дружно собравшись на одно из совещаний, и заявили, что уходят, так как не видят должного уважения к себе, и не считают для себя нужным участвовать в глупых играх.
Темуджин не вспылил. Согласно кивнул нойонам головой и продолжил раз¬говор с командирами. На следующее утро, князьки, уехали, ругаясь и плюясь в сторону юрты Темуджина. Но за ними последовало лишь пять тысяч нукеров из двадцати. Пятнадцать тысяч пожелали остаться у Темуджина.
Изрыгая проклятия и обзывая Темуджина вором, нойоны отбыли с самыми преданными. А Темуджин тут же приказал Чиркудаю принимать семь тысяч муж¬чин и создавать первый в его армии тумен.
Избавившись, от кичившихся своей, хотя и захудалой, но природной знат¬ностью, нойонов, Темуджин развил бурную деятельность. Он готовил войско и командиров к будущему.
Чиркудай немного испугался, увидев громадное количество воинов. Кроме того, Чиркудаю пришлось отделяться от Субудея и Тохучара, и организовывать свой курень. Но с помощью друзей, принявших активное участие в формирова¬нии десятитысячного корпуса, стал налаживать знакомую систему тренировок.
Чиркудай понимал, что они, помогая ему, присматривались, что и как, на¬матывая организацию тумена себе на ус. Ведь скоро им самим придется коман¬довать такими же соединениями. В это они верили твердо. А, занимаясь воен¬ными учениями с десятью тысячами чиркудаевских воинов, учились управлять громадным войском.
Маневрировать туменом оказалось во много раз труднее, чем полком. Это Чиркудай понял на первом же занятии. Даже обученные нукеры, никак не могли приспособиться к разворотам всем туменом, разделению надвое, и слиянию на полном ходу. Но Чиркудай знал, что лишь регулярное повторение одного и то¬го же принесет успех. И он не жалел ни своих сил, ни сил воинов.
Однажды приказав всему корпусу ехать на водопой, к небольшой речушке, Чиркудай очень удивился, вглядываясь в растянувшийся до горизонта строй. По его подсчетам всадники заняли тридцать верст реки. А воду из этой ре¬чушки кони выпили до дна за полчаса. Никогда раньше Чиркудай даже не меч¬тал командовать таким гигантским соединением.
Теперь трое друзей редко собирались вместе. Тохучар крепко привязался к своей женщине, родившей ему двух сыновей. Но иногда Тохучар приходил в холостяцкую юрту с какими-нибудь известиями. Так, однажды, заявившись, он спросил:
- А знаете, что Темуджин почти каждый день ездит к Ляо Шу?
- Он и раньше часто у него бывал,- бросил Субудей.
- Нет. Раньше он встречался с Ляо Шу по другим причинам,- и Тохучар хитро прищурился:- А сегодня я услышал от Бельгутея, что Темуджин с Ляо Шу придумывает новые законы для аратов.
- А что их придумывать,- заметил Чиркудай.- Они уже есть. Я о них уз¬нал от Худу-сечена, когда мы ходили по куреням.
- Всё так, и не так,- загадочно сказал Тохучар, и понизил голос:- Это секрет. Так сказал Бельгутей. Темуджин объявит их, когда станет Великим ханом.
- И что в них особенного?- поинтересовался Субудей.
- Например,- начал Тохучар:- Нельзя воровать друг у друга, оружие. За это он будет выгонять вора из куреня к черту на кулички, или казнить. Раньше такого наказания не было.
- Правильно,- согласился Субудей.
- А ещё он хочет, чтобы смертную казнь совершали лишь с повеления Ве¬ликого хана. Будут наказывать за скотоложство, за прелюбодеяние, и даже за обман...- начал перечислять Тохучар. И еще, мы станем называться по-другому…
- Как?! – удивился Субудей.
- Я не знаю, - с разочарованным вздохом пожал плечами Тохучар. – Рассказал то, что услышал.
- Вот и молчи с другими, - проворчал Субудей.
- Я же только вам, - обиженно отозвался Тохучар.
- Он тебя дразнит, - вмешался Чиркудай.
- Конь бесхвостый,- тут же отреагировал Субудей в сторону Чиркудая.
- Змея с ушами, - ответил Чиркудай.
И друзья замолчали. Они хорошо осознавая, что Темуджин, как не хулил ки¬тайцев, однако пригодные для степных племен законы у них взял. Субудей восхищен¬но крутнул головой и сказал:
- Ну, Ляо Шу! Ну, потомок императоров!.. Хитёр!..
- Я думаю, что такие законы нам нужны,- вступился Чиркудай за Ляо Шу.
- Согласен!- кивнул головой Субудей.- Но все же - хитёр!
- Как я?- подначивая, с издевательской надеждой на лице спросил Тоху¬чар у Субудея.
- Нет,- хмыкнул Субудей.- Ляо Шу похож на меня.
- Ты такой хитрый?- глядя на друга, невинными глазами, спросил Тохучар.
- Вот змея с ушами!- громко восхитился Субудей, посмотрев на Чирку¬дая.- Ты заметил, каким вредным стал Тохучар, после того, как заи¬мел женщину.
- Сам ты пьяный, и лошадь у тебя такая же, - бросил Тохучар и расхохотался. Субудей тоже засме¬ялся, посматривая на Чиркудая, у которого дрогнули губы.
Одновременно со спесивыми нойонами в курене Темуджина появился ка¬кой-то непонятный непропорционально сложенный человек. Чиркудай мельком взглянул на него и отвернулся - незнакомец не понравился. Но чем, Чиркудай осознать не мог, да и не хотел.
Когда нойоны отбыли, этот мужчина, с длинным туловищем и короткими но¬гами, стал регулярно приходить на совещания. Однако Темуджин его ни о чем не спрашивал, лишь иногда молча поглядывал в его сторону.
Чиркудай подумал: очевидно, это нужный Темуджину человек. По всему было видно, что он не из простых. И однажды, задержав Чиркудая после совещания, Темуджин сказал незнакомцу:
- Эльдар. Ты тоже останься.
Чиркудай понял, что нойон сейчас объяснит всё. Любопытный Субудей просительно посмотрел на Темуджина и тот кивком головы разрешил ему присутство¬вать при разговоре.
- Знакомься,- сказал Темуджин, обращаясь к Чиркудаю и показывая на Эль¬дара:- принц Уйгурии.
И только тут Чиркудай понял причину своей неприязни - он сразу узнал ненавистного ему уйгура. Сразу же вспомнилась тюрьма и вонючая яма. Но он никак не выказал своей неприязни. Спокойно отреагировал на это сообщение, зато Субудей весь вскинулся и засветился.
- Тебе придется познакомиться с ним поближе, - продолжил Темуджин.- Вам предстоят совместные дела.
Чиркудай молча кивнул головой и стал ждать, что нойон скажет дальше. Но Темуджин посмотрел на Эльдара и отпустил его, опять задержав Чиркудая. Субудей тоже остался.
- Будешь его учить военному делу, если он попросит,- приказал Чиркудаю Темуджин, добавив с усмешкой:- Может быть, Эльдар заглянет к вам в юрту, так не гоните... Да предупреди старуху, чтобы она не фырчала на него. Пусть при нём не называет вас бандитами и разбойниками,- усмехнулся Темуд¬жин.
Чиркудай сообразил, что Субудей рассказал нойону о том, как ведет себя Хоахчин. Но не обиделся на друга, потому что именно Субудею больше всего доставалось от въедливой женщины.
Когда, в наступившей темноте ехали к себе, Субудей отослал охранные де¬сятки подальше, и с азартом спросил Чиркудая:
- Ты догадываешься, что всё это означает?
- Война с Уйгурией?- предположил Чиркудай.
- Не с Уйгурией, а с войском визиря Уйгурии, который убил отца Эльда¬ра, наследного султана, и занял его место. Поможешь принцу сесть на закон¬ный престол.
- А почему я?
- У тебя там есть с кем посчитаться, - усмехнулся Субудей.
- Только из-за этого?
- Нет, конечно,- Субудей вздохнул.- Я пошутил. Дело в другом. Во-пер¬вых: у тебя уже есть тумен. Во-вторых: ты так занят тренировками и сраже¬ниями, что не ведаешь об окружающем. А у нас нет железа, нет материи и ва¬ты для халатов. Нукеры должны быть одеты и обуты. Через Уйгурию проходит караванный путь с Запада в Китай. Я предполагаю, что Темуджин, после подс¬казки Ляо Шу, хочет посадить на престоле уйгуров своего человека, и тогда товары пойдут к нам. И еще тебе известны те места. Я бы пошел с удовольст¬вием, но у меня нет тумена,- сокрушенно вздохнул Субудей.
- А Алтан-хан в Китае?- после размышления, поинтересовался Чиркудай:- Он же не будет на это смотреть и молчать?
- Конечно, нет,- хихикнул Субудей.- Вот в этом и кроется хитрость Ляо Шу. Нам позарез нужны товары, и мы их заберем. После чего китайский Ал¬тан-хан может пойти на нас войной. Но сначала китайцы направят к нам послов с угрозами. И пока они будут раскачиваться, нойонам придется выби¬рать Великого хана для войны. А потом мы ещё успеем собрать большую армию. Всё по планам Ляо Шу.
- Ты думаешь, нойоны выберут Темуджина?- с сомнением в голосе спросил Чиркудай.
- А больше некого!- весело ответил Субудей.
- Хитрый, Ляо Шу,- буркнул Чиркудай.
- Мудрый,- поправил Субудей.
В тот же год Чиркудай обнаружил, что нукеры Темуджина шныряют по пол¬кам и меняют своих лошадей на коней белой масти. А немного позже увидел первую тысячу Темуджина, воины которой, все как один, сидели на белых ко¬нях. Загоревшись новой идеей, Чиркудай приказал Газману собирать чёрных коней для своей первой тысячи. Газману это тоже понравилось, и он с азартом стал носиться по табунам и обменивать коней. А сам Чиркудай уже объездил сына Чёрного, назвав его – Гром, и спокойную, тёмную, как ночь, кобылицу, дочь Чёрного.
Немного позже, Газман предложил каждую тысячу тумена посадить на коней одинаковой масти. Чиркудаю это предложение пришлось по душе, и он догово¬рился почти со всеми командирами полков об обмене конями.
Всё шло по старому, кроме одного: к Чиркудаю с Субудеем по вечерам стал приходить принц Эльдар со своим слугой или заместителем. Однако в юр¬ту он проходил лишь после доклада караульного, который останавливал гостей за десять шагов от входа.
Нырнув первый раз под дверной полог, уйгур брезгливо скривил губы, но, увидев Чиркудая с Субудеем, играющих в шахматы, заулыбался натянуто-вежли¬вой улыбкой и стал приветливо кивать им огромной головой, торчащей на длинной шее. Субудей оторвался от доски и внимательно посмотрел на Эльда¬ра, ожидая, что тот скажет.
- Я просто пришел в гости,- вкрадчиво объяснил Эльдар, посматривая на не обращающего на него внимания Чиркудая.
Субудей промолчал, и принц, очевидно, заволновался. Именно тут Чирку¬дай понял, что ему не нравилось в уйгурах - Эльдар стал потеть, и запах его пота был неприятен. Субудей сморщил нос, но тут же одернул себя, и по¬казал принцу на кошмы, предлагая садиться. Эльдар осмотрелся и, не обнару¬жив стула, осторожно примостился у стенки, напротив Хоахчин, которая сидела словно птица на ветке. Слуга пристроился рядом с хозяином, скрестив, как и он, ноги бантиком.
Позже Чиркудай узнал, что с принцем приходил командир полутора тысяч уйгуров, начавших тренировки по их методу на плацу.
Эльдар повременил и ненавязчиво, с грустью в голосе, рассказал про сво¬его отца, которого ссадил с престола коварный Эшназар.
Хоахчин долго и упорно смотрела на Эльдара, иногда зыркая на своих по¬допечных. Потом молча встала и ушла с неприязненной миной на лице. Ей тоже не понравился уйгурский принц. Проводив её взглядом, Эльдар поёрзал и нервно сказал, нарушая повисшее в юрте молчание:
- Я хожу ко всем. Знакомлюсь.
Субудей вяло покивал головой и, сделав ход фигурой, взглянул на Чирку¬дая:
- Сейчас, я зажму твою королеву...
- Не успеешь,- хмыкнул Чиркудай, и сделал свой ход.
Субудей посмотрел на позицию и недовольно покачал головой.
- А я никак не могу научиться играть в эту игру,- неожиданно весело сообщил Эльдар.- Хотя - это хорошая игра...
- Хорошая...- вяло подтвердил Субудей и снова, сделав ход, сказал:- Всё равно - съем!
- Если догонишь,- буркнул Чиркудай.
Посидев
