Рад тебя слышать, сестрица! – весело поприветствовал Веронику брат. – Ты не волнуйся, твою часть денег за дом переведут тебе на счёт в начале будущего месяца. Всё будет точно, как в аптеке!
– Спасибо! Я звоню по другому поводу. Вчера ко мне приходил Игорь.
– Х-ха! – хохотнул Антон. – Я совсем не удивлён, сестричка. И что он тебе сказал?
– Сказал, что хочет воссоздать нашу семью.
– Не соглашайся! Он теперь гол как сокол. К нам он приходил несколько раз, грозился, что потребует пересмотреть акты продажи фирмы. Видите ли, при продаже были допущены ошибки и фальсификация документов. Валерий Львович, а он мужик не промах, выгнал этого козла вон. Зря ты не желаешь с ним поближе познакомиться.
– Твой новый шеф меня не интересует! – отрезала Вероника. – Мне нужна информация о делах Игоря.
– Эт, пожалуйста! В Америке твой бывший муж пролетел на всех фронтах. К управлению большими деньгами тесть его не допустил. Игорь втайне от него развил бурную незаконную деятельность. Его поймали и обвинили в мошенничестве. Скандал замяли. Всё-таки он зять уважаемого человека. Но тесть заставил Игоря выплатить кругленькую сумму. Говорят, что рассчитаться до конца у него не хватило бабок. И самое пикантное, новая супруга твоего бывшего узнала о его связях с женщинами лёгкого поведения. Короче, она развелась с русским мужем, а Игорь вернулся назад, еле ноги унёс от финансовой полиции. Теперь он в Америку ни-ни!
– Игорь рассказывал мне, какой он несчастный.
– Не вздумай его жалеть! Вы, бабы, все жалостливые.
– Я его выгнала! Не желаю иметь с ним ничего общего.
– Молодец, одобряю! Кстати, он знает, что ты получила наследство. Небось, раскатал губу уладить свои дела за твой счёт.
– Ясно! Спасибо за информацию, Антон!
– Я что! Всегда готов помочь родному человеку.
Из беседы с братом Вероника сделала вывод, что Игорь настроен серьёзно. Он действительно всё потерял и хватается за любую соломинку, чтобы «выплыть на поверхность». Странная штука жизнь! Два года назад молодая женщина осталась у «разбитого корыта» по вине бывшего мужа, а сейчас похожая проблема у него.
Насчёт юриста Вероника навела справки у Вадика. Начальник поинтересовался, почему Веронике понадобился разбирающийся в семейных отношениях юрист. Молодая женщина не стала скрывать правду. Вероника коротко рассказала, что будущий муж строит козни. Вадик нахмурился и пообещал помочь.
– В случае чего позвони мне или ребятам. Мы твоего бывшего супруга вмиг призовём к порядку! – добавил он.
В довершении всех бед у Вероники пропал кошелёк. Молодая женщина отлично помнила, как рассчиталась в магазине на кассе и положила его в сумочку. Посторонних людей поблизости не было. Только рядом неприметная маленькая худенькая старушка перекладывала продукты из корзины в авоську.
В кошельке оставалась мелочь. Крупные купюры Вероника держала в боковом кармашке сумочки, застёгнутом на молнию. Но кошелька было жаль. Его подарила Веронике мама незадолго до смерти.
Молодая женщина отправилась в ближайший магазин с галантерейным отделом за кошельком. В небольшом магазинчике торговали принадлежностями для рукоделия и изделиями из кожи. Вероника рассматривала портмоне и кошельки и разговорилась с продавщицей. Когда девушка узнала, что у Вероники только что пропал кошелёк, ахнула.
– Вы за последний час четвёртая покупательница, у которой украли кошелёк!
– Да? – удивилась молодая женщина.
– Представьте, у мужчины в супермаркете за углом пропало портмоне с деньгами и водительскими правами, у девушки и пожилой тётеньки там же украли кошельки! Опять карманники орудуют!
Вероника пожала плечами, расплатилась за покупку и вышла из магазина. Сегодня машину ей не дали, и она направилась к остановке автобуса. Проходя мимо дома, где находилась их мебельная фирма, Вероника увидела знакомый силуэт. Игорь собственной персоной стоял у входа и рассматривал табличку с названием фирмы. К счастью бывший муж её не заметил. Вероника прибавила шагу и, укрывшись за деревьями, вошла в соседний двор, откуда благополучно добралась до остановки.
Глава 17
«Даже если внезапно пропала вода или отключили электричество, хорошая хозяйка всегда найдёт, что подать на стол!»
Из записок в поварской книге.
Рулетики из пекинской капусты
200г творога, 2-3 зубчика чеснока,
25г зелени укропа, 25г зелени петрушки,
100г ветчины, 1 большая груша,
50г распаренного чернослива,
соль и пряности по вкусу.
Ветчину порезать тонкими пластинками, в них завернуть чернослив и ломтики груши, на 5 - 7 минут поставить в разогретую до 180 градусов духовку. Затем растереть творог с измельчённым чесноком, добавить пряности и соль. Пластинки ветчины с начинкой достать из духовки, вместе с творожным фаршем завернуть в листья пекинской капусты.
Снег растаял за считанные дни. Сначала резко потеплело, столбик на термометре за окном поднялся до десяти градусов, затем пошли дожди. К середине марта остались лишь просевшие серые сугробы на газонах и на обочинах дорог.
Вероника открыла дверцу машины и зажмурилась от яркого света. Весна! Пахло талым снегом и сырой землёй. Сегодня Вероника решила забрать Даньку из садика сразу после ужина, заскочить домой за Дейзи, и всем семейством отправиться в парк. Мирослав уехал в Штаты по делам и вернётся не ранее чем через две недели, так что досуг молодая женщина распланировала по своему усмотрению.
Отворив дверь в помещение Данькиной группы, Вероника натолкнулась на оживлённо болтающих мальчишек. В детской компании возвышался над ровесниками крупный полный мальчик. Тыкая себя пальцев в щёку, он гордо демонстрировал здоровый синяк под глазом. Вероника ужаснулась. – Лёша, что с тобой произошло?
Мальчишка улыбнулся во весь рот и, указав пальцем на синяк, заявил: – У меня во что! – Кто это тебя так?! – Обычно подобные украшения вокруг глаз ставили друг другу мальчишки старшего возраста или взрослые.
– Ваш Данила! – улыбаясь, ответила воспитательница.
Веронике сделалось не по себе. – Данька?! Как он мог?
– Хотите спросить, как он дотянулся кулаком до Лёшкиной физиономии? – уточнила воспитательница.
Молодая женщина широко распахнула глаза и вопросительно посмотрела на воспитательницу.
Крупный плотный Лёшка выделялся среди ровесников как маленький слоник среди жеребят. Мальчик очень быстро рос, и его мама постоянно жаловалась, что не успевает покупать сыну новую одежду. Вот и сейчас. Клетчатая рубашечка с трудом застёгивалась на Лёшкином животе, а рукава едва доходили до середины предплечий.
– Данька и Лёша уже давно воюют, – продолжала воспитательница. – Лёшка, пользуясь силой и ростом, отнимает игрушки у других детей и пытается верховодить в группе. А Данька ему не поддаётся. Вчера ваг сын громко заявил «нашему громиле», что его не боится. А сегодня на прогулке произошло разрешение конфликта. Данька взял машинку первым, а Лёшка попытался её у него отнять, и они подрались. Видели бы вы эту сцену! Слон и моська. Лёшка махал руками, Данька бегал вокруг него. Потом он изловчился, подпрыгнул и по-мужски кулаком врезал обидчику в левый глаз. Далее последовало примирение с пожатием рук. Лёша признал Данькину победу и сделался его приятелем. До конца прогулки с машинкой играли вместе. Интересно, кто научил вашего сына драться?
Вероника не знала, что ответить.
– Как кто!? – выскочил из столовой Данька и подбежал к маме. – Дядя Мирослав!
Воспитательница глянула с любопытством на молодую женщину, но тактично промолчала. Веронику бросило в жар.
В это время отворилась входная дверь, и в раздевалку вошли две другие мамы. Высокая плотная женщина поздоровалась сочным звучным голосом и с улыбкой на румяном лице жизнерадостно осведомилась, что сегодня натворил её «бандит».
– Сегодня ваш Лёша подрался на прогулке и получил сдачу! – ответила воспитательница.
– Да-а? – удивилась Лёшкина мама.
– Ма! Гляди, у меня во! – заявил Лёшка и продемонстрировал синяк. – Это мой друг! – добавил мальчишка и взял за руку Даньку.
– Силён парень! – искренне удивилась мама Лёши.
– Так вышло, – попыталась оправдать сына Вероника.
– А, ничего! Мальчишки всегда дерутся, – оптимистично заметила мама нового Данькиного друга.
Конфликт был исчерпан. Вероника вздохнула с облегчением и принялась перебирать вещи сына в шкафчике.
По возвращению с прогулки Вероника застала у подъезда Ларису. Завидев подругу с сыном, Лара нетерпеливо замахала рукой. Вероника сразу поняла, что Ларисе не терпится с ней пооткровенничать.
– Ну, наконец-то! А я уже замёрзла. Думала пойти за вами в парк, но побоялась, что разминёмся.
Дома Вероника поставила на плиту чайник и принялась разогревать ужин. Наблюдая за ней с кухонного диванчика, подруга в нетерпении ёрзала на месте. Когда с ужином было покончено, и Данька отправился играть в свою комнату, Лариса приступила к рассказу.
– Степан расстался со своей девушкой! – выпалила она и со значением посмотрела на Веронику.
– Это тот великий архитектор? – с улыбкой уточнила Вероника.
– Да! Ты же помнишь, какой он обаятельный. Между прочим, тебе Степан тоже понравился!
Вероника вспомнила застенчивого интеллигента из лифта и рассмеялась. Степан и Ларка – полные противоположности. Энергичная говорливая Лариса и сдержанный серьёзный парень.
– Рассказывай! – произнесла молодая женщина вслух.
– В общем, так, она его недостойна!
– Да-а?
– Девушка бросила Степана из-за полной ерунды! Они жили вместе полтора года. Видела эту девицу три или четыре раза. Нет в ней ничего особенного. Белобрысая толстушка, и глаза большие карие и глупые как у коровы.
– У коров глаза неглупые, а очень даже выразительные! – возразила Вероника.
– Не перебивай! Так вот, эта девица уехала на две недели к родне. Они живут где-то на границе с Украиной, и Степан должен был ухаживать за её кошкой. Кошара, хочу заметить, наполовину перс и вредная. Однажды Степан забыл закрыть форточку, и эта животина сбежала! Уж сколько он её искал, трое суток по местным канавам и подвалам лазил! Объявлениями весь район обклеил. Расстроился бедняга вконец. На четвёртые сутки позвонил какой-то парень и сказал, что видел его кошку около своего подъезда. Якобы она теперь обитает в подвале по соседству. Мы со Степаном поехали за кошкой.
– Понимаю так, что в истории с кошкой ты принимала самое активное участие!
Лариса обиженно фыркнула и продолжила рассказ. – Короче, приехали мы на место. Степан позвонил тому парню, чтобы он открыл подвал. Спустились вниз. А там вонища и грязь – не передать! Степан с фонариком облазил каждую щель и нашёл-таки эту зверюгу на трубе с горячей водой. Сидит себе и греется. Степан к ней, «Кис-кис, хорошая, иди сюда! А что у меня есть!» Кошара смотрит на него недоверчиво и пятится назад. Я Степану подсказала положить колбасу рядом с трубой и отойти в сторону. Кошара
