местного вельможи. У красного кирпичного дома с овальными окнами и причудливой трубой он встретился взглядом с темноволосым юношей. Юноша был красив не по годам. Его волосы были темными, как смоль, а глаза ярко-зеленого цвета.
Встретившись взглядом с юношей, Дмитрий вступил в диалог:
- Парень, не подскажешь, где «Лунный выпивоха»?
Отрадно, что паренек не смутился взрослого человека. Он не убежал и не разрыдался. Впрочем, Дмитрий был старомоден.
- Гони рубль, папаша,- ответил паренек.
- За что?- открыл рот Дмитрий.
- Как за что? За информацию. Вас ведь интересуют сведения о кабаке?
Вот тебе и ребро в бок. Вот вам и рыночная экономика.
- А почему так дорого? Может на трёх копейках сговоримся?
- Три копейки? Вы шутите? Что я на них? Разве что коробок спичек! Нет уж, либо вы даете Ване рубль, либо остаетесь в простаках.
Дмитрий стоял на пороге удивительного выбора. Душа скупого человека терзалась до безобразия. Мысли о расставании с рублём давили его дремавшую жабу. Сами подумайте, сколько мороженого он купил бы себе на них. Или на худой конец сходил в кабак. А тут требовалось отдать их юному бизнесмену. В иной обстановке он прогнал бы наглеца, а то и дал бы подзатыльник. Но сегодня вершилась его судьба. Поэтому он принял благоразумное решение. Дмитрий достал из котомки потертый кошелек, из которого в свою очередь вынул один из немногих, оставшихся в его распоряжении рублей. И всё благодаря белокурой воровке.
- Держи, предприниматель,- процедил сквозь зубы Дмитрий.
- Так-то лучше,- ответил юноша.
Дмитрий чуть в обморок не упал при передаче ценной монеты в руки наглецу.
- Вы побледнели?- усмехнулся юноша.
- Тебе показалось,- пробубнил Дмитрий.
- Допустим. И зачем интересно такому бледному дяденьке нужен столь злачный кабак?
- Не твоё дело. И вообще, какого черта?! Я, кажется, передал тебе деньги, а зачем он мне сдался, тебя не касается.
- Дело ваше, но я бы не стал туда соваться. Сегодня пятница.
- И что?
- Дружище, ты с луны свалился? Сегодня кабак под завязку забит разбойниками разных мастей. Нередко дело доходит до поножовщины. А судя по твоему субтильному сложению, ты не конкретный боец. Будет жалко, если ты пополнишь список покойников кабака.
Много слов и мало дела. Всё это относилось к юноше. Парень минут пять нес конкретную чушь. И от того Дмитрий терял терпение. Всё-таки он заплатил достаточно. Но по какой-то причине паренек не желал отрабатывать гонорар.
- Может хватит жути нагонять? Просто скажи, где кабак, и я пойду дальше,- перебил паренька Дмитрий.
Юноша сделал два неутешительных вывода. Во-первых, Дмитрий был сумасшедшим. Иначе, как объяснить такое яростное рвение посетить клуб самоубийц? Во-вторых, ему предстояло согрешить, ибо он собственноручно посылал телка на погост.
И всё-таки юноша сделал выбор.
- В двух кварталах отсюда увидишь яркую вывеску с нужным тебе названием. Там ещё мужик с пивом нарисован. Это и есть твой выпивоха.
- Вот это другое дело. Удачи, бизнесмен!- произнес напоследок Дмитрий.
- И тебе не хворать, дружище. Кстати, не подаришь мне свою котомку?
- А миллион рублей тебе не подарить?- усмехнулся Дмитрий.
- Думаю, у тебя и ста рублей не выпросишь. Где уж миллион. Но я думаю, что покойникам котомки без надобности.
- Да иди ты,- крикнул Дмитрий.
Распрощавшись с очередным твердолобым жителем порта М, Дмитрий двинулся дальше. Ноги его неслись вихрем. Он был преисполнен энергии и добродетели. Путь складывался как нельзя удачно. Но с судьбой не стоит шутить. В нескольких десятках метров от указанного места он остановился. Он достал из рюкзака стальной лист и положил его под куртку в район груди. Может от пули такая предосторожность не спасет, но по крайней мере выдержит удар крепкого кулака.
Вскоре Дмитрий был у цели. Свидетельствовали о том яркая вывеска с мужиком и бесчисленная толпа пьяных лиходеев. Они курили трубки у дверей заведения и вели жаркие споры. Причем большая их часть была одета в стильные шмотки. Все в кожаных куртках, лысые, с километровыми цепями на грудях и стопудовыми перстнями на руках. То были типичные монстры нового времени, или, как их называли в простонародье, шкафы. Ударит такой по голове, и будешь улыбаться во все тридцать три зуба до скончания веков.
Дмитрий на свой страх и риск, пройдя сквозь недружелюбную публику, вошел в злачное заведение.
Каких только ужасных картин не рисовал себе он относительно убогого интерьера кабака. Однако его прогнозы не оправдались. Едва он открыл прищуренные глаза, как увидел нереальное представление. Всё внутри переливалось радужными красками веселья. Кабак был разделен на крохотные островки счастья. По центру разместилась игорная зона с многочисленными столами для игры в рулетку. Слева, плясали и веселились на всю катушку. По правую от него руку, он обнаружил питейный сектор.
«Туда мне и надо»- сказал он про себя.
Где, как не там, разузнать про деда Кондратия. Тем более появился прекрасный повод совместить приятное с полезным. За лакированной стойкой в полном одиночестве грустила работница заведения. На вид эффектной пташке было не более двадцати лет. Жгучая брюнетка с приятными формами и милым личиком, казалось, о чём-то напряженно думала. Подойдя поближе, Дмитрий тут же влюбился в неё. А ее карие глаза и алые губки подкрепили возникшую страсть.
- Что вам угодно?- произнесла она.
Поначалу Дмитрий не думал тратиться. Но разве мог он устоять перед чарами девушки? Она будто одурманила недотепу блаженным снадобьем.
- Мне бы воды,- пробурчал Дмитрий.
- Воды?- усмехнулась девушка.- Воду можешь попить у свиней в кадушке. У нас принято пить водку.
- Давайте водку,- помялся Дмитрий.
Ловким движением руки девушка схватила с питейного шкафа бутылку с рюмкой и переместила их на стойку.
- Заказ выполнен. С вас двадцать копеек,- озвучила девушка цифры.
Это что же получалось! Не успел Дмитрий начать сложный, а временами опасный путь, как все его сбережения стремительно растаяли. Всю сознательную жизнь он экономил на всём, чтобы накопить деньги на вожделенную мечту. А хотел он стать рантье. Неоднократно он спал и видел, как лежит на диване и ничего не делает. А в это время на расчетном счете в банке капают проценты. Два безумных года он жил в этом графике. И вот он выбрал новую судьбу. Помчался за призрачным золотом, которого быть может и в природе не существует.
Скрипя зубами, Дмитрий выложил на стойку необходимую сумму. Далее он наполнил рюмку благородным напитком и стал крутить её в руках.
Одному богу известно, что Дмитрий пытался разглядеть в ней. Быть может будущее, а возможно волосинку или местного таракана. Тем не менее психолог из него был так себе. Как, впрочем, и ухажер. Он даже не пытался подкатить к изумительной девушке с ангельским личиком. Вместо этого он целых пять минут таращился на стеклянный стакан.
- С вами что-то стряслось?- спросила девушка.
- С чего вы это решили?- поинтересовался Дмитрий.
- Так не первый год замужем. Шутка! Просто, к этой стойке подходят либо, чтобы напиться, либо склеить меня. К тому же ваш вид…
- А что с ним не так?
- Простите за грубость, но вы похожи на оборванца из местных трущоб. Хоть бы бороду сбрили. Вроде симпатичный парень, а совсем не следите за собой.
Дмитрий был готов провалиться под землю. Кто мешал купить ему приличный костюм или, на худой конец, побриться? И вот эти упущения сыграли с ним злую шутку. В глазах девушки он был жалкой тенью самого себя. Типичный проходимец, коих за стенами кабака водилось великое множество.
- Вы правы, у меня действительно проблемы,- произнёс Дмитрий.
Чем думал в этот миг он? Неужели предпринял попытку воскресить принца Саудовской Аравии? Впрочем, девушка хорошо разбиралась в людях и могла с легкостью отличить ложь от правды. И Дмитрий решил рассказать ей правду.
- Дело в том, что меня обокрали, ангелочек. Кстати, а как вас зовут?
- Марина,- произнесла девушка.
- Какое красивое имя! Вы нездешняя?
- Прямо в точку попали. Я уже пять лет живу в порте М.
- Что же заставило покинуть вас родные пенаты?
- Должно быть, судьба такая. Думала, найду тут престижную работу и выйду замуж за сына миллионера. Но жизнь оказалась куда драматичнее, чем детские мечты. По приезде в порт М я сразу прикинула, что здешние мужики ни на что не годны. Им нет никакого дела до романтики. Они не способны творить ради любимой безумные поступки. Вот забрался бы ты на карниз к девушке, чтобы доказать свои чувства? Нет. Все мужики прагматичны и скупы. П
- Так ты свободна, Марина?- поинтересовался Дмитрий.
Девушке импонировала наглость молодого человека. К тому же он был в её вкусе. Симпатичный такой паренёк, высокий. Что ещё нужно для счастья? Однако тряпье подвело Дмитрия. Его убогий вид отпугнул красавицу.
- К несчастью, я замужем,- с улыбочкой ответила Марина.
Получив отворот, Дмитрий глубоко вздохнул. Какую-то минуту назад счастье было так близко и вот оно рухнуло, как карточный домик. В глазах несчастного всё поблёкло. Та, ради которой он был готов достать с неба звезду, открыла ему горькую правду. Впрочем, унывал он не долго. Не прошло минуты, как молодой оболтус утер сопли.
- Везет же людям! Бьюсь об заклад, что ваш муж души в вас не чает. Кстати, Марина, я ведь не просто так к вам подошел. Я ищу одного человека.
- Девушку?
- Не угадали. Меня интересует некий дед Кондратий.
Почти тут же девушка переменилась в лице. От милых очертаний не осталось следа. Она поджала алые губки, нахмурила брови и пронзила Дмитрия холодным взглядом.
- Ты случайно не фараон?- выговорила девушка.
Кем только не был в этот день Дмитрий. И оборванцем с большой дороги, и принцем Саудовской Аравии, теперь вот фараоном признали.
- Я никогда не был в Египте,- сказал правду Дмитрий.
Тут Марина громко захохотала. Смех ее был звонок и приятен уху.
- Причем тут Египет?- спросила она.
- Так фараоны вроде бы Египтом правят.
- Странный ты какой-то! Даже ребенок знает, что фараон — это человек в погонах.
- Что? Да что ты, я не легавый,- еле выговорил Дмитрий.
- Тогда зачем тебе понадобился дед Кондратий?
Дмитрию не терпелось рассказать всю
