Советы поварской книги

белой металлической оправе и чересчур хрупкое сложение.
В семь десять появилась Тамара. Вероника и Лариса удивлённо посмотрели на разряженную подругу и еле сдержали смех. Обычно Тамара предпочитала в одежде спортивный стиль. Но сегодня на свидание она пришла в лимонно-жёлтом платье с «бабушкиными» старомодными бусами и макияжем «женщина-вамп». Прижимая чёрную лакированную сумочку к груди, Тамара неумело ковыляла в сапогах с высокими каблуками-шпильками.  Покрутив головой по сторонам, подруга подошла к столику у окна. Архитектор покраснел, вскочил со своего места и подвинул Тамаре стул. Видно неземная красота девушки поразила его сразу и наповал, как удар молнии в сердце. Тамара порозовела от напряжения и жеманно сжала губки бантиком.
Подруга и её архитектор, молча, рассматривали друг друга минут пять. Архитектор пришёл в себя первым. Он сделал заказ официантке и, дёргаясь от волнения, принялся о чём-то рассказывать Тамаре. Та слушала его с широко раскрытыми глазами, уцепившись руками в стакан с газировкой, точно утопающий за спасательный круг. Вероника и Лариса переглянулись.
– Н-да! – задумчиво произнесла Лариса. Как ты думаешь, они обменялись в сети настоящими фотографиями или нет?
– Не знаю. Но друг друга они узнали не сразу.
Время шло. Парочка за столиком у окна выпила два чайника чаю и съела несколько пирожных. Разговор у них явно не клеился. Наконец, мужчина позвонил куда-то по телефону, и спустя десять минут Лариса и архитектор встали из-за стола и вышли из зала.
– И что ты об этом думаешь? – спросила Вероника.
– Ой, не знаю. По крайней мере, он джентльмен. Вызвал такси и усадил в него Тамару, я в окошко видела.
– Время покажет! – ответила Вероника.
Тамара позвонила Веронике в десятом часу. Она плакала в трубку и обиженно шмыгала носом.
– Он совсем не такой, как на фото! – возмущалась подруга. – На фотографии в инете Роман похож на викинга. Высокий светловолосый и мужественный!
– Как можно судить о росте человека по фото? – вступилась за беднягу Вероника. – И он действительно светловолосый.
– На фото у него волосы до плеч, а в жизни короткие и редкие!
– А ты свою фотку ему послала? – полюбопытствовала Вероника.
– Конечно! – возмутилась Тамара. – Только сходила к знакомому мастеру, она сделала мне профессиональный макияж и одела для фото у знакомого стилиста.
– Платье, в котором ты была сегодня, рекомендовал тот же стилист?
– Нет, я сама его купила. Стилист говорил, что такие мужчины, как на фото Роман предпочитают нежных хрупких девушек. Платье – это главный атрибут женственности! – По мне, подруга, лучше всегда оставаться собой. Всё равно истинную натуру скрыть нельзя, да и не стоит, глупо. Пусть полюбит тебя такой, какая ты есть! У меня была подруга детства толстая-претолстая, и она всегда говорила «полюбят, так полюбят и с моими килограммами!» И что ты думаешь? Вышла после института замуж по любви, и сейчас вполне счастлива в законном браке. Килограммы тоже никуда не делись. Ей комфортно жить с большим весом.
– Но ты же похудела!
– Потому что комфортно ей, а не мне! – рассмеялась Вероника. – Расскажи, о чём вы говорили.
– Роман рассказывал о своей работе над каким-то суперсовременным проектом. Я ничего не поняла. Но он действительно очень умный и галантный.
– Вот видишь, а ты говоришь, что всё плохо!
– Роман сказал, что позвонит мне на этой неделе.
– Вот видишь, всё не так плохо. И, знаешь, Тамара, впредь одевайся на свидание так, как всегда. Тебе идёт спортивный стиль. У тебя хорошая фигура и умопомрачительно длинные красивые ноги. Мужики на корпоративных вечеринках шалеют, глядя, как ты танцуешь.
– Правда?! – Тамара прекратила хлюпать носом и заинтересовалась словами подруги. – Ты считаешь, что я симпатичная?
– Все это знают, – рассмеялась Вероника. – Только подари кому-нибудь жёлтое платье. Цвет не совсем твой.
– Мне продавец в бутике посоветовала его купить. Сказала, что лимонно-жёлтый самый модный цвет в этом сезоне. – Она тебе солгала. Самый модный цвет тот, который тебе идёт.
Тамара повеселела и, пожелав подруге доброй ночи, прервала разговор. Вероника устало вздохнула и отправилась на кухню готовить полуфабрикаты на завтра.
Перед началом репетиции Соня рассказала о новом танцевальном номере, с которым «Бересклет» выступит на фестивале. Название номера «Ночь на Лысой горе» Веронику заинтриговало. По легенде на Лысую гору ведьмы прилетали на шабаш. Постановка должна была выглядеть следующим образом. Ведьмы танцуют с мётлами возле костра, виночерпий-сатир угощает их колдовским напитком, сваренным в огромном медном котле. Котлу из «шаманского» танца снова нашлось применение. Далее по плану балетмейстера коллектива Марины появляются кикиморы, лесные духи и русалки. Когда вакханалия достигнет апогея, из клубящегося чёрного тумана «материализуется» верховная ведьма с колдовским талисманом в руках. Другие ведьмы и прочая нечисть расходятся в стороны, уступая дорогу своей владычице. Верховная ведьма медленно подходит к костру, поднимает вверх руки с чёрным камнем-талисманом и начинает ритуальный танец служения тёмным силам.
Марина обрисовала постановочную композицию, проиграла диск с музыкой. Соня показала эскизы костюмов. Девушкам идея понравилась, после активного обсуждения деталей они внесли несколько интересных предложений. 
К большому удивлению Вероники Соня и Марина предложили ей роль верховной ведьмы. Вероника попробовала отказаться, как-никак в «Бересклете» она новичок, танцует совсем недавно и с главной ролью не справится. Марина улыбнулась и ответила, что ей виднее, кто на что способен. Соня ободряюще подмигнула Веронике и подняла вверх большой палец. Так, мол, дорогуша, дерзай!
Однако выбор балетмейстером танцовщицы ключевой фигуры в новом номере понравился не всем. Краем глаза Вероника заметила парочку обращённых на неё завистливых взглядов и услышала несколько неприятных замечаний на свой счёт. Шепотки за спиной Вероника расценила, как своеобразный вызов. После чего она расправила плечи, подняла вверх голову и заявила, что принимает предложение и сделает всё от неё зависящее, чтобы верховная ведьма в её исполнении получилась хорошо.
К концу недели Вероника вымоталась. Работа и тренировки, тренировки и работа! Вдобавок Данька простудился. В субботу Вероника на ночь напоила сына тёплым молоком с мёдом, уложила его спать, выгуляла Дейзи и, добравшись до постели, провалилась в глубокий сон. Утром она обнаружила четыре звонка Мирослава, оставшиеся без ответа. Вероника набрала его номер. В трубке послышались длинные гудки. Через час Вероника позвонила повторно. Мирослав не откликнулся. Молодая женщина растерянно потерла кончиками пальцев виски, молчание возлюбленного немного её озадачило. Бесцельно побродив по комнатам четверть часа, Вероника занялась домашними делами. К счастью в воскресенье тренировок не намечалось.
После обеда Мирослав опять не ответил на звонок. Вероника встревожилась. Вдруг с ним случилось что-то плохое? На два повторных звонка он тоже не ответил. В голове заворошились нехорошие мысли. В разыгравшемся воображении Вероника представляла своего мужчину в больнице тяжело раненым в бессознательном состоянии после автомобильной аварии или несчастного случая.
Когда вечером заглянула на чашку чая Лариса, она нашла подругу в подавленном настроении и с покрасневшими от слёз глазами.
– Вероника! Я тебя не узнаю. Нафантазировала всякой ерунды и расхныкалась! Может он в самолёте? Да мало ли почему он тебе не отвечает? Обиделся и надулся! Мужики народ самолюбивый!
– Наверно он обиделся! – печально вздохнула Вероника.
– Смотри, что мне клиентка принесла! – Лариса достала из пакета бутылку дорогого коньяка и пакет с фруктами. Как ты думаешь, ананас сочетается с коньяком?
– Не знаю.
– Это мы сейчас проверим. Лариса, захватив бутылку и фрукты, отправилась на кухню.
Зазвонил мобильник Вероники. В надежде услышать голос Мирослава она бросилась к телефону, обеими руками схватила трубку, взглянула на экран и разочарованно опустила плечи.
– Вероничка, привет! Ты не занята? Звонила только что Ларисе, она не отвечает, – протараторила Тамара.
– Ларка у меня на кухне готовит попойку!
– Ой, правда, а если я тоже к вам приду? – воскликнула Тамара. – У меня творожный пирог есть, сегодня утром испекла.
– Валяй!
К приезду Тамары Вероника и Лариса успели выпить по сто грамм и немного поговорить по душам.
– Девчонки, вот и я! – крикнула с порога Тамара. На улице такая противная погода! Снег тает. Грязи по колено, и дождь пошёл. Ненавижу оттепель! По дороге забежала в магазин и купила бутылку шампанского. Между прочим, моя карьера пошла в рост. В пятницу сдала аттестационный экзамен и стала полноправным нотариусом!
– За это надо выпить! – заявила Лариса.
Вероника порезала на кухне творожный пирог, и кое-что добавила от себя. Лара смешала в высоких фужерах коньяк с шампанским и гордо произнесла:
– Учитесь красиво напиваться, подруги! Коктейль «Вечерний» от лучшего бармена города.
– А мне? – вставил Данька.
– А вам, молодой человек, рыцарский напиток для укрепления духа «Кровь дракона»!
Лариса быстро смешала в бокале минералку с сиропом шиповника и протянула Даньке. – Вздрогнем! – заявил мальчишка и важно чокнулся с Ларисой и Тамарой.
– Где ты, господин рыцарь, такое интересное словечко услышал? – рассмеялась Лариса. – Один дяденька в беседке другому сказал, когда они водку пили.
– Уберечь ребёнка от влияния улицы невозможно, – заметила Тамара.
– Ненужно так больше говорить, звучит не слишком красиво! – произнесла Вероника и погладила сына по светлой макушке.
Данька выпил коктейль, съел большой кусок пирога и пошёл играть в свою комнату. Подруги, потягивая коньяк с шампанским, вольготно расположились на диване. Вероника расслабилась, в голове мягко зашумело и на душе стало легче.
– А знаете, девчонки, на кого мы сейчас похожи? – спросила Лариса.
– Не знаем, подскажи, – отозвалась Вероника.
– На ведьм из Иствика! Помните фильм с Джеком Николсоном? Он там дьявола играет. – Ну, ты скажешь! – улыбнулась Тамара.
– А чего? Одинокие красивые и свободные или почти свободные, – Лариса покосилась на Веронику.
– А я репетирую верховную ведьму в новом постановочном танце! – сообщила Вероника.
– Здорово! За это тоже надо выпить, – ответила Лариса и принялась готовить новые порции коктейлей.
После второй порции коктейля «Вечерний» подруги окончательно захмелели, им стало очень весело.
– Мне сегодня днём как раз перед экзаменом звонил архитектор! – призналась Тамара. – Звал на какую-то выставку.
– И что? – полюбопытствовала Лариса.
– Я отказалась! – гордо ответила Тамара, икнула и сделала глоток из фужера. 
– Зря ты отказалась, – вставила Вероника. – Он с виду очень даже ничего. Только костюм на нём не по размеру. Бедняга тебя увидел и чуть заикаться не начал!
– А мне застенчивые мужчины нравятся! – мечтательно проговорила Лариса. – Есть в них что-то романтическое.
– Говорите, не стоило архитектора отшивать? Ладно! Я сейчас. – Тамара встала с дивана, решительно вытащила из сумочки мобильный