из Дальней Звёздной Разведки, наверняка бы договорились полюбовно, и не было бы никаких конфликтов. И ведь наверняка Переходящие что-то отстегнули бы от щедрот. Имея представление с кем имеют дело, люди Дальней наверняка скинули бы нечто, что вылечило цивилизацию Ёс. Сергей был почти уверен в этом. А так...
Наверняка, Далийцы предлагали что-то такое, но генералы, с их куриными мозгами, просто не захотели слушать. Ибо нихрена не поняли.
Один из десантников лихо заложив вираж остановил возле капитана вездеход, выпрыгнул и козырнул. Сергей сдержанно кивнул и полез на водительское кресло.
Необычная планета меж тем, продолжала преподносить сюрпризы. Особенно та самая пресловутая Инфосфера, про которую было очень много слышно, но почти ничего не известно.
Среди цивилизаций Кольца, что имели счастье наблюдать процесс Перехода, бытовало мнение, что она есть некая специальная, искусственная среда. Скорее всего каким-то образом, изменённого вакуума. То есть, постепенно совершенствуясь, техника цивилизации, добиралась с молекулярного и атомного уровня конструирования, до нутра самого пространства. И изменяла его.
- Командир! А чего бояться? - «услышал» Сергей. И явно не ушами. Он почему-то, был уверен, что эта речь ведётся в радиодиапазоне, между десантниками. - Ведь нас ведёт сам Диего Гонсалес! Он от «багов» ушёл и кучу нашего народа вытащил.
«Однако!» - подумал про себя Сергей и где-то на краю сознания уловил нечто типа хитрого смешка. Как оно обычно в снах бывает, когда реальность мешается в дикий коктейль. - «Всё-таки эта Инфосфера — нечто! Может тут всё население через неё общается?».
- А ты как думал?! - вдруг явственно прозвучало у него в мыслях. Да так, что Сергей дёрнулся.
Где-то на задворках сознания снова раздался хитрющий смешок.
Смешок был не агрессивный. Так, больше похожий на смешок пересмешника-подростка, пытающегося разыграть взрослого дядю. Только вот ощущение было такое, что как раз наоборот: некоего мальца, по имени Сергей Сотников, разыгрывали очень взрослые дяди и тёти.
«Да уж! Если бы я не был предупреждён об эффектах Инфосферы до этого, то наверняка бы решил, что у меня с психикой не всё в порядке».
«Это радует!» - весьма оптимистично прозвучало снова у него в голове и больше никакие «голоса» его не смущали.
Однако, как заметил Сергей, было в этих «переговорах» нечто, что сильно отличало их от глюков, как их описывает спецлитература. Было чёткое ощущение искусственности. Как будто с кем-то по радио общаешься. Только это самое «радио» передавало не только слова, но и эмоции.
Вот прямо сейчас, после того, как он додумал мысль, снова где-то мелькнула тень эмоции. Как будто кто-то удовлетворён его пониманием и переключился куда-то на более важную задачу. Сергей, уже сохраняя бодрую и оптимистичную улыбку включил передачу и покатил вслед за умчавшимися вперёд десантниками.
Лаборатории для высадки и предварительной разведки были выбраны не случайно.
Над планетой был ещё один «купол» - радиомолчания — пробив который, «Катти Сарк» наконец-то услышала Базу. Там очередной раз с великим шумом отражался «набег» местной флоры и фауны. Так что указание садиться подальше от Базы было получено именно от её командования. А целеуказания на Лаборатории вообще объяснялись просто — База потеряла связь с Лабораториями и желала знать что с ней случилось.
Ворота в ограждении Лабораторий, открыл уже стоящий там десантник с «Катти Сарк». Сама ограда тоже представляла собой нечто такое же временное, как и сами Лаборатории. Просто «колючка» натянутая на стандартные столбы. Явно входящие в комплект с теми самыми секциями и куполами, что сейчас были за оградой.
Сергей проехал на территорию, развернул машину носом к воротам, остановил и неторопливо заглушил двигатель.
Бухая тяжело подошвами по бетону подбежал Джонни. Для доклада. Бодро доложил, что на территории Лабораторий, вне помещений никого из людей или кого-либо ещё не обнаружено. Десантники, как им и было приказано уже стояли в ключевых точках обозревая окрестности.
- Это хорошо... - неопределённо ответил Сергей, старательно сохраняя вид разгильдяя. Ну очень сильно ему не нравилась вся эта военная деятельность вокруг, в Святом, для каждого реального члена Великого Кольца, месте.
- Ла-адно! Возьми пару своих... и идём обозревать эту «типа-лабораторию», - также лениво выговорил Сергей и двинулся по направлению к стандартному шлюзу ближайшей и, похоже, главной секции Лабораторий.
*********
С порога Лабораторий в нос шибанул какой-то неистребимый запах. Он стоял в воздухе несмотря ни на какую вентиляцию. Тем более, учитывая то, что попутно, воздух ещё и очищается, проходя через фильтры, то надо было предположить, что имеется и его постоянный источник. Причём большой, если запах был во всех коридорах.
Также обращало на себя внимание то обстоятельство, что пришедших в Лаборатории никто не встречает. В коридорах было ни души. Также и в самих помещениях.
«Как будто, станция вымерла» - подумал Сергей, но тут же его мысленная оговорка получила очень неприятное подтверждение.
В одном из коридоров на полу было что-то разлито. Красно-коричневого цвета. Причём было видно, что размазывая это «что-то», по нему протащили некое большое тело.
Сергей нахмурился. Стал на колено и мазнул застывшую корку пальцем.
Понюхал.
Это была кровь.
- Сэр! - услышал он голос одного из десантников. - Тут... Посмотрите.
Сергей прошёл куда звали. Десантник стоял на пороге каюты, в которую только что заглянул. Там, на полу, обнаружилось тело. Когда же Сергей наклонился над ним, то понял, что человек живой. Только мертвецки пьяный. Лежал он уткнувшись лицом в лужу собственной блевотины.
Сергей брезгливо отстранился, и ни слова не говоря, вышел.
- «Сэр! Пройдите в морозильник!» - снова «услышал» Сергей радиопереговоры, прежде чем то же самое доложил сам Джонни.
- Что там? - забывшись, вопросил опережая доклад Сергей, чем вызвал странный косой взгляд капрала.
- Э-э, сэр, там... весь морозильник забит трупами. - ответил он.
- Идём!
Морозильник действительно был почти под завязку забит трупами. Трупами людей. У половины были следы насильственной смерти — дыры от пуль или явно ножевые ранения. Особо страшно выглядел труп какого-то лощёного типа, в жутко перепачканной кровью тройке. На лице его так и застыло выражение ужаса. Голова у него была почти отрезана. Широко открытые глаза трупа смотрели в белый потолок и поросли мохнатым инеем.
Несколько трупов были со следами, которые относились к категории самоубийства. Отдельно от всех лежали две блондинки. Одной, на вид было лет двадцать, другая — под сорок. У первой были вскрыты вены на руках, у второй на шее просматривались чёткие следы петли.
- Что тут творится?!! - с ужасом глядя на покрытые инеем тела, воскликнул Джонни.
Сергею тоже стало несколько не по себе. Его передёрнуло.
- По виду, - осторожно подбирая слова сказал он, - эти люди, либо поубивали друг друга, либо покончили жизнь самоубийством. Похоже на массовый психоз.
Сергей резко обернулся назад. Солдат, нашедший морозильник с трупами смотрел на всё с ужасом.
- Возьми себя в руки, солдат! - спокойно произнёс Сергей.
- Покойники не кусаются! - насмешливо добавил он крылатую фразу пиратов из древнего исторического произведения. Десантник слегка повеселел. Но, всё равно было видно, что ему сильно не по себе.
- Пойдём отсюда! - сказал Сергей решительно выходя за порог. Когда все вышли, десантник как-то аккуратно, уважительно, закрыл за собой толстую дверь. Будто боялся побеспокоить покой умерших. Проверил запор и выпрямился ожидая дальнейших указаний.
Морозильник был в технической части Лабораторий. Так что они немного прошли, когда зашли в помещение уставленное рядами однотипных шкафов. Сергей для интересу открыл один из них. Там, среди прочего барахла, нужного любому человеку на враждебной планете, стоял стандартный лёгкий скафандр биологической защиты. Больше ничего.
Сергей запер дверцу и взялся было за ручку другого, но резко остановился.
Из шкафа послышался еле заметный шорох.
- А ну-ка, Джонни, глянь, что там шуршит! - приказал Сергей капралу и отошёл подальше. Капрал направил на подозрительный шкаф свой автомат, и дал знак подчинённому открыть.
Тот аккуратно, насколько это позволял тяжёлый десантный скафандр, подошёл к шкафу, тихо повернул ручку и резко дёрнул дверцу на себя. Изнутри раздался панический крик.
Кричал какой-то субтильный субъект сидящий на полу и вжавшийся в заднюю стенку. Глаза его за большими очками были плотно зажмурены. Голову он со страху пытался закрыть руками.
- А ну вылазь отсюда! - грозно рявкнул десантник, от чего тип ещё больше съёжился.
- Подожди. - остановил десантника Сергей. - Тут так нельзя.
- Я капитан клипера Дальней Звёздной Разведки «Катти Сарк». Меня зовут Диего Гонсалес. - твёрдо и спокойно сказал Диего-Сергей. - Кто ты? Назовись.
- Они ещё здесь? - тихо и печально спросил очкарик, проигнорировав прямой вопрос к нему.
- Кто? - заинтересованно спросил Сергей.
- При-израки! - почти шёпотом трагично протянул сиделец. Взгляд при этом у него был почти безумный.
- Да нет здесь никого. - Безразличным тоном сказал Сергей. Его слова очкарика несколько успокоили, но вылезать из шкафа тот категорически не желал.
Тогда Сергей, потеряв терпение, отстранил стоящего рядом десантника и сгрёб сидящего за шиворот. Ещё секунда и он как морковку из грядки выдернул того наружу. Встряхнув его для острастки Сергей поставил безумца на ноги, но сильно не надеясь на то, что тот сохранит стоячее положение, прислонил его к дверце соседнего шкафа.
Стало видно, что тип из шкафа, является неким научным руководителем, какой-то там лаборатории. Об этом свидетельствовала бирка на груди его куртки.
Подождав когда очкарик проморгается, привыкнув к нормальному освещению помещения, Сергей также спокойным голосом задал главный вопрос.
- И что здесь произошло? Где все?
- Я... я никого не убивал!!! - выкрикнул учёный. Но не успел он это сказать, как тут же очкарика скрутило. Лицо его стало очень болезненным. Он бы рухнул на колени, если бы Сергей его не подхватил.
- Что-то мне подсказывает, что ты солгал! - сказал Сергей без всякой задней мысли, но это произвело на очкарика поразительный эффект. Он вырвался из рук и с криком ужаса забился в угол. На Сергея он смотрел теперь как на саму смерть.
- Ты — Он!!! Ты один из Них!!! - заверещал очкарик и засучил ногами, будто пытаясь пролезть сквозь стену, подальше от Сергея.
- Чё за бред?! - удивился Сергей, однако к бьющемуся в истерике учёному подходить, на всякий случай не стал.
- Мне кажется, сэр, - подал голос подчинённый капрала Джонни, - он вас принял за призрака.
Сергей усмехнулся.
- Я не убивал Магду! -выкрикнул очкарик, и его снова скрутило. На этот раз ещё сильнее. Учёный с воем схватился за голову и со стуком хлопнулся лбом о твёрдый пол.
И тут Сергея осенило. Он сопоставил слова и поведение безумного учёного.
- Ты понял? - надеясь найти понимание спросил он у капрала.
Джонни, замотал головой, расширенными глазами наблюдая плачущего и пускающего слюну, окончательно спятившего очкарика.
- Хорошо...
