правду о сокровищах Марине. Таким способом он мог покорить не только сердце девушки, но и её душу. Между тем, заведение было под завязку набито людьми, у которых тоже были уши. И длинные руки, которые могли запросто отрезать ему что-нибудь лишнее. Поэтому он умерил пыл и пошел на хитрость.
- Всё очень просто Марина. Я путешественник!
- Да ладно!- не поверила девушка.
- Напрасно вы мне не верите.
- А почему я должна верить незнакомому человеку. На путешественника ты не похож. Если только неопрятным видом. Ты похож на дикаря!
- Напрасно ты мне не веришь. Я шел к этой цели всю сознательную жизнь. Изо дня в день я твердил себе, что жизнь, которой я живу, неправильна. Нельзя построить счастья на одной лишь работе, не имея за плечами семьи и детей. И сейчас не веришь мне? Напрасно. Если бы пожила моей жизнью, то завыла бы на третий день. Я же терпел десять лет. Я плохо ел и мало спал. Я просыпался по ночам и думал о своей никчемной жизни. Но в один прекрасный день я всё-таки принял запоздалое решение. Теперь, когда все предрассудки отброшены, а моральные ценности уничтожены, настало время для путешествия в тайгу,- пояснил Дмитрий.
- Почему именно в тайгу? Что ты там забыл?
Увы, но Дмитрий ничего там не забывал. Если не считать мифических сокровищ Евлампия.
- Я ищу себя,- промолвил Дмитрий.
- Это как?
- Всё очень просто, Марина. Любой строптивец на этой грешной земле мечтает найти своё предназначение. Одни стремятся к богатству, другие строят успешную карьеру, а третьи обзаводятся семьей и воспитывают малых деток. Все они в своём роде первопроходцы на горизонте судьбы. Но не всем им везет. Бывает, подходит человек к заветной цели, трогает её на ощупь дрожащими пальцами, а потом спотыкается об соломинку на ровной дороге. К чему весь этот разговор? Как видишь, я проиграл в схватке с судьбой. У меня нет ни жены, ни детей, ни тем более карьерного роста. Перед тобой стоит оборванец в стоптанных ботинках и потрепанной майке. Я гол как сокол. Практически перекати-поле. И я бы давно повесился, если бы не верил в судьбу.
Слова Дмитрия растопили девичье сердце. Кому, как ни ей, знать о жестоких превратностях судьбы. Это она потеряла всякий стимул к самосовершенствованию. Это она разочаровалась во всех мужчинах мира, которые чуть что, сразу в кусты сбегали. Это она плакала по ночам, когда предавали любовь. Ну где тут справедливость? И вообще была ли она в жизни Марины? Всю жизнь её штормило и бросало на крутые скалы. И всё же она умела вовремя подняться на ноги.
- Ну и хитрый ты, Дмитрий,- после некоторой паузы произнесла Марина.
- В чём?
- Знаешь, как довести девушку до слез. Но на будущее знай, что выставлять себя слабым перед девушкой -- не есть хорошо. Мы, к твоему сведению, хрупкие создания и всегда ищем сильного мужчину. Такого, за которым будем, как за каменной стеной.
- Значит ты мне не поможешь?
- Помогу. Может хоть дед Кондратий сделает из тебя мужика. Тот, кто тебе нужен, вон за тем зеленым столиком,- ответила девушка.
Действительно, в паре метрах от них шла бойкая игра в бильярд. Игроков было четверо. Одна девушка в и трое мужчин в костюмах.
- И кто там дед Кондратий?
- Сам подумай,- добавила Марина.
- Должно быть, тот дядя в очках и с рыжими усами,- предположил Дмитрий.
- А ты догадлив,- ответила девушка и подмигнула.
Отойдя от дубовой стойки, прирожденный авантюрист ринулся в бой. Вся его худощавая фигура трепетала в порывах радости. В висках стучала алая кровь. Он был преисполнен желанием выиграть раунд у судьбы. Всю долгую жизнь он гнулся под ней, находился на дне человеческого сознания, он не любил сам себя. Но сегодня! Сегодня он мог разом вернуть ей старый должок.
Со скоростью молнии он подлетел к ликующей толпе. Затем, по чьему-то внутреннему наставлению, он встал в позу цапли и принялся рассматривать фантастическую четверку игроков. Сперва Дмитрий приметил голубоглазую блондинку в красном платье. Разрез на спине красавицы доставил ему неописуемый восторг. Он даже вспотел от перенапряжения. Затем взгляд Дмитрия пал на молодых близнецов. Они были как две капли воды. Даже одежду носили одинаковую. Черные костюмы, красные бабочки на фоне белоснежных рубах и черные лакированные туфли.
Последним парень изучил рыжебородого. Мужчине было лет пятьдесят. Он был плотного телосложения и низенького роста. А уж как играли его хитрющие глазки! Они так и сверкали. На лице деда Кондратия была плотная черная повязка, которая аккуратно прикрывала левый глаз. В ходе игры он с азартом работал кием и громко гоготал.
Однако ему пришлось напрячься, едва он узрел слежку.
- Что ты нас фотографируешь, хлюпик?- раздался голос деда Кондратия.
- Это ты мне сказал, папаша?- встрял в разборку Дмитрий.
- Тебе, хлюпик. Что ты буравишь нас, как усатый таракан тапок?
- Дружок, ты не перегрелся? Или вмазать тебе в ухо для поднятия тонуса?
Напрасно Дмитрий хорохорился. Ну какой из него драчун? Парень даже на кулаках редко дрался. Да и то всегда получал по первое число. То нос сломают, то в глаз зарядят свечу, а то и вовсе сбежит с поля боя. Когда ситуация доходила до края, он тут же терял собственное Эго и забивался в угол. В этот вечер всё шло по накатанному сценарию. Он безбожно кривлялся, хотя боялся престарелого соперника до чертиков. Чего не скажешь о деде. Он был сделан из другого теста. Рожденный в суровой Сибири, он не раз отстаивал честное имя в драках.
- Значит ты у нас крутой?- произнес дед Кондратий.
- До сегодняшнего дня был таковым.
- Боюсь, сегодня ты лишишься этого статуса, приятель. Или ты думаешь, что взрослый мужик не накостыляет хлюпику?
- Кипа готов к бою, старик,- хмыкнул Дмитрий.
- Не понял?
- Ты ещё и глухой, старик? Кипа, это типа кликуха моя. Ты уже приготовил кулаки для драки?
Какое-то время спутники старого вояки пытались отговорить его от безумных поступков, но последний был непреклонен.
- Ну хорошо! Будем учить тебя жизни,- произнес Кондратий и выскочил на бой.
Дмитрий был ни жив ни мертв. Всё его внутреннее естество протестовало против насилия. Что о нём подумает Марина? Мол, окончательно слетел с катушек бедолага. Или решил утвердиться в статусе за счет более слабого соперника. Но и бежать с позором он не собирался. Поэтому, предпринял отчаянную попытку сгладить все шероховатости в конфликте.
- Я от Евлампия,- всхлипнул Дмитрий.
- Да хоть от черта лысого. Сейчас я тебе всё кости переломаю!
Дмитрий чуть в обморок не хлопнулся, когда усатый дядя схватил его за шиворот и потащил к себе. Расплата была неминуемой. Но вдруг произошло нечто странное. Вместо того чтобы от души набить морду, Кондратий склонился к уху грубияна.
- Ты должен подыграть мне, парень,- прошептал он.
- Что?
- Да заткнись ты, бестолочь. Если не будешь слушаться, нас убьют,- деловито произнес Кондратий и добавил:- Я сделаю из тебя котлету, козел. Считай, что ты труп. Читай по буквам "Т", "Р", "У", "П", ты труп.
Понемногу Дмитрий вник в игру. Похоже, старик влип в историю и ему требовалась помощь.
- Что я должен делать?- прошептал Дмитрий.
- За моей спиной сидят два брата близнеца. Только не смотри им в глаза, дурень. Так вот, эти самые братья - дети владельца кабака.
- Чем они вам насолили?
- Я выиграл у этих олухов кругленькую сумму. Правда, они вряд ли отпустят меня с ней. Есть лишь один шанс на благополучный исход. Мы спровоцируем массовую драку и в мутной воде покинем злачные пенаты.
- Ну не знаю,- промямлил Дмитрий.
- У тебя всё равно нет выбора. На счет три начинаем драться. Раз, два, три…
Что было потом? Грандиозная драка со всеми вытекающими последствиями. Каким-то немыслимым чудом комбинаторам удалось столкнуть лбами целый кабак. В зажигательном танце они склоняли к агрессии мордоворотов и своевременно уклонялись от жадных ударов. Чего только не летало в воздухе. Массивные дубовые столы с резными ножками, бутылки с игристым шампанским и даже чей-то ножной протез. Он едва не угодил в физиономию Дмитрия. Но тот был начеку. В момент падения неопознанного объекта он вовремя среагировал на опасность. Но то были цветочки. Основные злоключения странников были впереди. Мало начать драку! Важно извлечь из неё выгоду. Подобно Арктическому ледоколу на бескрайних просторах северных морей, новоизбранный дуэт курсировал между пьяных боксеров. Будто в замедленной съемке они отодвигали их локтями и продвигались к заветному призу. Приличная стопка денег по-прежнему лежала на столе. Чего не скажешь о близнецах. Их как ветром сдуло. Учуяв запах крови, они с открытым забралом вступили в неравную схватку с безумной толпой. Именно там, в этой бушующей круговерти, они чувствовали себя как рыбы в воде. Драка была их естественным наркотиком. Она и стала им ловушкой, которую искусно сплел Кондратий. Кому, как ни ему, было знать о тайных секретах близнецов. Он, как остроумный злодей, вытравил зверя из логова, схватил денежный куш и под улюлюканье толпы дал деру вместе с Дмитрием.
Глава 5
На улицу опустилась ночь. В это безмятежное время суток всё живое в нём предавалось отдыху. Будь то течение в реке или ветер в поле. Люди, отдавшие все соки на работе, и те валились от усталости в теплую кроватку. Стояла полнейшая тишина. Она была непроницаемой. Её нельзя было пощупать или увидеть, но она отчетливо слышалась ухом. Лишь изредка в темноте дребезжали конские повозки. С диким свистом они проносились по улицам порта.
Дмитрия лихачества на дорогах интересовали в последнюю очередь. И вот почему: во-первых, на бегу шибко не покрутишь головой, а во-вторых, его вместе с новоиспеченным компаньоном хотели достать люди близнецов. Подобно собачьей своре они наступали на пятки и выкрикивали бранные слова в адрес мелких воришек. А ещё они предвкушали развязку забега. Парни искренне верили, что загонят компаньонов в крысиный угол и уж там-то разберутся с ними. Впрочем, Кондратий был другого мнения. За долгие годы он изучил порт как свои пять пальцев. А потому ловко маневрировал среди расставленных капканов. Но всё же годы давали о себе знать. Исчерпав лимит сил, он попросту рухнул от усталости на сочную траву, чем напугал Дмитрия. Мало того, что последний влетел в историю, так ещё был прикован к старику.
- Какого черта ты разлегся на траве, старик?- жестко процедил Дмитрий.
- А ты разве не видишь? Выдохся старичок. Вот будешь пенсионером, тогда сам всё поймешь,- ответил Кондратий.
- Ха-ха.
