабатывать для меня и сестёр. Поэтому и нет его рядом, когда мне хочется. И Лизка – она маленькая, поэтому и бросается к нему на шею. Да, и много ли для счастья надо-то? Дом есть. Что покушать – тоже есть. Родители живы. Не живут вместе – это плохо. Но они есть! Я всегда могу к маме слетать в Лондон. Но там скучно. Там красиво, но скучно. В России веселей и лучше. Все нормальные. Без лживых улыбочек. Я так и не научился улыбаться. Сестра научилась. Ей там нравится. А мне нет. Так, что счастье – это когда есть дом и родители! И друзья!
-- Саня, у меня сейчас розовые сопли из ушей польются от жалости и умиления! – Колька стоял неподалёку, размышляя как бы вытащить Сашку из болотного плена.
Славке не было видно Сашу, но было слышно.
-- Сашка! Ты чего это? Помирать собрался? Не, брат! Шалишь! Мы сюда вместе пришли, вместе и выйдем! Трое зашли, трое и выскочим! Найдём самолёт! Поделим золото и выйдём! Ты мне отчётность не путай! – Славка пытался шутить.
-- Да, ладно! Прощайте, братцы! Обуза я для вас и для всех. Но понял многое!
-- Но если понял, так, давай повоюем ещё вместе за жизнь и золото! – Колька максимально подобрался к Сашке.
Но вплотную так и не удалось. Ещё метра три было до открытой воды.
-- Значит, так, Саня! Сейчас ты сначала одну руку вытащишь из-под лямки рюкзака, палку не отпускай! Потом вторую руку! А затем, я со Славкой будем тебя вытягивать. Понял?
-- Не вытяните! Я же толстый!
-- Саня! Ты уже надоел своим нытьём насчёт своего веса! Вытащим! Мы вдвоём, хоть и худые, но вытянем тебя. Наш общий вес больше твоего. К дереву верёвку примотали. Тоже не даст тебе уйти под воду. Готов? Я наблюдаю за тобой. Если, что – приду на помощь. Брошусь в воду! Но очень мне этого не хочется! Так ты готов?
Сашка подумал, раскачиваясь на палке.
-- Я п-п-п-попробую З-з-замёрз сильно. Руки с-с-с-ковало. Не гнутся!
-- Давай, Саша! Давай! Не спеши! Я рядом!
Саша медленно расцепил посиневшие пальцы на палке и стал медленно опускать её в воду.
-- Вот, вот. Так. Молодец! Теперь руку под лямку рюкзака просовывай, и плечом, плечом. Плечом помогай себе сбросить её.
Сашка что-то делал в воде, пытаясь сбросить лямку.
-- Не получается! – прокряхтел он.
-- Ничего страшного. Получится. – успокаивал Колька Сашку. – Давай левую руку верни на палку. Попробуй правой рукой. Славка! Будь в готовности! Только верёвку сильно не тяни, а то утопишь! Саша! Левую руку на место! Правой рукой пробуй!
-- Не могу! Всё задубело!
-- Давай! Чего ты! Ты же мужик! Подумаешь, вода холодная!
-- Бросьте меня!
-- Не бросим! Не ной! Делай, что говорят! Баба! Тряпка половая! Бросай рюкзак! Сопля! – Славка сорвался на крик.
Сашка покраснел от обиды. Снова попытался сбросить рюкзак, перехватывая руки. Получилось с левого плеча. Делал он всё медленно, было видно по мукам на лице, что ему это даётся непросто, тяжело. Он тяжело дышал.
Перехватив руки, он сбросил с правого плеча рюкзак.
-- Всё! – он выдохнул. – И что дальше?
-- А теперь, Санёк, хоть зубами цепляйся в палку как собака, но не отпускай её. Славка готов?
-- Давно уже. – Славка кивнул.
Колька подбежал к Славке, привязал себя к верёвке, подергал, насколько
