попали в очень щекотливую ситуацию... - продолжил меж тем Сергей. - Если мы прямо сейчас уйдём, то, возможно, вернёмся уже на пустую планету. Так как УЖЕ — Сергей подчеркнул слово «уже», - вокруг планеты есть такое явление как Инфосфера, то до Перехода тут осталось совсем немного.
- Извините, сэр, но... Мы не в курсе, что такое эта Инфосфера... - тут же выдал прорехи в знаниях Хуан. - Нельзя ли поподробнее?
«Так! - подумал Сергей, - вот и пробелы... Надо что-то соврать».
- Инфосферой мы назвали с Гитой Сингх Раджакумари, - Сергей кивнул в сторону Ситары, сохраняющей царственное величие, - явление, которое оба почувствовали. Немного его почувствовал и наш уважаемый астрогатор.
Ещё один кивок в сторону сидящего с постной миной астрогатора.
- По корабельным датчикам она детектируется как область с изменённым, кипящим вакуумом. Однако ментально она воспринимается тоже. В виде очень сложной психоэмоциональной конструкции, вероятно имеющей ещё и смысловую «подкладку». Поэтому мы её и назвали «Инфосферой».
Джонни, как отметил Сергей, при этих его словах сидел баран - бараном. Только умный вид изображал. Однако, Хуан Альваро был далёк от такого невежества и явно понял что к чему. Поэтому тут же задал другой, более близкий вопрос.
- А База нашего космофлота на планете? Что они делают? - спросил Хуан.
- Сидят и наружу, за периметр, даже носа не высовывают. - ухмыльнулся Сергей.
- И чем они там на Базе заняты? - продолжал допытываться Хуан.
- Держат оборону.
- Оборону? - удивился Джонни. От чего?!! Ведь сообщалось, что там никаких армий нет. Даже оружия у населения нет.
- Так вот они сами толком ничего сказать не могут. По тому донесению, что мы получили, и из-за которого нас сюда послали, следует, что как бы не у всего руководства Базы не в порядке с головой.
- Если так, то нам бы держаться от планеты подальше. - поёжился астрогатор. И действительно, такие люди как он, всю жизнь посвятившие работе именно мозгами, очень сильно боятся потерять разум. Потому, что именно он даёт им Смысл жизни.
- Ну... пока нам тут ничего не угрожает, а то, что происходит с Базой, вполне объяснимо тем, что аборигены таки решили обороняться. Только средства сопротивления избрали нетрадиционные, а какие-то свои и оч-чень высокотехнологичные.
- Что вы имеете в виду сэр? - тут же задал заинтересованный вопрос астрогатор.
- У них там, на планете против Базы воюет вся окружающая природа. От мошкары до птиц, от мышей до крупных животных и от травы, до деревьев и кустарника. Всё там очень быстро мутирует и, что характерно, все мутации — против Базы с её обитателями.
- Вся природа? - попытался уточнить астрогатор.
- Нет. Только та, что вокруг военной Базы.
Астрогатор изобразил на лице вежливое удивление.
- Какую помощь мы можем оказать базе? - тут же влез Джонни, почувствовав, что может вставить что-то от себя и относящееся к делу.
- Проблема наша, особенно в свете полученного задания и складывающейся ситуации состоит не в том чем мы можем или не можем помочь Базе. Наша задача — разведка. Но не боевые действия. А в свете того, что эта колония явно Переходит...
Сергей поёжился и замолчал.
- ...То что? - спросил нетерпеливый Джонни.
- Если эта колония стоит на пороге Перехода... Будет очень хорошо для нас, оказаться как можно дальше от них, когда они его достигнут. - коротко ответила за Сергея Ситара.
- А что случится? - обратился к капитану Джонни.
Тот тяжко вздохнул и попытался объяснить.
- Объясняю популярно... Переходом назвали процесс преобразования цивилизации в новое качество — в качество Богов. По сути ВСЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ, становится таким Богом в своей планетной системе, или звёздном кластере. А после они Уходят. Куда и как — никто не знает, кроме самих Богов. И мы узнаем, когда достигнем Порога Перехода. Но не раньше.
- Но что случится с нами?
- Ты не дослушал. Или вообще не желаешь понять, что когда они Перейдут, против нас будут не некие «ботаны безоружные», а сверхсила, которая способна повелевать Законами Мироздания. Мы перед ними — просто вши. И каким «дустом» они нас обсыплют — только им известно. Но результат будет один — всем кранты.
На некоторое время воцарилось молчание. Для Джонни это было откровением и он тоже обалдел. Однако, быстро справившись со своими мыслями и удивлением он тут же попытался возразить.
- Но если они будут так сверхмогущественны, что мы перед ними будем «просто вшами», то какого чёрта мы им сдались?!
- Ты не учитываешь одного обстоятельства... - ядовито заметил Сергей. - Когда они только-только Перейдут, они будут помнить все обиды которые этой цивилизации нанесла колониальная администрация. А ведь эти обиды, согласись — немаленькие.
Сергей при этом указал на стопку бумаг, красноречиво лежащих посередине стола.
- Но если они все такие гуманисты как вы, сэр, только что нам тут рассказывали...
Сергей хлопнул себе ладонью по лбу от досады на тупость Джонни. Она его постепенно всё больше выводила из себя.
- Какой гуманизм?!! - с сильным раздражением воскликнул он. - Какой гуманизм может быть по отношению к тараканам?!!
- Не понял, сэр... При чём здесь тараканы?..
- Да мы, мы сами перед Богом ТАРАКАНЫ!!! Вот перед этим, что сейчас там прямо сейчас появляется!
Для убедительности Сергей махнул в сторону безбрежных просторов лесов, простирающихся внизу. После красноречиво побарабанил по столу пальцами.
- Но вот что нам делать? - снова завернул он на прежний вопрос. - одно ясно, что если мы прямо вот так... просто уйдём... Мы сами себя не простим. А если...
Сергей слегка запнулся.
- Вы собираетесь высаживаться не смотря ни на что?
- Конечно! - фыркнул Сергей. - но как нам при всём этом, во-первых, добыть как можно больше информации, и во-вторых, вовремя унести ноги... когда начнётся. Вот именно это и надо сейчас нам обсудить. Кто и что будет делать!
У колыбели Богов
Что сразу брало за душу на Дальней, так это пронзительно синее небо, с плывущими по нему розовыми облаками.
Солнце у Дальней было оранжевым. Не жёлтым, как у Прародины, и не почти белым как у Ёс. Потому и такая густая, чистая синева, резко оттенённая розового цвета облаками.
Растительность тут тоже была не такой к какой привыкли жители Ёс или Каллисто. Она не была ни чисто зелёной, ни голубовато-зелёной, как у большинства планет у звёзд класса F. Она имела гораздо более широкую гамму цветов — зелёно-жёлто-коричневатую. И жёлто-коричневые тона, были отнюдь не свидетельством высыхания.
Сергей стоял на земле и с великим интересом изучал открывшиеся ему виды. Под ногами колосились какие-то злаки, остро пахнущие свежеиспечёным хлебом. Колоски были ярко алые, в то же самое время листья и стебли имели зелёно-жёлтую окраску. Причём сами листья имели ещё и чёткие, светло-коричневые полоски, вдоль. Похоже было на генно-модифицированную и приспособленную для местных условий, земную пшеницу.
Дальняя полоска леса, виднеющаяся за полями, имела салатный цвет, что очень сильно выбивалось из привычной картинки подобных пейзажей.
Лёгкий ветерок гонял волны по полям злаков, принося откуда-то издалека целую гамму других запахов в том числе и просто пыли, поднятой на простой, грунтовой дороге.
Сама по себе, грунтовая дорога, вьющаяся среди этих полей была удивительна. Сильно не сочеталась с тем образом сверхмогущественной цивилизации, которой уже являлась Дальняя. Но, скорее всего, тут сильно дорожили экологией и имели средства передвижения не зависящие так сильно как на Ёс от дорог с твёрдым покрытием.
Челнок с «Катти Сарк» сел вблизи одного из филиалов Базы, известной под названием Лаборатории на пятачке бетона, хорошо видного сверху и находящегося на краю всех этих, необычных своей алостью, полей злаков. Сами секции и купола Лаборатории находились в километре от места посадки, так что до них ещё надо было добираться. Над лесом, куда упиралась та самая грунтовая дорога, были видны лишь верхушки строений.
С громом и шумом из челнока посыпались десантники. Один из них, одетый в модернизированный скафандр, с командирской разметкой на рукавах, чавкая по жирной почве полей алой пшеницы подошёл к Сергею и вытянулся по стойке смирно.
Выглядело это несколько комично.
Капитан «Катти Сарк» стоял в самом обычном повседневном комбинезоне звездолётчика, в то время как подошедший возвышался над ним грозной металлической башней. В сочетании с благодушным и блаженным выражением лица Сергея, мрачно-грозный вид закованного в броню звёздного пехотинца выглядел весьма несуразно. Особенно на фоне расстилающихся вокруг идиллических видов с чистым, тёмно-синим небом, и плывущим по нему отдельными розовыми облачками.
«Танки в раю» - подумал, покосившись на десантников, Сергей и усмехнулся.
- С-сэр... - неуверенно вякнул Джонни, выведя речь на внешние громкоговорители. - я... всё-таки рекомендовал бы вам облачиться... Э-э здесь опасно.
- М-да? - ёрнически скривившись вопросил Сергей. - А я вот, почему-то чувствую (а я ментат!.. хоть и «недоделанный») что мне тут ничего не угрожает!
Это соответствовало действительности. Серей уже начал потихоньку прилаживаться к Инфосфере Дальней. Включаться в неё. И то, что конкретно ему тут ничего не угрожало чувствовал непосредственно. Чего совершенно не мог сказать про балбесов, что ныне стояли за спиной у Джонни. Упакованных в боевые скафандры и увешанных самым разнообразным оружием.
- Край... напоминающий рай... - сморозил Сергей, всё с той же улыбкой глядя на розовые завитки облаков, проплывающие над головой.
Джонни тоже покосился туда, куда глядело начальство, но ничего райского не увидел. Он откровенно побаивался.
Что-то гнетущее чувствовалось ему в этой «как бы райской» идиллии. Да и то, что целая База Ёс, вооружённая по последнему слову науки и техники, с трудом держала круговую оборону, тоже кое о чём говорило.
- Э... с-сэр... каковы будут распоряжения? - явно мандражируя спросил Джонни, всё также нависая над капитаном.
- Мой вездеход выгрузили? - став картинно в царственную позу и подбоченившись вопросил он.
- Да сэр! Выгрузили! - обрадовавшись что хоть что-то положительное можно сказать, выпалил Джонни.
- Ну... Хорошо! Я еду за вами, а вам... во-он тот купол и секции видно?
- Да сэр!
- Это Лаборатории. Чтобы когда я подъехал, стояли там по всему периметру. Ни в кого не стрелять и ничего не делать. Просто стоять и изображать доблестную охрану. Задача ясна?
- Да сэр!!!
- Вперёд...
Сергей ещё для хохмы стал в позу Наполеона, засунув руку за пазуху, и поставив ногу на ближайший булыжник, торчащий из травы. И только после этого указал направление пальцем, зная, что кто-то из десантников всю эту ахинею снимает на видео.
Таковы были теперь порядки. После поражения.
Сергей мысленно посмеялся, как на это всё среагирует, не чуждая юмору, публика в Службе Дальней Звёздной Разведки. Тем более, что каждый капитан звездолёта-разведчика из Службы, наверняка относился бы к навязанному подразделению точно также.
Как к «чемодану без ручки». Ситара верно это подметила в первый же день.
Сергей вполне обоснованно подозревал, что все неприятности у здешней Базы также по причине наглого и хамского поведения вояк.
Прибудь на планету не Звёздная Пехота, а учёные
