у них около часа, Эльдар вежливо простился, и сильно потея от волнения, ушёл, в сопровождении своего командира.
- Зачем он приходил?- негромко, не отрывая взгляда от доски, спросил Субудей.
- Поделился своим горем. Наверное, скучает,- неприязненно бросил Чиркудай.
- От него козлом пахнет,- медленно произнес Субудей и переставил свое¬го коня вперед, заявив:- Сожру!..
- Подавишься,- буркнул Чиркудай, добавив:- Не пахнет, а воняет.
На одном из совещаний Темуджин неожиданно сказал:
- С этого дня я приказываю называть командиров полков не просто по именам, а добавляя звание. Больше не будет Бельгутея, а появился Бельгутей-нойон, Джелме-нойон, Тохучар-нойон, Джебе-нойон и... Субудей-бо¬гатур. Меня вы можете называть как прежде - просто Темуджин.
Субудей широко раскрыл узкие глаза и, посмотрев на Чиркудая, поднял большой палец вверх. Чиркудаю стало приятно - Темуджин, не дожидаясь, когда его признают нойоном, сам стал присваивать княжеские титулы своим подчи¬ненным. В этом чувствовалось не зазнайство, а сила.
Задержав помощников после совещания, Темуджин сказал целую речь, неприятно морщась:
- Зимой воевать плохо. Но нам придется столкнуться с кераитами и Джа¬мухой. Однако я надеюсь, что до войны, со своими родственными племенами, у нас дело не дойдет.
Раньше нас начнёт боевые действия Джебе в Уйгурии,- внимательно пос¬мотрев на военачальников и не услышав вопросов, он продолжил:
- Джебе завтра уйдёт со своим туменом и полутора тысячным полком Эльда¬ра. Ему нужно взять несколько городов и, помочь принцу, вернуть престол,- вздох¬нув и недовольно крутнув головой, он объяснил:
- Мне совсем не хочется его туда посылать, потому что здесь будет жарко. И он мог бы понадобиться.
Обойтись миром и не довести разборки до столкновения племен в Степи - лишь мои мечты. Всё может обернуться по иному. Однако я рассчитываю на победу. А если нас попытаются задавить,- он хитро усмехнулся,- то вер¬нётся Джебе, и всех поставит на место. Хотя думаю, что этого не потребу¬ется.
Вы все знаете: железо, хлопковые ткани, пшено, рис, пшеницу и другие товары, мы приобретали у купцов, которые регулярно приходили к Ляо Шу. Но в последнее время, а точнее, в последний год, караваны перестали появлять¬ся у нас. Идут прямиком в империю, к чжурчженям. Думаю, что купцы исполняют приказ Алтан-хана. Он узнал о нас и, забеспокоился.
Все караваны из Хорезма и от кара-китаев пересекают Уйгурию. Нынешний султан уйгуров, Эшназар, дружит с Алтан-ханом. Куда пойдут караваны, зави¬сит от того, кто там правит. Поэтому нужно, чтобы принц Эльдар занял своё за¬конное место, отнятое коварным визирем.
Я хочу, чтобы все нукеры были одеты в новые халаты, и в новые штаны. Кроме того, чтобы у всех было отличное оружие. Нам много надо.
В тот же вечер к Чиркудаю прибежал возбужденный Эльдар и стал ему рассказывать, каким хорошим правителем был его отец и какой негодяй, Эшна¬зар. Чиркудай терпеливо его выслушал и облегченно вздохнул после того, как принц ушёл. Но Эльдар сказал напоследок, что сегодня ни он, ни его воины не будут спать до утра.
После Эльдара в юрту заглянула Хоахчин. Она принесла новые халаты Чиркудаю и Субудею. Но, учуяв козлиный запах, плюнула, и направилась к выходу. Задрала дверной полог и стала проветривать юрту. Чиркудай посмотрел на старуху и спросил: поедет она завтра с ним или нет? Хоахчин даже не спро¬сила куда, застыла, помолчала, и удивлённо пробормотала:
- А куда же я без тебя? Я только с тобой... Ты у меня один остался.
От этих слов у Чиркудая что-то защемило в груди, но быстро прошло.
Субудей тихо сидел на кошме и расставлял шахматы. Хоахчин с пыхтением уселась у стенки и неприязненно стала смотреть на затаившегося Субудея. Чиркудай заметил её взгляд, выждал немного и спросил:
- Что еще?
- Вот, он мешает,- старуха показала головой на Субудея.
Чиркудай пожал плечами и заметил:
- У меня от него тайн нет.
Субудей не пошевелился, чувствуя, что сейчас старуха преподнесет нео¬жиданность. И не ошибся.
- Ладно,- тяжело вздохнула Хоахчин.- Пусть слушает,- она пожевала без¬зубым ртом и спросила у Чиркудая:
- Ты помнишь, как появился в нашем курене?
- Чиркудай помолчал, и отрицательно мотнув головой, ответил:
- Нет.
Хоахчин понимающе повздыхала и внезапно заявила:
- Я знала твою мать и твоего отца.
У Чиркудая ничего внутри не шевельнулось. Для него слова мать и отец были чужими. Но Субудей весь съежился и закашлял от волнения.
- Знала...- протяжно продолжила старуха, прикрыв глаза.- Твой отец был не наш, не арат. Я слышала от людей, что он пришел из далеких земель с караваном. С Запада. Там прячется солнце. Он был купцом. Всего их было пятнадцать человек. На них напали и ограбили. Убили начальника карава¬на, твоего деда. И твой отец остановился в одном курене. Там он встретил девушку, и он взял её в жёны. Твоя мать, аратка.
Потом твой отец собрал караван из наших товаров и решил напра¬виться в Китай. Ты ещё не родился. Когда подошли к Уйгурии, на них напали люди длинной воли. Убили почти всех. Но в живых остались твои родители и какой-то старик. Они поселились в маленьком ауле, в племени сейху. Сейчас от того племени никого не осталось.
В этом ауле ты и родился. Бегал с мальчишками между юртами. Отец пы¬тался торговать, чтобы уехать на родину. Но в Степи купцам жить плохо. Только в праздники хорошо. Так и не смог он купить коней.
А когда тебе исполнилось пять лет, на ваш аул налетели наши, тайджиу¬ты. Порубили всех. Привезли одного тебя. Видно сильно испугали, если ниче¬го не помнишь,- Хоахчин горестно повздыхала, покряхтела и добавила:
- Ты на себя-то посмотри! Глаза круглые, не как у нас, лицо узкое, нос горбатый, как у орла. А все араты курносые. Волосы на щеках растут, как у вашего князя Темуджина.
Субудей встрепенулся, поднял голову и негромко заметил:
- Темуджин ещё не князь.
- Не встревай, басурман,- беззлобно буркнула старуха:- Будто я не знаю, как вы его величаете. Да он для всех нас - князь. А что его не призна¬ют... Дураки! Одна ворожея гадала на бараньих кишках: Темуджин станет Ве¬ликим ханом всей Великой степи. Я ей верю.
Субудей недоуменно помотал головой:
- Какие разговоры ходят в стойбище, а мы и не знаем!
- Откуда же вам знать,- недовольно забубнила старуха.- Прыгаете на своих конях по кочкам, людей живых не замечаете. А всё стойбище уже знает, что и вас Темуджин сделал нойонами. Даже я выпила водки по этому случаю. Те¬перь и вы - князья.
Субудей поёжился и стеснительно усмехнулся, что на него совсем было непохоже. Чиркудай отнесся к сообщению Хоахчин спокойно.
- Ну и что? Какая разница, что Чиркудай не похож на арата?!- неожи¬данно возмутился Субудей.
- А никто ничего и не говорит,- миролюбиво сказала старуха.- Все счи¬тают его своим. Нукеры, так те готовы на руках носить.
- Почему?- поинтересовался Чиркудай.
- Любят,- коротко ответила Хоахчин и поднялась на ноги.- Пойду. Завтра спозаранку нам ехать на край света.
- И ты знаешь куда?- язвительно спросил Субудей.
- А то нет!- хмыкнула старуха, направляясь к выходу:- Уже месяц об Уйгу¬рии талдычат в стойбище,- с кряхтением подняла полог и ушла.
Субудей расставил шахматы, но не предложил Чиркудаю сыграть. Он видел, что его друг находился в каком-то отстраненном состоянии. Чиркудай заметил взгляд Субудея и кивнул головой на доску:
- Давай, ходи. Я вчера играл белыми.
Субудей с готовностью сделал ход. Помявшись, он спросил:
- Ты очень расстроился, что не похож на нас?
- Нет, - ответил Чиркудай.- Я - арат. И другим себя не чувствую.
Глава двадцатая
ПОДРУГА ВОИНА
Шесть дней стремительно катился по голой степи корпус Чиркудая и пол¬торы тысячи воинов принца Эльдара. На седьмой примчался гонец передовой разведки и сообщил, что к вечеру они подойдут к столице Уйгурии.
Чиркудай распорядился двигаться тумену не колонной, а, разделившись на тысячи, идти самостоятельно, в пределах видимости друг друга. На беск¬райнюю степь с Вечного Синего Неба опускалась осень. Выгоревшие под летним солнцем травы пожухли и истлели. Для коней не хватало подножного корма. Именно поэтому Чиркудай раскидав тумен на тысячи, решил охватить своим войском как можно большую площадь.
Рядом с его охранной тысячей, катился полк Эльдара. Принц иногда подъезжал к Чиркудаю, говорил несколько фраз, и долго ехал ря¬дом, молча, глубоко задумавшись. Эльдар не приставал с расспросами. Не выпытывал у Чиркудая, что тот предпримет, какие боевые действия будет про¬водить. И Чиркудай даже стал его уважать за сдержанность.
Приказав становиться лагерем, на расстоянии скоростного броска га¬лопом, от столицы, Чиркудай собрал совещание командиров тысяч и их заместителей. Он уже допросил несколько пастухов-уйгуров, которых поймали и привели нукеры. По их рассказам стало понятно, что ни один город не имел регулярной армии. Купцы держали лишь временных охранников, собранных в отряды, которые поддержива¬ли порядок в городе, и служили чем-то вроде гарнизона.
Чиркудай поставил Газмана командиром над тремя тысячами воинов и при¬казал взять второй по значимости, после столицы, город, находившийся в нескольких небольших переходах на рысях от его штаба. Второй корпус, в три тысячи, он передал Джучи, восемнадцатилетнему сыну Темуджина, уговорившего отца отпустить его с Джебе-нойоном в поход.
Джучи нравился Чиркудаю. Он очень походил на Темуджина: такой же рыжий и зеленоглазый, но спокойный, не вспыльчивый, как его отец. А главное - рассудительный.
И хотя по стойбищам бродили крамольные слухи, о том, что Джучи не сын Темуджина, Чиркудай не верил им. А история была такая: до второй встречи Чиркудая с Темуджином, на курень нойона напали меркиты, и угнали с собой родственников Борджигида, с его женой - Борте. Спустя неко¬торое время, Темуджин совместно с Ван-ханом и Джамухой, освободил Борте из плена. Джучи родился, спустя несколько месяцев, после освобождения жены Те¬муджина. И хотя этих месяцев было меньше девяти, злые языки мусолили это событие на всех сборищах. Но в лицо Темуджину ни о чём не говорили. Ему доносили о сплетнях, и нойон зверел. После чего напивался, и не выходил из юрты по несколько дней.
Из-за этого события Темуджин люто ненавидел меркитов и лелеял мечту стереть весь их род с лица земли.
Поручив Джучи взять третий город, Чиркудай оставил для себя столицу. Он приказал всем корпусам подойти к городам ночью, чтобы нападение было неожиданным. Совещание окончилось. Командиры помчались выполнять его при¬казы.
Для Чиркудая поставили единственную, жилую юрту, которая находилась в кольце четырех тысяч воинов. Эльдар отошёл со своим полком за пределы аратского войска, чтобы не мешать. Он молча просидел всё совещание, и ускакал в сопровождении своей охраны. Чиркудай решил не озадачивать его - пусть сам выбирает, что будет делать.
Командующему туменом не спалось, в голове бродили странные мысли о тюрме, о девочке, о Худу-сечене... Но, никаких чувств, он ни к ко¬му из них не испытывал. Сердце было холодным. По походной привычке, он улегся на кошму, подложив под голову седло. В юрте ночевала Хоахчин - единствен¬ная женщина, принявшая участие в походе.
Эльдар прилетел до восхода. Принца трясло. Чиркудай
