Проект "Луна-6"(окончание)

и надолго замер с устремлённым куда-то вдаль, взором.
Внезапно до него дошло, что пол
под ногами как-то уж странно отсвечив ает в луче фонаря. Неправильно как-то ! Чем сидеть и горевать понапрасну, Волков решил проверить, в чём там де ло. Он опустился на колени и пополз,
исследуя гладкое покрытие пядь за пяд ью. На этот раз его труды увенчались успехом. Сустя четверть часа у Виктора не осталось ни малейших сомнений в том, что под ногами у него не обработа
нный базальт, а некий металлический
сплав цвета жжёного сахара, чья поли
рованная поверхность искрилась, слов но  текло.
Находка заставила Волкова разв
олноваться. На память пришла гипоте за о бронированной "скорлупе", котор ая залегает на глубине семи-десяти ки лометров от поверхности Луны. Выход ит, его открытие - неоспоримое подтве
рждение этой догадки. Наглядное дока зательство реального существования "подлунной брони"!
Виктор притопнул и довольно ра
ссмеялся. Он - первый советский космо навт, который ступил на загадочную об олочку спутника! Пусть Нил Армстронг
первым из землян сошёл на поверхнос ть Луны - эка невидаль - зато он, косм онавт СССР Виктор Волков, первым про
гулялся по "бронированной скорлупе",
о которой на Земле ещё только догады
ваются...
Внезапно мысли Виктора приня ли иное направление. Вот он тут припл ясывает на внешней стороне оболочки, как деревенский дурачок на свадьбе,
а про то и забыл, что  у "брони" ещё имеется и внутренняя сторона, и полос ть внутри, и, что ещё более важно, в эт ой полости плавает ...внутреннее ядро! Если сопоставить сей факт с лест
ницей, которая привела его сюда, то сам собой напрашивается вывод - селе ниты не зря прорубали ступенчатый проход, соединяющий недра Луны с её поверхностью. Они им регулярно поль зовались! И, вполне возможно, продол жают пользоваться и по сию пору...
Но раз так, то где-то тут должен
быть спрятан замаскированный ход, ве
дущий сквозь "скорлупу" к ядру спутни
ка! И его требуется срочно отыскать! Уж лучше опуститься ещё ниже, прямо в царство селенитов, чем возвращаться на поверхность, где ждёт неминуемая погибель...
Волков начал поиск! Теперь он знал, что ищет. Поэтому не пропускал
ни одной мелочи. Он заново исследов ал все стены, не обойдя пристальным вниманием ни одной складки, ни одной выпуклости и ни одной впадины.
Но, безрезультатно!
Ни скрытой кнопки, ни иного какого зап орного механизма тут, как ни бывало!
Однако Виктор нутром чувствовал, что
нечто подобное в пещере всё равно ес ть! Не может не быть!
Он переключился на пол, изъело
зив открытый участок "скорлупы" вдо ль и поперёк. Но не обнаружил на нём даже и царапины! Волков не сдавался.
Расширив поиск, он повторил процеду ру и дважды, и трижды...
Много времени прошло, прежде чем на глаза ему вдруг попался выступ,
на котором он сидел, отдыхая. Виктор,
бросив всё, подошёл к нему с замираю щим сердцем и более внимательно осм отрел со всех сторон. Так-так-так! А ус
тупчик-то, оказывается, один единстве нный на всю пещеру! И располагается он уж как-то удобно - рядом с лестниц ей. Размер у него подходящий, к тому же форма весьма любопытная - напоми нает креслице с откидывающийся спин кой.
А что, если...
Волков быстро опустился на уступ, сле
гка откинулся, и заскользил взглядом
по противоположенной стене. Теперь,
на расстоянии, он отчётливо увидел то, чего раньше не мог разглядеть вблизи.
Все затенённые неровности на стене чу
десным образом сложились в затейлив ый рисунок. Спустя мгновение Виктор
угадал в нём графическое изображение
Звезды- тетраэдрона!
Открытие его ошеломило! И обр адовало. Нет сомнений - он нашёл прох од. Его осталось лишь открыть. Но как
это сделать? Виктор задумался. Через
мгновение, повинуясь шестому чувству
, он уставился в центр звезды и принял
ся пристально "сверлить" её взглядом.
Однако ничего не происходило. Волков поёрзал, но с уступа не слез. Он продолжил своё занятие с утроенн ым усердием. Везапно ему припомнил ась сказка про Али-бабу. Как он там за клинал вход в пещеру? Сим, сим - откр ойся? Что, если и ему так попробовать?
Продолжая буравить центр звез ды тетраэдрона взглядом, Виктор попр осил шёпотом:
- Сим, сим! Ну, пожалуйста, откройся!
Он ни на что такое не надеялся. Поэтому вздрогнул от неожиданности, когда заметил, что звезда на стене как будто начала "протаивать". Или ему по
казалось? Возможно, от напряжения вы ступила слезинка и затуманила зрение.
Виктор проморгался, но тетраэдрон про
должал стремительно растворяться. Вм есте с ним исчезала и часть базальтов ой стены - от пола до потолка . За ней
открылся тёмный низкий коридор.
Вот он, долгожданный проход!
Ещё не веря в удачу, Виктор спрыгнул
с уступа. Подбежав к стене, он пригнул
голову и нырнул в коридор, напевая ст рочки из Высоцкого:
- Коридоры кончаются стенкой.
 А тоннели выводят на свет!
На деле же всё оказалось иначе.
Впереди действительно забрезжил сла бый рассеяный свет. Виктор обернулся
- прохода за спиной больше не было - коридор кончался вновь востановивше йся стеной.
Через полсотни шагов коридор повернул под прямым углом. Виктор ув идел прямо перед собой хрустально пр озрачную шахту. А в ней цилиндричес кой формы кабинку лифта с распахнут ыми дверцами. Её пол, стены и потолок , тоже кристально прозрачные, мерца ли внутренними красочными сполохами . Похоже, это от неё разливался по кор идору приглушённый розово голубова тый свет.
Волков смело перешагнул порог
цилиндра - дверцы бесшумно сошлись
за спиной, а из стенки "выросло" мягк ое сиденье. Не успел он присесть, как
кабина, мелко завибрировав, сорвалась
с места, и с нарастающей скоростью пл авно заскользила вниз. Прозрачные ст енки  лифта позволяли пассажиру  ви деть шахту со всех сторон. Она была
проложена явно в толще "бронирован ной скорлупы". В этом Виктор ничуть не сомневался.
Он устроился поудобнее и рассл абился. Напряжение последних суток сменилось нахлынувшей умиротворён ностью. Впервые за много часов Волков почувствовал себя в безопасности. Его
истощённый в непрерывной борьбе орг анизм требовал разрядки и покоя. Ука
ченный плавным, равномерным паден ием, Виктор начал клевать носом. Гла за слипались. Держать их открытыми - не было никаких сил. Он не заметил,
как крепко заснул.

* * *

Волков проспал несколько часов.
Его разбудил требовательный перезвон
хрустальных колокольчиков, сообщавш
их пассажиру, что кабина лифта закон
чила спуск. Он открыл глаза и в перв ый момент не мог понять, где находит ся. Наконец, вспомнив всё, Виктор бод ро вскочил на ноги и осмотрелся. Корот кий сон восстановил силы. Правда не в полном объёме, но всё равно ощутимо.
Кабина стоит на месте, дверцы
распахнуты, с потолка доносится непр екращающийся трезвон мелодичного сигнала. Ага! Конечная остановка! Авт оматика настойчиво просит его очисти ть помещение от своего присутствия.
Что ж, так тому и быть...
Виктор покинул кабину. Перед ним открылся низенький коридорчик, точь в точь такой же, как и на верху. Он увкренно шагнул в его полумрак, по нимая, что никаких ловушек и других подлянок в виде скрытых глубоких ям тут быть не может, как не было их и в верхнем коридорчике. Он не спеша дви нулся вперёд, ощущая неимоверную тя жесть скафандра на плечах. Селена бы ла права - притяжение в недрах спутни ка едва ли не такое же, как и на Земле. С тудом преодолев всё те же полста ме тров, Втктор завернул за угол и ...в гл аза ему ударил яркий солнечный свет!

Глава  37.  Мир селенитов.

Ослеплённый и растерянный, Ви ктор от неожиданности замер на полуш аге. Он обессиленно привалился плеч ом к стене коридора и, опустив веки, начал считать до десяти. Зрение норма лизовалось, но обычный дневной свет, от которого он успел отвыкнуть на Лу не, никуда не исчез. Он по-прежнему сиял впереди.
Виктор отлепился от стены, сдел ал один робкий шажок, за ним другой.
Коридор вскоре кончился. Он медленно и осторожно вышел наружу и ...снова застыл как вкопанный! Панорама, откр
ывшаяся перед ним, могла свести с ума
кого угодно. Тут не помогли бы ни креп кая психика, ни тренированый разум.
Волков с потрясением всё же спр авился быстро. Перво наперво он осоз нал, что коридорчик привёл его от лиф та на открытую всем ветрам площадку, огороженую каменными резными перил ами с фигурными балясинами. Неизвес тные резчики по камню показали себя истинными мастерами своего дела.
Но не ограждение сейчас волнов ало его, нет! Вокруг, насколько охваты вал глаз, в прозрачной глубине поднеб есья плыли ...бело розовые облака! Они были везде. Некоторые в своём ме длительном полёте заползали даже на площадку.  Волкову ничего не стоило потрогать их рукой. Но ему было не до забав - он моментально сделал вывод, что его площадка расположена где-то на высоте подлунного поднебесья.
Ещё он заметил острым глазом,
что выше облаков, в каком-то сказочно переливающемся мареве, тускло мерца ют бронированные своды - внутренняя сторона "скорлупы"- оболочки. Снизу
её вряд ли разглядишь из-за пелены облаков, а вот с площадки можно, пот ому как близко. Ступая неуклюже, Викт ор приблизился к перилам и задрал гол ову вверх. Да! Вид "скорлупы" изнутри  поражал любое воображение, настоль ко всё выглядело неправдоподобно и
фантастично.
Налюбовавшись оболочкой, Волк ов перегнулся через перила и посмотр ел вниз. Сердце забилось от восторга!
Далеко, далеко внизу, в просветах меж
ду облаков зеленели леса и луга, извив ались синие ленточки рек, голубели пя тна озёр. Ещё дальше, очерченное лом анной, жёлто-песчаной береговой поло
сой, плескалось бескрайнее бирюзовое
море. Чудесный пейзаж не омрачали ни
дымящиеся трубы заводов и фабрик, ни свалки бытового и производственно го мусора, ни утопающие в ядовитом см оге мегаполисы. Широкие автострады со снующими по ним  монстрами внутр еннего згорания на колёсах не перечё ркивали заповедные края в разных нап равлениях. Природа выглядела девств енно чистой, первозданно дикой и ...в то же время ухоженной! Да, да! Именно прибранно облагороженной! Похоже, неподдельная забота о своём мире сто яла у селенитов на первом месте.  
Зелёная листва... Зелёная тра ва... Виктора словно обухом по голову шке приложили. Он радостно вскрикн ул. Не дожидаясь показаний газоанали затора, космонавт одним движением ск
инул давно осточертевший шлем. И в лицо ему тут же подул свежий, напоен ый влагой ветерок. Лёгкие наполнили сь ни с чем не сравнимым воздухом цв
етущей земли. Вернее, цветущего ядра
Луны!
Волкову вдруг захотелось петь, плясать и смеяться! Его так и потянуло
сбросить скафандр. И бежать, куда гла
за глядят, вопя во всё горло от внезап но накатившего восторга. Но Виктор сп
равился с собой. Понимая, что странн ая эйфория происходит от избытка кис лорода в воздухе, он, хоть и с трудом, сумел обуздать свои распалившиеся чу вства.
Волков успокоился, взял себя в руки. Сдерживая внутреннюю дрожь, он покинул скафандр через дверцу на
спине. Теперь на нём остался один обл егающий шерстяной костюм на молнии.
На ногах - никакой обувки! Но Виктор, не обращая на подобные мелочи внима ния, аккуратно сложил свой "дом" и, ве рнувшись в коридор, спрятал все пожи тки в малозаметную