Принц на закланье.

головой и тут же опустила глаза.
- Вижу, что не хочешь. – Решилась смягчиться Маша. – Вот и хорошо. И ещё, я надеюсь, что хламиды, в которые вы нас нарядите на свадьбе, и которые ты лично, изготовила для нас с Маратом, не принесут нам неудобств. Я надеюсь провести брачную ночь в своё удовольствие, а не в твоё. – Хоть её голос и был нежным и тихим, он  заставил пробежать «полчище мурашек» по спине Мии, потому что она явно передёрнула своими плечами.
Маша отошла от коляски Мии и села в кресло.
- Я жду продолжение балета! Что будет дальше. – Сказала она с лёгкой усмешкой.
- Да что это такое? – Решилась вступиться за свою племянницу леди Мойра. – Мама, как смеет эта девушка так с нами говорить?
- Она имеет на это право, Мойра. Успокойся. – Голос леди Ролланы был тихим и строгим. – Ты бы тоже имела на это право, если бы была решительной и не боялась жизни. Ты теперь  злишься на то, что не использовала свой случай.
- Но я не знала!
- И Мария не знала. Но в отличие от тебя, она борется свою любовь и этого не боится. Поэтому, она и победит.
- Победит?- Мия была настолько испугана своим же вопросом, что даже немного побелела. – Кого победит? Что победит? Бабушка, ты сегодня сама не своя!  Ты пугаешь меня!
- Разве? А не ты ли сегодня постоянно нападаешь на неё? – Леди Роллана села в большое кресло и продолжила говорить, не спуская с Мии строгого взгляда. -  Но надо отдать должное Марии, она не пасует перед тобой. Более того, именно она показывает выдержку и терпение, которое более характерно  роду Перро, чем твоё поведение.
- Но это не даёт тебе право, мама, так её унижать в присутствии чужого человека!- Встала на защиту своей племянницы леди Мойра. Она подошла к коляске Мии и чуть подвинула её к креслу, в котором сидела леди Роллана.
- Мойра, Маша скоро станет членом нашей семья. – Леди Седина решила поддержать Машу. Она подошла и встала рядом с её креслом. -  Мы скоро станем одной семьёй.
- И в этой семье произошёл раскол. – Тихим голосом сказала леди Роллана. – Как в прочем и было всегда. Ничего не меняется. Жаль. Очень жаль.
«Господи, как же тяжело находиться в семье, наполненной множеством тайн и тайных проходов. – Думала Маша, рассматривая женщин рода Перро. – Интересно, что бы сказала леди Мойра, зная то, что толкает в бездну собственного сына?! Теперь я уверена в этом. Ах, если бы посмотреть мне на портрет сэра Отто, мужа Мойры. Неужели она не видит  очевидного сходства Марата с её мужем, сэром Отто? Или её любовь была не такой уж и сильной к мужу? Или существует ещё одна тайна, которая заставляет её это делать»?- Маше было жаль леди Мойру, и ещё она понимала, как сильно она любит своего мнимого сына, сэра Леонарда. Это озадачивало и пугало, потому что женщина была готова на всё ради его благополучия.
Маша посмотрела в лицо Мии, на котором читались ненависть и пренебрежение. – «Мия, явно еле терпит меня и борется лишь за миллиарды рода Перро, которые получит после исчезновения Марата. И борется она явно не одна. С кем же ты в сговоре? С Лео или с неизвестным мужчиной, который  прилетает к тебе по воздуху и в которого ты влюблена. В этом я уверена. Кто же ты неизвестный таинственный мужчина и какую роль ты будешь играть на моей свадьбе?»
Маша тяжело вздохнула, и мысли её переключились на других женщин рода Перро.
« И только Селина и Роллана  испытывают боль и ужас от предстоящей свадьбы. – Маше так захотелось сказать и Мии и Мойре, что она в курсе легенды рода и её последствий. Ей вдруг захотелось и правду всю рассказать, которую она уже знала о всех тайнах замка и семьи, но тогда… -  Тогда я потеряю шанс спасти Марата, а этого я допустить не могу».
- Может мы всё-таки продолжил репетицию свадьбы. – Громко сказала она, тем самым «приведя всех в чувство» реальности. – У меня есть вопрос: а за стол мы хоть сядем? Вся церемония   долгая и я уже проголодалась. Представляю, как проголодались наши мужчины!
Её слова на мгновение  ошарашили  всех женщин.
- Маша опять права. – Леди Роллана первой нарушила всеобщее молчание. – Итак, ты разденешься и облачишься в плащ  Перро.
- Я буду совершенна голая?
- Да и без обуви.
- Но это же холодно?
- Потерпишь. – Вставила своё слово Мия. – Конечно, ради Марата.
Маша посмотрела на девушку, но ответить ей не успела. Леди Роллана вновь заговорила.
- Далее сэр Роберт, как глава рода, преподнесёт вам старинного вина в серебряных реликтовых кубках и скажет слова напутствия в семейную жизнь.
- И мы сядем за стол? – Не сдержала вопроса Маша.
- Да что ты всё о своём желудке-то беспокоишься? – Чуть хлопнув себя по ноге, произнесла Мия. – Потерпеть не можешь?
- Не могу. – С улыбкой ответила Маша и тут же все услышали голодный треск в её животе. – Я постоянно хочу есть.
- Мама, может сначала посидеть за столом, а уж потом отец подаст им вино. – Решила сказать своё слово леди Селина. – Если Маша будет голодной и на голодный желудок напьётся старого вина, то может…
- Может произойти какая-то неприятность. – Закончила слова сестры леди Мойра.
- Хорошо, я согласна. Надо будет сказать об этом  Роберту.  Ну, а потом… потом мы поведём вас в опочивальню. Она находится в башне брата.
- Мы сейчас туда пойдём? – Наивным голосом спросила Маша.
Мия хмыкнула и тут же получила молчаливый упрёк леди Ролланы.
- Нет, девочка, не пойдём. Вас с Маратом туда мы с сэром Робертом проводим только после свадьбы. В этой комнате вас запрут до самого утра.
- Как интересно! – Наигранно воскликнула Маша. – Запрут на всю ночь?
- Да. И только утром  Фердинанд откроет вам дверь. – Уже еле слышно сказала  старушка. Она отошла от Маши и вновь опустилась в своё кресло. – Это всё!
- И я стану членом семьи Перро?! – Сказала Маша и тут же повернулась лицом к Мии. – И тебе придётся со мной считаться, если конечно не хочешь воевать со мной всю жизнь.
- Помечтай. – Саркастически ответила Мия и, развернувшись на своей коляске, поехала к выходу из залы.

Маша шла рядом с Маратом по замку, «переваривая» в мозгу прошедшие события. Его рука, лежащая у неё на талии, была холодной, но твёрдой. Она понимала его чувства, но старалась не поддаваться чарам любви от его близости.  Ей  теперь была нужна «холодная голова», что бы думать и принимать правильные решения.
- Мы с тобой сейчас расстанемся и встретимся только на свадьбе. – Тихо говорил он, ожигая её щёку своим горячим дыханием. – У меня есть ещё дела в городе, вернее подарок для тебя. Я должен его закончить в течение дня и тогда уже буду полностью готов к свадьбе.
-Подарок к свадьбе? Ещё один? – Маша посмотрела в глаза Марату и чуть не задохнулась от любви и жалости к этому мужчине.
- Ты узнаешь о нём только, когда нас запрут в башне.
- Тогда и ты узнаешь о моём подарке только там. – Маша старалась  говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Я надеюсь, что он тебя возродит.
«Или я ничего не понимаю ни в жизни, ни в любви, ни в тебе». - Уже мысленно добавила она сама себе.
- Завтра решится наша судьба. – Сказал Марат, останавливаясь и разворачивая Машу к себе лицом. – Утром в замок возвратятся Фердинанд и Алекс. Они заверили меня, что будут оберегать тебя и помогать, не только до свадьбы, но и… после неё… на следующий день.
Маша прижалась к груди любимого и ответила: - Нет, оберегать меня после свадьбы будешь ты. Только ты! Вот увидишь!

Маша вошла в кухню и осмотрелась. Её голодный желудок требовал еды. Было уже почти полночь и на кухне никого не было. Пришлось еду искать самой. А большом холодильнике она нашла тарелочку с несколькими холодными тефтелями из баранины. Маша съела всё, и тут же по её организму разлилось блаженное тепло сытости и усталости.
«Быстрее в кровать. Хочу спать! Хочу спать»!- Мысленно приказала она сама себе.  Она взяла большое яблоко из  вазы с фруктами, стоящей на кухонном столе, и, открыв потайную дверь тайного прохода из кухни в коридор, ведущий к комнате невесты, вошла в него.
Возле двери комнаты её ждали Энн и Полин. Обе девушки были возбуждены и нетерпеливы. Лишь Маша подошла к ним, как тут же услышала возглас Полин.
- Маша, надо что-то делать. Я так боюсь за леди Роллану! Но я сама ничего не смогла сделать. Мне помешали…  Я не решилась…
- Так, успокойся. – Решительно заговорила Маша, увлекая девушек в комнату невесты. – А теперь всё расскажи спокойно, что бы я поняла. -  Она усадила Полин в кресло и присела рядом.
- Я была в комнате леди Ролланы и, как всегда,  мерила ей давление и давала таблетки.  Этот пузырёк я заметила лишь только за леди Ролланой приехала Мия. Она сидели в коляске в дверном проёмы, и смотрела на меня пренебрежительно с ненавистью и я не решилась взять пузырёк с собой. – Девушка никак не могла сдержать дрожь в голосе и руках.
- Я ничего не понимаю. – Сказала Маша и посмотрела на Энн. – Может, ты мне всё расскажешь. Что это за пузырёк есть в комнате леди Ролланы.
Но Машу за руку схватила Полин и вновь быстро заговорила.
- Это тот самый пузырек, который я видела в лаборатории Мии и в котором заменила отраву на  воду. Помнишь, Маша, ты сама меня об этом просила!
Маша ахнула и, не удержавшись  на ногах, села на пол. Голова закружилась.
- Но, подожди! Ты же заменила  отраву на воду! Или нет? – С ужасом проговорила она.
- Заменила, но…  Но ведь прошло уже много дней, и Мия могла сделать новую отраву и …
- И отдать её своей бабушке. – Договорила за неё Маша.
- Но как это можно? Зачем? – Спросила Энн, поднимая Машу с пола.
- Я сегодня видела ненависть в лице Мии к своей бабушке.  Она её не любит. Она её терпит и ненавидит. И видно терпение её кончилось.
- Но, если Полин заменила жидкость в пузырьке, то Мия могла об этом не знать и дать леди Роллане не отраву, а обыкновенную воду. – Вновь сказала Энн.
- Будем надеяться на это, но надо что-то делать. Нельзя полагаться на случай. Мне надо  забрать пузырёк из комнаты леди Ролланы, во избежание неприятности.
Маша схватилась за голову, пытаясь успокоить  огонь возбуждения и негодования.
- Девочки, вам следует задержать леди Роллану под любым предлогом. Я надеюсь, что она ещё в фойе замка провожает семью в отель Леонарда. Быстрее туда, а я займу это отравой.
Полин и Энн быстро покинула комнату невесты, а Маша времени не теряла. Она сорвала с себя одежду и, облачившись  в синий спортивный костюм и кроссовки,  пулей понеслась в комнату леди Ролланы.
Она остановилась возле нужной двери и перевела дыхание. Нажала на потайную кнопку и быстро вошла.  Свет из коридора на миг рассеял темноту в комнате и Маша, быстро включив свой фонарик, закрыла дверь.
«Господи, где же этот пузырём может быть? – Мысли  Маши пытались дать направление свету её фонарика. – Так, комод, секретер, прикроватный столик.. Вот он!»
Маша схватила пузырёк, который явно выделялся из бутылочек парфюма.  Он был небольшим из темного стекла с деревянной пробкой. Открыла, понюхала. Никакого запаха не ощутила. Она закрыла пузырёк, опустила его в карман спортивной куртки и тут же услышала голоса, доносившиеся из коридора. Путь назад «был отрезан». Придётся или «сдаваться» и давать объяснения, которые она ещё не придумала, или…
Маша шагнула в большой камин и осветила его левую стенку.
«Если башни строились с каминами, то возможно их строил один мастер по одной технологии. А это значит, что этот камин точно такой же как и камин в её