плечами.
-- Идём, покажешь огни.
И стали обуваться.
-- Вон там! Огни! – Сашка ещё в согнутом положении показал в сторону, откуда он примчался.
-- Идём.
-- Не-а! Не пойду! – Сашка замотал головой.
-- Пошли. Ты за нами. Дорогу покажешь! – Колька взял топор и фонарь, двинулся в сторону, откуда прибежал Сашка.
Славка следом с палкой и фонарём. Сашка замыкающим.
-- Куда? Туда? – Колька махнул фонариком.
-- Да. Метров десять. Может, меньше.
Колька светил под ноги фонариком. Прошёл несколько метров.
-- Здесь?
-- Здесь! – Сашка двинулся вперёд.
-- И что? Какие огни тут? – Колька светил фонарём под ноги, по ближним кустам.
-- Да! Вот! Здесь! Здесь я видел! – Сашка тыкал палкой в траву.
-- Ничего не вижу.
-- Фонари погасим. – предложил Славка.
Погасили фонари.
-- Вот! Я же говорил! Вот они! Видите? – Сашка орал, тыкая палку в траву. – А! Они у меня на ногах!
В темноте были видны бледные желтоватые огоньки. Некоторые действительно были на ногах у Сашки. Он прыгал на месте, пытаясь скинуть огни с себя.
-- Да, стой ты! Тьфу! – Колька сплюнул от досады и включил фонарик.
Таинственные жёлтые огни пропали.
-- Вы видели?! Видели? Я не свихнулся! Это какие-то дьявольские огни! – Сашка тяжело дышал от волнения.
-- Гнилушки. – Колька нагнулся и поднял какую-то труху с земли. – Иногда, когда деревья гниют, то светятся в темноте.
-- А почему они светятся? – Сашке было обидно, что испугался каких-то гнилушек.
-- Не знаю. – Колька пожал плечами. – Мы это в школе ещё не проходили. Наверное, на физике или химии будем проходить. Или на ботанике. Вот и спросим тогда. Пошли спать.
-- Нет! – Сашка упёрся. – Я тут на ветке видел другие огни. Они так ярко горели и моргали.
-- Где?
-- Вон там! – Сашка палкой показал направление.
Коля посветил фонарём на дерево, которое указал Сашка.
Луч выхватил сову, которая тут же возмущённо зажмурилась и отвернула голову за спину от наглых мальчишек.
-- Эти огни ты видел? – Колька уже не ехидничал, а просто устало спрашивал.
-- Наверное… – не очень уверенно отвечал Сашка.— Но знаете как было страшно! Я сову никогда не видел! – подумал. – А чего она тут делает?
-- Живёт она тут в лесу. Прилетела посмотреть на тебя, как ты стряхиваешь гнилушки с себя. Ночь, Саша, ночь. Сова – птица ночная. Охотится на мелкую живность, типа, мышей, может, и зайчика прихватить. Тут мышей-полёвок много. Вот она и высматривала их, а мы ей всю охоту испортили. Будет теперь птица голодной. Пошли спать. До утра в туалет не ходите, терпите, а то ещё какое-нибудь красное пятно увидите или «Волгу-СРД». Сам наслушался Славкиных баек перед сном, всякая жуть в голове снилась.
-- Я сразу сказал, что во всём виноват Славка! – безапелляционно заявил Сашка. – Если бы не твои пугалки, то я бы даже и не заметил огней.
-- Угу! Я спал, пока ты чуть штаны не обмочил. Скажи ещё, что я там гнилушек подложил тебе и сову на дерево привязал, чтобы она тебе дорогу освещала. – Славка возмущался.
-- Скажи ещё спасибо, что сова тихо сидела, не «гукнула», вот тогда бы ты не только штаны обмочил, но и ещё, что побольше.– Колька шагал к лагерю. – Я первый раз, когда услышал, а расстояние, примерно такое же было, так чуть от страха под землю не провалился. Тайга чужаков не любит, особенно, кто шумит шибко. Тут каждый звук для кого-то что-то означает. А мы вносим разброд в эту симфонию.
-- Скажешь тоже! «Симфония». – Сашка презрительно хмыкнул.
-- Некогда сейчас. Потом покажу, как надо слушать и понимать, что слышишь ночью в тайге. Днём всё равно ничего не услышишь, потому что топаешь как слон, ветки хрустят под ногой, зверей, птиц пугаешь. А вот ночью, когда боишься, тогда и слушаешь. Или на охоте когда, тогда тоже слушать надо. И не дай бог услышать, как волчья стая воет. Это пострашнее всех страшилок будет. Вот просто услышал, и понимаешь, что тебе каюк. И не отобьёшься ты. А они просто стороной прошли и не пошли в твою сторону.
-- Да, ну! Неужели так страшно? – Сашка снова был недоверчив. – Я в зоопарке видел волчицу, она как собака тявкала и хвостом крутила.
-- Я не знаю, кого ты видел в зоопарке, а я видел с дерева, на помосте мы с отцом лежали кабанов ждали, когда волки прошли мимо. Душа в пятки ушла. Мы вдавились в помост, слились с ним, вошли в помост, только чтобы они не заметили нас. Поэтому вой волчий. Если он недалеко от тебя страшнее страшного. Только медведь страшнее. Но его я видел только издалека. Но и хорошо, что издалека. Всё, спать. Вставать рано. Мы с моим купанием отстали от графика на день, получается. Так, что поутру будем навёрстывать. День трудный будет.
Мальчики улеглись спать.
Утром их разбудили птичьи трели и недовольный крик бурундука. Он верещал почти в ухо Славки, свесившись с ветки.
Славка подпрыгнул от неожиданности и задел Сашку, а тот уже Кольку.
-- Коля, чего он орёт? – Славка надел очки и ткнул в сторону бурундука пальцем.
Полосатый зверёк отполз немного назад по ветке и заверещал ещё громче.
Колька потянулся, зевнул.
-- Не знаю. Спроси у него сам. Он же на тебя орёт.
-- А чего не уходит?
-- Может, мы его на тайнике расположились. Кто знает. Я же говорю, спроси у него.
-- А какой у него тайник?
-- Бурундуки все лето делают тайники – закладки с едой для себя. Разоришь такой, он может, с горя и умереть. У них несколько таких вот тайников. Как белки на зиму запасы делают, так и бурундуки. Но белки не такие ранимые, как эти полосатые. Может, своих детёнышей предупреждает об опасности. Я же говорю, мы в тайге чужие, вот о нас и предупреждают. Чтобы за своего принимали, то в тайге жить, а не туристами гулять. Ладно. Встаём, и топаем.
-- А завтрак? – Сашка был удивлён.
-- Представь, костёр, кипятить воду, что-то варить. Сколько времени уйдёт? А нам нужно пройти много. Мы ещё ничего не прошли. Ну, так как будем делать?
-- А как же поесть? – Сашка не унимался.
-- Помнишь, мы покупали пакеты с быстро приготавливаемой лапшой?
-- Конечно, помню. Ты ещё заставил нас их муку истолочь прямо в пакете.
-- Берёшь пакет, открываешь его и в рот.
-- Как в рот? Там же труха одна, да и сухая она!
-- Водичкой запил и вперёд. – Колька был серьёзен. Сейчас покажу. Собираемся.
Колька подал пример, что нужно собираться.
-- Нет. Я не смогу, такое есть. – Сашка отрицательно покачал головой.
-- Ну, и не ешь. – Колька пожал плечами. – Топать долго. Сможешь вытерпеть и идти – хорошо. Но до обеда очень далеко, а он у нас будет совмещён с ужином. Как темнеть начнёт, так и остановимся.
Быстро собрали вещи. Колька внимательно осмотреть стоянку, не обронили чего нужного. Только обугленные банки из-под тушенки оставались в золе вчерашнего костра. Это Колька сказал, что нужно пустые консервные банки кидать в костёр, они обгорают и не наносят потом вреда природе. Да, и звери не вылизывают их и не поранятся.
Достали карты, рисунки, фотографии. Отметили, где они находятся. Получалось, что, примерно, километров десять.
На наброске карты лётчика это был квадрат с винтовкой посередине.
-- Меня больше пугает, что нам придётся идти вот здесь. – Колька указал на часть Славкиной пади. – Это болото. Очень надеюсь, что за семьдесят лет высохло. Не хочется от реки удаляться далеко.
-- А чего ты так прилип к этой реке, Колька? – Славка был в недоумении.
-- С реки есть ветерок, который сдувает насекомых. Из реки можно пить. И даже, если и случится что-то… тьфу, тьфу, тьфу. – Колька постучал по ближайшей берёзе трижды. – То можно обратиться за помощью к людям. Где вода – там люди. А на болоте как пить? Если торфяник, то можно…
-- Чего? Не понял?
-- Торфяные болота. В них всё как бы консервируется естественным путём. Даже находили людей, животных, которые провалились в такие болота ещё при царе, так думали, что их недавно убили. Милицию вызывали.
-- Жуть какая.
-- Врёшь ты всё, Колька! Такого быть не может! Опять пугаешь?
-- В соседнем районе было. У нас в местной газете писали про это. Вернёмся домой – поищи в интернете. Так, вот. С торфяника пить можно. Мелкими глотками. Сначала попробовал немного, подождал, снова выпил. Чтобы живот привык. А вот с обычного болота пить нельзя. А мы отходим от реки.
-- И что делать, если не хватит воды во фляжках?
-- На месте будем смотреть. А что теперь сделаешь? Лётчик вон зимой выжил, вышел. А мы летом. Так, что у нас преимущество. Посмотрим, какие деревья. Под корой у деревьев много влаги. Лилии водяные есть можно.
-- Лилии?
-- Ну, не сами цветки, а их луковицы, корни их. Там воды много. Съел, и поел и воды попил сразу. Ладно. Пора идти.
Колька первым показал, как надо есть измельчённую лапшу. Он открыл пакет, высыпал в рот, начал жевать. Потом запил водой из фляжки. Проглотил. Снова запил.
-- Ладно. Я тоже.
Славка, как будто, ныряя в воду, вдохнул воздух и высыпал пакет в рот, стал жевать.
-- Ну, и как? – Сашка внимательно наблюдал за Славкой.
-- Во! – Славка понял большой палец руки.
Сделал большой глоток воды и продолжил жевать.
– Фкуфно! Ешь! – Славка снова поднял большой палец.
Сашка скорчил рожу, прищуренным взглядом посмотрел на Славку, Кольку, покачал отрицательно головой.
-- Не-а. Не буду.
Достал из кармана шоколадный батончик, сорвал оболочку и слопал его в одиночку, запил водой.
-- Я лучше так. Тут и калорий больше!
-- А чего нам не предложил, жадина?
-- А вы и не спрашивали. Хотите? Нате!
Сашка вынул из кармана два таких же батончика и отдал друзьям. Они тут же умяли их, запили.
-- Вкусно? – поинтересовался Сашка.
-- После этой муки – всё вкусно. – кивнул Славка.
Мальчишки пошли по намеченному маршруту.
Колька впереди. Потом Славка и Сашка.
У Кольки получалось хорошо идти. Он шёл быстро и уверенно. На больших деревьях он топором делал зарубку. От большого дерева к другому. Сверялся с компасом, с солнцем, иногда осматривал мох на деревьях.
-- Коля, а зарубки зачем?
-- Чтобы обратно было проще найти дорогу или со мной что-то случится, так, чтобы кто-то из вас нашёл дорогу, когда пойдёт за помощью.
-- Да, ну, накаркаешь! Вместе выйдем!
-- Не пригодится – хорошо! Но, тайга, она баловства не терпит. Вот, смотрите, мы идём вон в тот распадок, там и есть Славкина падь. А выходить нужно вот на эту сопку. – Колька показал палкой гряду откуда они спустились.
-- А чего всё на компас сморишь?
-- С
