Московское Время. Сборник повестей и рассказов

хорошо, - перебил его Замахин. – Вот об этом ты и расскажешь там, где сейчас Наиля. Может товарищи тебе и поверят, всякое случается. Ну а Наиля, раз она ни при чем, сегодня же будет дома. Как видишь, все в твоих руках. Решай.
Наступила тишина, которую только и слушал Шерстов, – и не было ни мыслей, ни чувств.
- Вижу, тебе надо помочь, - прозвучал Замахин. Скажи только: Наиля или нет?
Шерстов не ответил, это сделал - так ему показалось - кто-то другой:
- Наиля…
И в нос вдруг ударил запах табака, и мир начал проступать множеством обыденных звуков.
- Правильно, что не стал геройствовать, - покатился голос Замахина. – Я обманул: ты все равно ей не помог бы. И отвечать она будет, конечно, не за разглашение служебной тайны – зачем сор из избы выносить? Другие грехи найдутся. А ты знай: на самом деле отвечать она будет за то, что меня предала. Дважды.
Замахин потушил папиросу.
- Но и ты ответишь. Потому что она изменила мне именно с тобой.
Он снова закурил.
- Смотри, в обморок не упади, герой… Жаль, прихлопнуть тебя не могу… Скажут еще, что Замахин мстит за своих опальных дружков.
Он глубоко затянулся папиросой и неторопливо выпустил дым.
- А они для меня, как и для всего советского народа, презренные отщепенцы. Да… Повезло тебе… Но вот работу на своем ответственном посту ты развалил. Мне тут и документы по этому поводу представили. Корче, - Замахин перешел на буднично-деловой тон, - я зачем тебя, собственно, вызвал? Переводим мы тебя. Заведующим прачечной. В общем, живи и радуйся пока. А там посмотрим…
17
Не помня себя, Шерстов добрался до дома, лег на кровать и отвернулся лицом к стене. Он просто лежал или спал – это было безотчетно для него и не имело никакого значения.
Шерстов очнулся, когда в комнате уже стоял мрак. В раздвинутых со вчерашнего вечера шторах виднелось звездное небо. Такое же, как тогда, в госпитале, когда впервые к нему явился Фердыщенко.
Взгляд от окна непроизвольно потянулся в угол. Наткнувшись на Фердыщенко, Шерстов не вздрогнул, не опешил, не оробел.
- Такие вот дела, - развел руками коллежский секретарь. – Однако прошу меня ни в чем не винить. Вы сами, молодой человек, дело довели до бесславного конца.
- А я и не виню никого, - вдруг спокойно заговорил Шерстов и даже усмехнулся, - проживу и так, заведующим прачечной. Главное, не казнят же меня!
- Да теперь уж нет… Только лучше ли это для вас?
- Что-то я не понимаю.
- Объясню: я обещал вам шанс все изменить, и вы его получили, но не распознали. Решили, что он – в отставках вашего начальства. А он был в том, чтобы возвыситься над собой – через любовь к женщине, через возможность пожертвовать собой ради любимой…
- Да вы что, Фердыщенко! – вскричал Шерстов. – Такой-то ценой?! И вообще, вы знаете, что ей ничем помочь было невозможно?
- Но вы-то, когда предавали, об этом не знали, - заметил Фердыщенко. – Так лучше ли для вас, что вас не казнили? Вы же погубили себя окончательно… Представьте, даже мне, человеку далекому от морали, становится жутковато, как только представлю, чего от вас в дальнейшем ждать. Да, дорогой родственник, перещеголяли вы дядюшку… А, не приведи господи, еще детей нарожаете… себе подобных… Пропадет Россия-матушка!.. С таким народцем, как мы, обязательно пропадет. Вот потому я к вам и пожаловал. Идемте.
- Куда? – изумился Шерстов.
- Со мной. Вы же два часа назад умерли.
Шерстов опустил взгляд на свое тело, но не обнаружил его, а увидел пространство, в котором на белой кровати лежал человек. И это был он сам.
***
Отраженное в окнах солнце сверкало до боли в глазах. Это было какое-то буйство света, восторг небес. И та же буйная радость билась колоколом в груди у Лифшица. Он держал букет цветов и, подставив лицо в прищуре лучившемуся теплу, считал до двадцати. Он загадал, что после откроет глаза и увидит Лену. Именно так и вышло. Его замечательная, его чудесная Лена стояла, счастливо улыбаясь, на крыльце роддома, а в голубом одеяльце на ее руках лежал их ребенок.
Оба знали, что он – сын Шерстова…
2010

 

 
Казус

1
«Снег посерел, сугробы просели, небо низкое, ватное. Хорошо… Как-то уютно всегда в конце марта. Похоже делается на душе, когда, завершая что-то трудное – долгий путь, например, или тяжелую работу, – начинаешь предвкушать тепло дома, близкий отдых… А разве не малый путь у всех за плечами? – с морозами (градус их ниже нуля!), с промозглыми ветрами и надоевшей тяжестью зимних одежд. Ничего, недолго уж, скоро лето! Потому что то, что начинается в наших широтах после стаивания снега, необходимо считать летом. Таков единственный способ улучшить климат.
И еще хорошо, что сегодня пятница. Вот только голова болит… Зато какие воспоминания!»
А ведь четверг с утра обещал быть обыденно-тусклым. Сначала томление в отделе, потом обед, затем – мука мученическая! – конференция молодых специалистов. Черт возьми, как же там всегда хочется спать!
Первые ряды в актовом зале по обыкновению заполнялись лишь начальством, да докладчиками. Но и, как всегда, за несколько минут до начала мероприятия последние ряды дружно перекочевали вперед, подчиняясь мягко повелевающему взмаху руки Василия Леонидовича Камышева, заместителя директора по общим вопросам.
Вилен же сразу сел посередине зала (и на что эти, с галерки, всякий раз рассчитывают?!), приготовился дремать. Впрочем, для приличия все же послушал первого выступающего. Был это председатель научно – технического совета, который объявил Генку Воротникова из 18 отдела победителем какого-то конкурса за изобретение прибора с дурацким названием «Ариэль».
- Мы этот прибор, между прочим, уже взяли на вооружение, - загадочно улыбаясь, сообщил председатель, - и в его эффективности вы сможете убедиться в самое ближайшее время.
Потом он пригласил Генку на сцену и вручил ему грамоту, к которой полагалась еще и премия.
Все. Теперь можно было отключаться.
Когда наступил перерыв, Вилен едва сдержал себя от сладкого потягивания. Выйдя в фойе, присоединился к курящим.
Лица у всех угрюмые, глаза в пол, чтоб не щуриться от света.
- Пора просыпаться! – возник рядом с компанией Ершов, как всегда, бодрый, веселый, шумный.
Впрочем, эта его энергичность не раздражала, поскольку естественно сочеталась с обликом русского молодца, голубоглазого, белокурого, налитого силой.
- Вот что: а не свалить нам отсюда? – предложил он. – В «Пни» на Обручева.
- Ну, ты даешь! Заметят же…
- Нас тут сколько? Пятеро! Генка шестой. А в зале народу под сотню будет! Ну и как заметят, есть мы или нет?!
- А Генка-то тут при чем?
- Так ему ж проставиться положено. С премии.
Вилен усмехнулся:
- Сам-то он в курсе?
- Не бойся, сейчас озадачу… Вы давайте по одному на выход – и в «Пни», а я за Генкой. Куда он денется!..
Вообще-то «Пни» именовались «Чайкой», и нарекли в народе это кафе именно так, потому что рядом с ним и в самом деле возвышались три пня – память о спиленных когда-то липах. А заведение было вполне приличное. Более того, по многим показателям оно выделялось из общего ряда московских кафе с их пластиковыми столами, дюралевыми стульями, выщербленными солонками и неспешным обслуживанием. В «Пнях», то есть в «Чайке», даже выступал вокально-инструментальный ансамбль.
Но до его появления еще было далеко.
Вилен подошел к автомату с пластинками, достал пятачок.
- Джо Дассена давай!
- Даю! – опустил Вилен пятачок в автомат.
А вскоре пришли Ершов и Генка.
- Эх, сейчас гульнем! – потер руки Ершов. – Только мне через час убегать надо – дело срочное.
- И чего тогда всех взбаламутил?
- Вам-то никуда не нужно! Ешьте, пейте, плохо что ли? Да, Ген?
- Ясное дело. Мне же все равно проставляться. Так уж лучше сейчас, пока деньги есть.
- Мы вообще-то решили по рублю скинуться, тебе на подмогу…
Сделали заказ, и уже через пять минут принесли холодную водку.
- Вот всегда так, - взялся разливать бутылку Ершов, - водку принесут, а закусывать нечем. Тут хорошо еще на столе хлебушек есть. Передайте-ка мне горбушку. Ну что, Ген, за тебя?
Выпили, закусили посоленным хлебом.
- Ген, а что за прибор?
- Да долго рассказывать. На улавливании молекул основан, самое широкое применение…
- Ну да, вам же сказали, что начальство уже взяло прибор на вооружение. Ген, это как?
- Понятия не имею.
-Ох, не нравится мне это их «вооружение», - сказал Ершов, наливая по второй. – Чувствую, устроят они какую-нибудь пакость.
- Илья, а не любишь ты начальство!
- Да, не люблю. А еще не люблю все эти их парткомы, профкомы…
- Потише, еще услышит кто-нибудь.
- Ладно… Ну, Ген, еще раз за тебя!
Через час Ершов ушел, а застолье покатилось дальше, благо и выпивки, и закуски хватало.
Народа в кафе все прибавлялось. Уже играл вокально-инструментальный ансамбль, сокращенно именуемый ВИА. Танцевали пары.
Вилен взглянул на одну из них. И сразу понял, почему именно на эту пару: с плотным мужчиной танцевала… Вика. Он почувствовал ее еще не увидев, а увидя, сразу узнал. Сколько же лет прошло?! Вилен всматривался в Викино лицо. Вдруг - словно опрокинулось время, и он ощутил себя… в детстве.
2
Да, Вилену было двенадцать лет, когда Вика появилась в их дачном поселке. Ее младший брат Колька жил у бабушки каждое лето, как и сам Вилен у тетки, а Вика приехала тогда впервые (наверно, потому что после развода родителей Колка остался с мамой, а Вика с отцом).
Все мальчишки сразу же повлюблялись в Вику, пробудив в ее братце неожиданную склонность к шантажу:
- А вот возьму и расскажу Вике, что вы меня Фурункулом зовете, - с тихой улыбкой говорил Колька, страдавший ячменями. – Или про то, как вы у меня одежду на озере сперли…
Радостно наглея день ото дня, братец в конце концов взялся всех поучать:
- Дурачье вы, зря перед Викой воображаете, все ваши старания для нее – пустой звук!
И был прав. Шансы на взаимность даже у самого старшего из компании – заводилы Лешки, который к своим тринадцати с половиной годам имел, по его уверению, всевозможный житейский опыт, – равнялись нулю. Потому что Вике шел…девятнадцатый год.
Вилен, как и остальные ребята, не задавался вопросом, красива она или нет? Просто все обреченно понимали: в таких вот и влюбляются.
У нее был вздернутый носик, круглые щеки с ямочками и необычайные глаза. « Ишь, какая косуля!» - сказал как-то ей вслед дед Матвей Дмитрич, почти круглосуточно восседавший на складном стульчике перед своей калиткой. Это он о ее глазах – больших, влажных и с тем же разрезом, что у косуль. Но, в отличие от них, Вика смотрела совсем без робости, ясно и прямо. Такая вот смелая косуля получалась.
А ведь, и в самом деле, Вика не боялась ни в футбол с мальчишками сыграть, ни речку переплыть. А с каким азартом удила она рыбу! Так уж получилось, что вокруг не было никого, кто оказался бы близок ей по возрасту, но, проводя время в мальчишеской компании, она явно этим не тяготилась. Стоит ли говорить, как притягательно было ее общество для ребят.
Хоть еще и мальчишки, они находились в той поре, когда темная сила влечения к Женщине уже распахивает свои объятья, и вдруг узнаешь, что сердце сладко замирает не только на качелях, но и от увиденного девичьего профиля, очерченного и аккуратно, и легко, от светлого взгляда из-под челки, брошенного блондинкой на эскалаторе, или от того, например, как у кассирши с озорными глазами темнеет ложбинка в вырезе