перстнями на руках. То были типичные монстры нового времени, или, как их называли в простонародье, шкафы. Ударит такой по голове, и будешь улыбаться во все тридцать три зуба до скончания веков.
Дмитрий на свой страх и риск, пройдя сквозь недружелюбную публику, вошел в злачное заведение.
Каких только ужасных картин не рисовал себе он относительно убогого интерьера кабака. Однако его прогнозы не оправдались. Едва он открыл прищуренные глаза, как увидел нереальное представление. Всё внутри переливалось радужными красками веселья. Кабак был разделен на крохотные островки счастья. По центру разместилась игорная зона с многочисленными столами для игры в рулетку. Слева, плясали и веселились на всю катушку. По правую от него руку, он обнаружил питейный сектор.
«Туда мне и надо»- сказал он про себя.
Где, как не там, разузнать про деда Кондратия. Тем более появился прекрасный повод совместить приятное с полезным. За лакированной стойкой в полном одиночестве грустила работница заведения. На вид эффектной пташке было не более двадцати лет. Жгучая брюнетка с приятными формами и милым личиком, казалось, о чём-то напряженно думала. Подойдя поближе, Дмитрий тут же влюбился в неё. А ее карие глаза и алые губки подкрепили возникшую страсть.
– Что вам угодно?- произнесла она.
Поначалу Дмитрий не думал тратиться. Но разве мог он устоять перед чарами девушки? Она будто одурманила недотепу блаженным снадобьем.
– Мне бы воды,- пробурчал Дмитрий.
– Воды?- усмехнулась девушка.- Воды попей у свиней в кадушке. У нас принято пить водку.
– Давайте водку,- помялся Дмитрий.
Ловким движением руки девушка схватила с питейного шкафа бутылку с рюмкой и переместила их на стойку.
– Заказ выполнен. С вас двадцать копеек,- озвучила девушка цифры.
Это что же получалось! Не успел Дмитрий начать сложный, а временами опасный путь, как все его сбережения стремительно растаяли. Всю сознательную жизнь он экономил на всём, чтобы накопить деньги на вожделенную мечту. А хотел он стать рантье. Неоднократно он спал и видел, как лежит на диване и ничего не делает. А в это время на расчетном счете в банке капают проценты. Два безумных года он жил в этом графике. И вот он выбрал новую судьбу. Помчался за призрачным золотом, которого быть может и в природе не существует.
Скрипя зубами, Дмитрий выложил на стойку необходимую сумму. Далее он наполнил рюмку благородным напитком и стал крутить её в руках.
Одному богу известно, что Дмитрий пытался разглядеть в ней. Быть может будущее, а возможно волосинку или местного таракана. Тем не менее психолог из него был так себе. Как, впрочем, и ухажер. Он даже не пытался подкатить к изумительной девушке с ангельским личиком. Вместо этого он целых пять минут таращился на стеклянный стакан.
– С вами что-то стряслось?- спросила девушка.
– С чего вы это решили?- поинтересовался Дмитрий.
– Не первый год замужем. Шутка! Просто, к этой стойке подходят либо, чтобы напиться, либо склеить меня. К тому же ваш вид…
– Что с ним не так?
– Простите за грубость, но вы похожи на оборванца из местных трущоб. Хоть бы бороду сбрили. Вроде симпатичный парень, а совсем не следите за собой.
Дмитрий был готов провалиться под землю. Кто мешал купить ему приличный костюм или, на худой конец, побриться? И вот эти упущения сыграли с ним злую шутку. В глазах девушки он был жалкой тенью самого себя. Типичный проходимец, коих за стенами кабака водилось великое множество.
– Вы правы, у меня действительно проблемы,- произнёс Дмитрий.
Чем думал в этот миг он? Неужели предпринял попытку воскресить принца Саудовской Аравии? Впрочем, девушка хорошо разбиралась в людях и могла с легкостью отличить ложь от правды. И Дмитрий решил рассказать ей правду.
– Дело в том, что меня обокрали, ангелочек. Кстати, а как вас зовут?
– Марина,- произнесла девушка.
– Какое красивое имя! Вы нездешняя?
– Прямо в точку попали. Я уже пять лет живу в порте М.
– Что вас заставило покинуть родные пенаты?
– Думала, найду тут престижную работу и выйду замуж за сына миллионера. Но жизнь оказалась куда драматичнее, чем детские мечты. По приезде в порт М я сразу прикинула, что здешние мужики ни на что не годны. Им нет никакого дела до романтики. Они не способны творить ради любимой безумные поступки. Вот забрался бы ты на карниз к девушке, чтобы доказать свои чувства? Нет. Все мужики прагматичны и скупы. П
– Так ты свободна, Марина?- поинтересовался Дмитрий.
Девушке импонировала наглость молодого человека. К тому же он был в её вкусе. Симпатичный такой паренёк, высокий. Что ещё нужно для счастья? Однако тряпье подвело Дмитрия. Его убогий вид отпугнул красавицу.
– К несчастью, я замужем,- с улыбочкой ответила Марина.
Получив отворот, Дмитрий глубоко вздохнул. Какую-то минуту назад счастье было так близко и вот оно рухнуло, как карточный домик. В глазах несчастного всё поблёкло. Та, ради которой он был готов достать с неба звезду, открыла ему горькую правду. Впрочем, унывал он не долго. Не прошло минуты, как молодой оболтус утер сопли.
– Везет же людям! Бьюсь об заклад, что ваш муж души в вас не чает. Кстати, Марина, я ведь не просто так к вам подошел. Я ищу одного человека.
– Девушку?
– Не угадали. Меня интересует некий дед Кондратий.
Почти тут же девушка переменилась в лице. От милых очертаний не осталось следа. Она поджала алые губки, нахмурила брови и пронзила Дмитрия холодным взглядом.
– Ты случайно не фараон?- выговорила девушка.
Кем только не был в этот день Дмитрий. И оборванцем с большой дороги, и принцем Саудовской Аравии, теперь вот фараоном признали.
– Я никогда не был в Египте,- сказал правду Дмитрий.
Тут Марина громко захохотала. Смех ее был звонок и приятен уху.
– Причем тут Египет?- спросила она.
– Так фараоны вроде бы Египтом правят.
– Странный ты какой-то! Даже ребенок знает, что фараон — это человек в погонах.
– Что? Да что ты, я не легавый,- еле выговорил Дмитрий.
– Тогда зачем тебе понадобился дед Кондратий?
Дмитрию не терпелось рассказать всю правду о сокровищах Марине. Таким способом он мог покорить не только сердце девушки, но и её душу. Между тем, заведение было под завязку набито людьми, у которых тоже были уши. И длинные руки, которые могли запросто отрезать ему что-нибудь лишнее. Поэтому он умерил пыл и пошел на хитрость.
– Всё очень просто Марина. Я путешественник!
– Да ладно!- не поверила девушка.
– Напрасно вы мне не верите.
– Почему я должна верить незнакомому человеку. На путешественника ты не похож. Если только неопрятным видом. Ты похож на дикаря!
– Напрасно ты мне не веришь. Я шел к этой цели всю сознательную жизнь. Изо дня в день я твердил себе, что жизнь, которой я живу, неправильна. Нельзя построить счастья на одной лишь работе, не имея за плечами семьи и детей. И сейчас не веришь мне? Напрасно. Если бы пожила моей жизнью, то завыла бы на третий день. Я же терпел десять лет. Я плохо ел и мало спал. Я просыпался по ночам и думал о своей никчемной жизни. Но в один прекрасный день я всё-таки принял запоздалое решение. Теперь, когда все предрассудки отброшены, а моральные ценности уничтожены, настало время для путешествия в тайгу,- пояснил Дмитрий.
– Почему именно в тайгу? Что ты там забыл?
Увы, но Дмитрий ничего там не забывал. Если не считать мифических сокровищ Евлампия.
– Я ищу себя,- промолвил Дмитрий.
– Это как?
– Всё очень просто, Марина. Любой строптивец на этой грешной земле мечтает найти своё предназначение. Одни стремятся к богатству, другие строят успешную карьеру, а третьи обзаводятся семьей и воспитывают малых деток. Все они в своём роде первопроходцы на горизонте судьбы. Но не всем им везет. Бывает, подходит человек к заветной цели, трогает её на ощупь дрожащими пальцами, а потом спотыкается об соломинку на ровной дороге. К чему весь этот разговор? Как видишь, я проиграл в схватке с судьбой. У меня нет ни жены, ни детей, ни тем более карьерного роста. Перед тобой стоит оборванец в стоптанных ботинках и потрепанной майке. Я гол как сокол. Практически перекати-поле. И я бы давно повесился, если бы не верил в судьбу.
Слова Дмитрия растопили девичье сердце. Кому, как ни ей, знать о жестоких превратностях судьбы. Это она потеряла всякий стимул к самосовершенствованию. Это она разочаровалась во всех мужчинах мира, которые чуть что, сразу в кусты сбегали. Это она плакала по ночам, когда предавали любовь. Ну где тут справедливость? И вообще была ли она в жизни Марины? Всю жизнь её штормило и бросало на крутые скалы. И всё же она умела вовремя подняться на ноги.
– Ну и хитрый ты, Дмитрий,- после некоторой паузы произнесла Марина.
– В чём?
– Знаешь, как довести девушку до слез. Но на будущее знай, что выставлять себя слабым перед девушкой -- не есть хорошо. Мы, к твоему сведению, хрупкие создания и всегда ищем сильного мужчину. Такого, за которым будем, как за каменной стеной.
– Значит ты мне не поможешь?
– Помогу. Может хоть дед Кондратий сделает из тебя мужика. Тот, кто тебе нужен, вон за тем зеленым столиком,- ответила девушка.
Действительно, в паре метрах от них шла бойкая игра в бильярд. Игроков было четверо. Одна девушка в и трое мужчин в костюмах.
– Кто из них дед Кондратий?
– Сам подумай,- добавила Марина.
– Должно быть, тот дядя в очках и с рыжими усами,- предположил Дмитрий.
– Ты догадлив,- ответила девушка и подмигнула.
Отойдя от дубовой стойки, прирожденный авантюрист ринулся в бой. Вся его худощавая фигура трепетала в порывах радости. В висках стучала алая кровь. Он был преисполнен желанием выиграть раунд у судьбы. Всю долгую жизнь он гнулся под ней, находился на дне человеческого сознания, он не любил сам себя. Но сегодня! Сегодня он мог разом вернуть ей старый должок.
Со скоростью молнии он подлетел к ликующей толпе. Затем, по чьему-то внутреннему наставлению, он встал в позу цапли и принялся рассматривать фантастическую четверку игроков. Сперва Дмитрий приметил голубоглазую блондинку в красном платье. Разрез на спине красавицы доставил ему неописуемый восторг. Он даже вспотел от перенапряжения. Затем взгляд Дмитрия пал на молодых близнецов. Они были как две капли воды. Даже одежду носили одинаковую. Черные костюмы, красные бабочки на фоне белоснежных рубах и черные лакированные туфли.
Последним парень изучил рыжебородого. Мужчине было лет пятьдесят. Он был плотного телосложения и низенького роста. А уж как играли его хитрющие глазки! Они так и сверкали. На лице деда Кондратия была плотная черная повязка, которая аккуратно прикрывала левый глаз. В ходе игры он с азартом работал кием и громко гоготал.
Однако ему пришлось напрячься, едва он узрел слежку.
– Что ты нас фотографируешь, хлюпик?- раздался голос деда Кондратия.
– Это ты мне сказал, папаша?- встрял в разборку Дмитрий.
– Тебе, хлюпик. Что ты буравишь нас, как усатый таракан тапок?
– Дружок, ты не перегрелся? Или вмазать тебе в ухо для поднятия тонуса?
Напрасно Дмитрий хорохорился. Ну какой из него драчун? Парень даже на кулаках редко дрался. Да и то всегда получал по первое число. То нос сломают, то в глаз зарядят свечу, а то и вовсе сбежит с поля боя. Когда ситуация доходила до края, он тут же терял собственное Эго и забивался в угол. В этот вечер всё шло по накатанному
