исписанных торопливым размашистым почерком.
-- Что у тебя, Мурилон? -- нетерпеливо поинтересовался Раух.
-- Мы, по вашему приказу, который передал нам уважаемый Миртран, бросили все дела и подвергли исследованию образцы, которые нам передал уважаемый Миртран.
-- Ну? И что? -- Раух метнул хмурый взгляд на начальника департамента безопасности короны. -- Что-то срочное?
-- В одном из образцов обнаружено странное вещество, ваше величество.
-- И что же это за вещество?
-- Само по себе оно ничем не примечательно, но в сочетании с компонентами хаэля оно действует, как сильное быстродействующее снотворное.
-- И что?
-- Вот нить, ваше величество! -- вскричал Миртран.
-- Объясни! -- потребовал король
-- Хаэль был приготовлен недавно. Но в хижине мы не обнаружили спящего обитателя. Можно предположить, что это был молодой Лоранский, которого усыпили и похитили.
-- Миртран, займись этим делом! Мне не нужны предположения! Мне нужен результат! И если ты не справишься, то народ все же дождется зрелища публичной казни!
Колхэйм Тарат угрюмо поклонился двум телам, лежащим на возвышении в окружении почетного караула воинов. Стоящие рядом с ним двое ардейлов синхронно повторили его движение.
-- Я, конечно же, выражаю вам свои соболезнования, уважаемый гран-гленд Корхарт. Но одновременно с этим мы недоумеваем, -- тихо сказал Тарат, едва они покинули зал скорбных церемоний.
-- Прошу ко мне, -- сделал приглашающий жест Корхарт. -- Я все объясню в моем кабинете.
-- А этот кортеж обязателен? -- Тарат нервно указал на дюжину рыжебородых воинов, которые сопровождали ардейлов неотвязно, как только те появились на территории посольства.
-- К сожалению, без этого пока никак, -- кивнул Корхарт. -- Что поделать? Теперь они в каждом ардейле видят врага.
-- Врага? -- удивленно остановился Тарат.
-- Именно, уважаемый посланник, именно! -- сделал жест рукой Корхарт, предлагая двигаться дальше. -- И вы все сейчас сами поймете. Я также надеюсь, что вы сможете объяснить некоторые вещи...
Гном подошел к столу и сдернул белый платок с подноса.
-- Вот чем были убиты славные воины Подгорного народа.
Тарат увидел на подносе длинную стрелу и кинжал с несколькими бурыми пятнышками на лезвии. Странно, обычно на лезвиях кинжалов ардейлов кровь не задерживается. А в том, что это оружие его народа, у Тарата не возникло ни малейшего сомнения.
-- И что вы на это скажете, уважаемый посланник? -- устало поинтересовался Корхарт, присаживаясь в кресло.
-- Я могу взглянуть поближе? -- спросил Тарат.
-- Почему нет? -- пожал плечами гном. -- Смотрите.
Колхэйм повелительно кивнул, и сразу же один из сопровождающих сделал шаг к столу и подхватил стрелу. Ардейл внимательно ее осмотрел, даже понюхал. Потом та же процедура была проделана и с кинжалом.
-- Выводы? -- поинтересовался Тарат, как только ардейл вернул кинжал на поднос.
-- Оружие сделано у нас, -- доложил тот. -- Но оно осквернено людскими руками. Множеством людских рук, и не только.
-- Ясно! -- отозвался Колхэйм. -- А вам, уважаемый Корхарт? Вам ясен вывод, который напрашивается?
-- Вы хотите сказать, что это "подстава"? -- кивнул гном. -- В общем, я так и предполагал. Но другим моим сородичам достаточно орудия убийства. Все предположения моментально выветриваются из их голов. А это оружие, несомненно, сделано у вас. Остается выяснить, чьи руки касались, или, как вы сказали, "осквернили" ваше оружие.
Тарат вопросительно посмотрел на специалиста. Тот поморщился.
-- Я почувствовал, что не только людские руки его касались. Точно сказать не могу, но эманации необычные. Более точная экспертиза могла бы помочь установить касавшихся его.
-- Вряд ли это махинации местной тайной полиции, -- задумчиво произнес Корхарт. -- Бессмысленно и глупо. Они так не работают. Убийца, по описаниям, был высок и имел белые волосы. Он быстро скрылся в королевском лесу, который начинается неподалеку отсюда. Вслед за ним бросился и второй, которого мои воины подозревают, как напарника убийцы. Парни из охраны только вчера прибыли и толком местных условий не знают. Силы же тайной полиции, брошенные на их поиски, вернулись ни с чем. Кому еще может быть выгодна такая игра?
-- Я не могу понять цели этой игры, -- буркнул Тарат.
-- Да вы присаживайтесь, уважаемый посланник, -- предложил Корхарт. -- Давайте вместе над этим подумаем! Что интересно, на месте убийства первого нашего воина был обнаружен сверток с частями железного доспеха, которыми напарник убийцы пытался отвлечь нашего воина от несения службы. Быть может, это сможет нам дать какой-то намек?
Корхарт извлек из-под стола сверток, глухо лязгнувший при этом, положил его на поверхность и развязал узел. Все присутствующие склонились над содержимым.
-- Обычный человеческий доспех, -- пожал плечами Тарат. -- Непонятно, что это значит.
Тот самый специалист, который изучал орудия убийства, глухо ахнул.
-- Что? -- сразу же насторожился гном.
-- Нет-нет! Ничего! Просто показалось, -- торопливо отозвался ардейл.
Дверь кабинета приоткрылась, и в нее протиснулся капитан стражи.
-- Там, уважаемый гран-гленд, посетитель вас добивается.
-- Кто? -- не сводя пытливого взгляда с ардейла, поинтересовался Корхарт.
-- Представился как Тоболт Лоранский, с сопровождающим лицом.
-- Ты сказал ему, что я сейчас занят?
-- Сказал. Но он ответил, что явится снова, уже в сопровождении отряда стражей короля.
-- Лоранский -- один из членов Совета, -- напомнил Тарат. -- А значит, весьма влиятельное лицо. К тому же король в последнее время благоволит этому роду. Примите его, уважаемый Корхарт! Мы располагаем временем и можем продолжить наш разговор после того, как вы отделаетесь от старика.
Корхарт еще раз недоверчиво посмотрел на ардейла, потом медленно кивнул.
-- Хорошо! Сейчас вас проводят в соседнее помещение, где вы сможете подождать. Я постараюсь отделаться от этого человека как можно быстрее.
Как только дверь за гномом закрылась, Тарат резко обернулся к специалисту.
-- Так-то вас учат? Что за несдержанность? Этим коротышкам только дай повод. А ты повод дал, да еще и какой! -- разъяренно прошипел он.
-- Меня не учили сдерживаться, уважаемый Тарат! -- огрызнулся ардейл. -- У меня совсем другие задачи.
-- Ну, и чем же тебя поразил этот хлам, именуемый доспехом?
-- Сам доспех ничем меня не поразил. Старое железо, с примесями. Достаточно надежен в рубке, но ничего не может противопоставить арбалетному болту, или, скажем, убойным стрелам.
-- И что же?
-- Я обратил внимание на то, что он был разрублен.
-- Эка невидаль! Да такого добра полно после каждого боя остается, -- фыркнул второй специалист. -- Вернемся, я тебе десяток порубанных железяк подарю.
-- Тихо! -- шепотом приказал Тарат. -- Разрубленный доспех это еще не повод ахать.
-- Да вы не понимаете! -- так же шепотом возмутился специалист. -- Разрез очень чистый. Обычным оружием такого сделать невозможно! Вот, к примеру, только меч предводителя способен на это...
-- Так, -- изменившимся голосом сказал Колхэйм. -- Ты понимаешь, что только что сказал?
-- Отлично понимаю. И самое главное -- разрез очень свежий.
Тарат остановившимся взглядом смотрел на ардейла. Вот он, след! Вот то, на что его нацеливал Скарат Ноэль. Значит, есть-таки на свете еще один Великий! Не обманули видящие...
-- Гномам -- ни слова! -- процедил он. -- Проболтаетесь -- пощады не будет.
В это время гран-гленду Корхарту приходилось нелегко. Тоболт Лоранский вошел в его кабинет твердым шагом. Парадный мундир члена Совета, со всеми регалиями, подчеркивал ту значимость, которая была на лице вельможи.
-- Чем обязан? -- вставая ему навстречу, поинтересовался Корхарт. -- Вы уж простите, что не смог вас принять раньше. Срочные обязанности не позволяли.
-- Где мой сын? -- строго спросил Тоболт.
-- Простите? -- искренне удивился Корхарт. -- С какой стати я могу знать о местонахождении вашего сына?
-- Матур! -- чуть повернул голову Тоболт.
Из-за его спины выскользнул человек в одежде слуги.
-- Молодой господин Барат Лоранский предупредил меня о том, что направляется к своему другу, гленду Брамуру, дабы совместно с ним восстановить доспех славного прадеда уважаемого Тоболта Лоранского, -- бесстрастно отбарабанил он.
-- Я повторю свой вопрос, уважаемый посланник: где мой сын? -- проскрипел Тоболт.
-- Не знаю, -- покачал головой Корхарт.
-- Ложь! -- нахмурился Тоболт. -- Вы лжете!
-- Да как вы смеете обвинять меня во лжи?! -- возмущенно вскочил Корхарт.
-- Ах, вы говорите правду? -- язвительно поинтересовался Тоболт. -- Быть может, вы тогда сумеете пояснить появление вот этого на вашем столе?
Палец старика недвусмысленно указал на сверток с доспехом, который Корхарт забыл убрать.
-- Я сейчас же отправляюсь к своему королю! Уж можете поверить, что наше королевство такое самоуправство не потерпит! Похищение знатных персон не может не повлечь за собой соответствующего решения!
-- Так значит, это он был сообщником преступника! -- воскликнул Корхарт.
-- Выбирайте выражения, любезнейший! Назвать благородного человека сообщником преступника -- очень серьезное оскорбление!
-- Ха! А как иначе охарактеризовать это? Двое моих воинов убиты. Вы понимаете? Двое! Убиты цинично, открыто и нагло. И это в дружественном государстве! А убийца был очень похож на вашего сына. Что прикажете мне думать?
-- Но мой сын не может быть преступником!
-- А тогда почему он убежал за убийцей?
-- Он убежал?
-- Да! И их не смогли найти агенты тайной полиции. -- Корхарт оперся обеими руками на край стола. -- Почему он скрылся, если невиновен?
-- Наверное, потому, что молод, горяч и безрассуден, -- горько сказал Тоболт. -- Он видел преступника и не смог остаться в стороне.
-- Но что ему тут понадобилось?
-- Разве вы не видите, что этот доспех поврежден? Он был поврежден сегодня. Мой сын, обладая навыками кузнеца, взялся его восстановить. Так как у нас нет необходимых для этого условий, он отправился сюда, к своему другу, гленду Брамуру. Гленд Бармур славится как искусный кузнец. То, что ваши воины были убиты именно в тот момент, когда он подошел -- простое совпадение.
-- Я не верю в совпадения, -- хрипло сказал Корхарт. -- Особенно в совпадения подобного рода. Но я готов поверить в невиновность вашего сына. Могу вас заверить, что его здесь нет. Он бросил этот сверток, когда побежал за преступником.
Салантэль быстро шел в направлении места, где он оставил спящего Барата. Его сопровождали четверо крепких эльвов. Сам Салантэль не мог притащить парня в свое посольство. Днем это было бы очень опасно, да и тяжел Барат был для не отличающегося крепким телосложением Салантэля. Конечно же, на Демиурга надейся, да сам не плошай! Барат был еще крепко-накрепко связан.
Эльвы скользили по лесу бесшумно. Как раз стемнеет, когда они доберутся с телом до посольства. Салантэль даже улыбнулся, представив свой доклад Нарантэлю. Нарантэль очень влиятелен. Он наверняка сможет посодействовать повышению
Реклама Праздники 20 Октября 2024Работников пищевой промышленностиРаботников дорожного хозяйстваДень военного связиста 30 Октября 2024День моряков-надводников 22 Октября 2024Праздник Белых Журавлей 1 Января 2025Новый год 7 Января 2025Рождество Христово Все праздники |