брезгливо сморщив нос, недоверчиво обнюхала сухарь, фыркнула в лицо и отвернулась.
–– Не хочешь, как хочешь, тоже мне царица полей, – сказала Алена, хлопнув по упругой спине ладошкой.
На что эта громадина хлестнула её своим роскошным хвостом.
Ехали они долго, солнце уже прошло половину своего дневного пути. Поговорить с Мишуткой ей ни как не удавалось, все время рядом был Влад или кто-нибудь из его товарищей. Под таким неусыпным контролем они ехали весь путь. Алену начало раздражать их постоянное присутствие, но деться было некуда. Не обращая на них внимания она принялась за придумывание новых пакостей.
Когда солнце начало клониться к горизонту, наконец-то был дан приказ спешиваться и готовиться к ночлегу. Мишутка сполз с коня и принялся устанавливать шатер. Алена помочь ему не могла, не знала этих премудростей. Вдруг, не туда колышек вобьёт, и будет вход в шатер на небо смотреть, а крыша вместо пола. Чтобы не мешаться под ногами она решила размять затекшие от езды ноги. Вокруг неё народ суетился, кто-то ставил шатры, кто-то разжигал костры, повара готовили снедь к ужину. Одной ей дела не нашлось. Главным для неё было разведать, кто куда и что поставит. Тут, как назло, она попалась на глаза Зелину.
–– Здравствуй птичка певчая, что тут делаешь, что выглядываешь? Али тебе руки занять нечем?- спросил он елейным голосом.
–– И тебе по добру — поздорову, ни как следишь за мной, добычу упустить боишься? Убегу, не с чем к трону господина прийти будет?- съязвила она.
–– Девка говорливая, надоела ты мне уже, всю душу истрепала!
–– Неужто есть у тебя душа, душегубец?! Сколько людей к праотцам отправил?! Микулушку моего погубил, детей в полон берешь!- сорвалась она на него.
–– Бывает.
–– Да как же тебя вообще земля держит?!- так ей стало обидно и больно, что слезы брызнули из глаз.
Сама того не желая Алена опустилась на землю. Слезы лились рекой, остановиться не могли, а Зелин молчал. Тут почувствовала она руки на своих плечах, он её поднял и понёс куда-то. Ну, думает, конец ей, достала мужика своими истериками, сейчас голову на пень положит, топором махнет, и прощай Аленушка.
–– Ты прекрати мне рубаху слезами марать. Знал бы, что так выйдет мимо вас прошел. Ты хоть и говорливая, да дерзкая, но одну мне девушку напоминаешь, нет ее больше на свете этом. Сестрой мне была, младшею, пока Кощей, жених твой теперешний не напал на селение и не погубил всех, а меня мальцом в полон взял. Вот и стал я таким, думаешь, мне хочется губить души невинные, думаешь, мне не противен вид крови? Гад я по твоему? Так не могу по другому, заклятие Кощеево на мне лежит. Подчиняться я должен, беспрекословно, не я это вовсе, а кукла Кощеева.
А кто бардак в лагере учиняет я знаю. Ты меня проделками радуешь,- сказал он это, в шатер её занес, положил на ковры пушистые и ушел, полог за собой прикрыв.
Долго она так лежала, в голове мысли, словно мыши в коробке шуршали, из Зелина врага сделала, а он оказывается и не враг вовсе. Тоже птица в неволе заключенная. Надо бы выведать, да вызнать в чем сила Кощеева заключается. Да не в тех сказочных байках, что менестрели захожие рассказывали, а в реальности. Уж за пологом потемнело, а она все ни как свои мысли в порядок привести не могла. Что же мог этот душегубец Кощей, с человеком сделать, если воля вся у него пропадает?
Тут полог зашевелился и в шатер ввалился Мишутка.
–– Алена, я тебе поужинать принес, тут мясо в углях запеченное, да картошечка. Изволь откушать, а то с утра маковой росинки во рту не было.
–– Спасибо тебе Мишутка за ласку и заботу, да вот не до того мне сейчас,- промолвила она.
–– Что случилось у тебя сестрица?- с волнением спросил Мишутка и добавил,- Неужто Ратмир обидел? Да я его за тебя на клочки порву, да по ветру рассею!!!
–– Успокойся, защитник ты мой, новость я странную узнала, в голове от нее все мысли спутались. Ни как в порядок привести их не могу.
–– А ты покушай, да расскажи мне, что узнала. Вместе по полочкам разложим,- произнёс Мишутка и принялся сноровисто выкладывать снедь на маленький столик.
–– Ну, вот значится так: Зелин, оказывается, такой же пленник, как и мы с тобой.
–– С чего ты взяла, что он пленник?- с недоумением спросил Мишутка.
При этом на лице у него было написано крайнее недоверие.
–– Да вот, встретились мы с ним сегодня, пока ты шатер устанавливал, сорвалась я, признаюсь. Накричала на него, а он, молча меня, в шатер понес, а по дороге сказывал, что мол, раб он Кощеев. Что подчиняться должен, да сестра у него была на меня очень похожая, погубил ее Кощей, а его самого в полон взял.
–– И ты веришь ему? После всего, что он сотворил? Может он таким образом тебя пытается к себе привязать, что бы препятствий не чинила, да покорной под венец пошла?- спросил Мишутка.
–– Про шалости наши сказывал, знает он, что это мы с тобой творим. Просил аккуратнее быть, его шалости наши радуют, а другие могут и по голове настучать, не посмотрят, что невеста.
–– Давай, раз уж он про шалости знает, прекратим пока,- сморщив брови, произнес Мишутка.
–– С шалостями покончим пока, но вот к Зелину у меня много вопросов возникло, еще больше, чем когда в полон взял. Надо к нему вечерком в шатер проникнуть, да на разговор откровенный вызвать, может, расскажет что.
–– Не смей Алена! Опасно это, может он, прикидывается, а потом, как сцапает тебя, словно паук бабочку. Да сделает с тобой что-нибудь, как же я без тебя жить то буду? Сам добровольно голову сложу, оружие украду, да сражаться с ними буду!
–– Погоди Мишутка, рано еще голову под топор класть. Вот выведаю чего, а потом решим, что дальше делать. До логова Кощеева ещё месяц пути, время есть. Будем решать проблемы по мере их поступления, – произнесла Алена.
–– Ну, раз решила так. Отговорить тебя не получится, вижу уже без меня все придумала. Так я с тобой пойду, помогу чем-нибудь,- произнес Мишутка.
–– Нет уж, братец ты мой - медвежонок, сама пойду, колечко то волшебное, одно у нас, мне проще будет проникнуть в шатер Зелинов незамеченной.
На том и порешили, а пока на улице вечерело, принялись за еду. Не успели присесть, как кончилось всё. До задуманной вылазки оставалось пару часов, и они с Мишуткой решили провести их с толком, раскладывая на дощечке в клеточки, фигуры резные. Мудрено это игра называлась, шахматы.
Глава 6
За пологом шатра наконец-то потемнело, караульные зычно покрикивали, то ли пугая неизвестного татя, то ли подбадривая себя, чтобы не так страшно было. Алена в свою очередь, накинув плащ и сняв все бряцающие предметы, собиралась в поход с набегом на шатер Зелина. Мишутка жалобно смотрел на неё, в его глазах стояли слезы, но он как истинный мужчина не показывал свою слабость, украдкой смахивая их краем рукава.
–– Алена, а ты уверена, что хочешь этого? Может не стоит так рисковать? – спросил её Мишутка в сотый раз.
Видно было, что парень очень беспокоится.
–– Уверена, может быть нам удастся приобрести еще одного союзника в нашем нелегком деле.
С этими словами она повернула колечко на пальце и откинула полог шатра, в спину раздался горестный всхлип. Обернувшись и посмотрев на Мишутку, она произнесла:
–– Не хорони меня раньше времени Мишутка, еще свидимся, я же не в поход на тот свет собралась, жди и паники ненужной не поднимай. Носа из шатра не показывай, а для верности светильник загаси, пусть думают, что я уже сплю. Постараюсь обернуться побыстрее.
С этими словами она вышла в темноту ночи. Звезды тускло
мерцали, словно соревновались в яркости с костром. Караульные утихомирились и мирно посапывали на боевых постах. В шатре Зелина горел свет. Что он там делает в гордом одиночестве? Ну вот сейчас она это узнает.
Стараясь не издавать лишних звуков она кралась в тени шатров, не сводя глаз с намеченной цели. Шаг, еще шаг, еще пол шажка и вот… Шатер Зелинов с закрытым пологом прямо перед носом. Ну что, Аленушка, вперед!
Тихонько откинув полог, она вошла в шатер. Странное зрелище предстало перед её глазами. Зелин сидел на ковре с закрытыми глазами, покачиваясь, словно ребенка укачивал. Губы его беззвучно шевелились, рядом стояла початая бутылка вина. Да никак он напился?! Решив подобраться ближе она сделала несколько неуверенных шагов и услышала как он заговорил.
–– Любава, сестренка моя милая, погубил я тебя, не смог спасти из рук кровожадных. Пропала ты в цвете лет, как же мне без тебя теперь? Вот и еще одну везу на заклание злодею, как мне быть?
Слезы текли по щекам его и такое горе было написано на лице, что сердечко девичье жалостно сжалось от сострадания.
–– Здравствуй Зелин, поговорить я пришла с тобой. – произнесла она.
Зелин подскочил с ковра и вместо кинжала или меча булатного за кнут ухватился.
–– Кто ты? Покажись!- с испугом произнес он.
Тут Алену
