стойкой, расположенной в дальнем углу, стоял пожилой трактирщик. Он протирал бокалы шелковой тряпкой и напевал под нос причудливые мотивы песни. Несмотря на это, одет он был с иголочки. Его немолодое тело скрывали: белая манишка, черный жилет и брюки такого же цвета. Обувью ему служили штиблеты без каблуков. На руки были одеты белые перчатки.
Трактирщик чуть приободрился, увидев в забегаловке первого трезвого клиента. Явление, судя по всему здесь довольно редкое. Он, машинально поднял руку вверх, как бы приветствую гостя и с улыбкой на устах поздоровался с Дмитрием.
– Добро пожаловать в «Добрый путь». Вижу вы притомились с дороги.
– Наоборот. Дорога придала мне сил. Видели бы вы, сколько чудесных открытий я сделал, пока добирался до ваших краёв.
– В таком случае жду от вас подробного отчёта у стойки.
Удивительное дело, трактирщик каким-то непонятным для Дмитрия образом, притянул его к стойке, будто там находился пудовый магнит, а заодно заставил заказать его графинчик водочки для спасения души.
Усевшись поудобней за стул, паренёк, пригубил немного спиртного из внушительной рюмки, закусил всё это блаженство огурчиком и словил неописуемое блаженство, громко вскрикнул:
– Хороша чертовка.
– Я вижу вы издалека прибыли?- поинтересовался трактирщик.
– Вы правы. Ровно месяц назад, я покинул отчий дом, чтобы добраться до порта М.
– Дела там?
Хочу пройтись на баркасе по водным просторам реки О. С детства грезил этими местами.
Разумеется, рассказать первому встречному об истинных планах путешествия было бы глупо, если не сказать опасно. Как бы не выглядел дружелюбно трактирщик, а несметные богатства, кому угодно вскружат голову. Золото способно искалечить душу многим примерным гражданам. Испокон веков, оно становилось причиной раздора между государствами. За золото грабили и убивали, любили и ненавидели. Золото, в конце концов, позволяло человеку, взобраться на вершину власти.
– Река у нас правда знатная. А рыба какая: хариус, таймень,- вывел трактирщик из транса Дмитрия.
– Я вижу вы рыбак?- улыбнулся Дмитрий.
– Что вы! Скорее ценитель рыбных закусок.
– Ну не знаю. За месяц странствий, я только и делал, что ловил рыбу. Не всегда конечно удавалось заночевать у реки, или озера. Но уж, если обстановка позволяла, делал это с великим удовольствием. Даже вершу изготовил! Закидывал её на ночь, а утром снимал неплохой улов в виде отменных карасей и плотвы.
– Завидую вам. Я уже несколько лет не выбирался за пределы трактира. Хотя по молодости, мечтал покорить Эверест и пройти на байдарке Волгу.
– Всему своё время. Два месяца назад, я представления не имел ни о порте М, ни об этом трактире.
– Увы, но я типичный мечтатель, как и многие люди на Земле. Не думай, что мне нравится стоять за стойкой в этой мерзкой харчевне. Каждый день, я ублажаю посетителей, улыбаюсь им в лицо, а у самого на душе кошки скребутся. Лишь мечта покорить Эверест, придаёт мне сил, заставляет верить в будущее. Но, я также знаю, что случится, когда мечта притворится в реальность. Человек, обретя желаемое, потеряет интерес к жизни, зачахнет от скуки и тут же умрёт. Нет, друг, мечтать и пройти путь к мечте две разные вещи.
– Вы так запутанно говорите,- произнёс Дмитрий.
– В отличие от тебя, я прожил долгую жизнь. Шестой десяток уже пошел,- спокойно промолвил трактирщик.
– Солидный возраст! Вряд ли я доживу до таких преклонных лет,- ответил Дмитрий.
– Куда ты денешься! Главное не думай о плохом. Дурные мысли, приносят массу бед, в том числе и болезни. Не зря говорят: все болячки от нервов. Позитив, куда лучше жуткой депрессии.
– Вы прямо философ,- восхитился мудростью собеседника Дмитрий.
Дмитрия огорчил этот разговор. Их него выходило, что он брёл к собственной погибели. Найдя богатство, зарытое призрачным гостем, он осуществит давнюю мечту. А что будет потом? Он призадумался. Много раз парню доводилось слышать интересные истории, как бедняки в одночасье становились хозяевами жизни. Особо врезалась в память биография Князя Меньшикова: став правой рукой Петра первого, он купался в роскоши и богатстве, но под конец жизни лишился всех регалий. Выходит он, осуществив заветную мечту, расслабился и эта ошибка привела к роковым последствиям. Стоило оно того? Увы, ответа на вопрос Дмитрий не знал. Для этого, нужно было родиться Александром Даниловичем.
Опустошив половину графина, Дмитрий захмелел. Его тело расслабилось, но мозг бодрствовал и отчетливо просил его поскорее перебраться в свободную комнату. Пьяный человек, как известно находка для шпиона. Чего не взболтнёшь под градусом. Парень испугался, что дойдя до кондиции, расскажет трактирщику и малочисленным посетителям о несметных сокровищах Евлампия. О том, как велико это богатство, судя по обозначениям на карте. И, как тяжело его будет истратить, когда оно окажется в его загребущих руках.
– Пожалуй, мне пора на боковую,- обратился Дмитрий к трактирщику.
Услышав просьбу постояльца, трактирщик подошел к стене, где на деревянном стенде висели ключи от номеров. Взяв первый попавшийся на глаза ключ, он вручил его Дмитрию, и получив с того плату за ночь, указал, как добраться до номера.
Паренёк же, в свою очередь, схватил графин, кое-как поднялся со стула и шаткой походкой побрел к ночлегу. Путь его был тернист. Пару раз он врезался в столы. При покорении лестницы, ведущей на второй этаж, сила притяжения, подставляла ему подножки. Неприятности не закончились и у двери номера. Дрожащими руками, он пытался вставить ключ в замочную скважину, но его руки предательски дрожали, рассудок помутился.
– Чёрт бы побрал эти двери,- выругался Дмитрий.
Вдруг, сзади послышались шорохи. Это насторожило Дмитрия. Парень обернулся и обнаружил присутствие вполне симпатичной девушки, одетой в чёрное вечернее платье. Белокурая нимфа, с карими глазами и курносым носиком, спустилась к нему словно ангел с небес.
– Трудный день?- поинтересовалась она.
– Давно не пил водочки. Вот и развязало.
– Ага. Знаю я вашего брата! Вам мужикам, что надо: водочку и баб.
– Баб мне не надобно,- ухмыльнулся Дмитрий.
– Импотент что ли?- рассмеялась девушка.
Если бы Дмитрий мог в эту минуту разозлится на девушку, он бы непременно так поступил. Но по природе, он был дружелюбным и редко конфликтовал.
– Причём тут это! Я не в том состоянии, чтобы завязывать отношения.
– Я вижу. Еле на ногах стоишь. Как тебя хоть звать?- спросила девушка.
– Дмитрий.
– Ух ты! Моё любимое имя. Всю жизнь мечтала о муже с именем Дмитрий.
– Это намёк?- подмигнул Дмитрий.
Девушка многозначительно покачала головой, надула губки и встала в горделивую позу. Руки при этом, она зафиксировала на талии.
– Размечтался. Девушку надо завоевать, прежде, чем говорить о свадьбе. Подари сначала кольцо с бриллиантом, а там посмотрим.
– Скоро у меня их будет море,- бахвалился Дмитрий.
– Вот, когда будет тогда и подъезжай на белом коне.
– Рыжий конь не подойдёт?- захихикал Дмитрий.
– Ладно, всё понятно с тобой. Желаю удачи,- произнесла девушка.
Было видно, что ей быстро наскучил разговор с подвыпившим парнем. Но по какой-то причине, она продолжала торчать в коридоре второго этажа. И что-то, подсказывало Дмитрию, что делала она это не из праздного любопытства.
– Помогите хоть дверь открыть,- сменил тон в разговоре Дмитрий.
– Так и быть. Выручу заблудшую душу.
Девушка обогнула подвыпившего парня, забрала у него ключ и с первой попытки вставила его в узкую щель замка. Дверь со скрипом открылась и кое-как пройдя внутрь комнаты Дмитрий рухнул на кровать.
***
На следующее утро, Дмитрий проснулся с первыми лучами солнца. Его мутило, голова безбожно болела, но самое главное, он не помнил, как закрыл за собой дверь.
Проверив содержимое потайного кармана, он пришел в ужас. Все деньги пропали. Но каким образом? Тут же он вспомнил белокурую нимфу, которая произвела на него неизгладимое впечатление. Теперь ему стало очевидно, что она неспроста завязала с ним разговор. Её действия были обдуманы, возможно она специально караулила его на втором этаже.
– Вот я олух,- вскипел Дмитрий.
Вскочив с кровати, он побежал вниз, к трактирщику, надеясь узнать у него что-нибудь о девушке.
Хозяин питейного отдела, по традиции протирал бокалы шелковой тряпкой. Вид запыхавшегося постояльца, немного смутили его.
– Что-то случилось?- обратился трактирщик к бледному Дмитрию.
– Девушка, она, того,- пробормотал Дмитрий.
– Что того?- уточнил трактирщик.
– Вчера вечером ко мне подошла белокурая девушка.
– Поздравляю вас. Я так понимаю вечер удался.
– Если бы! Эта девушка помогла открыть мне дверь, а дальше я ничего не помню. Просыпаюсь, а карманы пусты. Меня того, обокрали.
– Печально!- хмыкнул трактирщик.
– У вас останавливалась вчера девушка?- не унимался Дмитрий.
– Девушки редко посещают подобные места. Я уже и забыл, когда последний раз их видел.
– Кто же тогда меня обворовал? Призрак?
– Может и призрак,- произнёс трактирщик.
– На кой ляд призраку деньги? И, на что я теперь овса для лошади куплю?
– Какой лошади? Вы разве верхом приехали?- удивился трактирщик.
У Дмитрия глаза стали, как чайное блюдце. Потерять деньги, это полбеды. До порта М оставалось тридцать вёрст. Как-нибудь перекрутился бы без них. Но лишившись лошади, он поставил бы под угрозу весь план по реализации клада, ибо в порту, он намеревался продать её, чтобы нанять деда Кондратия.
Выбежав на улицу, Дмитрий, лихорадочно пробежался глазами по округе. Она была пустынна. Столб, к которому был привязан конь, высился в гордом одиночестве.
Лишившись дара речи, Дмитрий снова вбежал в «Добрый путь».
– Нет лошади,- в сердцах произнёс он, подходя к трактирщику.
– Может её и не было?
– Что значит не было? Я похож на сумасшедшего? Я целый месяц путешествовал на коне, пока не забрался в вашу харчевню.
– В таком случае обратись к фараонам.
– К кому?
– К жандармам.
– Думаете, они помогут отыскать лошадь и девицу?- полюбопытствовал Дмитрий.
– Это вряд ли. Не переживай, главное руки, ноги целы, а деньги ещё заработаешь. Налить тебе рюмочку водки за счёт заведения?
– Нет уж, спасибо. Уже напился вдоволь,- ответил Дмитрий и вышел на пустынную дорогу.
Перед ним стояла непростая задача: добраться до порта М. Другого выхода он не видел. Путь до дома был далёк. Да и как бы, он смотрел в глаза старым друзьям, прибыв туда, как побитая собака.
Глава 4
На перекрестке трёх дорог стоял порт М. Он был необъятен. Его многочисленные строения возвышались до небес. Почти тут же Дмитрий приметил маяк. То был необыкновенный архитектурный этюд. Древнее сооружение, построенное из белого мрамора, считалось жемчужиной порта. Оно парило над скалистым обрывом, поражая туристов красотой. Маяк породил множество легенд. Одну из них Дмитрий впервые услышал от матери. Звучала она так:
В незапамятные времена, когда на свете царил мир и порядок, жил пастух. С утра до вечера он пас баранов на крутых склонах гремучей горы. И вот однажды заблудился. Целый месяц он петлял по снежным склонам, пока случайно не набрёл на каменный замок. Одновременно с этим открытием, силы покинули его и он потерял сознание. Но вскоре несчастного обнаружили слуги короля. Они привели его в чувства и доставили к правителю.
