ёмкости. Лариса испекла свой фирменный торт «Графские развалины» и приготовила салат с курицей. Тамара стушила утку с морковью и курагой и принесла праздничный салат-сюрприз.
– Привет, девчонки! – выкрикнул Данька, до того крутившийся возле ёлки. Мальчишка высматривал под ёлкой и внутри игрушек маленьких эльфов.
Лариса и Тамара переглянулись. – Ты, парень, даёшь! С каких это пор я для тебя не тётя Лариса, а девчонка.
Данька озорно расхохотался и спрятался в комнате. – Мама вас так называет! – выкрикнул он из комнаты.
Зазвонил мобильный телефон Вероники. Данька помчался в прихожую. – Мам! Тебя там какой-то дядя спрашивает! – крикнул он.
Вероника выронила нож, которым она резала помидоры. Данька бросился в кухню и передал ей телефон.
– Да! – произнесла Вероника. Голос в трубке принадлежал Сергею. Молодая женщина облегчённо перевела дыхание. Одноклассник поздравил Веронику с Новым годом и пригласил второго января на концерт. Вероника поблагодарила и согласилась. Почему нет? Сергей хороший парень. Вообще-то она ждала звонка Мирослава, ждала и одновременно боялась.
– Кто это? – спросила Лариса.
– Сергей, я тебе о нём рассказывала.
– Помню, историк и твой однокурсник. Что-то ты, подруга, не крепко ему рада.
– Почему? Второго января пойду с ним на концерт.
– А дядя из парка? – невинно спросил Данька.
Лариса рассмеялась. Вероника покраснела. Тамара с любопытством посмотрела на подруг, но вопросов задавать не стала.
Через час на столе стояли закуски и бутылка шампанского.
– Что, девчонки. Проводим старый год, а с ним попрощаемся с нашими проблемами и несчастьями?! – предложила Лариса и принялась открывать бутылку с шампанским. – Тамара, а что там внутри? Выглядит салат-сюрприз великолепно!
– Морепродукты, овощи, мякоть ананаса, зелень, немного риса, и сырная заправка с лимонным соком, – ответила Тамара.
В середине стола на узорчатой тарелке возвышался ананас с увитым новогодней гирляндой из фольги «хвостом». Внутри ананаса находился хвалёный салат-сюрприз.
– Красиво смотрится! – похвалила Лариса.
Пенящееся шампанское наполнило высокие фужеры. Даньке налили яблочный сок. Мальчик важно чокнулся фужером с Ларисой и Тамарой и громко произнёс: – С Новым годом и новым счастьем!
Все рассмеялись. – За всё хорошее, девчонки! – добавила Лариса.
Салат-сюрприз оказался восхитительным на вкус. Вероника и Лариса забросали Тамару комплиментами. Та раскраснелась от удовольствия и принялась их благодарить. Бывший сожитель и его приятели похвалой Тамару не баловали.
– Что, подружки, не основать ли нам клуб брошенных возлюбленных? – фыркнула Лариса. – Свободных и одиноких девушек. И пусть мужики трясутся от нервного расстройства, вспоминая наши имена! О, мы им ещё покажем, на что способны! Они вспомнят, кого в нашем лице потеряли по собственной глупости…
– Ещё как! – рассмеялась Вероника. Снова зазвонил телефон. Данька выскочил из-за стола, схватил мамин телефон и серьёзно проговорил в трубку: – С Новым годом! Даня слушает.
Лариса и Тамары рассмеялись.
– И вас, молодой человек, с Новым годом! – донеслось из телефона. – Даниил, позови, пожалуйста, маму, – вкрадчиво попросили бархатным баритоном.
– Сейчас! – Данька протянул телефон Веронике.
– Спешу поздравить замечательного дизайнера с наступающим Новым годом! – весело проговорил Мирослав.
– Я тоже вас поздравляю, Мирослав Данилович, – ответила Вероника.
– Фу! Как официально! – фыркнула Лариса и, обращаясь к Тамаре, шёпотом добавила. – Учись, как надо мужиков отшивать. Ника в этом спец!
Вероника наградила подругу возмущённым взглядом.
– Я хотел бы пригласить вас на одно интересное мероприятие вечером второго января. – Спасибо, меня уже пригласили. Иду на концерт с бывшим одноклассником.
– Что ж, очень жаль! Тогда до встречи в рабочей обстановке. Мне хотелось бы обсудить эскизы интерьера к моему дому третьего числа. Как вы?
– Хорошо, Мирослав Данилович, я согласна.
– Встретимся у меня утром. Ещё раз поздравляю вас и вашего сынишку с наступающим праздником. Здоровья и счастья в Новом году.
Вероника положила телефон на стол и задумалась.
– А он настойчивый этот Мирослав Данилович, – заметила Лариса.
– Это тот дядя из парка! – авторитетно заявил Данька.
– Девчонки, вы тут посидите, а мне пора вывести на улицу Дейзи, – сказала Вероника. Услышав свою кличку, собачка, размашисто виляя хвостом, подбежала к хозяйке и положила лапу ей на колени. Пока Вероника одевалась, Дейзи угостилась из рук Даньки, Тамары и Ларисы.
На улице изрядно похолодало. Мороз усилился, и поднялся ветер. Заслоняя варежкой лицо от ледяного ветра, молодая женщина направилась между домами к скверику. В соседнем дворе прогремело, и небо озарилось каскадами разноцветных огней. Вероника полюбовалась фейерверком и прошлась с собакой до скверика и назад. Щёки и лоб онемели на морозном ветру. У Дейзи замёрзли лапы. Собачка захромала. Во дворе дома Вероники остановился знакомый джип. «Неужели Мирославу вздумалось её навестить? С него станется. Непредсказуемый тип!» Вероника вздрогнула и, прижимаясь к стене дома, юркнула в свой подъезд. Дома она выглянула во двор из окна. Джипа уже не было. Должно быть ей показалось. «Разве такой как он поедет через весь город, чтобы посмотреть на окна девушки, которая ему нравится? Сидит себе в каком-нибудь клубе и пьёт шампанское с очередной подружкой!»
– У меня к вам предложение! – оптимистично произнесла Лариса.
Вероника и Тамара насторожились. – Чем занимаются люди в новогоднюю ночь? Пьют, много и вкусно едят, танцуют. Я подумала, что следует внести в программу некоторое разнообразие. Давайте после полуночи и бокалов шампанского под куранты погадаем на суженого-ряженого!
– Что-о? – удивилась Тамара. – К часу ночи такая шумиха поднимется, что будет не до гаданий. Это сейчас все едят, смотрят телевизор и молчат.
– А нам шум не помеха. Так даже интереснее! – возразила Лариса. – Мы все одинокие девушки в поисках счастья. Разве не так?
Вероника и Тамара кивнули.
– Новый год время мистическое, правда?
Возражений не последовало.
– Тогда будем гадать! Вероника, у тебя свечи есть?
– Должны остаться. Летом пару раз отключали свет, я на всякий случай купила несколько. Ещё на фирме сделали новогодний подарок. Там набор праздничных ароматических свечей есть.
– А зеркала? – строго спросила Лариса.
– Одно на туалетном столике, а второе косметическое на подставке не очень большое.
– Сойдёт! Всем необходимым мы обеспечены! Остаётся вспомнить сам процесс.
– Посмотрим в интернете? – предложила Тамара.
В это время под самым балконом раздался грохот. Дейзи залилась возмущённым лаем. – Мам! Иди смотреть фейерверк! – восторженно закричал Данька.
Подруги бросились к окну. Во дворе весёлая компания устроила целое представление с Дедом Морозом и Снегурочкой. Мужчина с бородой размахивал бутылкой шампанского и что-то рассказывал. Его окружили друзья с детьми. Дед Мороз махал мешком, где предположительно находились подарки, и пел новогоднюю песню. Деловитый мужчина средних лет возился с каким-то приспособлением. Видно что-то у него не ладилось. Спустя пару минут, один за другим последовали залпы фейерверка. Данька запрыгал от восторга. Дейзи изумлённо поглядывала на маленького хозяина и пряталась за диван.
После фейерверка Вероника призвала гостей к порядку и усадила всех за стол. До наступления Нового года оставалось несколько минут.
– И мне шампанского! – потребовал Данька. Ему налили яблочного сока в высокий фужер и попросили не шуметь.
На экране телевизора появилась мигающая цифра наступившего года. Все выпили шампанского и поздравили друг друга. Под новогоднюю программу съели по кусочку индейки и немного овощного салата. Торт, который испекла Лариса, решили поставить в холодильник. Вероника отправилась укладывать сонного Даньку спать, а Лариса с Тамарой принялись наводить в интернете справки о гаданиях.
На туалетном столике по обе стороны от зеркала установили две свечи. Напротив большого зеркала поставили второе маленькое. Следовало глядеть в «коридор», отражённого косметического зеркала. Там должна была появиться фигура суженого-ряженого.
Первой на стул перед зеркалом уселась Лариса. Вероника и Тамара устроились на диване. Вооружившись терпением, Лариса высидела перед зеркалом около получаса. – Сегодня не мой день! – позднее разочарованно заявила она и уступила место Тамаре.
Не успело пройти и пяти минут, как та вскрикнула: – Ой, вижу, он идёт ко мне! - Тамара вскочила со стула и перевернула туалетное зеркало вниз.
– Кого ты видела! – нетерпеливо приступила к расспросам Лариса.
– Ну, не знаю! Вроде высокий шатен. На Марата совсем не похож!
– Тебе не показалось? – улыбнулась Вероника. В ответ Тамара помотала головой.
– Теперь, Ника, твоя очередь! – напомнила Лариса.
Вероника добросовестно просидела перед зеркалом более получаса и ничего не увидела. Затем Лариса неуверенно предложила провести спиритический сеанс. Посовещавшись, общение с духами отложили на старый новый год. Вероника заварила чай и достала из холодильника торт. Но дневная усталость дала себя знать. Торт остался нетронутым.
Вероника разложила диван для Ларисы и кресло-кровать для Тамары и улеглась спать. Гадание навеяло на молодую женщину некое романтичное настроение. Засыпая, Вероника загадала увидеть во сне своего суженого-ряженого. Сон приснился удивительно реалистичный. В солнечный летний день Вероника шла по лесной дороге. Вскоре лес закончился, и молодая женщина остановилась возле быстрой глубокой речки. Веронике почему-то очень нужно было перейти на другой берег. Она в отчаянии бродила возле реки, но перебраться через неё не могла. Вдруг кто-то протянул ей руку. Вероника обернулась и увидела незнакомого мужчину. Он улыбнулся, и она узнала Мирослава. Вероника спрятала руку за спину. Мужчина с укором покачал головой и глазами указал на реку. К удивлению Вероники, там виднелся крепкий деревянный мост. Отогнав сомнения, Вероника оперлась на руку Мирослава. Его рука оказалась тёплой и сильной. Вместе они взошли на мост, и перешли реку. А на том берегу в широкой солнечной долине цвели сады и пели птицы. Вероника улыбнулась и проснулась.
За окном светало. Тихо посапывали во сне подруги. Молодая женщина вспомнила, что забыла положить под ёлку Данькин подарок. Сын проснётся и сразу спросит, приходил ли Дед Мороз. Молодая женщина поднялась с постели. Осторожно, чтобы не потревожить спящих подруг, она достала из шкафа шоколадного слоника и купленный ею позавчера игрушечный водяной пистолет, и уложила подарок под ёлку.
Мирослав поднял голову и посмотрел на два освещённых окна на восьмом этаже типового панельного дома. Вероника праздновала Новый год не одна. За прозрачной занавеской пару раз промелькнули женские силуэты. В кухонном окне показался светловолосый мальчик, он смотрел во двор и кому-то махал рукой. Мирославу стало стыдно. Накануне вечером он пробил Веронику по базе, узнал номер и расположение её квартиры. И ближе к полуночи, распрощавшись с последней подружкой, отказался от поездки в клуб, где встречали Новый год его
