Джебе

Темуджин откинул полог геры и, зазыва¬юще качнув головой, объяснил:
- Сюда могут заходить только те люди, которые пришли со мной. Если без меня, то нукеры убьют любого.
Сгорая от любопытства, командиры нырнули в юрту. Чиркудай увидел, что она без очаговой ямы и заставлена сундуками, как у уйгуров. Около стен светили китайские фонари. В проходе, между сундуками, был втиснут столик, с небольшим разукрашенным рисунками ящиком на нём. Темуджин подошел к столу и, достав из шка¬тулки пачку бумажных листов, немного подержал их в руке, вздохнул и, про¬тянув Бельгутею, сказал:
- Посмотри, и передай другому. Все смотрите.
Командиры столпились за спиной Бельгутея, подошедшего к фонарю, и ста¬ли заглядывать сбоку. Чиркудай увидел на первом листке обведенный черной тушью овал, в котором была нарисована оскаленная голова тигра. На следую¬щем рисунке - голова сокола, на остальных - барса, медведя, волка, лося, лисы, и даже змеи, стоящей на хвосте, с открытой зубастой пастью.
Командиры с удивлением рассмотрели все и недоуменно уставились на Темуджина. Нойон усмехнулся в бороду, покрутил её кончик и спросил:
- Понравилось?
- Китайцы хорошо рисуют,- неопределенно произнес Джелме.
Темуджин кивнул головой и поинтересовался:
- Для чего я вам это показал, не поняли?
- Нет,- за всех, словно выдохнув, ответил Субудей.
- Это пайзцы,- пояснил Темуджин.- Так по-киданьски называются воинские знаки отличия,- он прошелся по юрте и продолжил:- Каждый мой командир и каждый воин должен иметь такой знак. Командиры - одного размера, нукеры - другого. Но у всех командиров одного тумена, в том числе и у моего, будет одинаковый рисунок. У моих - голова тигра. Её киданьцы выгравируют на зо¬лотой пластине. И этот знак всегда должен быть с хозяином, то есть, со мной.
Золотые пайзцы я дам тем, кто будет командовать десятью тысячами нуке¬ров, туменом. Все туменные - мои нукеры, и поэтому, у каждого из вас будет знак с головой тигра. Такой же, как у меня. Мои торгауды будут носить пайзцы с головой тигра, но не золотые. А в других туменах, будут другие значки, с другими зверями.
Серебряные - тысячникам. Но их уже будут раздавать тумен¬ные. Медные - сотникам. А десятникам и рядовым нукерам положено носить же¬лезные пайзцы. Ученикам сделаем деревяные,- он помолчал, вздохнул и доба¬вил:
- Я хочу, чтобы каждый из вас сейчас выбрал для своего тумена голову зверя. Выбирайте и говорите.
- Я выбираю медведя,- сразу сказал Джелме.
Темуджин согласно кивнул.
- Я - лося,- заявил Бельгутей.
- Я - барса,- подумав сообщил Субудей.
Чиркудай молчал, прикидывая, кого лучше взять.
- Джебе?- поторопил его Темуджин.
- Волк,- кратко бросил Чиркудай.
- Тохучар?- опять обратился Темуджин.
- Я выберу лису,- сказал Тохучар.
Темуджин хитро прищурился и кивнул головой.
- Вот, я говорил, что он хитрый!- играя возмущение, воскликнул Субу¬дей.- Прямо как лиса.
Тохучар с усмешкой посмотрел на глупо хлопающего глазами Субудея и от¬вернулся. Командиры засмеялись. У Чиркудая тоже дернулись губы.
Темуджин с улыбкой посмотрел на Джелме и спросил:
- За что, говоришь, его бил отец?..
- Вот за это самое,- усмехаясь, ответил Джелме.
Субудей хмуро посмотрел на брата и осуждающе покачал головой.
- Ну ладно,- остановил Темуджин веселье.- Вам всё понятно?
Командиры дружно закивали. Но неожиданно Субудей спросил:
- А змея для кого?
Темуджин помедлил, внимательно поглядел всем в глаза и задал вопрос:
- Вы поняли, что об этом никому ни слова?
Командиры утвердительно кивнули.
- Змея - для лазутчиков,- негромко сказал Темуджин.
- Они будут на особом счету в войске?- поинтересовался Субудей.
- Нет!- возразил Темуджин.- У меня не будет в армии доносчиков,- и Темуджин неприязненно поморщился.- Не тем лазутчикам. У меня уже есть нес¬колько человек, которые живут в других куренях. Есть свой человек у Ван-хана, и у Джамухи. Они мне докладывают, когда есть возможность, обо всём. Я вам говорю об этом потому, что вы можете их встретить и принять за врагов. Если они покажут вам пайзцы со змеей, то их не трогать. Они свои.
Командиры посерьезнели и понимающе покивали головами.
- Если встретите таких,- продолжил Темуджин,- вы должны будете им ока¬зать помощь, которую они попросят.
- Понятно...- протяжно сказал Субудей за всех.
- Ну, хорошо,- Темуджин хлопнул в ладоши:- Последнее. Джелме, открой вот этот сундук.
Джелме откинул крышку, и все увидели, что он наполовину заполнен серебряными и золотыми слитками.
- Завтра вы с охраной отвезете этот металл в городок киданьцам. Бай Ли покажет вам, кому нужно будет отдать серебро и золото. У них там есть умельцы. Они сделают нам пайзцы. И ещё из этого сундука им перепадет опла¬та за работу. Ответственным назначаю, Джелме.
- Слушаюсь, нойон,- вытянулся Джелме, как нукер перед командиром.
- Все, идите отдыхать,- отпустил командиров Темуджин. И они вышли под звездное небо, раскинувшееся над бескрайним и, пока, безмятежным миром.

На следующее утро Чиркудай, поручив Газману отрабатывать сдвоенным полком разделение на сотни в движении, помчался, сопровождаемый личной десяткой, в курень Темуджина. Он прибыл третьим. Около юрты уже сонно зевали на конях Тохучар с Субудеем. Вскоре прискакали Джелме с Бельгутеем, а затем подъехал Темуджин, со своей личной десяткой. Все понимали, что им предсто¬ит ответственное задание, поэтому по куреню ехали верхом, а не шли пешком, как делали раньше.
- Тохучар,- подъезжая, окликнул командира Темуджин:- Скачи на окраину за арбой. Да возьми покрепче. Груз тяжелый.
Тохучар тихой рысью укатил со своей десяткой.
Не сходя с белого коня, Темуджин сказал:
- Джелме, сразу найди Бай Ли. Он всё знает.
Из-за дальних сопок показалось белое солнце, стало теплее. Субудей за¬чихал на свету. Джелме засмеялся. Чиркудай услышал топот ног и увидел ху¬денького паренька, подбежавшего к Темуджину и с застенчивой улыбкой при¬жавшегося к ноге нойона, сидевшего на коне. Темуджин потрепал его по причесанным волосам и представил:
- Мой брат - Шаги-хутух,- посмотрев на приёмного южанина, он ласко¬во улыбнулся и гордо добавил:- Грамотей!.. Уже читает и пишет по-уйгурски. Библиотекари учат его киданьскому языку и чжурчженьскому,- сообщив это, он легко соскочил с коня и направился в юрту.
Командиры последовали за ним.  Чиркудай искоса посмотрел на невозмути¬мую десятку охраны и остался доволен.
В юрте подросток разжег китайские фонари и, усевшись за стол, на неиз¬вестно откуда взявшийся стульчик, выгреб из ящичка чистый лист бумаги, тонкую кисточку, и банку с тушью.
- Пиши! - скомандовал ему Темуджин.- Золотых тигров - двенадцать. Се¬ребряных медведей - десять.
Чиркудай помялся и вышел на улицу.  За ним потянулись остальные коман¬диры.
Джелме восхищенно, но молча, поднял указательный палец вверх, показал головой на юрту и тихо прогудел:
- Ооо!..
Всем было понятно его восхищение.
Через некоторое время послышался негромкий скрип и к юрте подволоклась арба в сопровождении Тохучара и его охраны.  Но одного коня вели в поводу, потому что нукер сидел на арбе возчиком.
- Что?.. - поинтересовался Тохучар, соскакивая с гнедого коня.
- Ждем, - коротко ответил Субудей.
Тохучар кивнул головой и стал проверять, наспех одетую на ездового ко¬ня, сбрую.
Через полчаса на улицу вышел Темуджин с листком бумаги в руках. Он протянул его Джелме и сказал:
- Это передашь Бай Ли.
Джелме кивнул головой. Из юрты вышел Шаги-хутух и, улыбнувшись Темуджи¬ну, пошёл домой.
- Давайте грузить,- скомандовал Темуджин.
Командиры ввалились в юрту и, Джелме с Бельгутеем, как самые сильные, взялись за сундук. Но они чуть не надорвались, лишь слегка приподняв его от земли. Темуджин заливисто засмеялся. Оборвав смех, он скомандовал:
- Беремся все.
Командиры, во главе с нойоном, облепили сундук и, пыхтя, выволокли его на улицу. Поставив ношу на землю, подождали, пока ездовой подгонит арбу поближе. И тут Джелме возмутился:
- Что это мы поднимаем такую тяжесть,- он оглянулся на караульных, стоящих, как вкопанные, и скомандовал:- А ну, парни, помогите нам!- но ка¬раульные даже глазом не моргнули. Джелме разозлился:- Кому я сказал - ко мне!- и опять ничего.
Темуджин вновь захохотал. Джелме с удивлением посмотрел на нойона.
- Это караул, Джелме,- подхохатывая пояснил Темуджин.- Они никого не слушают, только своего командира и меня.
Чиркудай удивился такому исполнению Темуджином книжной науки, но,  посмотрев на задумчиво кивающего головой Субудея, понял, что это правильно.
- Опять китайские книги?- сморщился Джелме.
- Спать нужно меньше,- бросил Темуджин и крикнул конвою командиров:- Одна десятка, ко мне!
Нукеры соскочили с коней и охотно подбежали к командирам.
- Давайте, хватайте сундук и на арбу!- приказал Темуджин.
Десять воинов, отдуваясь, подняли поклажу и взгромоздили на жалобно скрипнувшую арбу.
- Всё!- сказал Темуджин.- Поезжайте.
Командиры вскочили на коней и тронулись в путь, оцепив повозку со всех сторон. За каждым следовала его личная десятка.
Неспешно они притащились в городок и сдали Бай Ли груз. Чиркудай заме¬тил, что на площади не тренируются и он спросил у Бай Ли, где воины.
- Ляо Шу захотелось прогуляться в горах,- пояснил Бай Ли.- Они его ох¬раняют.
Через некоторое время к ним подбежал китаец, и что-то сказал своему командиру.
- Он говорит, что изготовлено пять тысяч кистеней. Их погрузят на вашу повозку и ещё на пятнадцать арб, которые потом нужно вернуть в городок.
- Мы вернем,- пообещал Джелме, так как был за старшего.- А кистени - это хорошо.
- Я посмотрю, как устроены крепостные стены изнутри,- сказал Чиркудай,- пока грузят,- и пошел по улочке, мимо каменных домов.
С ним увязался странно молчавший, и тихо улыбающийся Тохучар. Остальные командиры остались на пустой площади.
Осмотрев каменную кладку, высотой в пять сажен, Чиркудай, в сопровожде¬нии Тохучара, поднялся на деревянные помосты вдоль стен, на которых должны были находиться во вре¬мя осады, защитники.
Спустившись вниз, он направился с молчаливым другом к площади, как неожиданно его внимание привлек китаец, что-то делающий у колодца. Чиркудай подошел к нему. Молодой парень, увидев кочевника, блеснул черными глазами, и снова принялся дергать за верёвку, свисающую в каменную трубу колодца. Немного погодя, что-то зацепил и стал быстро вытаскивать. Это было упущенное ведро. Чиркудай хотел отойти от него, как внезапно впился взглядом в инструмент, которым парень ловил ведро.
У Чиркудая в голове мелькнула какая-то догадка, но он не успел её уло¬вить.  Этот железный стержень, толщиной в палец, с тремя острыми загнутыми крючьями, его поразил.
Ухватившись за инструмент руками, Чиркудай потянул его к себе. Китаец растерялся, но свое орудие не отпускал, выкрикивая непонятные слова. Чиркудай потребовал, чтобы парень отдал ему железку. Но китаец, вцепился в неё мертвой хваткой, и ещё стал злиться. Ничего не понимающий Тохучар стоял рядом, не зная, что делать. Тогда Чиркудай, держа кошку одной рукой, поманил китайца за собой, к площади. Тот поколебался и пошёл.
А на поднятый ими шум уже спешил Бай Ли.
- Что произошло?- недоуменно поинтересовался он, с большим акцентом, чем всегда, очевидно, от волнения.
- Мне нужна вот эта...- Чиркудай не знал, как назвать инструмент.
Бай Ли сказал что-то по-китайски.  Но паренька словно