официантка.
Вероника сидела как на иголках. Уловив вопросительный чуть насмешливый взгляд Мирослава, она вздохнула и покачала головой.
Вторая часть представления оказалась не хуже первой. Показали дрессированных медведей, тигров и даже слона, который кланялся публике и кивал головой.
По левую руку от Вероники сидела респектабельная пара средних лет. Холёная дама в дорогом золотом колье взирала на арену с королевским высокомерием. Её солидный супруг со скучающим видом поглядывал по сторонам и улыбался симпатичной молоденькой соседке слева. Девушка смущалась и краснела, прикрывая руками колени.
Номер с дрессированными тиграми на время отвлёк мужчину от девушки. И Вероника услышала, как супруга прошептала ему в ухо: – До чего нечистоплотная девица! У неё омерзительно воняет из-под мышек.
Лощёный мужчина, от которого пахло дорогой парфюмерией, перестал заглядываться на симпатичную соседку и до конца представления брезгливо принюхивался, повернувшись к законной супруге. Девушка выглядела ухоженной и чистенькой, и никакого запаха из-под мышек не было и в помине. В последнем Вероника убедилась, когда почти вплотную стояла возле неё на выходе из ложи. Однако после своевременно вставленного замечания своей второй половины на счёт соседки мужчина перестал заглядываться на молоденькую девушку, и супруги рука об руку покинули ложу. Веронику восхитила изобретательность опытной хитрой тётки. Молодая женщина едва удержалась от смеха при виде её супруга, потешно прикрывавшего нос салфеткой.
После представления Мирослав отвёз Веронику с сыном домой. Прощаясь, он по-мужски пожал руку Даньке и озорно улыбнулся Веронике. – Я пригласил Даниила ко мне в гости! – неожиданно заявил он. – Так что завтра заеду за вами, скажем, в одиннадцать утра.
От самонадеянности Мирослава у Вероники перехватило дыхание. Сын с надеждой посмотрел на маму. Пришлось согласиться.
Вероника уложила Даньку спать. Засыпая, мальчик серьёзно глянул в лицо Веронике и спросил: – Дядя Мирослав будет моим папой?
Она не сообразила, что сказать.
– Да? Тогда хорошо! – ответил сам себе Данька и, свернувшись калачиком, уснул.
Решительные действия Мирослава не оставляли Веронике путей для отступления. Она беспокойно ходила из угла в угол в маленькой квартирке, пытаясь унять волнение. Почему, почему он так поступает? Между ними ещё ничего не решено, а Мирослав стремится привязать к себе ребёнка. И Даньку к нему тянет. Сын уже несколько раз расспрашивал Веронику, где его папа. Молодая женщина честно отвечала, что папа уехал жить в другую страну, и там у него новая семья. Однажды Данька заявил, что без папы ему лучше. И Вероника успокоилась. Но сейчас она поняла, что сыну не хватает общества отца, защитника и наставника.
Надев на Дейзи поводок, молодая женщина отправилась на прогулку. К своему удивлению она обнаружила во дворе машину Мирослава. Он увидел, как Вероника выходила из подъезда, и сразу к ней подошёл. Мужчина, молча, взял поводок из руки Вероники. Дейзи возмущённо тявкнула и растерянно завертелась на месте. Мирослав наклонился и погладил её по голове. Вскоре собачка успокоилась и мирно пошла рядом с мужчиной.
– Не сердитесь на меня, – попросил он Веронику. – Я хочу, чтобы мы стали одной семьёй. – Вам не кажется, Мирослав Данилович, что вы приняли поспешное решение. Вы ведь меня почти не знаете!
– Вы напрасно так думаете! Но я готов принять ваше предложение и узнать вас поближе, – оптимистично произнёс мужчина.
– Я не могу так сразу!
– Значит, у вас имеется веская причина продолжить со мной знакомство!
– Вы невыносимый и упрямый тип.
– Знаю! – Мирослав притянул к себе молодую женщину и заглянул ей в лицо. – Это потому, что я вас люблю. – Его горячее дыхание коснулось щеки Вероники. Она попыталась отстраниться. Но Мирослав не позволил. Его поцелуй был нежным и настойчивым. У Вероники закружилась голова, и участилось дыхание. Потом они шли по дорожке, и Мирослав держал руку Вероники в своей руке. Он проводил молодую женщину до подъезда и вернулся в машину.
Утро стояло ясное и солнечное. Мороз упал до комфортных пяти градусов. После завтрака Вероника прогулялась с Дейзи и позвонила Ларисе, попросила подругу вывести днём собаку. Данька, вооружившись джедайским мечом, воевал с вымышленным противником, Вероника складывала нужные в загородной поездке вещи, когда позвонили по городскому телефону.
– Привет, сестричка! – раздался в трубке голос брата. Вероника нахмурилась и сдержанно поздоровалась. – У меня для тебя хорошие новости. Я дожал нашу новую «мамочку», она выставила дом на продажу, и уже нашёлся покупатель. Похвали меня. Скоро ты разбогатеешь!
– Хвалю.
– А вторая новость в том, что я рассказал о тебе одному богатому мужику с большими возможностями, и он желает с тобой познакомиться. По сравнению с ним твой бывший мелочь. Он женат, но с женой давно не живёт. А ты как раз в его вкусе. Так что у тебя появился шанс неплохо устроиться в жизни. В следующую пятницу у большого босса именины в ресторане, и мы приглашены.
– А не пошёл бы ты, братец, куда-нибудь подальше вместе с твоим большим боссом!
– Грубишь, сестрица. Я хочу, как лучше!
– Для кого лучше? Я сейчас занята и в твоих услугах по устройству моей личной жизни не нуждаюсь. Вообще и никогда! Понял? Всего хорошего! – Вероника положила трубку. Разговор с братом её разозлил.
– Мам! А дядя Мирослав уже приехал. Он стоит и смотрит нам в окно.
– Сейчас, дорогой!
Вероника быстро оделась и помогла одеться Даньке. Мирослав ждал их у подъезда.¬
– Привет! – Он протянул Даньке руку. Мальчишка с важным видом пожал руку мужчины. Мирослав усадил Даньку в машину и, обернувшись, быстро поцеловал Веронику.
– Ух, ты! – вскрикнул Данька, когда они остановились возле дома Мирослава. – Ты тут живёшь, да?
– Совсем недавно.
Дом с покрытой снегом крышей и расчищенным от снега большим двором смотрелся красиво и уютно.
– Чем займёмся? – спросил Мирослав.
– Пойдём строить крепость! – предложил Данька.
– Отличная идея! – Мужчина рассмеялся. – Но сначала выпьем чаю.
Вероника вместе с хозяином дома на сделанной по её проекту кухне разлила по ярким фарфоровым чашкам чай, помогла Мирославу разложить пирожные, печенье и конфеты по вазочкам. За чаем постепенно ушло сдержанное недоверие, которое Вероника ощущала в обществе Мирослава. Хозяин дома рассказал о своей последней поездке в Швецию, с юмором описывая нравы и привычки скандинавов. Вероника и Данька хохотали до слёз. Потом все вместе отправились строить снежную крепость. Постройка крепости закончилась весёлым сражением на снежках. Вероника с Данькой против Мирослава.
К обеду мокрые и усталые вернулись в дом, где их ждала заказанная хозяином дома в ресторане вкусная еда. День прошёл незаметно. После вечернего чая возле камина усталый Данька уснул в кресле. И Мирослав предложил Веронике переночевать у него, а утром он отвезёт её на работу, а Даньку в садик. Вероника отказалась, потому что дома их ждала Дейзи.
– В следующий раз возьмём собаку с нами! – заявил Мирослав. – Почему бы не провести следующие выходные всем вместе?
Вероника рассмеялась.
– Решено, в пятницу вечером заеду за вами с Данькой, – сказал Мирослав.
Вероника отправилась собираться домой. Вскоре вещи были сложены. Молодая женщина причёсывалась в комнате наверху, когда вошёл Мирослав. Он обнял её за плечи и начал медленно и нежно целовать. Его губы мягко скользили по шее женщины, касались её разгорячённого лица, приоткрытых чуть влажных губ. Тело Вероники сделалось расслабленным и податливым.
– Мам! А где книжка с рыцарями? – раздался голос Даньки из гостиной.
Вероника встрепенулась и отстранилась от мужчины. Мирослав деликатно отошёл в сторону.
Книжка нашлась. Данька с гордостью продемонстрировал маме подарок дяди Мирослава пожарную машину с лесенкой и человечками в защитных шлемах.
Мирослав отвёз домой Веронику с сыном и вернулся домой. Опустевшая гостиная вдруг показалась ему слишком большой и неуютной. На диване лежала забытая Вероникой широкая белая лента для волос. Лента восхитительно пахла ею и будила желание. Мирослав хотел эту женщину. Он вспомнил пьянящий едва ощутимый привкус земляники на её губах и лёгкую испарину, проступившую в ложбинке на груди. Вероника, красивое имя, как в старом фильме «Город мастеров». Недоверчивая, гордая девушка. И они будут вместе. Он сделает всё для их совместного будущего!
На следующий день вечером после работы Веронику встретил Сергей. У него был виноватый вид, и он держал в руках букет лимонно-жёлтых роз. Кончики лепестков увяли на морозе и скрутились трубочкой.
– Вероника! Я жду тебя уже целый час. Вчера весь день тебе звонил и не дозвонился.
– А мы с Данькой ездили в гости, – беспечно ответила молодая женщина.
– Так я и подумал, что вас нет дома! – Сергей замёрз и теперь неловко переступал с ноги на ногу, пытаясь согреться. – Пригласишь на чашку чая?
Веронике совсем не хотелось звать бывшего одноклассника к себе, но, вспомнив гостеприимство его родителей, она кивнула головой.
– Как дела, малыш? – обратился Сергей к Даньке.
– Я не малыш, а Даниил! – решительно поправил его мальчик и отвернулся.
Вероника поставила цветы в вазу и налила воду в чайник. Мирослав запаковал в пакет остатки пирожных и печенье. Вероника налила в вазочку вишнёвого варенья и расставила угощение на столе.
– Я надеялся, что ты мне на выходных позвонишь, – признался Сергей.
– Да?
– Ты обиделась, что я не проводил тебя домой после концерта? Понимаешь, девчонки мне не чужие, мы пять проучились вместе!
– Ничуть! – улыбнулась Вероника.
– Пойми, что для меня была всегда ещё со школы только ты!
– Правда?
– Ну, вот, ты мне не веришь.
Веронике вспомнился разговор Алины и её подруги, который она случайно подслушала. Алина упоминала об её институтском романе с Сергеем.
– Давай пить чай, а то остынет.
Данька уже съел пару пирожных, выпил чашку чаю и, довольно посапывая, отправился играть с Дейзи в свою комнату.
– Вероника, как насчёт совместной поездки в Таиланд? У меня там приятель живёт. Организует отдых в лучшем виде. Отвезём твоего сына к моим родителям, а сами махнём к тёплому морю на пару недель? Я покажу тебе много интересного: монастыри, дворцы, музеи. Свожу в хороший ресторан, где замечательно готовят морепродукты. Февраль отличное время для поездки в Таиланд.
– Спасибо за предложение, но я не могу и не хочу.
– Почему?
Вероника собралась с духом и заявила: – Потому, что я люблю другого мужчину, и он любит меня! В гости мы с Данькой ездили к нему.
Сергей с минуту молчал и разглядывал содержимое своей чашки. – Я понял. Можешь больше ничего не объяснять! – Он поднялся из-за стола и вышел в прихожую.
Сергей ушёл, и Вероника вздохнула свободно.
– Мам, мне дядя Сергей не понравился! – выдал Данька. Дейзи громко тявкнула, соглашаясь с маленьким хозяином. Вероника рассмеялась.
Часом позже позвонила Лариса. – Подруга, мне нужно рассказать тебе кое-что важное!
– Что случилось?
– Помнишь, я тебе говорила, что у твоего Мирослава на фирме собираются праздновать загородом юбилей?
– Помню.
– Юбилей намечается на будущую
