свете. Им не знакомы: амбиции, власть, тщеславие. Они просто дышат воздухом, ходят на работу, занимаются домашними делами. Они никогда бы не рискнули отправиться в тайгу, для осуществления мечт, поскольку их всё устраивает. Но пройдёт сто лет, сменится несколько поколений потомков и их забудут. Дмитрия эта участь не устраивала. В противном случае, он не был бы здесь, посреди дикого леса, на окраине тайги. Скрипя зубами он усердно таскал вёдра на баркас, рассчитывая побыстрее закончить нелёгкое дело.
Когда до полной бочки осталось два ведра, Дмитрий с облегчением двинулся к роднику. Душа его, можно так выразится: пела. Лишь два ведра отделяли его от свободы.
Продираясь через тропинку, размечтавшийся парень, не сразу уловил краем уха треск в кустах. Кто-то шел на него, причём так уверенно, что сметал всё на пути.
– Допрыгался,- прошептал Дмитрий.
Бежать было бесполезно. Скорость того же медведя, невзирая на его внушительные размеры, на порядок выше самого быстрого спринтера в мире. Отбиваться вёдрами тоже не вариант. Злой мишка, даже швырнуть их не даст.
Парень почувствовал прилив крови в висках. Его руки безжалостно тряслись, лоб покрылся испариной. Неужели он погибнет, не дойдя шага до сокровищ. Он приготовился к худшему, сравнив себя с пациентом, узнавшим страшный диагноз на приёме у врача. Но внезапно дикое животное замерло на месте.
«Должно быть решает, как лучше меня слопать»,- подумал парень.
– Выходи уже,- гаркнул он.
Животное, почуяв неладное, внезапно выпрыгнуло из кустов и не сбавляя скорости, бросилось прочь. Это была косуля! По сути самое дружелюбное существо в лесу.
Дмитрий был подавлен. Косуля расшатала и без того неустойчивую психику. В городе «С», справляться со стрессами ему помогали травы: мелисса, мята, ромашка. Тут, ничего подобного не попадалось ему на глаза.
Крепко выругав себя за проявленную трусость, он схватил полные ведра и быстрым шагом направился к баркасу. Там его ждали. Не скажу, что с хлебом солью, но жаркий приём был обеспечен. Дед и Марина, чуть тревогу не подняли из-за отсутствия гостя.
Встреча на реке «О», между двумя авантюристами, случилась ровно через двадцать минут, после неприятного инцидента с косулей.
Дмитрий вынырнул из ив как гусь из местного пруда и уверенной походкой направился к баркасу.
Обнаружив пропащего друга, Кондратий повеселел, на его лице заиграла улыбка. Стоило похвалить его за подобную преданность. Он был человеком старой закалки. Другой на его месте давно бы рванул на поиски сокровищ, оставив простака у разбитого корыта. Однако, Кондратий был должен парню. И вовсе не деньги. Тот спас его от бандитов. Разве мог он поступить как крыса? У него были свои жизненные принципы, такие как честь и доблесть.
Когда Дмитрий вылил последние вёдра с водой в бочку, дед, похлопав его плечу, дружелюбно произнёс:
– Мы уж, думали ты заблудился. Марина места себе не находила.
– Папа, ну что ты врешь,- произнесла Марина, а сама покраснела.
Если сегодня Дмитрий расскажет правду об истинных причинах отсутствия, завтра жители тайги признают в нём труса всех времён и народов. А, как он посмотрит в глаза Марины? Нет, эта девчонка не должна узнать о его позоре. Парень помнил её слова: девушки любят храбрых.
Дмитрий усмехнулся и решительно соврал:
– Прилёг отдохнуть на пять минут, вот и задержался.
– Смотри, как бы от такого отдыха не слёг,- проворчал дед.
– Земля вроде тёплая.
– Вот именно, что тёплая, а в ней клещей полно.
– Тоже мне, нашли, чем пугать. Я этих клещей в детстве цеплял горстями.
– Пожалуй в городе «С»?
– Ну да.
– В Сибири клещи совсем другие братец. При укусе, поднимается высокая температура, которая запросто раскалит твои мозги до красна.
– Бред сивой кобылы. Такие крохотные существа не способны на это,- промолвил Дмитрий.
– Тёмный ты человек Димок. Впрочем, спорить с тобой я не буду. Итак, потеряли полдня на приготовления. Пора в путь.
Глава 8
Около трёх дней продолжался сплав спутников по мутной реке «О». Дмитрию они показались вечностью. Вместе с тем он был счастлив. Что он только не вытворял: купался в реке до посинения конечностей, стрелял с баркаса по уткам, ставил в реки сети. Браконьерская снасть щедро одаривала его: хариусом, нельмой, муксуном. Многих рыб он видел впервые. Приходилось, отправляться к Кондратию за разъяснениями. Тот, принимая важный вид, часами напролёт, рассказывал о целебных свойствах местной ихтиофауны.
Ещё Дмитрий сдружился с девушкой. Ну, как сдружился! Скорее влюбился. Теперь она не была тёмной личностью, в его представлении. Скорее девчонкой, которой приходилось поступаться с заповедями господа бога, чтобы выжить. Она крала! Но делала это не ради поездки за границу, или покупки дорого особняка. На кражу её заставлял идти голод. Дмитрию это было знакомо. Нередко, он пытался заснуть на пустой желудок. Сделать это очень трудно!
Когда организм требует пищи, его бесполезно обманывать позитивными мыслями.
Марина, также прониклась к парню, так сказать пригляделась. Поначалу он её дико бесил. Слишком уж был правильный. Но с другой стороны, она часто обжигалась с хулиганами. И теперь, она, как старуха у разбитого корыта, ждала чуда.
К концу третьего дня сладкая парочка чуть за ручку не ходили. Эмоции влюблённых зашкаливали. Даже с закрытыми глазами перед Дмитрием стояла Марина, такая милая и почему-то в подвенечном платье. Он был доволен тем, как складывался его поход. Пока он не нашел сокровищ Евлампия, но зато обрёл вторую половинку. Любовь не купишь за деньги. Если человек вас искренне любит, то не оставит в трудную минуту, как крыса, бегущая с корабля.
Вместе с тем в сердце Дмитрия росла тревога. Обретя счастье, ему не хотелось его терять, а дальнейший путь, по словам Кондратия был опасен. Топкие болота, не место для молодых девчонок.
Как бы не уговаривал её Дмитрий, отказаться от опасного приключения, она стояла на своём: хочу, мол, и всё.
Основное русло реки «О», не пестрило многочисленными пляжами, которые были типичны для окрестностей города «С». Река была заболочена и частенько, чтобы отойти от берега, приходилось искать палку, опираясь на которую, они выдирали погрязшие в жиже ноги.
В шесть часов вечера Кондратий с нетерпением огласил молодым людям неприятный вердикт:
– Конечная голубки!
– Ты в этом уверен?- спросила Марина.
– Что значит уверен. Я здесь каждую пядь земли знаю. С этого пляжа быстрее всего добраться до «Шаманской Мари» До неё пару дней пути, если двигаться с огоньком в глаза,- ответил Кондратий.
– Тогда чего мы ждём? Пора в путь дорогу!- воскликнул Дмитрий.
– Спешу и падаю! Ты забыл, что скоро на реку опуститься тьма? Хочешь заблудиться в тайге?
– И вправду. Завтра день будет. Со свежими силами двинемся в путь,- согласилась Марина.
На том и решили. Ночь в тайге дело опасное. Люди засыпают грузным сном, не контролируя обстановку вокруг. А в это время, на просторы, где произрастают сосны, кедры и берёзы выходят хищники.
Переждав жару, они с облегчением вдыхают остывший воздух, выискивая чувствительным зрением дичь.
Естественно, львов в тайге нет. Что само по себе неплохо. Эти стайные хищники: прирождённые охотники. Выслеживая добычу в саванне, они всем скопом нападают на жертву. Им совершенно не важно, кто перед ними: гиппопотам, или мускулистый буйвол. Они не прочь полакомится, даже отбившимся от племени слонёнком. Но за такие шалости, нередко получают по щам. Особо, рвение они проявляют в охоте на бородавочников. Шерстяные создания, на ночь, со своими детками уединяются в подземной норе, к которой ведет узкий лаз. Чтобы добраться до визжащего трофея, львам приходится поработать землекопами. Они роют грунт мохнатыми лапами и частенько, он обваливается, погребая под собой, как жертву, так и несостоявшегося убийцу.
***
Последний вечер на баркасе, ничем не отличался от предыдущих. Впрочем… Впервые за это время, два голубка, я имею в виду Марину и Дмитрия, лежали рядышком. В их глазах светилось неподдельное счастье. Они искрились подобно звёздам в небе. Разумеется, они предавались мечтам. Марина, как и многие девчонки на планете Земля, грезила семейным счастьем. Она так долго ждала его, что боялась загадывать наперёд, куда её приведут отношения с парнем. Одно она знала точно: в данный момент она счастлива. Дмитрий, любил её трепетно. За три дня он ни разу, не напомнил девушке, о первом их знакомстве в трактире. А ведь встречи могло не быть! В тот день она хотела проехать мимо злачного места. Но повинуясь внутреннему голосу, она, сделав усилие над собой, вначале плотно поужинала там, а затем забронировала номер на втором этаже, где встретилась взглядом с подвыпившим парнем. У неё и в мыслях не было, обворовывать его. Но вид самовлюбленного индюка, поменял её точку зрения, настроив на преступление.
Теперь всё это звучит смешно. Лёжа на баркасе, она поклялась навсегда завязать с преступной деятельностью.
«А ещё она родит ему детишек»,- думала Марина.
Словно уловив ход её мыслей, Дмитрий ласково прошептал:
– О чём задумалась?
– Да, так,- произнесла девушка.
– И всё-таки?
– Думаю о том, как мы будем счастливы, когда закончится это путешествие.
– А, что тут думать? Поедем в город «С», познакомлю тебя с родителями, а там свадебку сыграем.
– Даже так?
– Только скажи и я достану тебе с неба звезду.
Дмитрий прикоснулся ладонью к её волосам. Ощутив жар её тела, он попытался поцеловать её в губы, но девушка хладнокровно отстранилась от него.
– Потише боец! Завтра нас ждут трудные испытания.
– Я готов поработать на два фронта,- сладострастно прошептал Дмитрий.
Марина с трудом уняла нарастающую дрожь в теле. Её плоть пылала страстным огнём. Это была мучительная пытка, она могла отдаться ему без остатка, но вместо этого, оттолкнула парня.
Дед, видя, как бессовестно пристают к его дочери, вскипел как чайник. Нет, вы только не подумайте: к Дмитрию он относился неплохо. Скажу даже больше, как зять он ему был по душе. Но не у него же на глазах, они должны целоваться и миловаться.
– Оставь уже дочурку в покое,- был вынужден вмешаться Кондратий.
Дмитрий молча подчинился. На него, как ушат воды вылили. Чувство само по себе неприятное и сравнимо разве, что с осмотром у дерматолога.
Уняв пылающие чувства, Дмитрий демонстративно отвернулся от Марины и провалился в сон.
Следующий день был богат на события. Вначале, Кондратий, объявил во всеуслышание спутникам, что по простоте душевной позабыл компас в сторожке. Событие в принципе никчёмное, не стоящее выеденного яйца. Однако, если разобраться детально в рядовом происшествии, выходил из него один неприятный вывод: без компаса в тайге, как без денег в городе.
Услышав грустное известие, его напарники принялись грызть растрёпу.
– Это непостижимо папа! Ты же знал куда отправляешься! Как мы будем ориентироваться в лесу?- поинтересовалась Марина.
– По солнцу. Твои предки прекрасно обходились без компаса.
– А дядя Толя? Ты забыл, что его тело нашли на дереве?
– Тоже мне пример. Дядя Толик был крохобор. Жадный до мозга костей. Он бы в жизни не купил компас. К тому же он погиб от других причин. Наверняка, на берёзу его загнал медведь.
– Какая разница, кто, кого загнал. Я за грибами всегда
