Продемонстрирую на тебе! - с каким-то нехорошим подтекстом и ухмылкой сказал Сергей приближаясь к капралу. Подошёл вплотную, лукаво заглянул ему в глаза и тихим, таким, вкрадчивым голосом спросил:
- А ну-ка, Джонни, ответь, не ты ли в школе распространял слух, что это я украл бумажник нашего учителя по математике?
Джонни попался. Ему бы подумать, над тем, что только что видел, и сопоставить факты, но он испугавшись брякнул.
- Нет, сэр! Не я! А...
Договорить он не успел. Глаза и рот его округлились и он осел на пол. Его тоже скрутила боль.
- Ну что? Дошло? Или как? - насмешливо спросил Сергей.
- Не... А... - пытаясь продышаться сказал Джонни.
- Так вот, Джонни, на этой планете НЕЛЬЗЯ ЛГАТЬ!
******
Спятившего учёного загнали в какую-то каюту, проверили её на наличие средств, могущих стать орудием самоубийства и вынесли их. Каюту заперли снаружи, а возле каюты поставили пехотинца в полном облачении. Чтобы пациент не сбежал до появления врача.
Пьяного до потери вменяемости тоже затащили в его же каюту. Это определили по его бирке на одежде и табличке на дверях каюты. Из этой же каюты просто изъяли всё спиртное. Единственно что запирать не стали и не стали ставить охрану. Когда проспится всё равно особо шустрым не будет. Ибо после такого опьянения, похмелюга — «атомная».
К этому времени, так как снаружи всё равно делать было нечего, для осмотра помещений призвали ещё пару десантников.
Всем дали задание искать всё подозрительное и немедленно докладывать.
Подозрительного было много и всё оно говорило за то, что по какой-то неизвестной причине у всего населения Лабораторий вспыхнул настоящий психоз, в результате которого они друг друга истребили.
Самое элементарное предположение о причинах такого, которое тут же появилось у Сергея, это то, что кто-то обнаружил вот это свойство Инфосферы Дальней и начал его напрямую использовать в своих корыстных целях. После, это же, обнаружили остальные и началась великая свара в научном коллективе, закончившаяся убийствами и самоубийствами.
Обнаружили ещё несколько мест, где пол и даже стены были залиты кровью. Видно трагедия разыгралась в короткие сроки, если всё это оставили вот так.
Правда, уже то, что целый морозильник забит трупами людей со следами явно неестественной смерти, уже действовало десантникам на нервы. Все Лаборатории тут же приобрели ореол не просто жути, а загадочного, и от того ещё более страшного кошмара.
В коридоре раздался дикий крик.
От него вздрогнули все. И те, кто был в Лабораториях, и те, кто был снаружи. Так как тот, кто орал имел неосторожность включить передатчик скафандра на общую передачу и приём.
Крик был наполнен таким ужасом, что на источник его, бросились все, кто был внутри.
Полумёртвый от страха десантник только и смог выговорить одно слово: ПРИЗРАКИ!
На ёсовцев данное известие повлияло очень сильно. Они изначально были воспитаны в среде, где всякая оккультная жуть и бред были самым обычным явлением. Тем более, что в их обществе существовал ещё с незапамятных времён «тёмных тысячелетий» культ страха. На Сергея, воспитанного наоборот в среде с культивированием науки это всё произвело прямо противоположный эффект. Вместо страха — жгучее любопытство насчёт того, что же реально высмотрел тот, потерявший дар речи, десантник.
Памятуя о той самой, оккультно-стрáховой, особенности культуры Ёс, Сергей, прежде чем пытаться выяснять что произошло, выгнал всех назад и сам пошёл туда, откуда убежал чуть не спятивший от страха десантник.
Капралу Джонни, он приказал держаться подальше от него и во избежание неприятностей, поставив всё оружие на предохранители.
Он заметил, что несколько расслабившиеся перед этим десантники, позахлопывали вне зависимости от поступивших приказов, свои гермошлемы. Сквозь стёкла, они на Джонни смотрели как на какого-то древнего героя, типа Нибелунга или там Роланда, шагающего в пасть дракону. Ведь ясно было, что на встречу с привидением он идёт без страха. И без бравады.
За очередным поворотом коридора, он, наконец увидел то, что так сильно испугало десантника из взвода Джонни.
Полупрозрачную фигуру он увидел со спины.
Она стояла посреди коридора, на краю как раз одного из самых больших разливов засохшей крови и озабоченно его изучала. Фигура была одета в длинное, почти до самых пяток платье с очень красивыми узорами. Ноги были обуты в простые и изящные босоножки.
Но забранные сзади в небольшой хвост волосы, были седыми. Не выбеленными по какой-то очередной дурацкой моде. А именно седыми. По ним можно было судить, что перед Сергеем особа женского полу и немолодая.
Сергей сильно удивился, остановился и с интересом принялся разглядывать это новоявленное «привидение».
Почему в кавычках?
А чем отличается галлюцинация от реальности?
Элементарно!
Глюк, это то, что видит только один больной. Реальность, это когда одно и тоже независимо друг от друга (!) видят многие. А то, что его видит не только Сергей, было понятно хотя бы из того, что перед этим его видел тот самый перепуганный десантник. К тому же, по докладам самодиагностики Сергей знал, что здоров. Встроенные в его тело биодатчики тоже показывали, что в крови нет никаких ядовитых веществ, способных повлиять на его психическое состояние. Так что это было либо творение Инфосферы, либо...
Вот в этом следовало разобраться.
Что мы видим перед собой? - задал себе вопрос Сергей и тут же на него ответил.
«Призрак».
Причём этот призрак больше похож на голографическое изображение в воздухе. Следовательно... Поступаем по отношению к нему, как к изображению кого-то вполне живого.
- Здравствуйте уважаемая! - вежливо и, как он после произнесённого с ужасом обнаружил, сказал вслух и по-русски. Как будто что-то его заставило сказать всё именно по-русски, временно отключив самоконтроль. Сергей вздрогнул и снова, как и ранее, засёк где-то «далеко» отзвук хитрого шкодного смешка. Либо это сама Инфосфера имела такое детское чувство юмора, либо это кто-то хоть и доброжелательно, но всё-таки без оглядки на ближайшие последствия вот так над ним подшучивал. Впрочем этого шутника извиняло то, что он не знал много того, что было реальностью Ёс.
«Призрак» явно услышал приветствие и медленно обернулся. Женщина была действительно большого возраста. Но, как тут же отметил про себя Сергей, на ней не было отпечатка всяких старческих болезней, которые были характерны, например, для Ёс. Больше она соответствовала каллистянке, в возрасте лет эдак ста пятидесяти - двухсот. Вполне себе здоровая.
- Здравствуйте, молодой человек! - благожелательно и с достоинством поприветствовала она. Причём звук от приветствия был вполне нормальным. Никаким не «внутренним».
«Значит такие вот голограммы имеют свойство передачи не только изображения, но и живого звука» - с удивлением отметил Сергей.
- Я рада приветствовать Вас на нашей славной планете. Вы, как я вижу, не относитесь к тем, кто грубо пытается навязать нам свои стандарты.
Сказано последнее было как намёк. Намёк на то, что с ним будут разговаривать только в случае отсутствия агрессивных и грабительских намерений. Что Сергей как мог тут же подтвердил.
- Приходите ко мне, поговорим по душам. - тут же пригласила она. - А то как-то через голограмму общаться с вами будет не вежливо.
- А где Вас найти?
- А вот здесь!
В воздухе нарисовалось изображение и карта. Место, куда следовало пройти находилось действительно рядом. Только по другую сторону от челнока с «Катти Сарк».
- А... э-э...
- Балбеса прихватить? - улыбнулась женщина, явно прочитав мысли Сергея.
- Ну... да.
- Того? - она показала за спину Сергею. Тот обернулся и увидел выглядывающего из-за угла Джонни. Глаза у него, казалось, вот-вот из глазниц повыпадают от удивления и страха.
- Ага! - хихикнул Сергей. - Он не опасный. Просто дурачок.
«Балбес и дурачок» перестал пялиться и густо покраснел.
- Да... За ним что-то есть. Действительно дурачок. - почти сочувственно сказала «привидение». - Ну я жду. Чайку попьём. Варенье есть. Мы же русские люди!
И пропала.
- Ты понял что она говорила? - строго спросил Сергей резко обернувшись к капралу.
- Я не понимаю как сэр, но я понял! - ошарашено подтвердил Джонни. - и вы...
- Ведь мы никогда не слышали и не изучали их язык! - добавил он слегка заикнувшись от страха.
- Хм! - нахмурился Сергей. - Это шутки того, что они тут называют Инфосферой.
- Э-э?!
- Я это всё прочувствовал сразу, как только мы тут у планеты появились. - напомнил Сергей. - И только сейчас начинаю ощущать насколько странная среда эта самая... Инфосфера.
- Она нам враждебна? - озабоченно спросил Джонни.
- Нет. Не враждебна. Но если и помогает, то как-то странно.
- Это она?.. - не договорил Джонни.
- Да. Это она не позволяет нам лгать. - Подтвердил невысказанное предположение Джонни Сергей и улыбнулся. Ему нравилось это самое её свойство. Особенно применительно против ёсовцев. С их давнишней «культурой лжи»13.
*******
Дом, куда их пригласили, находился у мелкой речки, вытекающей из лесистой лощины. Он производил впечатление эдакого пасторального, хоть и не бедного. Очень ухоженного, аккуратного.
Этому впечатлению совершенно не мешало полное отсутствие видимых прибамбасов и свидетельств сверхтехнологий. В виде антенн дальней связи, солнечных батарей и так далее.
Сергей, глядя на этот очень уютный дом ещё раз вспомнил аксиому одного из писателей Конца Тёмных Тысячелетий: «Высшая технология мало отличается от магии».
Похоже Далийцы дошли до той стадии, когда она не «мало», а совсем не отличается.
Возможно, для них все эти атрибуты сверхмогущества цивилизации были ясно заметны. Но прибывшие к воротам этого не видели. По той простой причине, что не имели даже представления на что смотреть и что видеть. Возможно, что все эти вещи вообще находились за пределами нормального восприятия обычного человека.
Но если так, то совершенно не удивительно, что сами Далийцы воспринимали вторгшихся на их планету «типа-захватчиков» как надоедливых мух. От которых можно просто отмахнуться, но лень прибить. Впрочем, то, что с десантом с «Катти Сарк» решили пообщаться, тоже о многом говорило. Впрочем, если вообще говорило.
Такая сверхцивилизация, которая достигла Порога, вообще должна находиться за гранью понимания обычными цивилизациями. И о том, какие цели эта цивилизация реально преследует, можно было судить только пообщавшись.
Был тут нюанс... Многие мальчики, начитавшись всякого печатного бреда, насмотревшись идиотских «геройских» фильмов, мнят себя стратегами, воображая, что всё решается силой, ловкостью и скорострельностью. Что, типа, вот пришёл некий супермэн покрошил всех в мелкую лапшу и всё. Проблема решена, враги повержены.
Сейчас целая база вот таких «супермэнов», выпрыгивая из штанов, напрягая все свои силы, до полопывания глаз, пытается противостоять... чему-то, чего сама не понимает.
А за Барьером, возведённым той самой цивилизацией, на которую они напали, позёвывая ходят аборигены и недоумевают, что это там такое происходит, и с чего так много шуму. Зачем эти идиоты так напрягаются.
И действительно.
Очень часто, судьбы цивилизаций решались не на полях сражений, а в тиши кабинетов, не в
