Принц на закланье.

всматривалась в лица членов семьи, делая мысленные выводы. – Сэр Роберт совершенно безразличен к происходящему! Почему? Леонард наоборот, не спускает с меня взгляда! А взгляд его хитрый змеиный. Даже из прищуренных его глаз виден огонь. Огонь ненависти или … желания? Ужас!!!». – Эта мысль немного отвлекла её от хода репетиции свадьбы.
Маша услышала окрик одного из братьев Стоун, быть более внимательной.
Она извинилась и постаралась больше не смотреть на Лео, переключив внимание на женщин рода Перро. Бабушка Роллана постоянно слабо улыбалась, чем вызывала недоумение у своих дочерей и радость в сердце Маши.
Леди Мойра пыталась скрыть раздражение, которое, казалось, у неё вызывают всё: члены семьи, ход репетиции, погода за окном и огонь в камине. Маше казалось, что ещё чуть-чуть и она «взорвётся» или  протестом или истерикой.
Леди Селина была спокойной и казалась потерянной. Она с нежностью и жалостью смотрела на Машу и Марата и старалась сдерживать свои чувства.
Мия внешне тоже выглядела совершенно спокойной, такой снежной королевой, но нервное постукивание её пальчиков о ручки инвалидной коляски, говорили о её внутренней истерии.
«Как бы тебя растормошить»? – Подумала Маша.
В это время наступила пауза в церемонии, и она решила действовать.
- А разве подписи наших свидетелей не будет  на документах? – Спросили Маша самым невинным голосом. – Я говорю о моих подружках невесты, и, я надеюсь, друзей Марата.
Все на миг окаменели, а затем одновременно посмотрели сначала на сэра Роберта, затем на братьев Стоун.
- Понимаешь, Мария, - первыми решили нарушить создавшуюся неловкость положения Поль и Жан Стоуны, - дело в  том, что…под документами  будут подписи всех членов семьи, а это значит, что…
- Я говорю о моих подружках невесты, Поль. О моих, Жан!
- Тебе, что, не хватит моей подписи и, хотя бы, подписи ещё тётушки Селины? – Голос Мии «разрезал» тишину в зале. Она быстро почти вплотную подъехала к Маше.
Маша улыбнулась, наклонилась к Мии и, почти на ухо, сказала ей: - А кто тебе сказал, что ты и Селина будут моими подружками на свадьбе?
- Что? – Воскликнула Мия ей прямо в лицо. Маша сделала вид, что в испуге неловко оттолкнула от себя коляску.   Коляска отъехала  и, ударившись о деревянный стол, остановилась. Рефлекторно Мия зашевелилась и даже  приподняла ноги.
- Она хочет, что бы здесь на свадьбе были чужие люди! – Воскликнула Мия, и не заметила, как сама поставила ноги на подножник коляски. – Отец, Поль, Жан она хочет нарушить церемонию, но этого нельзя … - И только теперь она заметила, как все на неё смотрят.
- Что?! Что вы не поняли?! – Вновь воскликнула Мия. – Нам же нельзя посторонних допускать на эту свадьбу! Лео, что ты молчишь? Вмешайся!
Леонард быстро подошёл к своей кузине и, развернув её коляску к себе лицом, нервно произнёс: - Мия, успокойся. Церемония не будет нарушена. За этим проследят братья Стоун.
- Значит, моё желание не будет учтено?!- Тут же произнесла Маша, вновь привлекая к себе внимание всей семьи. – Я с этим не согласна!
«Мне надо завладеть вниманием семьи, - быстро подумала Маша, - чтобы отвлечь их от оплошности Мии. Никто пока не должен знать, что ты можешь ходить»!
- Я хочу подружек невесты! – Вновь воскликнула Маша в наступившей тишине. Она старалась играть возмущённую наивную невесту. – Ещё я хочу, что бы передо мной и Маратом на праздничном столе стояли бараньи тефтельки, приготовленные Эммой! Прелесть, что за блюдо! Это все-таки моя свадьба… И ещё. Я требую, что бы мы с Маратом не снимали свою обувь. Я вижу, что ковры на холодный пол вы не постелили, а это значит, что и обувь  снимать я не стану. Мои туфли слишком великолепны, что бы швыряться ими! Ноги у Марата тоже слишком хороши и дороги мне.  А ещё…
- А не многого ты хочешь?! – Прервала её Мия, вырываясь из рук кузена. Она вновь развернула свою коляску лицом к Маше и уже хотела наехать на неё, но Лео попридержал коляску Мии за спинку сиденья.- Папа, что ты молчишь?
Маша и Мия одновременно посмотрели на сэра Роберта, который стоял, как статуя, не зная, что предпринять.  В его глазах была растерянность, и даже испуг.
- Какое право она имеет, что-то желать? – Вновь не сдержала свой крик Мия.
- Она имеет на это право. – Вдруг тихо, но твёрдо произнесла бабушка Роллана, чем привлекла к себе всеобщее внимание. Она подошла и встала между Маше и своей внучкой. В наступившей тишине, она произнесла. – Маша имеет на это право и её желания будут выполнены.
- Бабушка, ты с ума сошла! – Воскликнула Мия, но тут же была прервана сэром Робертом.
- Мия, замолчи! Мама объясни свои слова.
- За меня пусть говорят братья Стоун. В завещании нашего предка Ричарда Перро есть маленькие добавления. Не правда ли? – Обратилась леди Роллана к Полу и Жану и те в ответ кивнули.
- Совершенно верно. Леди Роллана права. – Ответили братья, перебивая друг друга. – Вы имеете в виду добавление, относящееся к главе женского рода? – Леди Роллана кивнула, и братья продолжили говорить. - Там говорится, что, если невеста что-то пожелает, то это следует выполнить, но при условии, что на то будет согласие старшей женщины рода Перро.
- Я даю это согласие. – Сказала леди Роллана. – Маша получит всё, что хочет.
- Но почему? – В один голос воскликнули леди Мойра и Мия. Женщины переглянулись, и Мия тут же потупилась под строгим взглядом тёти.
- Почему, мама, я ничего об этом не знала? – Продолжила говорить Мойра. – Даже на своей свадьбе я многого хотела сделать, но не…
- Но ты об этом не сказала. – Спокойно перебила дочь леди Роллана. – Ты на такое не решилась, а Маша решилась. Поэтому она это и получит!  Успокойся, Мойра. Если тебя это успокоит, то спроси у братьев, сколько раз за всю историю нашего рода это добавление было использовано?
Все члены семьи в немом вопросе посмотрели на братьев юристов. Жан и Поль извинительно улыбнулись и тихо ответили: - За всю историю рода этот случай первый.
- Что? – С неподдельным удивлением нарушила наступившую тишину Маша. – Не может быть? За четыреста лет я – первая?! Ну, надо же?! А я пожелала только бараньи тефтельки…
- А про своих подружек ты уже забыла? – Зло воскликнула Мия. – Кстати, кто они?
- Ты их знаешь, и возможно уже успела оценить их преданность, конечно, если ты на это способна. Это Энн и Полин. Я уверена, что эти девушки уже успели доказать свою преданность  этому семейству. Разве я не права?
Мия вновь хотела что-то возразить, но ей на плечо легла ладонь бабушки Ролланы и сдержала стихийный порыв.
- Ты права. – Ответил за всех Марат и приобнял Машу за талию. – Я очень рад, что ты с ними подружилась. Я надеюсь, что конфликт исчерпан? – Обратился он ко всем. – Мы можем продолжать репетицию свадьбы.

Какое-то время репетиция свадьбы продолжалась, но Маша использовала это для  наблюдения за членами семьи. А их настроение резко сменилось.
Бабушка Роллана теперь улыбалась и даже немного помолодела при этом. Леди Селина тоже сменила свою настороженность и озабоченность на вполне радостное лицо, тем более, что леди Роллана ей что-то шепнула на ухо.
В отличии их них, леди Мойра наоборот стала нервной и зло комкала в своих пальчиках маленький кружевной платочек. Она изредка поднимала глаза, что бы посмотреть то на сына, сэра Леонарда, то на свою мать. Маше казалось, что она еле сдерживает свои слезы, и репетиция свадьбы её теперь не интересует. Ей было жаль эту женщину  тем боле, что она знала истинную историю жизни семьи в замке после свадьбы сэра Роберта. И в этой истории леди Мойра была жертвой.
В отличие от женщин, мужчины рода Перро «надели на своё лицо» маски  спокойствия и безразличия к происходящему вокруг. Сэр Роберт «превратился в статую» и только внимательно наблюдал за… Лео. А Леонард  не спускал своего взгляда с кузины Мии. Маше казалось, что он был готов сдержать любой её порыв, любое вмешательство в дальнейший ход событий.
А на лице Мии одна эмоция сменялась другой, и было ясно, что внутри у девушки клокотал вулкан невысказанных слов.
«И с чего это ты так бесишься? – Думала Маша, ловя злой взгляд Мии. – Раньше ты была безразлична ко мне, а теперь смотришь с явной ненавистью. Зато Леонард сменил свой гнев на милость ко мне. Вернее не на милость, а на заинтересованность или даже на… страсть»!?  – Маша чуть не закашлялась от этого слова, который  даже чуть не произнесла вслух, потому что вновь поймала на себе  жгучий взгляд его глаз. Она слегка передёрнула плечами и прижалась к Марату, который тут же обнял её за талию.
- Ты нервничаешь? – Нежно шепнул он ей на ухо. – Хотя я в этом сомневаюсь. Так разговаривать с моей семьёй до тебя, не смел никто. Тебя спасла бабушкина поддержка. Я боялся  лишь одного, что отец отменит свадьбу. Но всё обошлось.  А сейчас я еле сдерживаю себя, чтобы не схватить тебя на руки и не убежать с тобой на край света!
Эти слова и любовь в его глазах заставили Машу желать этой свадьбы с большей силой, что бы наконец-то освободиться от этой страшной ноши неведения.
От мыслей её отвлекли слова сэра Пьера Стоуна.
- А теперь переходим к разоблачению. – Сказал он.
- К чему? К какому разоблачению? – Удивление Маши вызывало саркастическую улыбку на лице Мии, которая уже была готова ответить, но сильная рука Леонарда с такой силой сжала её плечо, что  слова «застряли в её горле».
На помощь поспешил Марат.
- Это значит, что с нас снимут одежду, что бы рассмотреть. Дело в том, любимая, что   по завещанию основателя рода, наши тела не должны иметь никакого физического дефекта. Ну, а тебе этого не стоит бояться. Я могу поручиться за любой уголок твоего тела. На нём нет ни одного дефекта. Но, если я об этом скажу, будет большой скандал с падением множества тел в обморок. Так что…
- Так что пусть они в этом убедятся сами. – Так же шёпотом ответила ему Маша, скрывая пылающие щёки под своими ладошками.
- Женщины отправляются в правый угол залы, а мужчины – в левый угол. – Продолжил свою речь сэр Пьер.  И все последовали его приказу.
Марат нежно поцеловал Машу и, подтолкнув её в направлении правого угла, пошёл в свою сторону.
- Не надейтесь, что я буду разоблачаться прямо сейчас. – Сказала Маша, лишь очутилась в женском кругу рода Перро.- Будьте готовы ужасаться прямо на свадьбе.
- А ты что-то скрываешь? – Не удержалась от вопроса Мия.
- Конечно, как и любая  женщина, включая и каждую из вас.
- Не хами, Мария, а то скажем, что  у тебя шесть пальцев на ноге или вся спина покрыта волосами. А то ещё хлещи того, скажем, что у тебя есть хвост или…
- Хватит, Мия, остановись. – Вмешалась бабушка Роллана. – Твоя буйная фантазия ужасает. Боюсь, что Маша не привыкла к такому обращению. Почему ты такая язвительная?
- Успокойтесь, леди Роллана. - Сказала Маша и повернулась лицом к Мии.- А тебе я хочу сказать, что тоже найду не один хвост на твоём теле, если ты только попытаешься меня оклеветать. Более того, я его  покажу всем, да так, что все в обморок попадают. Поняла? Хочешь, начну прямо сейчас?- Маша наклонилась к девушке в коляске и положила свои руки ей на колени.  Она посмотрела Мии в глаза, одновременно ущипнув её за ногу. – Хочешь? Скажу!
Мия не ожидала такого нападения со стороны Маши. Она  вжалась в сидение своей передвижной коляски и побледнела, сдерживая боль в ноге. Она чуть отрицательно мотнула