Принц на закланье.

ничего не говорила. А, что  я могла сказать? Я ничего о тебе не знаю: ни твоих привычек, ни чем ты интересуешься. – Энн замерла на месте и резко обернулась лицом к Маше. – Но я бы всё равно ничего ей не сказала. Ты мне нравишься, а Мия – злобная девица. Гордячка и ужасно хитрая, хоть и умеет скрываться под милой улыбкой и ангельским взглядом.
- И меня тоже она о тебе спрашивала. – Сказала Полин. – О тебе и об Алексе. Ей интересовали наши разговоры. Мне даже показалось, что она пыталась меня завербовать против тебя. Я отказалась и довольно в резкой форме. Тогда она сказала, что я пожалею об этом. И вскоре ко мне пришёл сер Леонард.
- Ясно. – Подытожила их речь Маша.- Я не люблю воевать, но, если мне бросают вызов, тоя его принимаю. – Заметив удивлённые взгляды девушек, добавила. – Я имею ввиду, что мы всё равно сделаем всё по-своему. Сегодня вечером будет репетиция свадьбы. Я всё должна запомнить, а потом разыграть её по «своим нотам». И вам, девушки, будет отведена определённая роль.

После того, как   девушки её покинули, Маша почти час изучала свою комнату, пытаясь понять, что в неё не так.  С виду комната не изменилась, все вещи были на своих местах, но ощущение того, что был произведён тщательный обыск, не проходило.
Её обрадовало то, что её скрытое место под кроватью, где хранился «чемодан с тайнами», не было рассекречено. Маша ещё раз медленно стала обследовать комнату и, дойдя до камина, вдруг поняла, что её смущает. На каминной полке лежала китайская шкатулка, которую ей подарил Су-Янг. Она хлопнула себя по лбу и воскликнула:-  Как же я могла её забыть на полке?! Ведь  хотела спрятать шкатулку в чемодан! Забыла!
Она взяла шкатулку в руки и тут же поняла, что её тоже кто-то в руках держал. На  крышки коробки был рисунок из множества мелких квадратиков, хаотично расположенных. Что бы открыть эту шкатулку, надо было сложить квадратики в определённый рисунок. Маша много раз пыталась это сделать, но ничего не получалось.  И теперь, когда взяла её в руки, вдруг поняла, что кто-то тоже пытался её открыть. Её это взволновало.
Она  убрала шкатулку в свой тайный чемодан и вдруг услышала стук в дверь.  
Пришёл Даниэль. Он протянул ей конверт.
- Миледи, это послание я получил от курьера на своё имя. В конверте лежали это письмо и записка для меня, в которой Фердинанд просил меня передать вам его тайно.
Маша поблагодарила мужчину и вскрыла конверт. Она читала послание и хмурила брови.
- Плохие известия? – Заботливо спросил Даниэль. – Может, нужна моя помощь? Миледи, можете мной располагать. Фердинанд меня просил посмотреть машину леди Мии. Кстати, миледи три дня не было в замке. Она вернулась день назад в прекрасном настроении, и поэтому устроила разгон всем, кто попадался ей на глаза. Она даже поссорилась с леди Ролланой.
- А где она сейчас находиться?
- Как всегда, миледи Мия в своей оранжерее. Именно там она успокаивается. Леди Роллана после скандала с внучкой не покидает своей комнаты. Эмма ухаживает за ней. Она говорит, что много раз видела её плачущей.
Маша немного подумала и сказала: - Даниэль, узнайте у леди Ролланы, может ли она со мной сегодня встретиться до репетиции свадьбы?
Даниэль кивнул и ушёл.
Телефонные звонок отвлёк Машу от мыслей о леди Роланы. Звонил Алекс. Он с радостью объявил, что китайский доктор Су-Янг истинный волшебник. Ещё дня два  его лечения и он, Алекс, будет на ногах. Фердинанд уже почти здоров и просто рвётся вернуться в замок.
Маша была рада его словам. Сначала она попросила их не торопиться и вылечиться полностью, но тут ей в голову пришла одна мысль.
- Алекс, у меня к тебе будет одно важное дело. – Сказала она, прерывая поток его слов. – Мне очень хочется запечатлеть на видео нашу с Маратом свадьбу. Вот, только я боюсь, что…
- Что тебе этого сделать не дадут. Вернее, разрешение от отца и бабушки ты не получишь?
- Но, почему? Сейчас же не двадцать первый век, а не шестнадцатый?!
- Но наша семья живёт прошлым. Мне Марат и Фердинанд много об этом говорили. Маша, существует определённая церемония бракосочетания первенца семьи Перро. Нарушать его нельзя. За эти тщательно будут следить браться Стоун, ведь их благосостояние зависит от этого.
- Но я уверена, что невозможно всё буквально предусмотреть в завещании основателя рода. Может, от всех что-то скрывают?
Алекс немного помолчал и ответил: - Даже, если это так, то никто об этом не узнает. Братья Стоун охраняют эту тайну, да и сам документ хранится в сейфе банка.
- Тогда я предлагаю тебе снять нашу свадьбу на видео скрытно!-  Маша чуть помедлила и добавила. – Может тебе не следует расставаться хотя бы с одним костылём? Ведь в него можно…
- Я тебя понял! – Восторженно прервал её Алекс. – Я понял! Я обязательно этим займусь!
- Но пусть об этом знают только ты и я. Никому, я повторяю, никому не стоит это знать.
- Да, да, я согласен…
- И ещё, - Вновь прервала восторженность Алекса Маша. – Дело в том, что Мия  выбрала цветы на свадьбу жёлтого цвета. А я хочу, что бы цветы были белого или нежно розового цвета. Алекс, можно ли это исправить?
- Сестричка Мия меня поражает всё больше и больше. – Удручённо проговорил парень. – Я постараюсь решить этот вопрос, только для этого мне понадобиться Фердинанд.
- Замечательно! – Воскликнула Маша. – Значит, я вас жду в замке послезавтра, и помоги Фердинанду, у него тоже есть тайное задание для меня!
Настроение у Маши улучшилось.
«Пока всё складывается хорошо. – Мысли радовали её, заставляя улыбнуться. – Пришла пора поговорить с бабушкой Ролланой. Может, удастся сделать и её своею союзницей»!

Энн вела Машу и Полин по длинным коридорам замка в башню сестры.  Леди Роллана дала согласие на встречу. Но, когда Маша узнала, что она отказалась встретиться с врачом, то, на свой страх и риск, взяла с собой Полин.  Она надеялась заставить старую леди померить хотя бы давление. И надежда её оправдалась.
Леди Роллана приняла помощь Полин и снисходительно доверила ей своё здоровье. Пока Полин занималась старой леди, Маша «осваивалась»  в комнате.
Леди Роллана временно обитала в комнате башни сестры на втором этаже, под комнатой Мии.  Мебель в комнаты, хоть и была современной с бархатной обивкой цвета слоновой кости  с золотыми вышивками, но несла на себе стиль викторианской эпохи. Большой мягкий круглый ковёр, с затейливым орнаментом под цвет каменных стен, делал комнату уютной. Он как  бы объединял всю мебель комнаты с большим камином, который привлёк внимание Маши.
Камин был точно таким же, как и в её комнате.
«Может, в нём тоже есть лесенка вверх на крышу башни? – Мелькнул вопрос в её голове. – Жаль, что  я не могу эта исследовать».
- Тебе нравится этот камин? – Услышала Маша тихий голос леди Ролланы и обернулась.
Только теперь она  поняла, как изменилась старая леди за эти несколько дней, что они не виделись. Её взгляд из   радостного превратился в болезненный. И боль это была не физическая, а душевная. Столько невысказанности и желания помочь, но и столько же невозможности это сделать.
«Как же мне заставить вас заговорить и раскрыть мне тайну, которую храните так тщательно, что  уже нет сил её скрывать?» – Мысли  пронзили мозг Маши и она на мгновение растерялась, не найдя на них ответа.
Леди Роллана это заметила, но поняла по-своему.
- Чем ты так озадачена, Мария? – Тихо сказала она, после того,  как выпила лекарство, данное ей Полин. – Ты не должна от меня ничего скрывать. Я во всём тебе помогу.
- Я беспокоюсь о вашем здоровье. – Маша подошла в ней и вопросительно посмотрела в глаза Полин. – Всё хорошо? - Девушка улыбнулась и кивнула.
- Да. Я дала успокоительную настойку, которая подкрепит сердце и успокоит душу. – Сказала она. Её следует принять и вечером. – Обратилась она к леди  Роллане. – Тридцать капель на ночь. Мне это проконтролировать?
- Я обещаю, что сделаю это сама. – Ответила старая леди. – Спасибо, ты можешь  идти.
Полин  покинула комнату, но Маша ещё минуту рассматривала старушку, прежде чем осмелилась задать новый вопрос.
- Мне постоянно кажется, что вы хотите со мной поговорить? Вернее, вы хотите мне, что-то  рассказать, но не решаетесь? Я права?
Леди Роллана, как статуя, замерла в своём кресле, и Маше даже показалось, что она перестала дышать. Она быстро подошла и присела перед нею на колени.
- Я вас напугала вопросом? – Тихо спросила она, взяв руки старушки в свои. Она попыталась согреть в своих ладонях её холодные пальцы. Но почувствовала, что они дрожат.
- Чего вы боитесь, леди Роллана? Я же вижу, что вас сковывает страх…  страх недосказанности, вернее невысказанности. Поговорите со мной.  – Маша нежно смотрела в глаза старушки, стараясь вселить в неё уверенность своим рукопожатием. – Вам станет легче.
Но старушка молчала, слегка покусываю свои губы.
- Хорошо. Я не буду вас мучить. – Спокойно произнесла она и встала с колен. – Я просто сама расскажу вам эту тайну. Я её знаю. Вернее, я догадалась о ней.
Глаза старушки вмиг высохли от слёз. Её взгляд стал внимательным и в них появился страх. Она отрицательно закачала головой
- Ты не можешь этого знать?! – Проговорила она срывающимся голосом. – О ней знаю только я и…
- И сэр Роберт. – Закончила Маша её слова. – А также ещё и я о ней догадалась.
- Нет. Нет. Этого не может быть. Это невозможно догадаться. Никто не догадался, а ты…
- Никто просто так не любит Марата, как я. – Резко прервала её слова Маша. – И никто, кроме меня, не хочет его спасти.
- Но это невозможно. – Еле выговорила леди Роллана. – Это невозможно вот уже четыреста лет. Я не понимаю, о чём ты говоришь? – Женщина  встала и подошла к Маше. В её взгляде появилось удивление.  -  Так ты знала, что ждёт Марата после свадьбы?
Маша кивнула и сказала: - И очень была этим возмущена.
- Зачем же ты согласилась выйти за него замуж?
- Я его полюбила. И к тому же, иногда,  для того, что бы спасти любимого, надо не только выйти за него замуж, но и бороться за его сознание. И я намерена это сделать.
- Я не понимаю.  – Качнула головой леди Роллана и взяла Машу за руку. – Ты надеешься, что этого не произойдёт?  Зря надеешься. Я тоже надеялась, что мой Рогволд останется в живых! Но он исчез бесследно. – Старушка говорила, как будто сама себе, вспоминая те жуткие времена. – Он исчез, и никто его больше не видел. Тоже ожидает и Марата. Не надейся, милая, смирись.
- Никогда! – Воскликнула Маша и вырвала свою руку из старческих ладоней старушки. – Но с этим я разберусь сама. А от вас я жду только понимания, помочь вы мне ничем не сможете. Я прошу вас только не мешать!
- Не мешать? – Удивление на лице леди Ролланы было неподдельным. – Не мешать в чём? Это же провидение! Воля Божья!
- Это дело рук человеческих. Веками человеческая жадность и желание обогатиться руководили всеми бесчинствами вашего рода. Но я намерена всё это остановить!
- У тебя ничего не получиться.
Маша замерла на  месте, внимательно глядя на Роллану.
- Значит, говорите, что это провидение? – Вдруг спросила она зловещим голосом, чем озадачила старушку. -  Ну, если это так, то Марату ничего не грозит, - Она приблизилась к Роллане так близко, как только можно, и сказала. -  Ведь провидение должно забрать с собой именно первенца рода! Не правда ли, леди Роллана?! А Марат не…
Маша вдруг стала понимать, что и до старушки дошло