Проект "Луна-6"(окончание)

отказаться...
Внезапно по навесу скользнул свет. В следующее мгновение лучи фар
заплясали по строениям и транспортё ру. Это несомненно был второй Ровер с
преследователями на борту. Нукеры ещё не догадываются, что лишились ко мандира. Погоня приближалась. Виктор потянул Селену за руку:
- Бежим!
- Куда?
- Туда, где можно спрятаться!
- Тогда давай спустимся в карьер?
- Можно и в карьер! Кстати, смотри, чу ть левее от эскаваторов, на самом дне, в стене темнеет какой-то вход в пеще ру...
- Ой, правда! Бежим туда!
Парочка припустила вдоль наве са. Внезапно луч одного из переносных прожекторов скользнул по куче грунта,
покоящейся под ним - и она заискрила
всеми цветами радуги. Волков не удер жался. Он на бегу выхватил из кучи од ин маленький обломочек, поднёс его к глазам и удивлённо вскрикнул, разгляд ев ...серый ноздреватый лёд с приме
сью пород!
Так вот как американцы решили
вопрос с водоснабжением своей Базы!
Они обнаружили на дне Коперника цел
ые залежи воды в виде льда, который и добывали открытым способом. После от тайки, отстоя, фильтрации, очистки и соответствующей обработки лёд превр ащался в обычную воду, годную и для технических нужд, и для всеобщего по требления...
Волков отбросил находку и креп че сжал локоть Мишиной. Они скакали
по камням, уверенно приближаясь к кр аю раскопа. К счастью, спуск вниз оказ
ался довольно пологим. Перед тем, как
спуститься по откосу на дно карьера, Волков оглянулся на преследователей -
Ровер мчался к разработке не разбирая дороги. До него оставалось меньше по лукилометра.
Спуск вниз занял считанные секу нды. Беглецы, не сбавляя темпа, поспе шили обогнуть эскаваторы. Внезапно Мишина вскрикнула и отпрянула назад
- перед ней лежал сильно обгоревший труп капрала.
- Мёртвый враг не страшен! - успокоил
девушку Волков, - А вот это нам сгодит ся!
Он повёл девушку в обход остан ков, на ходу нагнулся и подобрал с ка мней лучемёт спецназовца, который ни
чуть не пострадал от падения. Над кро мкой обрыва зачастили всполохи - зон нерийские солдаты скоро прикатят под
навес и увидят брошенный Ровер. Где
искать беглецов они сообразят мгновен но...
Виктор прибавил прыти, букваль но таща за собой обессилевшую Селену , как на прицепе. Чёрное пятно в стене
приблизилось настолько, что стало яс но - это вход! Только не в пещеру, а в
штольню!
Ещё одно усилие - и беглецы ныр
нули под спасительный свод. Темень жадно поглотила обоих, они  растворил ись в ней, как сахар в кипятке. Виктор ступал осторожно, как слепой, одну ру ку вытянув вперёд, а другую отдав Сел ене. Они отошли от входа шагов на дес ять. Когда стало относительно безопас но, он включил фонарик.
Яркий луч выхватил из мрака час ть стены штольни и пол с проложенной по нему узкоколейкой. Рельсы, как и вся штольня в целом, убегали далеко вперёд и вниз. Волков осветил другую стену и она, как, впрочем, и всё вокруг, тотчас вспыхнула-заискрилась мириад ами радужных сверкающих искорок.
Вокруг оказался сплошной лёд!
Селена негромко вскрикнула от восхищ ения. Заворжённая зрелищем, она зас тыла на месте, не в силах оторвать гл аз от красочных всполохов, пляшущих под потолком.
Волков в нетерпении потянул её
дальше. Метров через полста пласт сп
лошного льда резко оборвался. Штоль ня потянулась через глубинные лунные
породы. Теперь её стены отдалённо по ходили то ли на базальт, то ли на гран ит - сразу и не разберёшь. Виктор не
был силён в геологии, так что это мог ло быть и что-нибудь иное. Например, неизвестный на Земле минерал... Што льня постоянно слегка поворачивала то
в одну сторону, то в другую, и всё вре мя опускалась. Ниже и ниже.
Виктор прикинул в уме - они про шли уже что-то около трёх четвертей
километра, но не повстречали ни одн ой вагонетки. А жаль! Какая-нибудь дрезина им с Селеной сейчас совсем не помешала бы. Он улыбнулся девушке:
- Кажется, оторвались?
Мишина оживилась:
- Да, похоже...
- Может, устроим привал? Отдохнём?
Девушка с опаской обернулась
на оставленный позади путь.
- Что-то не тянет... Лучше пройдём ещё немного вперёд!
- Хорошо, пошли!
Они преодолели ещё с четверть километра, когда неожиданно увидели, что узкоколейка закончилась насыпью.
В грунт были врыты две шпалы, а на них крепился металлический щит в бе
ло чёрную полоску. Обойдя железнодо рожный тупик по стеночке , беглецы наткнулись ещё на одно препятствие. На этот раз штольню перекрыва ла бронированная перегородка, намер тво вмурованная в её стены. Если бы не овальная дверь, контуры которой с трудом угадывались на поверхности ту склой брони, то можно было подумать, что дальше хода нет. Но он наверняка имелся. Только дальше, за дверью, из центра котрой торчало колесо запорно го механизма. Виктору доводилось вид еть такие и на подводных лодках, и на секретных объектах ракетных войск.
Над колесом краснели две разбе гающиеся дугообразные стрелки со сло
вами над каждой: "Open" и "Closed". Во
лков, велев девушке оставаться на мес те,  шагнул к перегородке и, взявшись за колесо, потянул его на себя - дверь не сдвинулась с места. Заперта, ясный перец!
- Витя! Покрути колёсико - дверца и от кроется! - хохотнула Селена.
Волков порадовался за девушку -
кто сказал, что она сломлена? Если Ми шина находит силы шутить в такой мом ент, значит, силы воли ей не занимать! Значит, дух её не подорван! Она по-пр ежнему сильнее теперешних непростых обстоятельств, и это главное!
Вняв совету Селены, Виктор под
натужился. Колесо, неслышно скрипнув , стронулось с места, медленно пошло. Он с трудом повернул его по стрелке "Open" до упора. И тогда дверь ощути мо вздрогнула, овальные пазы расшири лись. Он снова потянул за колесо. На этот раз дверь поддалась. Хоть и тяже ло, но она медленно распахнулась во всю ширь. Мишина, не утерпев, подош ла к Волкову, с любопытством загляну ла через плечо. За дверью виднелось продолжение штольни и ...больше нич его!
- Я так и не понял, для чего эта перего родка? - удивился Волков, вслед за Се
леной переступая порог.
- Похоже, они кого-то опасаются! - отв етила девушка.
- Кого?
- Того, кто может придти из глубины шт
ольни! - пояснила Мишина мрачным тоном.
Волков поёжился, его пробрал мороз.
- Но на спутнике кроме американцев,
зоннерийцев и нас двоих - никого нет!
- Это мы так думаем... А вдруг есть!
- Лунатики, что ли? - недоверчиво улы
бнулся Виктор.
- А хоть бы и они! Поверь, Витя, перего родку поставили не зря!
- Хорошо! Мы учтём этот момент, когда продолжим наш поход...
Волков, прикрыв за собой дверь, вдруг обнаружил, что с этой стороны за порный механизм отсутствует - америк анцы действительно закрывались толь ко со стороны карьера. Они надёжно отгораживались от кого-то или чего-то, что могло появиться из недр спутника.
Всё это, конечно, пораждает определён ный интерес. Но, к сожалению, теперь
узнать не у кого - американцев на Луне
не осталось, а с инопланетянами не оч ень-то и поговоришь...
Отстранив Селену подальше от двери, он пару раз добросовестно поло снул лучом из плазмовика капрала по
овальным пазам. Металл раскалился до
бела, и даже, брызнув струями, кое-где
потёк.
- Витя! Ты заварил проход? - догадала сь Селена.
- Совершенно верно!
- Теперь преследователи тут не пройд ут?
- У них тоже есть лучевики! Так, что они ещё как пройдут! Только надолго задержатся... А нам каждая минута дор ога! Ну, отдохнула малость? Пойдём да
льше?
- Угу! - Селена протянула ему руку, с чу
вством продекламировав - ...И пошли они солнцем палимые, повторяя: храни тебя Бог! Кстати, ты догадываешься, куда приведёт нас штольня?
- Не имею ни малейшего представлен ия! Куда бы ни привела - лишь бы пода
льше от преследователей.
- Ты застрелил ихнего капрала. Может, они без командира повернут назад? Или разбегутся?
- Не стоит на это расчитываить! Поним аешь, их свои же и расстреляют, если они вернутся без наших голов...
Мишина вздрогнула.
- Никогда не думала, что инопланетяне могут быть хуже фашистов...
Штольня убегала в тёмную неизв
естность. Однообразие тоннеля наводи ло на путников скуку. Волков начал тра
вить анекдоты про "чукчу", для разноо бразия. Селена дипломатично подхихик ивала. Но оба всё равно подспудно ощу щали неослабевающее нервное напряж ение. Чем закончится штольня? Что их ждёт впеди? Отстанут ли преследовате ли? От этих вопросов, что сменяя друг
друга, крутились в головах беглецов, было как-то не по себе...
Тоннель стал сужаться. Причём так стремительно, что шагов через сто
он уже превратилась в круглый лаз. Пр ишлось Волкову с Мишиной опуститься на колени, что бы в такой преклонённ ой позе продолжить путь по этой кам енной трубе. Потом они вообще попол зли по-пластунски. Лаз продолжал суж аться. Оба, объятые тревогой - каменн ые стены давили со всех сторон -  с тру дом протискивались вперёд.
Мишина, которая ползла следом за Волковым, не выдержала.
- Витя! - взмолилась она, - Я боюсь - вд руг застрянем? Давай вернёмся!
Волков остановился. Подумав хо
рошенько, он как мог, обернулся к дев ушке.
- Ладно! Сделаем так: ты пока оставай ся на месте, лежи и отдыхай. А я пропо лзу немного вперёд и разведаю путь.
Если окажется, что дальше не пройти -  мы вернёмся!
Мишина согласилась. Волков заб рал у девушки сумку и уполз вперёд, то лкая её перед собой.  Виктора стало со всем не видно. Вскоре в микрофоне зат ихло и его тяжёлое дыхание. Прошла минута, другая. Селена напряжённо жд ала, вслушиваясь в каждый шорох. Вик тор не возвращался. Прошло ещё неско лько минут ожидания. Волкова всё не было. Девушка, погрузившись в тягостн ые  раздумья, не заметила, как миова ли очередные пять минут. Впереди цар ила тишина.  Казалось, лаз поглотил Ви ктора безвозвратно. Селена тихо запан иковала...
Внезапно в шлеме раздался долг ожданный голос Волкова. Он звучал еле слышно. Словно из бочки, которую
палачи сбросили в глубокий подвал каз ематов инквизиции:
- ...Селена, отзовись...
- Витенька! Родной! Я тут! Я слышу те бя! - из глаз девушки сами собой брызн ули слёзы радости, отчего Мишина не на шутку разозлилась на себя. Она уже сбилась со счёта, сколько раз за сегодн яшний день распускала нюни. Ну прямо не советский космонавт, право слово, а плакса какая-то...
- ...Слышишь, а молчишь... Я полчаса
зову тебя, зову...
- Но я только-только услышала! - возм ущённо вскричала Селена - слёзы миг ом высохли.
- Ладно! Ползи ко мне, я жду...
Селена заработала локтями и ко ленями - передвигаться без сумки ста ло значительно легче. Через несколько метров лаз начал расширяться, давлен ие на плечи, бока и бёдра существенно ослабло. Внезапно под ней разверзлась бездна - Селена с визгом полетела вн из. Однако падала она всего одно мгно вение, потому что уже в следующую се кунду оказалась в объятиях подхватив шего её со смехом Волкова.
- Витя, ты почему не предупредил про
яму?! - набросилась на него с упрёками
Селена, - Я чуть не умерла со страха!
- Я не полагал, что ты её проглядишь...
Волков поставил Мишину на но ги.
- У меня сердце до сих пор не на месте! Кстати, где мы? - девушка, перества жа ловаться, с любопытством осмотрелась.
Волков повёл фонариком по стор онам. Оказалось, что лаз закончился не
большим шестигранным залом с высок им сводчатым потолком. В одной из да льних стен темнел арочный проход. Ку да он вёл, интересно?
Пока Виктор пустился в обход за ла,